凤飞和峻极回来后，少不得和弟弟妹妹相聚，讲述些远游见闻。现在最小的弟弟北冥斨【北冥斨字方銎】是四叔的二儿子，年纪已满七岁，与哥哥北冥葽【北冥葽字远志】一起，开始跟随阿山和阿皎习武，于是兄妹六人平日一同训练武技。另外七叔族长北冥河答应过三嫂，所以特别许可乔松【北冥山字乔松，长辈称阿山】和月出【北冥皎字月出，长辈称阿皎】会同凤飞和峻极一起演习方术。每日里忙忙碌碌，日子倒也过的很快。
一日，兄妹四人正在钟鼎石室查阅先天方术，一枚石子从洞外射来，直取峻极小腿。峻极没料到在钟鼎石室也会遭遇攻击，真心躲闪不及，当时就被石子打的哇哇大叫，洞外传来“嘎嘎”的笑声。三人出来一看，凤飞知晓是山顶世祖父所养的那只幽鴳，阿山和阿皎尚自迷惑不知所因。
那只幽鴳指指凤飞和随后一瘸一拐出来的峻极，又指指自己头顶，“啊啊”的叫了几声。兄弟俩相互看看，似乎明白是要他们上去山顶。
峻极为难的说道：“大哥，它好像是召咱们上去见世祖父，这事……是不是要去告诉七叔族长一声？”
凤飞见那只幽鴳开始左右跳跃，声音催促渐急，下了决心说道：“既是世祖父的意思，我们先上去看看，下来再去禀报七叔族长。峻极，你的腿碍不碍事？”
“没事，现在不那么疼了，这猿猴真调皮，作弄我。”峻极俯身揉着小腿，冲幽鴳扮个鬼脸，“还是个记仇的家伙。”
两人依前日之路，奔向山顶，阿山和阿皎不明所以，欲要跟来，被幽鴳所阻。凤飞回头大声说道：“你们继续诵习先天方术，就在钟鼎石室等我俩回来。”
不多时，兄弟两人纵跃上天梯之路，又至山顶，那幽鴳抢先一步进洞去，头扶着北冥樘踱步出来。
“世祖父。”凤飞和峻极连忙施礼。
“啊？”北冥樘的眼睛今天明亮些，和蔼的问道，“你们不是阿宗的子侄？”
“禀世祖父，先族长是吾二人大父，吾二人的阿父……已经……”兄弟二人难掩悲戚，将之前族中大事讲述一番。
北冥樘默默的听着，眼含悲戚，听到兄弟二人相遇金天氓时，微微点头，待兄弟二人讲完，才徐徐说道：“我像是做了一场梦，自从寻到那两片竹简之后，心智渐失，亏的阿宗和小氓将我救回，安置在山顶清修。现在阿宗和你们的父辈竟然早我而去，天道不公啊。”
祖孙三人相顾无言。良久，还是那只幽鴳打破沉寂，北冥樘看了看说：“这只幽鴳，四年前闯进我这里，看它乖巧懂事，就一直养着，它现在都会照顾我了。”又对凤飞和峻极说道，“那日看你们的武技一般，可要勤练多想，有为难的地方上来问我。”
凤飞嗫喏的问道：“世祖父何不搬下去和我们一起住？”
“唉！愧对氏族啊，不去给你们添麻烦了，有事可上来找我。”北冥樘叹息道，“你们去吧，明日背你们阿河叔来。”
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肆虐一月之久的西北战事落下帷幕，对大部分戎狄部落来讲，劫掠了一批物资和人口，过冬不是问题。对于强大的周帝国来讲，边境重镇安然无恙，只不过损失了一些边民而已。但对于窳浑寨这样的小村寨来讲，整个村子的人被屠杀殆尽，惨绝人寰；对于曹缺来讲，失去了最好的朋友和战友，伤病缠身；
但是前来侵袭的戎狄部落也不是毫发无伤，像比较弱小的山戎，有的部落只能够派出几十个成年战士，却在朔方丢掉性命，留下部落中眼巴巴期盼的老人和孩童，在风雪呼啸的冰原上哀泣，恐怕不能度过这个寒冷的冬季……。
‘涣’回到了栖身的少咸山，那幽深的洞穴是它唯一感到安全的地方，洞中虽然阴冷，但较为干燥，不同于泰泽那种黏糊糊的潮湿，这多半是因为洞中有块千年玄冰的缘故吧。陪伴在旁的窫窳是它唯一的朋友，对人来说，吃人的自然是恶兽，但对‘涣’来说，吃人，和人吃肉食，根本没有什么区别。
