赤狄，因其俗尚赤衣而得名，是当时北狄部落中人数最多的一支，留吁就是赤狄其中一个部落，派出的战士由突力率领。在窳浑寨外，先是遇上了北冥兄弟俩，又碰上金天氓，差一点就回不来了。突力咽不下这口气，当时大槐氏的人明明在一旁，却丝毫没有出手相助，当初可是各部落说好了，一起掳掠周人的村寨。所以，回来后，突力就一直游说赤狄的其他部落，联手惩罚下大槐氏。
而且，大槐氏一直守着通天谷，说不定里面有什么宝藏。
那个为首的大鸟人，看着就来气，长的比长狄部落的人还高，吃什么长大的？
突力觉的男人的尊严受到了侵犯。
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入夜，槐大踏着隆隆的脚步声，跑到大首领的土洞前，嗡嗡的回报情况：“大首领，孩儿们发现十几个不相干的外人，这几天一直在周围窥探咱们山谷中的禁地。”
地上的鹿皮波荡开，大首领从中抬起头来，头上的鹿角早已摘下，露出稀疏的白发，没戴面具，干枯的脸皮如枯树一般干瘪，眼窝深陷，眉毛几乎没有，颧骨明显，尖削的下巴上，只剩七八根胡须像鹿角一样枝杈着。
“啊？！”槐大有些吃惊，这短短几日，大首领怎么变成干尸一般模样？
“大首领，您？您这是怎么啦？”
“天书晦涩，耗神伤身啊。”大首领憔悴的仅剩人形，声音空乏无力，好像从深井传出，动作绵软迟缓，犹如大病初愈，抬手揉揉眼眶，长长叹出一口气：“槐大啊，你刚才说什么？”
“有人窥探咱们山谷中的禁地。”
“哼！不自量力的低等部落，”大首领站起身来，收拾好身上的鹿皮袍，从旁边的土台上拿来铜面具戴上，又从洞壁上取下一对鹿角套在头上，对槐大说道，“走吧，随我去山谷中一趟。”
槐大有些错愕，不相信的指指自己，问道：“大首领，您是说我可以进……禁地吗？”
“来吧，”大首领弯腰弓背的边走边说，“其实山谷中不是禁地，乃是我们强大鬼方国的圣地，我们所有祖先的魂灵都经此去往安宁的天国，成为仙人，以继续保佑我们的族人。”
“天国？”槐大不由自主的抬头看了看天上飘荡的云彩，可那里不像有土洞的样子。
“看着脚下，槐大，跟着我走，不要踩到其他地方，要记下你走过的路。”大首领打断了槐大继续研究天上云彩的念头。
于是，老老实实的跟在大首领的身后，往往是大首领走了十几步后，槐大跨前一步，然后老老实实的等着大首领继续走十几步，再跨前一步……。
通天谷，是继北海、泰泽之后的北境三大禁地之一，前两者是因为传说中是神灵休憩的地方而禁入，通天谷则是据说谷中深处可通太玄而闻名，太玄者，无边无际，无岸无涯。数千年来不知失踪了多少活物，直到被鬼方国立为禁地，延续至今。
此刻，槐大兴奋的搓着两只大手，一步一挪的跟在驼背的大首领身后，心中充满了兴奋、惶恐、担忧等一系列混合的紧张情绪，有一搭无一搭的听着大首领喃喃的低语。
“……你要尽力保证族中所有死去的人，都能完整的送入山谷的深处……，学会吟唱沟通祖先的歌谣……，教会孩儿们征战的舞蹈……，给他们希望，给他们食物，给他们温暖……，……我死之后，你就是新的大首领啦……。”
槐大像是突然被噎着一样失去刚才的情绪，变成瞪大双眼，掐着脖子，鼻孔里喷出浓重的气雾，一副不可置信的模样，“什么？！大首领？我？”声音大的惊飞了方圆五里地的禽鸟。
大首领仰头看看槐大，不满意的说道：“你刚才有没有在听我说话？”
“当、当然……在听，大首领，可是、可是……您刚才说您要那个、那个……死去……，我、我吓了一跳。”槐大用力吞咽口水，终于摆脱噎塞的感觉。
大首领低头继续前行，边走边说：“这是正常的事情，没必要惊讶，我们不可能一直活在这个世上，到一定时候，要到另一个世界去追寻祖先。”
“可是……我、我怎么能成为大……大首领？我……。”槐大想不到合适的词语来表达自己的意思。
“我明白你的意思，槐大，放心吧，我死的时候，会把知识、智慧、经验、希望和天书一起传给你的，大槐氏一直是这么传承的，当然还有象征大首领权威的……，”大首领忽然停了下来，仰头看看槐大近三丈高的庞大身躯，觉得不论是身上的鹿皮袍还是脸上的铜面具，包括头上的鹿角，都不可能传给槐大的，只好叹口气说道，“大首领并不需要多么神秘，重要的是能够保护大槐氏的子民，给他们希望，给他们温暖，这就够啦。”
