今天是冬至，汪连章早早就起床了。
扬州人的习俗，他准备今天给全家人做碗粉子面汤团。
走出房门，他的眼角习惯地撇了撇墙边的鸽子笼。忽然，他发现鸽子笼上有一只鸽子走来走去，这只鸽子浑身通灰，只有头顶有一处白毛，爪子挠着笼子，咕咕地叫着。
他一个踉跄就要站不稳。
他飞快上前，他抓起鸽子，取下鸽子腿上的一根竹管，倒出了一张纸条。
是汪连升的字。
“哥，忠叔灌醉我，去了通政司，被人打死了，我也正在被通缉。京里好像铁板一块，所有的路都走不通，我实在不知道该怎么办了，何去何处，请哥示下。”
汪连章本已消瘦的脸忽然间惨白的可怕。
良久，他把纸条折好塞进袖里，慢慢走进了厨房。
汪和他们也起来了，见他一个人在厨房忙着，赶紧过来帮忙，都被他婉拒了。
太阳已经很高了，林蝉和二娘她们也起床梳洗完了。
“汪和”，汪连章道终于出现在了厨房门口，“收拾一下，准备吃饭。”
菜已经摆好了，几道很有扬州特色的小菜，一盘干丝，一盘腊肉山笋，一盘清炒虾仁，一碗豆腐羹，每个人的面前还有一碗汤团。
汪和三人也被叫上了桌。
汪连章道：“今天是冬至，是个团圆的日子，依照我们扬州的习俗，今天要吃粉子面，我还做了几道家乡的小菜。”
所有人都狐疑地看着他，今天的大少爷实在有些反常。
“汪和、汪通、汪奇，你们也都是我们汪家的老人了，我没拿你们当外人，只是我觉得跟我们在这个地方窝着，也实在是委屈你们了。”汪连章看着三人道。
三人大惊失色，赶忙跪地，眼泪都出来了，“大少爷，我们是什么地方做的不对了吗？您说出来，我们一定改！”
林蝉和二娘也吃惊地看着汪连章。
汪连章把他们扶起坐好，：“你们误会了，今天是冬至，是我们扬州人的大节，我们虽是一家人，却难得坐在一起吃个饭，所以今天我特意下厨，都尝尝我的手艺。”
汪和几个相互看了看，终于拿起了筷子。
吃完饭收拾停当，汪连章给每个人沏了杯茶。
大家知道他今天肯定有事，眼睛都盯向了他。
“汪和，你来汪家几年了？”汪连章忽然道。
“回大少爷，六年了。”汪和回道。
“家里还有什么人吗？”
“那年桃源遭水灾，家里实在过不下去了，我就被我爹卖给了人贩子，我离家的时候，我哥和我娘已经饿死了，我爹现在也不知道还在不在….”说完噗嗤噗嗤眼泪就掉了下来。
汪连章心里一阵发酸，二娘和林蝉也不由得落了泪。
“汪通，汪奇，你们呢？”
“回大少爷，我们三个都是桃源人，一起进汪家的，我们也不知道家里现在怎么样了。”汪通和汪奇道。
汪连章起身，向文溪躬身道：“二娘，他们三个也大了，总不能让他们窝在这个山沟里一辈子。您看每人支他们五百两银子，让他们回老家找找亲人，做个小买卖，可好？”
“每人一千两吧。”文溪擦了擦眼泪道。
“是。”
三人吓得立刻跪倒，“大少爷，二太太，不要赶我们走..”