鬼方槐大虽然没有带回喷香的肉干和粟米，但是带回了大首领一直寻找的‘天书’，这足以让他们部落欢庆几日了。而且槐大真的捕杀了一头大鹿，给小槐七做件暖和的皮袄。
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随北冥兄弟回到氏族的狄女，很快和三婶娘熟络起来，在三婶的带领下，一同做些农活和照顾族中饮食起居等杂务；洗干净的赢娃也不像之前那样黑黄干瘦，一双和小脸不相称的大眼睛更加灵动明亮，每日跟在北冥皎姐姐的后面，帮忙喂养两头白罴。
说来也怪，两头白罴自从少咸山归来后，脾气古怪，日常除了不吼北冥皎之外，族中谁也近不得身，偏偏对这个新来的小丫头没有脾气，任凭赢娃在两只白罴身上爬上爬下，把其他人羡慕的不得了。
哪里说理去。
还有一件让凤飞和峻极羡慕的事，自从北冥氏现任族长北冥河，与世父北冥樘长谈一次之后，‘攀天梯’即成为兄妹六个武技训练的项目之一。凤飞和峻极自然不在话下；乔松和月出稍有困难，但是有惊无险；只是北冥葽和北冥斨两位弟弟，一个八岁，一个七岁，天梯对于他们来说，不啻于登天之难，攀上一两丈的距离就常常摔的鼻青脸肿。结果那只幽鴳对北冥葽和北冥斨青眼有加，每日训练时都在旁帮手，两位弟弟逐渐掌握用力技巧，进展飞快，这让做哥哥的凤飞和峻极羡慕不已。
世事不公啊。
（卖萌是人类重要的求生技能，进化生物和心理学研究表明，卖萌者通常先天具有‘幼稚形态’，以激发成人本能的爱心和保护欲，这种技能大大保证了生物群内脆弱的新生体和幼体的存活率，使他们／它们从刚一出生就能得到强者的关注和保护。）
兄弟俩带回来的两片竹简自北冥樘恢复清明后，失了踪迹，七叔族长和世祖父都不再提起，仿佛像从来没有这回事一样。凤飞有次忍不住问起，族长北冥河说道：“锻炼好自己，有些事到了该知道的时候，自然会知道的。”
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丰镐京城一如往日一般繁华，祥和，西北边境的痛没有影响到这里，命夫世子继续笙歌嘤嘤，寻欢作乐，毕竟这里春天的暖风比西北更早的吹到。
庆离自幼被申伯世子收养，是世子的家臣，跟随世子多年，被倚为心腹死士，平时充作贴身侍卫，自从在闾里小院中得到主公杀人灭口的吩咐后，就开始秘密跟踪太宰府中这个粗胖的黑脸男人——金和。
金和，字应谐，五年前自郿地来到丰镐京城，因识文知礼，被荐入太宰府做门下清客，后办事得力，书文顺畅甚得太宰之心，但对其他人作威作势，媚上辱下，令大家所厌。
为摸清金和的日常活动，庆离每日早出晚归，在太宰府外连续蹲守了两个来月，这也不能怪庆离，实在是金和与其他的门客不太一样。其他朝中大臣家的那些门客，不是隔三差五相约饮宴，就是在城中四处闲逛，打探市肆消息，遇到春暖花开，还集体郊游踏青。
金和孤僻的很，不太出府交际，除了吃吃喝喝，就是处理些府中杂务，帮写些往来书文一类的，个人好像也没有什么特别的嗜好。在京城多年，竟然也没有听说结交什么朋友，庆离买通的家仆说，几年来，从未有人到太宰府中看望过金和。而且府中上下，对这个面目丑陋，经常颐指气使的门客也没什么好感。
庆离对打听到的消息暗自感到高兴，这样的人，杀起来没有后患。不用担心有人举发或者是揪住不放，估计最多在饭桌上叹息两天，很快就会被所有人遗忘。唯一为难的是，金和不怎么离开太宰府邸，在太宰府中杀人是万万不能的。
庆离左思右想，只有主公相召这条路了，这恐怕是金和秘密离开太宰府邸的好机会，埋伏在闾里的街巷，在金和见到主公之前……神不知鬼不觉的暴毙在外……。
