在小芦塘
尽管大哥关照着我，三哥也能给家里增添些收入了，但是，顽皮的我已经在外面跑疯耍惯了，有饭就是娘、有住就是家的流浪生活已经使我很不安分了。出嫁到小芦塘的姑母听说了我的情况后，觉得再也不能让孩子流浪受罪了，再加上我已经长到了8岁，自己也觉得应该找点活儿干。慈善的姑母同情我、喜欢我，就想把我领回她家去抚养。父亲也同意了。于是，我被姑母领到了离家40里的小芦塘，开始了一段新的生活。
小芦塘距大芦塘10里路，在大芦塘东面的一段河川之中。大芦塘当时是景泰县政府所在地，所以小芦塘相对其他地方来说，在政治、经济、文化教育等方面都受到大芦塘的影响。在我幼小的心灵当中，小芦塘这地方风景绝好，村子的南北两边各有一条河沟，长年流水不绝。每逢雨天，河水泛泛涌涌，整个村子像漂浮在水中的一条船；村中的树木、庄稼茂盛的时候，全村就像一片绿绿的柳叶。从大芦塘沿着大沙河沟往东走，一会儿跳水，一会儿踏沙，不觉地就到了小芦塘。小芦塘又叫响水，响水城堡修于明万历年间，与大芦塘城堡为姊妹城堡。城堡建于村子中的高处。响水村西叫西关，村东叫东关，东西关由一条细长细长的街道贯穿联通，街的两旁住着稠稠密密的人家。因为人稠地狭，所以响水的房屋都不太高大，院落也不太宽敞，叫人觉得有密不透风的感觉。村子的南山比较高大，名叫老爷山。老爷山巍峨傲立，气势伟岸，从山脚到山顶，修有座座对称的庙宇，精巧玲珑、蔚为壮观。每逢三月三、四月八之类的节气，拜庙敬神、焚香化纸的人们熙熙攘攘、络绎不绝，热闹非凡。所以，老爷山早就留下了许多美丽的传说。小芦塘是块风水宝地，不仅物华天宝，还出了不少闻名乡里的大人物。
小芦塘的村俗民风也很好，大多数人家都以农为生；也有一些人能充分开发当地的煤炭资源，以挖煤、背煤为生；还有一些人从事小手工业，学会了烧制陶器和瓷器，生产出砂锅、砂壶和缸、盆、碗之类的器皿，供周边的人们生活之用。所以，小芦塘人的生活相对比较殷实。
姑父卢守贵家的人口不多，有70岁的老姨爷、姑父姑母，还有他们两个可爱的女儿。大女儿和我同岁，小女儿比我小4岁。那时候，姑父姑母膝下还没有儿子。姑母领我来，一是可怜我、疼爱我，给我个安稳的吃饭处所；二是更有深藏内心的心思——万一她生不了儿子，就想把我过继给她当儿子，因此，姑父姑母待我很好，非同一般的领养。
姑母家是小芦塘街东头的最末一家。她家的小大门正对着大街，院落后面就是她家的水地，共有七八亩之多。除此之外，他们在村子外南边还有一些旱沙地，家里养着3头毛驴、几十只羊，而这些羊长年在米家山出圈，由姑父的外甥娃罗生儿操心放牧。因此，姑母家家道较为殷实。姑母家的几个成年人都勤劳、忠厚、善良。姑父是正当年的男子汉，整天忙乎在庄稼地里，从不过问家里的米面油盐酱醋茶；姑母不仅勤快，而且善良贤惠，把个家务料理得井然有序，还要忙里抽闲地帮姑父再干些田地里的活。夫耕妇随，家里的日子就比较好过。姨爷虽说是古稀之年的人了，但一辈子的勤快、刚强，已经使他养成了闲不住的习惯。我到姑母家后，跟姨爷睡一个炕。记得他老人家从未睡过一个懒觉，每天都是天不亮就起床了。他家的地和沙河接边，为保护现有的地和再扩大些地，他每天早早地起来就到沙河去，一铁锨一铁锨地筑围砂坝，就跟愚公移山一样，长年不辍。久而久之，他在沙河边围了长长的一条砂坝，在坝头上用石头把树枝、木桩砌压得结结实实，等待天下雨，截水装灌。盛满洪水的砂坝，经蒸发渗干后，围坝中就沉积了厚厚的肥土层，这样，扩大的地就造出来了。