临走前，查了许多关于清迈的资料，知道了它好听的外号“北方玫瑰”。10月是泰国雨季的末尾、旱季的开端，学校9月底就开始放假。我们一行五人早在两个月前就订好了机票：不知道为什么，我对去往北方的旅行总是异常激动。
还听说邓丽君病逝于清迈一家旅馆（1995年）。邓丽君的《甜蜜蜜》在泰国似乎尽人皆知。我经常听着《水调歌头》和《虞美人》，初中语文老师曾演唱过邓丽君的》虞美人》，温和的旋律，记忆深刻。她的歌声时常把我带入每一个汉人的无意识深处。
对清迈的另一个期待自然是大象。去国前，想到泰国肯定会浮现出两样事物：沙滩和大象，热带沙滩已经领略不少，大象却只在去蓬天海角的路边瞥了一眼。来泰国前，我从未见过大象。
带着这些幻想，终于收拾行装上路了。我们订了9月26日晚10：40的飞机，9点多就兴匆匆到了普吉机场，人很少，一对老外在打牌——在泰国看到打牌是很稀奇的事情，泰国人认为赌博是极不好的。在飞机上，望着地面的灯火，感觉很舒服。这是我第二次坐飞机。忽然，想起来一些句子，就在笔记本上构思组诗《春秋》的第三部分《乱》。
近凌晨零点，抵达曼谷。去清迈的航班是六点半的。所以我们打算在机场过夜。泰国的空调总是开得很大，屋外酷热难耐，屋内却冷得哆嗦。还好提前穿上了长裤，据说，泰国的大寺庙不准穿短裤进去。但是，冷还是不可抵挡。还有困、饿——总之，这个晚上不好过。好不容易有了些睡意，起来喝水，竟然被俩老外防不胜防地占去座位，这两位还满身狐臭。
27日早上7：50到清迈，河流、湖泊、村庄、山峦在机翼下拂过，符合我想象的样子。天已大亮，机场门口拥挤着大量警察。提前预订的花园旅馆（GardenGuest
House）开车来接，司机说：有大人物来清迈，大概是国王或者王后。这是有可能的，国王冬宫就在清迈，他经常来这里清静。而且他似乎还曾在清迈出家。
大约一刻钟后，来到旅馆，除去大宾馆，泰国的旅馆一般都叫Guest
House。我们预定的这家花园旅馆在清迈老城，很靠近市中心。旅馆的老板娘是我们一个学生的阿姨，我们一到，还没有来得及坐下她就安排起以后几天的行程，看来已是老手——今天休息、闲逛，明天骑大象，后天去双龙寺，剩下一天自由安排。
安排妥当，放下行李，随即就去觅食。据说清迈有32家寺庙，一出旅馆，到处是寺庙的金色尖顶，真正有置身“千佛之国”的感觉。街上到处走动着僧侣，三三两两，悠闲自在。在街角遇到一摊子，买烤鸡腿一枚（泰国人很喜欢吃烤炸食物），先垫垫肚子，急于回屋睡觉。摊主是三名妇人，竟然用泰语说：欢迎来到清迈。
一觉睡到午后。旅馆在清迈老城的中心地带，出门方便，内部设施简单，双人间，只有电扇、桌椅和洗手间（抽水马桶要自己舀水冲洗），却也便宜，每人每晚100泰铢，折合20多人民币。醒后去附近逛街。刚开始走错方向，南北颠倒，本来想从旅馆所在的兰特查曼卡路（Ratchamankha
Rd.）走到北边紧邻平行的主街兰特查达蒙路（RatchadamnoenRd.），却往南一直到了护城河南段。无奈只能沿护城河往东到卡丹角楼（Jaeng
Katam，古城墙遗存，清迈古城墙大部分已毁，只剩下五个城门及四个角楼，其中南边两个城门，其余方向各一个），然后北上继续沿护城河行走。北方正值旱季，又是刚过正午，天气炎热，空气干燥，因为打算进寺庙，还穿着长裤，走在街上十分难受。看到一家Seven
Eleven（泰国很流行的小超市，有些像“可的”、“快客”、“罗森”什么的），急忙进去纳凉。然后在附近一家简易饭店解决午饭。味道一般，没有空调，饥饿难耐，只好退而求其次。吃完往前走了几步，却发现好几家装修古朴，价格也能接受的小饭店，连连叫悔。清迈古城东边要热闹一些，酒吧和许多饭店集中在此。
