汪之敬夫妇被安葬在了后山的半山腰上，这个地方位置绝佳，可以鸟瞰整座湖的美景。
忠叔本来话就不多，汪之敬夫妇下葬后，话就更少了。这几天每天早上吃完饭后都会上山在坟前呆坐，一坐就是一天，痴痴地看着湖水，不时地喃喃自语。
这天，汪忠顺从山上下来，汪连章忽然迎了上去，堵住了他下山的路，盯着他：“忠叔，我觉得你这些天在有意躲着我，我爹娘的后事现在也办完了，我想我们该聊聊了。”
汪忠顺这次没有躲闪汪连章的目光，“大少爷，我也正准备去找你，叫上二少爷，随我来吧。”
汪连章和汪连升跟着他走进了北厢房的祠堂。
祠堂里供奉着汪之敬夫妇和汪家列祖列宗的牌位，汪连章亲书的汪之敬夫妇的牌位赫然摆在最前面。
兄弟两人恭敬地上了一注香。
汪忠顺忽然向两人双膝跪倒。
两人大吃一惊，“忠叔，你这是干什么？”
“两位少爷，请你们对着老爷和夫人的牌位发誓，无论外面发生什么事，都不要离开望庐，否则我就跪死在这里。”
“忠叔，您老不要这样，我们答应就是了，您老起来说话。”两人托起了他。
“两位少爷请坐。”汪忠顺坐下后，指了指蒲团。
他从怀里慢慢掏出了一张纸，递给了他们。
这是一份江都县衙的安民告示，纸已经发黄，纸边也撕裂了几处，墨迹也淡了，显然已经张贴过不短的时间。
汪连章看完，手剧烈地抖了起来，“忠叔，您怎么会有这张告示？”
“这是我今年三月在县衙前揭下来的。去年十一月，这里的房子完工，我回去了一趟，老爷让我把二太太和连诀接来这里，还说了，你和二少爷随后也回来，并吩咐我，没有他的命令不得离开这里。到了今年三月，还是没有消息，我想到回望庐的时候，老爷让我带了几只鸽子，但放了几只后，也一直杳无音讯。二太太着急，差我回去查看，我才知道汪家出事了，静园也被封了，后来在县衙我看到这张告示，就偷偷揭来了。”
汪连章点点头，“二娘也知道了？”
汪忠顺点点头。
“这张告示上说我爹将您老毒死，沉尸长江，这不必说了，那指使您勾结天地会邹彪，贩运私盐四百余万斤，并控制皖苏、赣闽六处盐号，当也是假的咯？”
“当然。我跟老爷行盐十余年，除仁和号，从没听过汪家还有其他盐号。”
“我爹对这些罪行供认不讳，这些既然都不是事实，爹为什么要认这个罪呢？”汪连升疑惑不解。
“大清例律盐商贩私从重处罚，贩私四百万斤那是死罪，更不要说勾结天地会了。他一定受到了什么胁迫，让他不得不从。”汪连章黯然道。
“我们汪家究竟得罪什么人了啊？”汪连升哭道，“忠叔你现在好好的，我爹留这么一手是要我们给他申冤啊！”汪连升哭道。
“二少爷，你错了，老爷没有此意。他不会想得到县衙会有这份告示，他也没想到我会私回扬州。”汪忠顺幽幽道。
“确实，爹在信中让我们来望庐就不要出去，他是没有这个打算。”汪连章也凄然道。
“那我们就这么算了？”汪连升道。
汪忠顺忽然起身，跪地，恭恭敬敬地向汪之敬夫妇的牌位磕了一个头，又转向了兄弟两人也各磕了一个头。
“忠叔..您这是..”汪连章被汪忠顺的举动弄糊涂了。
“两位少爷，老爷还没有跟你们说过我的身世吧？”汪忠顺问道。
“你的身世？”汪连升瞪大了眼睛，“忠叔，您不是从小在武昌府做生意的本家族叔吗？”
“十几年白莲教那场起事，两位少爷知道的吧？”
两人点点头。
“我是白莲教的幸存者，十六年前我就该死了。”
看着兄弟二人瞪大的双眼，他讲起了他的身世...
十六年前他还叫郭忠顺。
他是武昌府咸宁人，家里原有父母和一个妹妹四人，靠几亩薄田勉强维持生活。乾隆末年朝政日趋废弛，贪污腐败日益严重，苛捐徭役也日盛一日。川楚地界，高山绵延，天高皇帝远，乾隆六十年，他们唯一赖以生存的几亩薄田被当地的一个士绅强行圈走，父母和妹妹不久病饿而死，他只好躲进山林以挖野菜打猎为生。嘉庆元年白莲教起事经过时，他毫不犹豫地参加了，随起义军转战鄂、甘、陕，九死一生，也练就了一身的武艺。
嘉庆九年，他已是起义军首领苟文通的卫队长。苟文通在八月被叛将赵洪明所杀，余部皆散，他随残部三百余人转战陕南，但半个月后在紫阳火烧湾不幸被清军包围。
这么多年过去了，想到火烧湾，他依然心有余悸。
嘉庆九年九月，陕南紫阳火烧湾，那是真的人间地狱。
一阵大雨过后，空气中弥漫着浓重的血腥味，整个山坡已经被血染红，起义军兄弟们的尸体，满山遍野横七竖八地躺着，到处都是烧焦的残肢和滚落的人头，几颗光秃秃的树干还冒着烟...