然后，他在新造的地上开始植树造林，从外到里，分层种植红柳、杨柳、沙枣、大枣等树，层次分明、逐层保护。林带保护了庄稼地，外围的灌乔木也保护了内层的果枣树。这样的一片长长的树林，既经济实惠，又风景亮丽，颇得村上人们的好评。姨爷毕竟是上了年纪的人了，他每天早起干上两三个小时的活儿就累了，回家后洗洗脸吃过饭就又睡觉，一直到午后他的困乏之气才能缓得过来。他人虽老了，但干农活却是深谋远虑——他实施的是百年大计啊！所以，姨爷的这种精神和谋略给我留下了深深的印象。
我到小芦塘时已经满8岁了，看到姑母一家人整天忙活，幼小的心里也开始盘算：这里毕竟不是兴泉自己的家。在自己家我基本上是信马由缰。这里虽说是自己的亲姑母的家，但我毕竟有寄人篱下的心理阴影。所以，我是力所能及地减轻他们的负担，叫一家人都感到舒心爽快，不要因我的到来而生出是非来。我发现小芦塘那条唯一的街道很长，街道上上下下过往的牲口很多，牲口的粪便星罗棋布；在街上游荡的猪也不少，也时不时就有一堆一堆的猎粪摆在那里。看见大人小孩拾粪，我也就产生了拾粪的想法，觉得拾一些牲口粪可以帮姑姑煨炕用；拾些猪粪可以帮姑父积肥，增添些农田肥料，这样，我在姑姑家吃住也就感到光彩些、坦然些。我把拾粪的想法告诉了姨爷，他老人家很支持。他摸着我的头亲切地说：“儿娃子不吃十年闲饭，你已8岁了，学着干点活也好。”于是，他就给我收拾了一个拾粪背斗，准备了一个拾粪叉叉。每天早五更，姨爷起床，我也跟着起床，他去围坝，我上街拾粪。可是到街上一看，粪倒确实不少，但要拾到自己的背斗里，绝没有我想像的那么容易。因为粪多，拾粪的孩子也多，有的比我大，有的比我还小，而且他们都是本地人，我是外来的孩子。初次交锋，还真有外来的沙子压不住本地土的感觉。
记得第一次拾粪的那天早晨，我穿着姑姑用姑父的旧棉衣给我改制的棉裤、棉衣，外面还套了个小皮褂，头上戴了顶旧棉帽，脚上穿着姐姐退下来的毛袜子和棉鞋，感觉有生第一次穿戴暖和了，心里也觉得暖洋洋的。可是，拾粪的斗争，令我心生寒意。我看到一头驴正在便粪，赶紧麻利地跑到跟前去拾，有个彭家娃就大喝一声：“那是我的，别动！”他叫喊着跑到跟前，用叉子扒成了一堆。我没吱声就往前再找，刚找到一头驴的粪，彭家娃就又边喊边挡住我，要让马家娃拾。我被气得没办法，只好强忍着再往前找，结果是一样的：我每找到一处牲口粪，他们就会阻拦，不让我拾。比较霸道的是彭家娃和郝家娃，他们不仅用那种霸道的占堆堆的办法排挤我，还嘲笑我、欺辱我，骂我是外来鬼，还想抢他们的汤水。第一次拾粪，我欣然地前往，却是灰溜溜地回来了。他们都把背斗拾得满满的，可我跑了一个早晨，拾到的粪还盖不住背斗底。我感到很窝囊，很委屈，没脸回去吃饭。我正哭丧着脸为难时，姑姑也担心地来找我回去吃饭，因为我是第一次出门干活，姑姑不放心。就这样，一连好几天，我都是受他们的挤兑，拾不到粪。姑姑很同情我，认为一是我还小，二是人生地不熟，安慰我拾不到粪就算了。可是姨爷就表现出了不满意的情绪，认为我是个没本事的孩子，这对我小小的心灵是一次打击，我心里很不是个滋味。晚上，睡在炕上的我反复地想，再不能这样窝囊下去了，我得想办法拾到粪，证明我不是个窝囊废。想好了办法，第二天我早早就起床了，找了一把老扫帚，背上背斗再不拿拾粪叉叉了。摸黑走到街上后，我看见驴便下粪就用老扫帚扫成一小堆，等别的孩子来时，我已经扫了好些小堆了。