思澜先是一惊，随即把它揉成一团，皱眉道：“谁把这东西拿给你的，真是唯恐天下不乱。”
忽见门帘一挑，阿拂走了进来，涨红了脸，瞪着思澜道：“我就是唯恐天下不乱，四少爷，你说话也不摸摸良心。”她料知思澜回来，迎春必会跟他说起这件事，便想站在门外听几句，不想思澜的无心之语，倒像有意斥她多事似的。
思澜本来就有些不自在，见她又来添乱，不由动气，冷冷道：“少爷少奶奶说话，谁让你进来乱插嘴的，况且我又没说是你，你心虚什么？”
思澜平素和丫头小厮说话都很随便，又没有架子，阿拂自到何家，从未吃过这么重的言语，心想自己一片好意，却一再受到折辱，既羞惭又委屈，眼泪便扑簌簌落下来。
迎春道：“不干阿拂的事，你别迁怒好不好，这么久的事情，你不想说也就算了。”
思澜道：“有什么不想说的，都是小报胡写一通。你还记不记得三嫂义演，那天我和自才在剧场外面收到一封信，约我们到那个饭店，我说不去了，自才好奇，非要去不可，谁知道在那里碰见阿宝和一个唱戏的。自才吃醋，跟人家打了一架，小报记者来的时候，那唱戏的手脚麻俐，给他先跑了，我们两个倒霉，就被拍了下来。”
“自才吃醋，要你同人家打架么？”
“都是好兄弟，我能不帮着他么，难道你真相信这报上说的，是我们两个争风吃醋打起来？”
迎春想想也是，便笑了。思澜暗吁一口气，他真怕迎春执意不肯相信，自己会把玉茜的事说出来，他当初答应思源守口如瓶，玉茜现在又有了身孕，别在自己这里走漏了什么风声，再生出事端来。一瞥间见阿拂还在抽咽，便向她笑道：“看看，哭得像个花猫似的，算我不识好人心，你也消消气罢。”
阿拂扑哧一笑，又板起脸道：“好话坏话全让四少爷一个人说了，我们做下人的，还敢说什么呢。”见思澜递手帕过来，闪身一躲，嘟囔道：“谁用你的，我去洗脸。”说罢转身出去了。
思澜走到迎春身边，低头笑道：“刚才是不是害怕了？”
“怕什么？”
“怕我跟别的女人好。”
迎春摸了摸他的脸道：“你怎么这么不害臊？”对上他的目光，声音不觉低下来，“其实有点怕的。”
思澜拉过她的手，握在手里，低声道：“不会的，永远不会。”迎春想，永远是多远，可不可以慢过一生呢？
这天吃过晚饭，思澜被何昂夫叫到书房，原来宝泰源在天津增设了一家钱庄，近期开业，何昂夫打算派他去主持。思澜去天津的次数不算少，早觉得没甚可逛，况且年关岁尾，也不爱出门，不过父亲当面指派，不敢推委，只得应下了。
何太太听说他要北上，便嘱他有时间去北京一趟，把思涯劝回家来，又叹：“再怎么赌气，年总要回家过呀。”
思澜这次去天津，是和子聪一道，子聪与志谦不同，本来就愿意自作主张，再遇到思澜这样不喜管事的东家，正是两得其便，思澜在开业当日充完场面，便买了车票去北京。北京的冬天比南京冷得多，思澜穿着灰鼠皮袍，戴着獭皮帽子，也冻得直哆嗦，进了思涯的屋子，便直奔火炉旁，一边扯了手套烘手，一边向思涯道：“真没想到北京会这么冷。”
思涯给他沏了一杯滚热的香片，也拉了一把椅子坐到炉子旁，笑道：“你来之前，怎么不给我打个电报，我好去接你。”
“接什么，还不至于连会馆都找不到。”思澜说着打量屋子，只见家具陈旧，有些地方连油漆都掉了，墙壁也见斑驳，便道，“这里环境太差了，怎么不在外面租个好点的地方住，一个月不过几十块钱，又不是很贵。”
“几十块钱可以做很多事了，这里水电齐全，还是很方便的。”
“二哥，你一个人在外面，日子也挺苦的，不如回南京罢。”
“习惯了，倒不觉得怎么苦。”
“难道过年也不回去了吗？”
思涯想了想道：“只怕回去反而惹父亲生气，连累全家人都过不好年。”
思澜也知思涯说的确是实情，何昂夫现在一提思涯就骂，对他所做所为深恶痛绝，倘若思涯不肯服软，便是回家，只怕也会被父亲赶出去，再看思涯的样子，要他认错服软又谈何容易，一时间也没有什么好办法可想，只好无聊地拿火箝拨碳。思涯又问起父母的身体，家中的近况，思澜一一说了。
思澜因在炉边坐得久了，有点出汗，便脱了皮袍，到桌前拿茶壶续水，见那壶盖的颜色比壶身略浅，显然不是一套，心想思涯未免太能将就了，再看他书桌，几枝新折的梅花插在一只瓦瓶子里，忍不住笑道：“家里那么多古董花瓶，你倒拿瓦瓶插花。”