由于西北的侵袭已经结束，大司马又突然卧病，在得到主公的首肯后，庆离选择小院后门作为伏击地点，这里较为隐蔽，周边没有几户人家，入夜后更是无人经过，‘嘿嘿，金和，此地既是你埋尸之所……。’
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突然接到申伯世子的再次邀请，金和很是诧异，虽然大司马南仲已然病重，但尚未离世；西陲大夫方面，自己还没有想出什么好的办法，世子突然召见，煞是奇怪。左思右想，不得其果。
当夜，金和依旧披上麻衣，穿过闾里小街，刚从小院的后门走出，一个黑影就堵在面前，长袍下泛起金属的寒光。金和暗道不好，却不清楚哪来的仇家？呵斥道：“何人大胆！吾乃太宰府的执事，速速退去，饶尔性命。”
那黑影“嘿嘿”冷笑着，毫不害怕，一步步走过来。
金和掂量下情况，眼珠转了转，又说道：“吾赴殿下之召，若是晚到，殿下必派人寻来，那时……。”
那黑影有些迟疑，脚步顿了顿，明显慢了。
金和已知世子的招牌要比太宰好使，立刻接着说道：“我出外时，在房中留有书简，若有不测，太宰定会使人访查，若是牵连到殿下……，呵呵，怕是不好收场。”
黑影明显的踌躇起来，他最不想发生的就是连累到主公，其他人不会追究，但是在府中呆了五年的门客失踪，保不准太宰真会彻查此事，若是再被申伯知晓……，黑影不敢想下去了，口中呼喝道：“吾乃西陲大夫麾下猛将，特来警告尔知，莫要招惹我家主上，否则，一如此树！”说毕，一道寒光乍起，巷边一颗小树被拦腰折断，黑影也纵身跃入夜色中消失。
金和，既是金天和在京中的化名，他细想黑影所说，觉得漏洞百出，西陲大夫如何知晓世子交于我的机密事情，上次之后，自己守口如瓶，未向他人吐露只言片语，只在心中筹划；若是世子故意散播，岂不是自乱阵脚，朝中谁不知道太宰和申伯的关系。所以，此人定不是西陲大夫派来的，也不是世子所遣，朝中还有谁会知晓此事呢？
金和带着惊悸与疑惑照常赴约，世子也未有其他吩咐，只管款待他饮酒。
一时饮宴结束，各自离去。自此，金和寸步不离太宰府邸，对外推说卧病在床。这可苦了庆离，日日徘徊在太宰府外，两次潜入进去，又顾虑不敢下手。不过，庆离不知，他的身后，已有人开始监视。
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太宰府邸处于国宅区前端，与王城相邻，周边具是王公权贵，只附近一所不起眼的院落，长年无人出入，入夜也无灯火，却正对太宰府侧门。院内倒也整洁，两名灰衣素袍的女子垂手侍立在院中，寂静无声。过了许久，院中房间支起一扇木窗，两名灰衣女子走过去，接出一些碗碟和木盘，木窗中又递出一个包裹，两名灰衣女子接过来，收拾好，一人提食盒，一人提包裹，开了院落角门，悄悄离去。
不久后，国宅另一边府邸处，大夫仍叔捻着胡须沉吟道：“你说这个可疑的人是申伯世子府上的？”
“是的，小的派在别院中的人半个月前就发现了，此人近来一直徘徊在太宰府附近，小的多次跟踪他发现，他虽住在城外，但总是回到申伯世子府中过夜。”矮小精干的男子拱手回道。
仍叔皱皱眉，问道：“那是有什么异常吗？”
“前日晚，此人乘夜色潜入太宰府中，小的手下无能，未能阻拦……，昨晚、又、又潜进去……，不知是否不利于太宰……。”
“太宰品德高尚，总揽王命，不侮矜寡，不畏强御，天子有阙，唯他能补。所以太宰的安危是重中之重，这也是周定公和召穆公吩咐我的使命啊。”大夫仍叔继续捻着胡须，“不论是谁，是何目的，如果危害到太宰的安全，我必全力阻之。”