看见他们来时，我就喊这一堆送给马拴娃，那一堆送给郝六娃……他们高兴地往自己背斗里装。我继续找着扫，有机会就往自己的背斗里装些，没机会就继续找着扫，看见有孩子背着背斗就送给他们。这样，我干了几个早晨，就把彭家娃的小团伙给瓦解了，我能拾到粪了，其他弱小的孩子也能拾到粪了。可是这样一来，彭家娃却不依不饶了。有天早晨，他故意寻衅和我吵架，在我的左胳肘上打了一叉把，我已是实在忍无可忍了，冲上前去抓着他的头就是几扫帚把。他抱着头哭叫着跑了，我却蹬翻了他的背斗，把粪撒了一地，大喊着让大家快来拾。正在我和别的孩子抢着拾粪时，没注意到又飞来了一拳，正打在我的脸上，抬头一看是郝家娃打过来的。这一拳打得我鼻血直流，可是我并没有惧怕，也没有哭叫，只是觉得肺都要气炸了。我抡起扫帚把，朝着郝家娃的小腿猛抽几下，就把郝家娃打倒，令他趴在地上了。这时，我就像打虎英雄一样，正气凛然，大声吆喝着：“谁还敢来就上来吧！”我厉声呵斥到：“老子的小命也不值钱，今天就豁出去了。我死了也要换上你们几条命。”结果，这场为拾粪而欺外压小的斗争，被我给镇住了，从此，谁也不敢再来打我了。有些胆小的孩子跑到彭家、郝家先告状去了。
拾粪的斗争是我取得了胜利，可是，我给姑姑却把麻烦惹大了。彭家娃头破了，他妈领着找上门来；郝家娃虽然腿骨未断，但疼着不能走路了，他妈背着也找上门来了。我姑姑家门前围了一大堆人看热闹，眼看着姑姑就要遭围攻、受委屈。我急中生智，把鼻血摸了个满脸通红，撩了帽子，头发蓬乱，双目圆瞪，大吼着争辩：是他们先动手打了我。这时，姑姑看到我被欺负成这个样子，抱着我的头哭着抢辩：“你们家的娃娃成群合伙地把我侄儿打成这个样子，你们还来闹事，你们还有点人性吗？我给我哥怎么交代呀！”这时候，围观的人有人为我说话，姨爷也出来发话了：“娃娃们都是狗脸亲家，说翻脸就翻脸，一会儿打闹，一会儿和好，没有个谁有理谁没理的。各家大人们不要因孩子们打闹而伤了和气，回去各把各的孩子管教管教，以后再别打了就行了，争个什么高低。”姨爷毕竟年老威高，说话也合情合理，围观的人们也都帮着劝说了一会儿，这件事儿就这样平息了下去。人们走后，姨爷看着我的样子，笑着夸我人小还有志气，将来会有出息的。
从此以后，再也没人敢欺负我这个外来娃了。我每天的劳动成果，都是满满的一背斗粪，我的心里乐滋滋的。在这个过程中，我还交了一些要好的小朋友，在小芦塘的新生活，这才算真正的开始了。
早起拾了一段时间的粪后，我对小芦塘的那条窄窄的、长长的街渐渐地熟悉了一些，有时候吃过早饭，或者是吃过午饭，我有兴趣的话，还会再背上背斗到街上边逛边拾粪，也可观察一下当地的社会景况。
小芦塘的街虽然很窄很长，但街两旁的建筑却很整齐，大多是面向街面的二合小大门楼，有砖砌砖雕的，有土坯砌墙再套木雕塑的，都很小巧精致，不像其他地方的高大轩昂。除此之外，还有一些临街的铺面，很精致、很敞亮，也很干净；铺面的台子上，经常摆设一些条凳、方凳和椅子，常会有人在那里聚集。后来我才知道，小芦塘原是丝绸之路上的集镇，曾经相当繁荣。经过一段时间的观察，有两种人引起了我的深思。一种人就是戴着礼帽、穿着长衫的老爷和阔人家的少爷之类的人，他们经常聚集在铺面台子上，手摇着扇子，嘴叼着雪茄，坐在椅子上，跷着二郎腿。他们喝茶饮酒，谈天说地，悠然自得，这大概就是上等人和他们的生活了。另一种人就是早五更起来挖煤回来的煤客子，他们浑身上下全是黑的，只有两个眼珠子动起来是白的，说话时牙齿也是白的。这些人辛苦地住在巷道里，从鸡叫到晌午背上大半天煤，回来时肩上还背着煤炭供家里烧用。他们边走边咳嗽，个个都佝偻着肩背，步履都是很沉重的。我当时就想，这两种人的对比太鲜明了，可以说一种人在天堂，一种人在地狱。这是上天安排好的呢，还是自己选择的呢？如果是上天，那么他会安排我做哪种人呢？如果是自己选择的，我又要选择去做哪种人呢？我琢磨着、思考着，这是我对自己命运的最初的考虑。
