“前面有个小镇，我们歇一歇，找个地方吃东西吧。”王谦说道。
“好啊，确实有些饿了。”肖芸儿答。
“待会我们分开走吧！”
“为何？”王谦问。
“我总觉得这几日有人跟踪我。待会你们先走，我找个机会悄悄离开。”萧寒说道。
“前两日我同一个黑衣人交过手，功夫不在我之下，有可能是他。我跟你一块儿吧。”
“也好。芸儿，若是跟别人打起来，你可要保护我啊。”
“嗯！”
走到镇上，宋明非和萧寒趁人多，把马交给王谦和肖芸儿，赶紧闪到一边的巷子里，又找地方换了身衣服。
“虽然习惯了你这身打扮，但你穿女装确实更好看。”
萧寒不语。
“你这几年可有得罪过什么人，或者与什么人特别交好吗？武功与我相当的人。”
“武功与你相当的……没有吧~除了叶子言叶大哥。”
“叶子言？就是不会说话的无言大侠？”
“对啊。我救过他一次，然后就结拜成兄妹了。你问这个做什么？”
“那天我遇见的鬼祟之人，应该与你是熟人，要么关系密切，要么有深仇大恨。功夫很高，要不是他大意，我绝无伤他的机会。”
黑衣人走神的样子，再一次浮现在宋明非脑海。他的注意力很明显是被宋明非身上的某个物件吸引了，他身上唯一明显的物件，就是那支箫。
“你赠我那支箫，有何来历吗？”
“是我爹当年找人定做的箫，我随身佩戴了很多年而已。这箫唯一特别的就是稍微细短一些，用的是安州特有的紫竹。为何突然问这个？”
“就是想起来，问问而已。”
“先去约定的地方吃东西吧。”
二人乔装打扮后，悄悄地进去一边吃东西，一边观察动静，并未发现异样。王谦跟肖芸儿竟然都未认出他们，吃完饭后，又赶紧悄悄地出去，在门口找了个偏僻的角落喝茶。
“并未发现异常，兴许是我多疑了。”
“待会他们出来以后看看如何吧。”
一盏茶喝完，王谦二人也出来了，牵着马继续往东边走。萧寒见有个人影跟过去。“你看！”
“看背影，挺像那天与我打斗之人。他没见到我们两个，轻易不会漏出马脚，得想个办法引他出来才是。”
“我有办法。既然你说他跟我熟，只要我单独行事，他就会放松警惕。”
宋明非点点头，他知道萧寒要怎么做。“那还得去把衣服换回来。走！”
“师兄，芸儿！我们回来啦！”
“你们……”王谦瞬间蒙了，这两人居然没有按照约定的计划行事。待他们走进，悄悄说道：“怎么？计划有变？”
“嗯，你们留在此地，我先行一步。”
“你一个人，务必小心啊。”
萧寒继续一个人往东，另外三个暂时止步，还有要返回的意思。戴着帷帽的跟踪者绕过三人，往萧寒的方向跟过去了。宋明非带着两个人，三匹马，找了个客栈安顿好。
“不赶路吗？怎么还住客栈呢？”王谦一脸困惑。
“那人武功高强，机智过人，做戏必须要做全套，保不齐他要折回来确认我们的行踪。你们且在这里住下，等我的消息。”说罢，宋明非从后窗，沿客栈的屋檐离开了。
“放着好好的大门不走！真是搞不懂。”
“我明非哥哥很聪明的，你就信他吧。”
“得，正好我困了。去睡一觉。”
萧寒一门心思赶路，跟踪者努力地想靠近，又怕被对方发现。路过一片树林时，萧寒拽住疾走的马，缓缓而行。树林里安静得可以听见树叶掉落的声音，跟踪者拉远了二人的距离，不敢跟得太紧，但又不能不前进，这树林太大，再远一点就很可能跟丢了。确定身后有人时，萧寒吆喝了一声：“谁在后面？明非兄，是你吗？”
无人应答。萧寒拔剑回头，不见人影。赶紧拍了一下驰风的肩膀，马儿飞奔而去，她一个急速起身，窜进了大树上。跟踪者回过神，赶紧往马儿的方向追，不料才走了几步，空中落下一个人影。
“你是何人？为何跟踪我？”
那人不动弹，也不说话，做出要打斗的姿势。陌生的身影，陌生的打扮，萧寒无法判断这人的身份，只能拔剑相对。萧寒心想，过几招，总能猜出个七八分吧。