他是被一颗落在身边的炮弹震晕了，这场大雨浇醒了他。
清军已经撤了，他从尸体堆底下爬了出来，全身已经被血浸透，浑身上下伤痕累累，因为叠在尸体下面，清军打扫战场时没有发现他，他成了那场屠杀唯一的幸存者。
自嘉庆元年开始，持续九年，战火绵延川、楚、甘、陕、豫五省，耗费大清王朝两亿两白银的白莲教大起义，最后一仗，就这样在陕南的这个小山沟里悲壮地结束了。
三个月后，已是五品步军校尉的赵洪明在家被杀，头颅不翼而飞…
他拎着赵洪明的头颅想回火烧湾祭奠，但在武昌过关卡时，不慎被守军发觉，最后被堵在一处断崖边，一路斩杀了十几个兵勇后，见脱身无望，纵身跳进了汉水..
他没有死，冰冷的江水裹挟着他前行，经过一处拐弯，水流渐渐缓了下来，他挣扎着游到岸边，昏了过去…
醒来后，睁开眼睛，他发现自己身在一个船舱里，出现在他面前的就是现在正躺在他边上的汪之敬。
也是他命不该绝。
武昌府是汪家的引岸，白莲教平息，局势也渐趋稳定之时，汪之敬亲自前来接续以前断了的线。行至汉水时，他们的船在岸边看到了奄奄一息的郭忠顺，摸着还有一丝气息，就将他抬入船舱，灌了一碗姜茶后救活了他。
他自知是朝廷要犯，不愿连累汪之敬，醒来后便要走。汪之敬见他有一股英雄气概，执意收留他养好伤。几天后，他将自己的身世告诉了汪之敬，但汪之敬并没有放走他，也没有把他递送官府，最后将他带回了扬州，改姓了汪，十一年前汪荃死后，接替汪荃做了汪家的管家...
听完，两人全部露出不可思议的神情，心中之前对这个神秘的，似乎什么都会的忠叔的众多疑团也终于豁然得解。
“你们兄弟三人在一起了，老爷可以瞑目了。我也该走了。”汪忠顺忽然淡淡地道。
“走？您要去哪里？”汪连章道。
“我十六年前就该死了，汪家给了我一条命，又给了我十六年的荣华富贵，该是我还的时候了。”
“忠叔，我知道您老的心思，不是我驳您，汪家这事背后绝不简单，您老这一出去必然是凶多吉少，我绝不同意。”汪连章道。
“大少爷不要说了，我已经决定了。”
“那您打算去哪呢？”
“刑部、大理寺、都察院，通政史司，步兵统领衙门都可以，我要去告御状。告示上说我被沉江，而我现在好好的，那这个案子就是个冤假错案，只要这个案子能上达皇帝，汪家就能沉冤昭雪！”
“忠叔，您想的太简单了，这事我舅姥爷都不敢说话，您去了只怕也是劳而无功，还可能把命丢了，不行…”
“大少爷，已经决定了，不要再说了，你就让我给汪家做点事吧！每天对着老爷夫人的坟，我度日如年呐..”汪忠顺老泪纵横，两行泪一滴滴滚落下来，啪嗒啪嗒落在地上。
汪连章看着汪忠顺良久，转向汪连升：“连升，这个家，哥交给你了，我随忠叔去京城。”
汪忠顺惊得连忙跪下，“大少爷，万万不可！”
汪连升也大声道，“哥，我也决不同意，爹千辛万苦做这么多事就是为了保全你，让你出去，我对得起爹吗？再说这一家子，我照顾不来。还是让我陪忠叔上京吧，我以前去过京城，门头熟，我比你去合适。”
“不可，二少爷..”汪忠顺急道。
“忠叔，哥，就这么定了。”汪连升打断了汪忠顺，目光坚毅而沉静。
汪连章看着他们良久，长叹了口气，“你们执意要去，我也拦不住，但忠叔，您是我们的最后一张牌，绝不能贸然行事啊，一定要好好筹划下。您再想想，还有什么事情没说的？”
汪忠顺想了想，“去年我最后一次见老爷的时候，老爷给我看过一张纸条，是鸽子传回来的，上面写着：少东家之死非意外，京城暗流涌动，似有针对仁和之意，公宜速派人来曹府。”
“少东家？是三叔家的少刚哥？他不是醉酒落水而死的吗？”汪连升问。
“少刚少爷名为黄山茶庄的少东家，其实是汪家在京城的联络人，逢年过节替老爷在京城走动。去年八月中秋过去几天，扬州会馆传过来一封信，说少刚少爷淹死了，尸体是扬州会馆不远的护城河里发现的，顺天府仵作勘验是酒后落水溺亡。但老爷当时就有怀疑，少刚少爷为人老成，酒量海量不醉，怎么会是酒后溺亡。于是动用京里的一条关系去查，这是飞鸽传回来的话。”
“京城里的一条关系？您知道是谁？”汪连章问。
“不知道。”
汪连章有些失望，“还有吗？”
“就这些了。”
“那好，你们去北京，首要是查清针对我们汪家的暗流到底是什么。”汪连章嘱咐道，“在这之前，绝不可打草惊蛇。连升，少刚哥这条线你再跟一下，看看有没有什么线索，能不能借机找出爹在京里的那条关系。舅叔公家也去一趟。带两只鸽子，有什么发现，及时飞鸽传我。至于告御状，没有我的同意，你们绝不能去！”
汪连升和汪忠顺点了点头。
第二天一早，汪忠顺和汪连升到山上叩别了汪之敬夫妇。
湖边，汪连章握着两人的手久久不愿松开。
汪忠顺也动了情，“大少爷，后山翻过两个山头就是集镇，差什么你都可以让汪和他们去置办。你就在这安心等我们的消息，没有我们的消息，你一定不要离开啊！”
汪连章红着眼，点点头。
两人回头看了一眼望庐，便头也不回地离开了…