当然，小芦塘的街上，除了我观察到的上面两种对比鲜明的人之外，还能常常听到或看到吆喝着卖砂锅、盆盆罐罐、缸缸碗碗的人，他们也很辛苦，常常争先恐后，叫卖声不绝。而最吸引我的，还是坐落在街中心的小学校。我白天拾粪时，姨爷让我别背着背斗往人多处去，尤其是要离铺面台子上的阔人们远一些，所以我只能远远地看着他们神气的样子。可是听到学校的钟声，我就不由自主地循着钟声走去。到了学校门口，我因背着粪背斗又不敢贸然闯进，只能在外边聆听着学生们琅琅的读书声。听着听着，我便情不自禁地跟着读起来；读着读着，我就忘乎所以了。常常是学生们放学后的喧闹声，把我从读书的梦中惊醒；而往往这时候，我才意识到我的背斗还空着呢，赶紧拾粪走吧。天天拾粪，天天观察，天天到学校门口听读书，这样的日子过了一年，我又有了新的生活内容了。
有吃有喝有家住的日子当然好过些，可是我9岁了，又长得壮实了一些，不能仍是拾粪、玩耍就行了，我得干一些更重的活儿，减轻姑姑家的负担。姑姑家有3头毛驴，除干农活在家外，平时都是掏钱请别人代牧。我觉得我能干放驴这个活计了，就主动提了出来。我的要求姨爷和姑父都很赞同，唯独姑姑不放心，因为那时候山里狼很多，放驴会有危险的。但是，我不怕，执意要去，姑姑也不好再三阻拦，就把我托付给村上常年放牲口的单身——彭家巴巴眼老汉。为了让他多多关照我，姑姑经常给他一些白馍、干枣之类的零食，有时家里吃羊肉什么的，也背着家里人给他一些。其实，巴巴眼老汉也是个老实、厚道的人，他是很乐意收我为徒和他一块儿放牲口的。因为他人老了，腿脚不便利，往往追牲口时很费劲。这边姑姑再三托付给他，而对他而言，收我是求之不得的。他单身一人，常年在外，人老了，更感到孤独、寂寞，收我为徒，他就有人说话了。再者，追赶牲口，我手脚麻利，很快就能把牲口收拢到一块儿，再不用他亲自跑动了。我的年龄正是好动的时候，我们出外放牧，少不了揪青摘黄，拾柴烧青麦子，偷枣子，摘果子，甚至偷个瓜之类的事儿，他都干不了，我弄来的“果实”他自然少不了享受。有时我找着挖一些陈年的蜂罐，让他吃到甜甜的干蜂蜜，他就乐得合不拢嘴了。享到我这徒弟的福后，他逢人便说：“这个娃娃太精灵了，又勤快又乖爽，谁见了能不爱呢！”
巴巴眼爷爷放了一辈子牲口，有很丰富的放驴经验，比如夏放阴山、冬放阳洼，早出晚归、夏午多歇等等，我跟他也学了不少放驴的知识，而且自己也不断想出了些放驴的新办法。我赶着3头毛驴，根据它们各自不同的特性，合理地使用它们。大草母驴温顺善良，我就让它空着身子走；灰骟驴身强体壮，它的背上每天要驮两个连起来的大背斗，里面要装柴草；小叫驴调皮好动，常常领头乱跑，还抢吃人家田地里的庄稼，所以，我就给它拴了一个笼头，身上还捆了一片破毡子，让它当我的坐骑。来回走路，或者找寻走散的牲口，我就骑着它，方便灵快。有时，我还骑着它飞快地跑上一圈，就跟现代人骑摩托兜风一样，自豪之气，油然凌空。我骑的是小叫驴，当然也偏爱小叫驴，有时，我会抽空拔些又鲜又嫩的青草，亲手一点一点地喂它吃；天热了，就把它拉到水边冲洗它的全身。