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从古至今，一个人想要思考问题时，也许都会想找一个安静、不受打扰的地方吧。庆离决定今晚回到他城外的家中，虽然很简陋，但那里确实不会被人打扰。
低矮的土墙，破败的土屋，不过在庆离心里有种亲切的感觉，当一个人看到家的时候，总是最放松的，这时，他听到黑暗中出来一声低吼：“放！”
庆离最后感觉到的，是无数利刃切进身体的疼痛。
…………
三日后，丰镐京城郊外，沣水河的一处浅滩上，巡城的甲士发现一人亡于郊外，全身满布箭伤，不过箭矢全被移除干净，身上也没有什么关联线索，只好做无名案处理，草草了事。
不久，申伯世子离开京城，返回原封地。申伯则以天子之亲和辅国大臣的身份，坐镇南藩。
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史书记载，周宣王时，天子命召穆公在谢邑【今河南南阳一带】建造宫室，宗庙及都邑，开辟土田，命博御将申伯家臣和私属迁居于此，天子亲自前往郿【今陕西眉县东北】，为申伯践行，赐予车马和玉圭，建立申国，史称南申国，作为镇抚南方的重镇。唯其支庶复留于郿，因在宗周以西，史称西申国，国君自称申侯。
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帝都山中，三叔公正在大发脾气。
“说说，咳咳！我们得到什么？”三叔公气的吹胡子瞪眼，嘶哑的声音吼道，“这次出去我们得到了什么？”
高大的首领和壮实的二弟无奈的垂手站着，好一阵子，二弟期期艾艾的说道：“三叔公，那……那些部落或多或少……都得到些粮食什么的，勉强可以过得冬天……。”
不等二弟把话说完，三叔公已气恼的把手中木杖甩向二弟，打断他说：“混账，你以为我们蛰居在这荒凉的北境是为了那一丁点粮食吗？养活那些北狄部落是为了向周人讨这嗟来之食？”
“三叔公，”高大的首领出声道，“二弟他不是这个意思。”
“闭嘴！就知道护着你弟弟，你们兄弟俩……咳咳……咳咳……。”三叔公咳的弯下腰，首领和二弟急忙上前扶着三叔公坐下，又是抚背又是顺气，三叔公断断续续的嗔问着：“咳咳……连座像样的城池都拿不下了，咳咳……现在那些北狄部落……咳咳……越来越差！不是还有‘困’吗？咳咳……留着做什么！”
二弟犹豫着回答道：“我们现今……只剩‘困’还……。”
“小子浅薄，物不能尽用，要之何必？”三叔公用手点着二弟脑袋，“难道是要老夫出手吗？”
“不敢，不敢，”二弟慌忙答道，同时看了一眼首领。首领也马上附和道：“怎敢劳烦您老人家，不用，不用。”
三叔公挥挥手，对二人说道：“去吧，去吧，去忙你们的吧，不用管我，我只是老了，但是还没有废掉。”
首领和二弟对看一眼，拱拱手退出去。二人来到山顶，二弟问道：“首领，下步要怎么办？难道真的要派‘困’去攻打那些城池？”
首领摇摇头，望着泰泽中弥漫的冰雾，缓缓的说道：“不，宗周已经不是当年的小部落了，现在它统管九州，分封诸侯，再说先祖遗命说的是中国部落，没有特意指周国。如今，我族存亡才是关键，至于兴邦中国，一统天下，太遥远了……，三叔公泥于古训，不必在意。二弟，我看那个突然冒出来的金天氏的人，才是对我们有大威胁的，若是这两个氏族联手，我族在北境还会有存身之所吗？”
“首领说的是，”二弟面色也凝重起来，“我这就去细细访查，思患而防之。”
“去吧。”首领目送二弟下山，壮实的身躯在山色中显得那么单薄。
二弟也回首望望元自站在山顶的首领，平日里高大的身躯在山顶上显的那么渺小。
洞中的三叔公，自顾摇着头，在洞中的石壁上翻找着什么，口中唠叨着：“唉！我不出手，终究是不成事的，唉……，现在的娃们，总是不把祖训当回事……。”