“就这么定了吧，你们回去收拾收拾，这两天我送你们走。”
三人对望了一眼，磕了一个头，含着泪出去了。
三人出去后，文溪道：“连章，你是有什么话要跟我们说吧？”
“连章，发生什么事了？”林蝉也不掩焦急。
汪连章从袖里掏出了那张纸条，递给了林蝉，林蝉看后大惊，随手递给了文溪。
汪连章双膝跪倒道，“二娘，我没有说实话，连升和忠叔，不是去收拾汪家的生意，他们去京城调查我爹的死因去了。”
“我知道。”二娘看了看纸条淡淡道，“你先起来吧。”
汪连章吃惊地站起身来。
文溪道：“我和你爹认识时你还没有生呢，我当然知道他是含冤死的。你忠叔仁义，你们回来了，他也就无牵无挂了。你的事，蝉儿也和我说了，你爹一心想保全你，还想用他的坟把你拴在这，算是用心良苦了！”
“二娘这么说，连章真是无地自容！我一个汪家的子孙，却让外人为我送死，自己在这安享太平….”汪连章顿时羞愧难当。
“这个不怪你，忠顺最听你爹的话，当然死也不会让你去。”
“二娘，我不能再躲着了…”
“所以你今天要把汪和他们送走？”
“望庐虽然隐秘，但难保有没有走漏风声，我不想再有外人被我们汪家牵累了，而且我也要送你们走。”
文溪眼里露出了赞许，“你能有这份心思，不枉为汪家的男儿，但，我哪也不会去…”
“二娘，如果我有不测，连诀就是我们汪家最后一条根了，你们绝不能出事的啊！”汪连章急道。
“连诀也是汪家的后代，你如果有不测，他也会继续追下去，就算他把命也丢了，那也是他的命。你爹就是少点血性，他自以为用他的命换你们活着，他就可以安心了。他是安心了，但他就不想想，他后世的子孙怎么能好好的活！我虽然是女流之辈，也知道什么是大义。你说呢，蝉儿？”二娘看向了林蝉，凛然道。
“是。”林蝉跪倒在地，紧咬着嘴唇道。
“但你们..”
“我们会小心的”，二娘打断了他的话，“只是你也要小心，不能再像你忠叔一样鲁莽了，白白送了性命！”
“二娘高义，请受连章一拜。”汪连章神情肃然，面向文溪重重地磕了一个头。
汪连章每天都会过去给二娘请安，却不知这个二娘竟有如此堪比男儿的血性，心中越发敬重。
卧房内。
“对不起，蝉儿..”汪连章一片歉疚。
“你什么时候走？”
“我想明天一早。”
“我去给你收拾收拾。”
“蝉儿，我是放心不下你们的，但二娘她太执拗了..”
“没事，你去跟爹娘告个别吧…”
“嗯。”
汪连章出去了，林蝉顿时摊倒在床，大哭起来…
汪连章在后山呆了一天，在父母的坟前呆呆地坐着，直到天已经快黑了才下山。
他走到鸽子笼前，取出一张纸条，小心地塞在一支竹管里，抓起那只灰鸽子，绑在鸽子腿上，一扬手，鸽子立刻没入了黑暗之中。
纸条上写的是：速回方家圩…
新安江上，汪连章的船已经进了歙县境内。
冰冷刺骨的北风忽然大了起来，丰水到了。
这是丰水自北而南汇入新安江的地方，江面在此瞬间宽敞了很多，北方的冷风没有遮挡，顺着丰水这一隙呼啸而来，差点吹翻他的船。
汪连章立刻调整船头，转道丰水向北划去。
徽州商人货通天下，富可敌国，尤以祖籍歙县的扬州盐商为最。盐商们发达后都喜欢在老家置办产业，只见白墙黛瓦的深宅大院一路可见，在丰水两岸依次排开。
船上行约两个时辰，就到了西溪，这是丰水边青山环抱，竹林掩翳中的一处小村落。
冬天的天很短，刚到酉时，天已经要黑了，炊烟正在村子各处袅袅升起。
此时是晚饭时间，路上几乎没有什么人。迎着他的是一排巍峨挺立的青石牌坊群。他在第四座下站住了，雍正帝亲书的“乐善好施”四个遒劲的楷书大字赫然出现在他眼前。
雍正八年，淮河流域大水，汪洋千里，饿殍盈地，汪家先祖汪文更带领扬州众商前后捐银三百万两，最后更是累到在淮河大堤上。加之汪家平时置义田、办义学、修桥、辅路的善举众口皆碑，两江总督上书，雍正帝恩准汪文更在歙县立义”字牌坊一座以示旌奖，并亲书“乐善好施”四字，这在当时是何等之荣耀。
汪连章轻抚着这座牌坊，眼泪唰地就流了下来…
汪家的祖宅在村口一条河边，砖石雕砌的门楼依然巍峨高耸，但黑漆大门却紧紧地关着，清晰可见两道封条。
汪连章观望了许久，确定没有人。走上前去，只见门上封条上的字依旧清晰可辨，“嘉庆二十四年十一月三十两淮盐政衙门封”，静园抄家之后几天。
汪连章在门前恭敬地磕了一个头。
汪兴发此时正在山上的一间木棚里，拐着右腿收拾碗筷。
外面吱的一身，柴门被推开了，一个人的脚步声越来越近，在门外停住了，敲了敲门。
“谁啊？”汪兴发道。
“是发伯吗？”门外的人轻声道。
“是谁？”汪兴发听着声音很生，警觉道。
“发伯，是我，连章！”门外的人轻声道。
屋里一声清脆的声音，那是碗掉落在地的声音，门随即哗啦一声大开。汪兴发盯着来人，老泪纵横，“真的是你，大少爷？”
“是我，发伯！”汪连章也不禁鼻翼发酸。
“快进来，快进来！”汪兴发赶忙把汪连章让进屋里坐下，抹了抹眼泪：“大少爷一定还没吃饭吧，你先坐一会，我去给你做饭!”