我抚摸着它的头，用芨芨扎成的刷子洗刷它全身的各个部位，它舒服极了，和我特别亲昵。牲口也是通人性的，小叫驴常常把嘴巴靠在我的肩头上磨磨蹭蹭，也常常摆动着尾巴轻扫我，像是我贴心的朋友。当它离我较远时，我就吹一种特殊口哨，它一听到就飞快地跑回来靠在我的身边，像小狗小猫一样，摇头摆尾，围着我转个不停，直到我用手抚摸、拍打它，而这时，它就像得宠撒娇的孩子一样幸福快慰。每到夏天六七月里蚊子活跃时，牲口最难放。牲口，尤其是毛驴，常常被蚊子（特大的蚊子）叮得乱跑。夏天，牲口的毛脱得光净，蚊子叮时，毛驴的尾巴短拍打不着，就只有乱跑。蚊子尤其爱叮毛驴的嘴唇，毛驴受不了就东奔西跑，这时，我常顾此失彼，很难把牲口追赶到一起，而且还累得汗流浃背，气喘吁吁。我想了个办法，用柳条编了个套子，拴在驴头上，驴头一摆动，柳条就拍打起来，蚊子也就很难靠近了，驴也就不再乱跑，乖乖地围在一起静歇了。这时我和巴巴眼爷爷就会有说有笑地坐在一起，逍遥自在，谈天说地，或者他讲笑话给我听，或者我翻斤斗给他看，一老一少，其乐融融。
跟着巴巴眼爷爷放了一段时间的驴，我的放牧本事已经很熟练了，他老人家带着我已经很放心了，我也学会了每天拔草拔柴的本领。我的灰骟驴背上每天都驮着两个大背斗：夏天，里面装的是青草，驮回家一方面喂猪，一方面是3头毛驴的夜草；冬天，青草干枯了，我就拔米星柴秧子，每天都把背斗装得满满实实，回家仍让3头毛驴当夜草吃。常言道，人无外财不富，马无夜草不肥，我从小时候放驴就懂得了这个道理。我放的3头驴，个个膘肥体壮，毛色发亮，人见人爱，人见人夸。当我赶着它们从人前走过，大家都投来羡慕的目光，我也很是受用。当然，姨爷和姑父都很满意，也很自豪，他们嘴上不大张扬着夸奖我，但心里很骄傲，这都是我的功劳。
每到冬、春天的时候，姑父总要往田地里驮粪，都是早五更就起床，每头驴上搭一副驮筐，从家里挖粪、装粪，然后赶到地里去卸粪。起初，这些活儿都是姑父亲自张罗的，干一天下来，很累的。后来，我就跟着姑父一块儿去，帮他赶驴卸粪，但是我人太小，两个胳膊同时够不着两个驮筐底，要左跑右跑地一个一个地卸。这么一来，驮筐就会从驴身上翻下来，害得姑父又要重新往背上搭——我一片好心，却帮了倒忙。我很苦恼，也很自责，难道我就想不出个办法来吗？经过几天观察、琢磨和实践，我果真想出了个切实可行的办法。我在每副驮筐的底部拴了一条带子，装粪时从驴肚子下面拉过，把驮筐底子揽住，拴一个活扣；卸粪时站在驴的一侧，拉开活扣，两边的驮筐底子就都打开了，粪同时淌下来，驮筐再也不会翻下来了。这样，姑父就只管挖粪、装粪，来回跑趟子赶驴、卸粪我就全包了，姑父轻松得多了，我也为能帮姑父干活感到很是自豪。冬春的驮运粪、秋天的犁地，姑父都是早起干活。而早饭过后，我就又赶着干完活的3头毛驴去放牧了。自从开始放驴、帮姑父干活以来，我渐渐地觉得自己像个男子汉了。我这个外乡人，在小芦塘街上，从此也敢昂着首、挺着胸走路了，再也没有刚来时畏畏缩缩的样子了。