一直走到东城门太平门（ThaPae
Gate，又译塔佩门），才真正弄清楚清迈的方位。而且在附近一家饭店（黑峡谷饭店）门口取得一张3D地图（立体地图），十分好用。此后几天全靠它才能在老城乱转。按照地图的指示，终于来到兰特查达蒙路，先后欣赏了几座寺庙：蓬奥寺（Wat
PunOn，wat在泰语里即寺庙）、桑婆寺（WatSumpow）、蓬涛寺（WatPundtow）以及柴迪隆寺（WatChedi
Luang），后者是很大很有特色的寺庙，据说属于印度教。寺内古木参天。主殿正在维修。后面端坐着一个巨塔。因为地震顶部已经倒塌，不让人攀登。可是当年的恢宏气势在这残骸上依然可以想见。一共四面出正门为高大的台阶，其余每面一尊金身大佛。正门口耸立着两条巨龙，头顶巨冠，每条均由四条小龙拱卫。这种龙和中国的并不一样，有些像是中国龙和西方龙的杂交，像怪物。再往上，四面围着一圈大象，除西边只有两头外，每面六头，四个拐角各一头，大小足以和真象媲美。有些业已损坏，有的荡然无存。只有西南和西北两角的完好无损，异常雄伟、庄重。顶部一边塌毁，远远望去能看出来是红砖堆筑起来的，而不是石块。在蓝天映衬下，有些缥缈。
傍晚回旅馆继续睡觉。晚间，出来散步。从兰特查达蒙路往西至帕辛寺（WatPhra
Singh，又译普拉辛寺），据说这是清迈最大也是最受尊崇的两座佛寺之一，另一座就是前面所说的柴迪隆寺。里面有一座高大的白色七旋塔。寺内藏有一座历史悠久的帕辛（Phra
Singh）佛像，来自锡兰（即斯里兰卡）。到帕辛寺时，寺庙已经关门，只在树林里的石凳上休息片刻。9月30日上午，又来了一次，见到了一尊大佛（不知是不是帕辛像），还在正殿看到了现任皇帝出家时的照片，莫非皇帝在此寺出家？
出帕辛寺往东至东城门，登上城门。后面跟来一对老外夫妇。女的走到顶端，看到上面狼藉一片，就喊道：Whatareyoudoing
here？！我们连忙赔笑：只是看看。随后她提议为我们照相。她丈夫早就退到下面的街边等候。
然后沿着护城河边的月漫路（MoonMuangRd.）往南左转到护城河对面就是洛克罗路（LoiKroh
Rd.），这条街和我住的旅馆所在兰特查曼卡路其实是一条街，到了护城河东岸就改名洛克罗路。路口的景观十分骇人，单身男人走过着实有些危险。几家热火朝天的酒吧拱卫在路口，陪酒的泰妹袒胸露背，白花花一片，一有男人经过，就喊声滔天，淫词浪语，颇有些宋朝烟花巷的感觉。里面则全是老外（真正是老外，少有年轻的。泰语里老外专指欧美人，或曰毛人，不包括亚洲人）左手酒杯，右手泰妹，一幅“声色犬马”景象。与城内的寺庙林立、庄严肃穆，形成强烈的反差。想进去泡吧喝酒的兴致全被浇灭。
旅馆老板曾说这个方向有夜市，所以继续往前走。走了很久，还是没有发现夜市。倒是找到一家外文书店：洛克罗书店（LoiKrohBook
Shop）。在门口随意翻了翻，看到一本托马斯•吴尔夫的《有关时间与河流》（OfTimeandof
River）以及T.S.艾略特等人诗集。认定这是一家不错的书店。因为有些疲惫，而且不是一人出行，不太可能久留，决定以后几天抽空出来好好淘书。在泰国还没有淘过书，见到的书店都太差。再往前，遇到一个卖工艺品的摊子，全部用麻绳编织动物，能灵活扭折。买下一条金龙。随后，回旅馆休息。连续的飞机加上大半个清迈古城的闲逛，疲惫很快将我送入梦境。泰国北方的梦境。虽然旅官并没有原先想象得那般古朴雅致。可我确确实实来到了传说中的清迈，“北方玫瑰”。等候着明天的大象旅行。
2007.10.4