思涯笑道：“你是看花，还是看花瓶？”
“既折回来，总要拿只好瓶供着，从前迎春拿铜瓶插梅花，三姐还嫌不够讲究呢。”说到蕴蘅，思澜不由叹口气道：“也不知道她现在怎么样了。”
思涯亦叹道：“我托在法国的同学帮我打听，暂时还没有消息。”
接下来几天，思涯都有事要忙，没时间陪思澜，思澜便自己雇了汽车出城，来到蕴芝墓前祭拜。隔天又去张家看了一回兰心姐弟，张文乾拉兰心到跟前，叫她唤四舅舅，她却怯怯的只往父亲身后躲，思澜见她年纪虽稚，眉目间已有几分蕴芝的模样，不禁心头一酸。
文乾结婚在即，忙得不可开交，陪思澜坐了一会儿，倒有三四起人找，思澜识趣告辞，文乾颇为歉然，送他到门外，低声道：“我本来是不打算……”唉了一声，却说不下去了。
思澜回到会馆，闷坐无聊，一个人到天桥和游艺园闲逛，只是天气一冷，总不如平时那么热闹，从游艺园出来，看看时已近午，便到报馆去找思涯，不想思涯出去了，却意外遇到了尹秋虫，思澜初时还不敢认，倒是尹秋虫先把他的名字叫了出来，两人寒喧几句，尹秋虫问他到报馆来做什么？
思澜笑道：“来找我二哥。”
尹秋虫奇道：“你二哥？”思澜把思涯名字说了，尹秋虫笑道：“真想不到，原来你们两个是兄弟，看来我同贤昆仲还挺有缘分的。你找他有急事么？”
“哪有什么急事，吃饭而已。”
“难得他乡遇故交，来来来，我请你吃涮锅子。”不由分说，秋虫便拉了思澜往外走。
那报社附近就有一家羊肉馆子，老字号，生意很不错，两人到的时候，楼上楼下已满是人。伙计领着他们寻了座位，不多时，一个热气腾腾的火锅便端了上来，又陆续摆上羊肉片并酸菜豆腐十数碟子，两人一边吃一边聊，思澜问尹秋虫为什么会离开上海到北京来，尹秋虫说《益报》的经理是他老朋友，邀他给副刊写连载小说，写了半年，销路很好，于是力邀他到北京来主编副刊。并且那时候上海办小报的越来越多，也越往下流路走，尹秋虫自觉年纪大了，不愿意再同他们趟混水，便应允北上。
两人又谈了魏占峰金玉成这些人的近况，话题绕回思涯身上，思澜说看他好像不大宽裕的样子，不知报馆的薪水有多少，尹秋虫笑道：“连上稿酬，二三百总是有的。”
“若说是我或许不够花，但二哥向来不讲吃穿，又没什么嗜好，何至于日子过得这样紧。”“也许是交了女朋友，花费大些，也未可知。”
思澜正涮了一筷子羊肉往嘴里放，听得这句话几乎没烫了舌头，忙问道：“什么时候的事？”
“你不知道么？”
思澜摇头。尹秋虫道：“我也是听报馆同事说的，有说是他的同学，也有说是去山东才认识的，不知道哪个是真，等见了面你自己问他好了。”
“问他怎么问得出来？”
“也是，年轻人总爱害臊，不订下结婚的日子，不肯告诉别人。”
思澜笑道：“我怎么就不这样。”尹秋虫呵呵大笑。
火炉子越烧越旺，吃到最后，两人都宽了皮袍，外面天寒地冻，屋内却暖如阳春，这顿饭吃得十分畅快，出来时思澜抢着会了帐，尹秋虫笑道：“讲好我请客，这是怎么说。”
“下次秋翁请，也是一样。”
“那好，咱们明天去正阳楼，那里的锅底和调料又是一种风味了。”思澜笑着应了，两人分手，思澜叫了黄包车回会馆，路上犹在想尹秋虫的话，只怕是谣传，难道真要当面问思涯不成？
不知不觉间会馆已到了，屋子里冷冷清清，隔壁叉麻雀牌的声音倒听得很清楚，听差来笼炉火，思澜便和他有一句没一句地闲聊，问他见没见过女孩子来找思涯，那听差想了想笑说，前一段时间还真有位千金常来，最近倒没见。思澜心下一喜，暗想这倒有几分像了，如果思涯果真交了女友，纵然不回家过年，母亲心下也可安慰。又想两人既然交往，必然会通信，那听差走后，他便开了抽屉翻找，打算寻出几封佐证，也好说给何太太让她安心。
照思澜的想法，年轻千金写信自然要用那种漂亮的西式信封，洒着香水，画着玫瑰花，思涯收到，也该用缎带精心缚住，单独放好才是，虽然这不大合思涯的性子，但恋爱中的人，本来就同平常不一样。可惜翻来找去，只有数打普通信件，思澜挑着看了几封，也有他同学同志的，也有他师友学生的，不过倒解了他一个疑惑，原来这些信仰安那其的人，用钱上根本不分彼此，谁有需要谁用，思涯又不跟家里拿钱，也难怪他手头没有积蓄，但话又说回来，思涯既没有改变信仰，那恐怕还是不赞成恋爱的，莫非是他报馆同事误会？