腰板挺直了，胆子也就大起来了，我那男孩子调皮捣蛋的顽劣性有时也就表现了出来。记得有一年夏天，杏子成熟了，我就大胆地爬上了别人家的杏树，去偷摘杏子。我穿的衣服很简单，没有口袋，我用柳条捆扎住了背心的下沿，从领口直往下装。谁料，我正摘装得起劲，杏树的主人郝老汉站在了树下。他手里拿着一根长长的柳条，怒目呵斥：“今天我要不把你这个坏小子的筋打断还怪了。”我闻声往下一看，坏了，今天是劫数难逃了。但是，稍一镇静，我心生一计，胆儿也随之壮了。我向郝爷爷说：“今天，我就一不做、二不休了，我豁出去让你打一顿，就把这一树的杏全摇光。”说着，我就运气准备摇树。郝爷爷急眼了，用乞求的口气连声喊到：“小土匪，我服你了，摘上几个赶快下来吧，别把我的杏子全祸害了，我不打你了还不行吗？”我还是不放心，要郝爷爷站得远远的，我才答应下来。无可奈何的郝爷爷只好站得远远的，看着我把杏子摘满装足了，才从容不迫地跳下来。我也有礼貌地走到郝爷爷跟前，给他认了个错，并给他掏了几个杏子，说了声谢谢，才大摇大摆地离开了他家的园子。当天下午，郝爷爷就找我卢家姨爷来了。我还以为是郝爷爷找着算后账来了，其实他没有责怪我的意思。他俩是老伙计了，找着聊天来了。他和卢家姨爷笑着、指点着、谈说着我，说我让人又气恼又好笑，是个精灵，将来定会有出息的。我被他们的谈笑牵引着，也对我的未来充满了自信。
我在小芦塘的生活就在这样的梦想与现实中过去了。至此，告别了童年，我开始追求新的生活了。
时至今日，小芦塘3年多的生活、那之后和我姑母的来往，还有姑母倾注于我身上的母爱，我终生难忘。书稿写到这里，我想借用我的表弟卢有治写的怀念母亲的一些文字，来表达我对姑母的深深怀念：
母亲对子女的教育，主要不是靠语言，而是靠行动，把她身上的那些美德传给子女。从我记事起，我就感到母亲是天下最勤劳的人！无论春夏秋冬，她都是全家中起床最早、睡觉最晚的人。每天早上，当我们起床时，家里的一切都已经收拾得井井有条，院内院外和屋里的卫生已经打扫得干干净净，早饭也做好了。由于她善于计划，在1959年至1962年生活困难的年代里，我们全家基本上没有挨饿。衣服虽然穿的破旧，补丁摞补丁，但没有受冻。
母亲一直友好乡邻，我家的左邻右舍，无一没有受到过母亲的援助。凡是在邻里有困难求到她时，她总是千方百计地帮助；凡是有乞丐到我家讨口，她宁可让我们兄弟姐妹少吃一些，也要给他们一些饭菜。
当我来到这个世界的时候，祖父已75岁高龄。祖母去世得早，母亲一直精心侍奉祖父。凡是生产队分到羊肉，或者亲戚家送来好吃的东西，基本上不给我们姐妹吃，大都留给祖父。我们从小穿补丁衣服，但祖父的衣服从来都干净整齐。由于母亲的精心赡养，祖父顺利地度过了3年困难时期，于1964年春节后，以90高龄去世。母亲对祖父的孝敬，受到了亲戚、邻居和全村人很高的赞誉。母亲去世后，我在草拟的挽联中写道：“怀念母德，和睦为兴家之要；追求娘恩，勤劳乃做人之本。”这也只能略表母亲品质于万一，慰藉我心灵的伤感于一二。
我的母亲是一个普通而平凡的农妇，可她教给我的做人道理却可以激励我一生。如果说生活是一所最好的大学，那么母亲就是我最好的导师。母亲是仁慈、善良、勤劳、节俭、宽容、耐心、坚强、正直、诚实、智慧的化身。母亲留下的精神财富是取之不尽、用之不竭的。我的生命一半是母亲给的，我之所以能长大成人，母亲付出的血汗最多。我的品德是母亲感化的，我的秉性和性格大多来自母亲的遗传。
天底下没有任何一种爱能和母爱相比，只有母爱是无私崇高的爱。母爱不会因时间、地点、空间、条件的变化而改变，这才是人类繁衍、历史发展、社会前进经久不衰的活力和源泉！母亲是大河高山，母亲是阳光雨露，没有母亲，便没有世界、没有人类！我已经想不出什么更好的语言献给母亲。