萧寒主动发起攻击，试图逼对方出招，可那人只是躲闪。
树叶被萧清剑斩落了一地，十几招过去，那人依然没有拔剑。
“你若要杀我，为何不出手？”
“我没说要杀你！”
“为何跟踪我？”
“闲来无事。”
“为何要刻意隐藏声音？鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的，倒不如痛痛快快打一场。”
那人趁萧寒不注意，突然转身离去了。宋明非蒙着面从树林现出身来。
“你既然在，为何不助我打他？”
“我不过想看看那人究竟要干什么。虽然他没有出招，从躲闪的方式和身形判断，就是那日伤我之人。我看明白了，他无意伤害你。若是你有什么不测，说不定还要出手相助呢。”
“会有什么人，不想让我认出来呢。”
“你在这里等着，我去叫芸儿他们。”
“我……我跟你一起。不想在这里待着。”
“可是……只有一匹马啊。”
“我不介意跟你骑一匹马。借你的箫一用。”萧寒郁闷地吹了几声，驰风就乖乖跑过来了。
“你这箫，原来是唤马用的？”
“需要的时候就用一用咯。走吧。”
“可是我介意啊！”
“介意什么？”
“跟你同乘一匹马啊。”
“那……那你在这里等，我去找他们吧。”
萧寒正要走，宋明非一个箭步跳上去，坐在驰风身后。“你不知道他们在哪儿，我就委屈一下自己好了。”
跟踪者并未走远，看着两人骑马远去，才转身离开。
“你跟岳怀南，怎么认识的？”
“十几年前的事了，问这个做什么？”
“好奇而已。”
“我十三岁那年的元宵节，一家人到县城逛灯会，我在河边的台阶上扭伤了胳膊，跟食物中毒的岳怀南进了同一家医馆。后来机缘巧合，岳家又救了我娘。我娘身子弱，不便奔波，在岳府养伤近半月，我常去探望。一来二往的，跟岳怀南成了朋友。后来又在同一处私塾，经常一起玩。”
“哦~”
“我生命中唯一的，也是最难忘的元宵节。县城边上有一条河，来往的船只都挂满五颜六色的灯光，很多人在岸边放河灯祈福。那会我虽然已经十三岁，个头却跟其他七八岁的小孩差不多。我想去放灯，父亲就抱着我，在拥挤的人群中努力往河边挪去。后来父亲抱累了，便挪出一点位置把我放在地上，牵着我和母亲的手继续前行。我个子矮小，在人群中除了背影，啥也看不见，抬起头却能看见满树的灯笼和灯光，时不时还闻到远处飘来的小吃香味。”
眼泪顺着萧寒的脸颊流下，滴在了宋明非的手上。他拽紧了缰绳，希望肩膀可以离萧寒更近一些。
“叔叔阿姨都不在世了，以后的元宵节，如果有机会的话，我陪你过。”
萧寒没有回应，宋明非也不知她是否听到了。
沉默片刻，萧寒继续说道：“那天我还差点闯了大祸。我前面的一位妇人，衣着有些奇怪。仔细一看，是衣服太过贴身，下摆歪了，原本应该在后腰中间的腰带，都扭到了侧面。我好心地抬起一只胳膊扯了扯。第一次并没有把腰带拽回中间的位置，我赶紧伸出另一只胳膊扯了扯。那妇人侧身回头看了看，突然站定，伸出手用力甩到我身后一位黑黄男子的脸上。
‘啪’得一声，可响亮了，跟放炮仗似的，我吓了一跳。紧接着就是一阵争吵：
‘敢占老娘便宜，活得不耐烦了！’
‘刚刚是你打我？！我招你惹你了？！’
‘就是老娘！你做了什么自己清楚！’
‘你个泼妇！存心找茬儿是吧！’
两人的争吵阻止了人群的移动，大家意识到‘战火’有点厉害，自觉地让出一个圈来。
‘我找茬？！你个不要脸的臭流氓。看我不打得你满地找牙。’妇人正要动手。
‘二位且慢，这大过节的打架还是不好。有什么误会说清楚就好了嘛~’我爹出面制止，人群中也传来应喝声。
‘他摸老娘的腰，占老娘便宜，今天不打死他，天理不容！’妇人吼道。众人一惊。
男子吃惊地瞪大了眼睛，做呕吐状说道：‘我呸！你也不照镜子看看，就你这样膀阔腰圆、满嘴喷粪的死八婆，凑上来我都不要。’人群中一阵哄笑。
