江漓走到西市时，已至暗夜，不过对于西市而言，时辰才刚刚开始。夜中不论何时皆有人于楼阁绮窗前温酒一壶，闲谈几许，看着窗外的风物人情。
江漓自幼长于逸江城，这风土人情他是耳濡目染，而对于西市他是印象模糊，如今再看西市，新奇之处不觉增多。江漓找准了一处听戏的地方，此时早已来者甚众，江漓便坐在一处靠后的地方，且听着台上的戏角浓妆艳抹地唱起来：
“家国难寻，八千里尘与月，四方归心，尚觉深负平生。重撷旧梦，只待离人泛舟还，始作风雅，一觉清梦月光寒。恣情应几许，忧乐谁家事……”
江漓感觉唱词中略带哀婉，这里是乐景之地，如此曲调他不能与其共鸣。无心之间不觉此曲已尽，接下来是一段舞蹈，江漓看着缓缓从幕后出来的舞女，一瞥一眼中妩媚动人，周围人都纷纷拊掌称赞。舞姿刚开始，江漓便知道这是来自沩国的舞种。
此舞兴盛于沩国宫廷，而后来却因为沩皇要废除弊政，就把一些宫廷的舞师也遣散了，不少人来到逸江城后，就招收徒弟，立志传扬此舞。江漓此时不禁叹惋道：“此曲是为离散者哀。”
“离散本为常事，此曲恰到好处。”
说此话的人是一位与江漓年纪相差不远的人，那人看起来眉清目秀，满身绸缎，也许又是个富家公子。江漓回道：“这位公子出言不凡，定有不错的家世吧？”
“家世不凡倒不敢自诩，不过要说我祖上为仕宦之家也是中肯的。只不过到我父亲此时仅仅是个逸江城的都尉。”
“原来是都尉大人的公子，在下江漓，失敬失敬。不知公子姓名为何？”
“林渊。”
林渊也是西市的常客了，而林渊之父林都尉是个武官，曾经参与汉国对沩国的大小战役，生性刚强，对林渊的管教极为严苛，而林渊却更加的桀骜不驯。不过林渊并不是完全的悖逆之人，他极懂诗书，又兼通兵法，兵法韬略甚至逾越其父。
林渊此时看着江漓说：“敢问兄弟以何谋生？”
江漓叹息道：“做些小生意，拮据度日，曾经在郁林书院顾嵇大师门下受教，不过学业一般，也无其他专长。”
林渊道：“顾嵇大师可是位名儒，而且据说从不轻易收徒，而且门下学徒学识超群者甚多，那你是如何拜其于门下的？”
江漓答道：“我从小父母双亡，孤苦无依，是顾嵇大师收养我，不过恨我天资较差，虽勤学苦读，依然长进不多。不过我还是对其不弃不离，通过了出师的考核。”江漓说到此处倒生发了些哀情。
“那兄弟既然能出师，那也可以试着考取进士，也不枉顾嵇大师教你一回。”
天下人都知道当朝宰执徐知行即是当今汉皇钦点的状元，徐知行以一篇策论《平夷中兴论》，以治国与治军两方结合，讲明了汉国要内外并举的方针，得到了汉皇的极大的赏识。而且此人不过几年就青云直上，做到了宰执之位，成为官场佳话。
江漓对于科举之荣是没有想过的，但是自己力所不及，就也不必多想了。林渊看着江漓有些拘谨，便也不在追究下去，就说：“江兄若是难为，我也不再多说，只不过江兄可以考虑。”
江漓道：“林兄勉励之言我会铭记心上。”
两人不禁相视而笑，而戏已经过去了几出，此时台上戏角正演到绝处，台下的掌声如潮起潮落，不绝于耳，此时放眼楼阁上的人皆是纸醉金迷，不过在西市却也是常态。曾经逸江城虽不说是六朝金粉之地，但诗中所称“粉堕百花洲，香残燕子楼”此句尚不为过。
突然林渊又碰了碰正在兴意中的江漓，说：“既然江漓兄做些小生意，那么我有一秘闻，可以助江漓兄在逸江城混个一官半职。”
江漓心有疑惑地说：“那还请林兄说来。”
林渊笑道：“我听父亲说郡守大人提携商贾，以低价收取货物，而给予商贾官爵，这也是朝廷为了蓄养国力而前几日颁布的诏令。而我可以帮你，将你引荐于此。”
江漓不知林渊为何要引荐自己，支支吾吾地说：“郡守大人所需的都是豪商巨贾，我一介黔首，仅企盼着不要贫窭潦倒，守住薄业即可，岂敢如此多想。兄弟之良言，还是留与他人吧。”