我的表弟卢有治是原甘肃省金昌市市长，他的母亲就是我的姑母。我从小失去母亲，对生身母亲的印象不是很深。但卢有治怀念母亲的这些感受，我同样从姑母身上感受到了，借用至此，以表达我对姑母深深的怀念。
在小芦塘生活的这3年多时间，吃闲饭、拾粪、放驴、帮姑父干活，我的勤劳和顽强已使我在姑姑家左邻右舍小有名气了，能干的活儿或者不能干的活儿，我都努力去干了，而且有些活儿还干得很好。卢家姨爷满意，姑父欢喜，可算是我给姑姑争面子了，因此，一家人对我都很器重。表姐比我大几个月，她上学了，每天早晨我都早早起来送她上学，并要求她把当天学下的知识，晚上回来教给我。表姐痛快地答应了，并且也履行了诺言。每天晚上她放学回来，第一件事就是把当天学会的生字、算术题写在小黑板上。她认真地写，耐心地教，我也如饥似渴地学。一开始，我们都有好奇心，教的认真，学的努力。第二天我放驴时，还在不断地回忆，刻苦地学写，骑在驴背上用手指写写画画，蹲在地上用小石头写写画画，总是要把表姐教的都学会、都记下，生怕落掉、忘掉。巴巴眼爷爷看到我刻苦学习的样子，被感动得总是鼓励我说：“孩子，认真学吧，学会写字总会有用的，事在人为嘛！”就这样，表姐在校内学会的，我在校外都学会了。有时，送表姐到学校后，我会好奇地站在教室外边，看着天真活泼的孩子们，看着穿长衫的老师们，内心里由衷地羡慕——如果我也在其中该多好啊！但是，我知道，这是不可能的，当时对我来说，这只能是梦想。
到了1952年，一个偶然的机会，推动我选择了新的生活道路。
有一天，小芦塘的戏台上来了些人——县上派来了工作组，召开大会，宣传土地改革的政策。这是解放后涉及农村的重大政策。参加会的人很多，我也挤在台下看热闹。我惊奇地发现，台上有一位穿着制服的人竟是我的表叔罗文彩。我喜出望外，好容易等他开完会走下台子，我三步并作两步地挤到他跟前，扯着他的衣襟喊了声三表叔，他低头惊奇地看着我认不出是谁家娃娃。我就连忙说我是朱家老四，这几年我住在小芦塘卢家我姑姑家。他这才拉着我的手，亲切而关心地问这问那。我急切地问表叔，能不能给我也分些地，表叔认真地给我做了解释：在小芦塘我不能分到地，一是姑姑家是中农，按政策不能分得到地；二是在卢家我的身份不明确，算伙计呢还是过继儿子。若要分得地，我只能回锁罕堡去分，在那里，我家是贫农，不仅有资格分地，还能分到其他东西。听了表叔的话，我忧心忡忡地回到家。那一夜，我翻来覆去一夜没睡成觉。我想了很多很多，我在姑姑家生活了3年多了，慢慢也学会干活了，我已是姑姑家不可缺少的一个人物了。现在，我要是提出回家，姨爷、姑父肯定不高兴，姑姑也会很伤心的。一想到他们全家对我的好处，我确实也有些不忍心。但是，在我的心里，总有一个向上的念头——我要活人，我要活成个有头有脸的人，不能一辈子都寄人篱下，所以我痛下了走的决心，我要走！第二天，我把这个想法告诉了姑姑，姑姑也觉得不能过分地阻拦，只能说让我等她和我爸爸商量。姑父却是一意地挽留，说是待我长大了给说个媳妇，再给一些旱沙地，帮我成个家过日子。但是，我心里志向已定、主意已定，任何挽留和劝阻都无济于事。当天晚上，我就把自己的几件破衣服收拾了一下，第二天早上就向姑姑告别。姑姑无奈，卢家一家人都很无奈。姑姑只好给我装了些干粮，含着眼泪把我送出了家门。姑姑一直送我出了村头，一路上念叨着她深情的希望和祝愿，愿我将来能有个出息，能活出个人样子。我默默地点头，心里反复地说着：“别了，姑姑！别了，收留我、养育我，并且锻炼了我的小芦塘！”