之后的路上，两人都保持了沉默，沿着蜿蜒向下的山路，一层，一层，又一层的向更下方走着。
直到来在山谷的深处，这里几乎是通天谷的底部，迎面是一处广大的山洞，只洞口就有三四丈宽，像槐大这样的高度，完全可以不必弯腰缩手，也能够轻松走入。
点上松脂火把，槐大看到洞中更是宽广，黝黑的洞顶像夜空一样覆盖，不知道有多高，洞内全是大块和小块的砾石，铺满洞中，地面较为平整，而且没有如其他山洞那样有潮湿的感觉，反而显得十分干燥。只洞口的大厅，就可以容纳上百人。
跟着大首领走向山洞深处，洞外的光线变得黯淡，仅靠着一支火把，堪堪能照亮身边不到一丈的距离，剩下的就是无边无际的黑暗，什么也看不到；除了两人踩在砾石上的声音，什么也听不到。
“数着你的心跳，槐大，”大首领低声开口，“数一千下后就能到了，但是如果你不数的话，会永远走在这无边的黑暗里。”
一千下心跳，本来在这种环境下，心跳应该很快才对，可是槐大觉得像是过了一年才数完一千下心跳，然后，他看见一块少见的灰色巨石在眼前拔地而起，斜斜伸向洞顶，外形像是一只巨大的手掌，仿佛在保护什么，或者在拒绝什么？
借着火把的光亮，槐大发现巨石表面干净的不像话，不但没有任何植物附着的痕迹，连土粒，不，连灰尘都没有，像是刚被擦拭过一样，浮罩着一层极淡极淡的水雾。巨石之后，有一潭静水，形状似夜晚的弯月，面积不是很大，三五丈见方，清澈的水面波澜不惊，泛着微弱的蓝光，时不时有细微的星光从看不见底的深处盘旋出来，漂浮上来，又像泡沫一样崩裂、消失。
大首领径直来到水潭，面向巨石，单膝跪下，双手交握，将头低下开始喃喃的祷告。
槐大并不知道该用什么词语祷告，只得慌忙将手中的松脂火把放到一旁，单膝跪地，依样双手交握，手肘撑在膝盖上，拳头抵住下巴，脑中在想：‘难道这巨石、这潭水就是可以追随祖先的去处？’
大首领又开始发出有韵律，有节奏，类似吟唱的长声。槐大悄悄抬眼看了一下，竟然发现灰色的巨石随着大首领的吟唱，缓慢的绽放着微弱的蓝光，逐渐和潭水连为一体。
‘好神奇啊，’明明见惯了大首领神秘把戏的槐大还是禁不住赞叹起来，‘大首领是怎么做到的？他怎么让石头开始发光……。’
潭水里细微的星光变的清晰，从深处越来越多，越来越密的冒出来，很快就把潭水映的光亮，照的四周白茫茫一片，刺目的星光使槐大禁不住闭上眼睛。
终于，刺目的星光慢慢黯淡下去，大首领的吟唱也渐渐沉寂，槐大再睁开眼睛时，看到波澜不惊的潭水中间，漂浮着一片浮槎【浮(fú)槎(chá)，传说中来往于瀚海和天河之间的木筏】，不大，仅能容一人大小，慢慢的荡向大首领面前。
大首领明显非常疲惫，直接坐在地上喘着粗气，并示意槐大把潭水中的浮槎拉上来。
这对近三丈高的槐大来说，就如小儿捉鳖，轻而易举。待把浮槎放在大首领身旁，大首领才喘匀了气，对槐大说道：“喏，我死之后，就把我放在这片浮槎上面，送入潭水吟唱即可。”
“啊？”槐大张了张嘴，不知道要说什么才好。
只听大首领接着说道：“能够追随祖先是我的荣耀，槐大啊，你要保护通天谷，保护好我们的圣地，保护好我们的族人，有朝一日能够重现强大的鬼方故国！祖先和我会在天国保佑你的。”
说完之后，大首领拍拍身旁的土地，让槐大盘腿坐下，大首领将驼背抵在槐大的膝盖处，长长呼了一口气，“我的时日不多了，最后的时间，我会尽量破解天书的奥妙，全部传递给你。你是大槐氏最健壮的孩子，吃的最多，你的阿爹阿姆在战斗中死去，是我亲手将他们送往天国，喏，就是这里，躺在浮槎上，据说要漂十个月才能到达天国，当然，他们一定是到达了那里，才保佑你顺利长大。你六岁的时候，就长的和我一样高了，呵呵，不过那时我还没有驼背，你每天都哭着喊饿，吃光了我所有的存粮，呵呵，养大你可真不容易，我那时每天都饿着肚子，把所有吃的都给了你，呵呵，不过你现在是大槐氏最勇猛的战士啦，而且还是下一代的大首领……。”大首领的声音越来越小，渐渐变的细不可闻。