妇人被彻底激怒了，又骂回去。两个人互骂了几轮，又要上前打人，被几个围观者死死拽住。
我当时不懂，心里还纳闷，我没看见男子摸大婶的腰啊。于是，找了个机会上前说道：‘大婶，我就在你身后，确实没看见叔叔摸你！’
妇人骂累了，喘口气顿了顿，说道：‘小姑娘，他做坏事肯定不能让你看见。我试探了好几遍，明明就有人拽我的腰带。’
然后我说：‘哦你说腰带啊，我刚刚看着有点歪，就帮你拽了两下。’
‘都是误会，误会。小女不懂事，给两位添麻烦了，实在抱歉。抱歉！’父亲站出来解围。
‘我就说没人会看上你这样的，现在可信了？’男子得理不饶人。
‘我怎么了？我怎么了？’妇人再次被激怒。
‘既然你冤枉了他，也打了他，让他打回来不就扯平了吗？’人群中有人冷不丁冒出一句。
‘是啊，本来就是误会，人家小姑娘也是好意。别耽误了大家看灯。’
‘要还是气不过你俩就上衙门去理论吧。’
‘再或者，你让她亲你一口，算是偿还那一巴掌。’看热闹的永远都不嫌事大，大家你一言我一语地出主意。
突然，来了两个巡逻的衙役。喝到：‘何人聚众闹事？随我们去衙门走一趟罢！’
‘没有，不过是个小误会，都说清楚了，正要散呢！’我爹冲妇人和男子使了个眼神，两人自知去衙门少不了皮肉之苦，互相白了一眼，各自散去了。
‘没事就好，再闹定要拿你们！’两个衙役没好气地说了一声，继续往前巡逻去了。”
“你随手拽一下腰带，就引起一场大战呐，可怜了那个挨巴掌的男子。看个灯怎么还能受伤呢？”
“从主街到岸边要走过一段台阶，没有扶手，一不留神就会摔下去砸着底下的人。或许是时辰已晚，部分人已经往回赶了，越临近河边，人群越松动起来，反而有许多空间了。我突然一脚踩空，整个人沉沉地坠下去，双臂却仅仅抓在父母手中。本就瘦弱，胳膊哪里经得起这番扭曲和负重，两声“脆响”后我便疼得承受不住，大哭起来，父亲吓得不知所措，赶紧抱着我，一边大喊着‘救命’，一边循着大家指的方向，往医馆跑去。我疼得一路大哭，后来直接就晕过去了。”
“阿姨也是那天出事的？”
萧寒点头：“父亲只顾抱着我跑，顾不上母亲。母亲本就身体不好，又极度担心我，一时急火攻心，直接晕倒了。幸好岳家老夫人心善，救了母亲，并收留她养病。我受伤第二天，中午吃了药，就吵着要去探望母亲，父亲拗不过，只好带我去了岳府。守门的侍卫带我们进去时，岳家人用完饭正在喝茶，父亲是极其懂礼之人，自然不能就这样一声不吭进屋去，赶紧抱着我过去请安。岳老爷留下父亲陪他们喝茶聊天，岳家大少奶奶亲自抱着我进里屋去寻母亲。岳家安排了专门的丫鬟，整夜守着母亲，大少奶奶还亲自熬了鸡汤给她补身子，照料得极好。我本打算多陪陪母亲，可是她太虚弱了，没待多久就跟着大少奶奶出去了。她正好要去看岳怀南，就带着我一起去。他并非岳老爷亲生，也是个苦命的孤儿，被好心的岳家收养，视如己出。”
“他功夫如何？”
“他自小习武，自然在我之上，后来也教过我许多。”
“你觉得那个戴帏帽的人，有没有可能是他？”
“看身形，不太像，可他自始至终没有出招，我也不敢确定。如果是，他为何不同我相认？”
“兴许是有什么难言之隐吧。”
“我想都不敢想，再见他会是怎样一番场景。”
“……”
十六岁的萧寒，一身白色长衣，天蓝色鞋子，腰间水墨腰带上挂了一块木雕。简单的发式配了一根别致的碧玉发簪，干净透亮。皮肤白皙，五官精致，大大的眼睛在娇小的脸上格外引人注目，充满了灵气。这样的样貌不需要复杂的打扮和妆容，就已经很美。岳怀南看萧寒起身走过来时，竟看得出了神。
“我脸上有东西？”
“不……不是。”我刚刚为什么如此紧张，岳怀南心想，不能让萧寒看出来，必须找个借口搪塞过去。“现在的你看起来比三年前强健得多。”