林渊早料到江漓会有此念想，又说：“只要江兄按照我的安排来就能确保无虞，这逸江城郡守与我父亲义结金兰，已让我父亲全权招引商贾，不过大多商贾不愿如此，所以此次商贾数额还未满，这便是江兄的良机。”
林渊看着江漓迟疑不定，又解释说：“江兄只要与其他商贾一样，现在损失一些小利，来日即可高枕无忧。”
江漓问道：“如此好事，你为何要说与我？”
林渊叹道：“这于兄弟来说是个难得的机会，而于我来说也是为逸江城做出贡献，助郡守大人完成朝廷的差事。富商大贾大多不愿斥资，因为对他们来说要充实汉国的国库，无疑是牺牲自身的利益，而承诺的官爵有时却寥寥无期。而兄弟年纪尚轻，再由我引荐做保，要是情况尽如人意，江兄就不必再奔走从商了。”
江漓深知这仕途之患，之前顾嵇就是身入官场，却反遭党争迫害，自己万不能重蹈覆辙，只好回道：“我身系田舍之家，举目无亲，只想守着本业安之若素，林公子的一番好意我只能心领了。”
林渊看着江漓不肯答应，也不再劝，便说：“如果江兄还有此意，请于都尉府来找我。”
林渊失落的表情中仍有冀望之感，他知道一个如此安贫乐道的人一定有隐藏的苦衷。林渊从看戏的人群中走出，却来了个都尉府的下人，说：“公子，老爷叫你回府一趟？”
林渊早料到自己的爹林都尉会派人来，这几天逸江城郡守府中，有大事未决，而此事还牵连了都尉府。汉皇下旨要东巡，所谓的东巡即是视察民风，而逸江城刚从三年前的战乱中走出，势必是汉皇必巡之地，而郡守在为汉皇驻跸的行宫而忧心，逸江城库存官银远不够用度，修筑行宫一事难以施行，所以因此林都尉此时也是坐如针毡。
林渊对着下人说：“家父若是让我想办法，我也无奈，那些商贾虚与委蛇，各怀鬼胎，在此困局中却不帮忙，要我的话，就拿那些商贾问罪。”
下人说：“不论如何，还请公子回府一叙。”
林渊瞋目道：“有何事可叙？我刚到此，这欢娱之地还未看够呢。”
林渊刚要转头离开时，后面的下人又说道：“公子难道要看着家业变得惨淡无望吗？”
林渊心中又一想，林家家业世代以来已经算是逐渐衰落，如今父亲林都尉也是个不善于振兴家业的好武之人，汉皇千里东巡若是应付不对，即会遭到前所未有的灾祸。而本州刺史也是个满腹心机之人，此事若不解决恐生不测。
于是林渊还是上了车马，顺着街衢驶向都尉府，林渊拨开马车的帘帏问那个下人：“那郡守大人现在有何主意来解决此事？”
下人答道：“听老爷说，郡守大人也无计可施，仅仅是召集了一些商贾前来议事，不过还是众说纷纭。有人说陛下东巡的行宫可以从简，若是从简说不定是符合陛下的深意，而还有人说可以从平民手里强行收取，待日后再返给百姓。”
林渊道：“这些商贾皆不肯出力，就是暗存私心，近年来官府也没少照顾商贾，曾经为放宽商贾的权益，也没少和刺史大人商议，现如今有此大事，本该让那些商贾出资，解决此时的局面。”
下人不觉叹息着，朝着马车里面说：“那公子还有什么好主意来应对？”
此事本就应该由商贾与官府合谋而定，而此时商贾故意躲避，官府决心未下，对于林渊来说也是回天乏术。不过汉皇也未说明一定要来逸江，只是坊间舆论罢了，而且逸江城与沩国接壤，天子驾临势必会让此地变得不安稳。也许这是林渊对眼下困局的一种幻想，不过还不能就此定论。
正当林渊陷入沉思中，天空昏沉沉地下起了雨，远处更是雷电交加，雨像丝线在夜际里连绵不绝，忽而凉风起于街巷，风雨如晦。暗夜中各处都不见方才的热闹场面，人影瞬间变得稀疏，西市也在雨中失去了生机，只留下空落的戏台，戏子也都四散避雨。
江漓因为霈雨滂沱，就在一处屋檐下暂时避雨，而雨丝毫没有遏制势头，反而越下越大。江漓不禁瑟缩着，望着西市里的酒旗在雨中零落不堪，那一处繁华之地变得令人怜矜。