槐大赫然一惊，急忙俯身查看，原来大首领只是疲惫的睡着了。
长吁了一口气，槐大并没有挪动身体，他怕打扰大首领的清梦。一旁的松脂火把燃烧到了尽头，跳动的火焰不断剥离，最终只剩下点点红红的灰烬。山洞中复归向黑暗，只有潭水泛着星光。
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通天谷外某处，突力焦躁的往来徘徊，他在等潜入山谷中的十几个精干战士，可是已经过了约定时间五个时辰了，还是一个未见。
‘没理由啊，这十几个都是部落里身强力壮的好手，惯能翻山渡水，岂能被这小小山谷难住？’突力已经约好了东山皋落氏今夜一起动手，待探明道路，先抢宝藏，再杀掉大槐氏的男女老幼，尤其是那个个头最大的鸟人。突力恨恨的想罢，又稍微有些忐忑，‘这通天谷有些邪门，传说通着……什么、什么……太什么的，几百年前是鬼方国的禁地……，禁地是什么？’突力挥舞下强壮的两臂，晃晃油光光的脑袋，把让他头疼的问题甩出去，思考从来不是突力的擅长，他擅长的是捕猎野兽和杀人。
‘禁地一定是因为有宝藏才成为禁地，对！一定是这样！’突力顿时感觉好多了，一旦困扰的问题变成肯定，就像燥热的风沙天气里，喝到一桶冰凉的井水，浑身舒坦。
‘今夜动手！’他好像完全忘记了之前派出的十几个战士。
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通天谷内某处，一名身着赤衣的北狄男子趴在地上，大半个身体陷在充满了水和盐的黏土中，他已经在这里趴了快十个时辰了，无论他怎样挣扎，这些湿滑的黏土，还是在一点一点的吞噬他的身体，他已经看到两个同伴被活生生的完全吞进去了。
起初陷进去的时候，他们并不在意，以为仅仅是个水坑或空洞，相互拉扯着想要离开，却加速的越陷越深，越是挣扎越是快速陷入，一名同伴根本没来的及喊救命，就无声无息的消失在身旁，当其他两人想要喊叫的时候，充满水和盐的黏土已经紧紧的攥住他们的胸腔，使他们发不出一点声音，眼睁睁的看着又一个同伴空张着嘴巴，眼睛里全是绝望的神情，被充满水和盐的黏土一点点淹没，缓慢而清晰的展示了死亡的过程。这使他谨慎的放弃了多余的动作，伸开双臂，尽量安静的趴下身子，想要自救，但一点作用也没有，还是被好像怪物一般的黏土，异常缓慢的、一点一点的，吞掉。
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“不好了！不好了！”妘昌慌里慌张的闯进北冥河的帐中，惊的断手断脚的族长一跤跌倒。
妘昌急忙扶起族长，焦急的说：“不好了！族长，阿皎和赢娃昨夜跑掉了，三嫂带着那个……”妘昌忽然咽了口唾沫，硬生生把‘长的可好看’几个字咽下肚去，“三嫂带着那个狄女今早也跑掉了。”
“跑掉了？”北冥河听的莫名其妙，“为什么要跑掉？”
“白罴，是白罴，追那两头白罴去了。”妘昌才说出事情的关键。
“哦！”北冥河埋怨的看了一眼妘昌，“阿皎和赢娃昨晚去找走失的白罴，三嫂和狄女今早发现后去找阿皎和赢娃。”
“是的啊，我就是这么说的呀。”妘昌摆出一副委屈的模样。
北冥河没去计较，吩咐道：“带四个甲士去，务必要把三嫂和阿皎她们平平安安的接回来。”
“好勒！”妘昌像来时一样慌忙，扭头就跑。
“等一下，”北冥河急忙喊道，妘昌像陀螺一样脚后跟转圈，回过头来。
“骑快马去。”
“是咧！”妘昌脚跟再转，真是个灵活的胖子。
“还有，”北冥河在帐中又喊。
幸亏妘昌是个灵活的胖子，胖胖的身子都带起了旋风。
“组织五十名甲士出去寻那两头白罴，不能让阿皎和三嫂担心。”北冥河在心中想的是，不能让三哥和四哥担心，白罴可是四哥的宝贝，一定要找回来。
没有听到妘昌回答，北冥河用藤杖撩开帐帘，正巧看到妘昌探头进来，
“你干什么？”北冥河疑惑的问道。
“族长，还有什么吩咐，能不能一次说完？”
“还不快去！！”只见一根藤杖破风而出，追着妘昌的屁股电射而至……。
好在妘昌是个灵活的胖子，带起的旋风卷开帐帘，让北冥河看到，他的藤杖并没有打到什么。