“您不用忙了，我在田大娘家吃过了！”
“你去过你大娘家了？”
“是的，这个村里我现在能找的，也就你们二老了，是她告诉我你在这，您的腿怎么了？”汪连章看到他的残腿，问道。
“没什么！你是从哪来的？？”
“这个说来话长，您老怎么住这来了？”
“嗨...汪家出事后，山下的祖宅也被抄了，我就被赶出来了。先是住在汪氏祠堂，后来也不让住了，我就在这山上盖了这间木屋，山上清净，也正好不用再看山下那些人的嘴脸了。离你们汪家的墓园近，你爹不在了，逢年过节替他上个坟也方便…”
汪兴发是汪之敬本家的一个兄长，老伴死得早，一个独子贩茶叶到恰克图遭遇抢劫至今下落不明。汪之敬见他可怜，本想带他去扬州，但他又不肯离开这，所以就在老家替汪家照看祖宅了。
“山下你的叔伯大爷们就是群白眼狼，你爹生前没少照顾他们，现在你爹出事了，一个个什么难听的都能骂的出来..你爹和你还被从家谱除名了…”
汪连章顿时浑身发抖，不是十恶不赦之徒是不会被家谱除名的，这是汪之敬一支的奇耻大辱。
“但我知道，你爹肯定是冤枉的..”
“发伯，您为什么这么说？”汪连章抬起头，惊道。
“我也说不好为什么，第一次抄家的时候，我是在场的，他们像是对书和纸更感兴趣，一张纸片都不放过全部装箱带走了。”
“在找什么东西..”汪连章喃喃道，“您说第一次抄家，莫非还有第二次？”
“第二次我没有亲见，是四个黑衣人，他们想必是在祖宅里没找到，就到我这了，逼问我知不知道一本账册，这个我怎么会知道，我就算知道又怎么会跟他们说？”
“您是说一本账册？”
“是的。”
“所以您老觉得我爹恐怕是被人陷害的？”
“是的。”
“发伯，不瞒您老，我这次回来就是为了查这事。”
“大少爷，这可万万不可啊，你爹和你娘是什么身份，都落这个下场，你不要命啦？”
“发伯，如果您老不想让我更危险，就把您知道的全告诉我。”眼神坚定地看着汪兴发。
“你们汪家的人脾气怎么都这么犟呢？”，汪兴发长叹了口气，“我记得当时迷迷糊糊，有个人说了一句，他们空手回去怎么跟卢大人交代？”
“您没有听错，说的是卢大人？”
“我是假装昏过去的，没错，说的是卢大人。”
汪连章点点头，“您刚才说到的一本账册，有没有听我爹提起过？”
“没有，你爹怎么会跟我说这个。”
“从我爹出事到现在，您还记得有什么其他异常吗？”
汪兴发皱着眉想了很久，道：“没有了，就这些！”
汪连章起身向汪兴发深深一躬道：“发伯，连章现在不便跟您说什么，有朝一日，如果我能查清我爹死的原因，还他清白，我一定会回来告诉您，告诉汪家先人。连章现在就得走，我来过这里的事，还请发伯不要向任何人说起！”
说完又是深深一躬。
“放心，发伯谁也不说。”汪兴发的眼泪又不由自主地流了出来。
“发伯，这里有一千两银票，是连章的一点心意，请您老一定收下！”
说不待汪兴发说话，放下银票就大踏步地走出了门。
汪兴发捡起银票，拖着残腿挪到门前，漆黑的夜空里哪里还有半点人影...