“你是说我胖吗？”
“呃……不是，看起来健康有力量了。你知道第一次在医馆见你时，我大哥怎么说你吗？他说，这丫头十三岁还这样小，怕是长不大了。”
“很多人都这样说过。以前爹爹不让我习武，后来也是听人说习武对身体好，才让我学的。”
“你爹差点埋没了一个武学奇才啊！你虽然还是很矮，不过已经长高许多了。”
“就跟你有多高似的。”萧寒白了他一眼。
“思哲比你小那么多，个头也跟你差不多了吧。”
“……”萧寒一边磨墨，一边又递了个白眼过去。“小叔，墨可以用了。”
“噗~”正端着一杯茶喝了一口的岳怀南，直接喷出来。“明明我们才是同龄人，你为什么非要把自己放到思哲那一辈？本就没什么亲戚关系。”
“你大哥跟我爹互称兄弟，我叫你小叔也没错。”萧寒不想叫他小叔，这番话也不过是为了堵他。可岳怀南觉得，萧寒就是想如此疏远他。
“萧寒，你来啦~”岳思哲跳着从外面跑起来，看见萧寒在小叔屋里，赶紧跑过去靠在她胳膊上撒娇。
“小鬼，你该叫我姐姐！”萧寒刮了一下岳思哲的鼻子，说道。
“叫萧阿姨！”岳怀南说。
萧寒做出一副要打人的姿势，岳怀南赶紧求饶：“我错了我错了！”萧寒的手在半空停住，却趁机被岳怀南在脸上画了一笔。等萧寒反应过来，对方已经放下笔一溜烟儿跑出去了。
“哈哈哈哈，你这个样子……”岳思哲笑得前俯后仰。萧寒觉得鼻尖发痒，轻轻蹭了一下，刚好蹭在被画的位置，本来只有鼻尖一点黑，瞬间半张脸都花了。
“哈哈哈哈……”岳思哲又是一阵狂笑。“快别抹了，再抹你就成大猩猩了。”
“来，我帮你擦。”岳思哲手边有一块白手帕，也不知道是做什么用的，看着干净，顺手拿起来，轻轻擦拭了一下。“好像不管用哎，手帕倒是黑了，但是擦不干净。”
“看我待会怎么收拾你小叔。”萧寒气得不知所措。追出门去。
屋外突然传来金属掉落的声音，岳思哲追出去，只见岳怀南整个人倒在地上，身旁是滚落的脸盆，满地都是水，萧寒一脸惊讶地站着：刚刚发生了什么？
“你……你的脸，哈哈哈哈……”岳怀南在地上大笑。
“你还笑！讨打！”萧寒一边说，一边捂住脸，做出要打人的姿势，朝岳怀南走去。
“别打！求你了！扶我起来，我有办法把你的脸弄干净。”岳怀南强忍住笑说道。
“当真？”
“骗你是小狗！”
岳怀南伸出手，打算借着萧寒的拉力，顺势来一个潇洒起身，然后转到她面前看她难堪的样子。萧寒左手遮脸，右手递过去拉岳怀南。不料岳怀南的腰受了伤，完全没有支撑力。待双方反应过来时，萧寒已经整个人倒地，妥妥地摔到怀南身上，两个人脸对着脸。若不是萧寒的右手挡在胸前，怕是要贴上了。
岳思哲目睹了全过程，赶紧捂住眼睛，又慢慢裂开一条缝偷看，问道：“你们……没事吧？”
两个人刷地脸红了。萧寒赶紧起身，气呼呼地跑回李牧家了。
次日，岳家丫鬟小菊一早来找萧寒：“姑娘，我家小少爷受了重伤，说有要事找你，请你明日务必过去一趟。”
“伤了何处？怎么伤的？”
“听说是练功时不小心闪了腰。”
“好我知道了，谢谢你，小菊。”
过两日就是萧寒的生辰，萧中宇差人来接她回镇上。小菊离去不久，她便启程了。县城到镇上倒也不远，往返不过半日的路程。她的生辰，自然是在家里跟父母一起过，一时顾不得岳怀南的邀约。岳怀南次日一早就开始盼，盼到晚上也没见着人，又差了人到李牧家里询问，方才得知萧寒已经回家。他为萧寒准备的礼物，再不送就失去意义了。于是，书信一封，命人带了礼物和信一起到镇上，在萧寒生辰当天亲手交给她。萧寒打开时，哭了，那是一幅剑画，画的正是萧清剑。他受了伤，还在三日内为她赶制了一份礼物，而她竟未去瞧他一眼。
“他对我的好，仅次于我爹娘。而我……如今居然想放弃他了。你说，我是不是挺无情的？”
“你若无情，天下便没有有情人了。”
