话说阳子回到家中，见灶房里头无水可饮，挑起扁担担水去，却见一个破帽遮颜的汉子闯了进来，两人院中相见，俱各楞住，阳子忙问：“你，你怎么回来了？莫不是越狱了不成？”杨康喜不自禁，深鞠一躬，用滇戏腔韵吟唱道：“娘子休慌，为夫我而今被释放也。”唱毕丢下包裹，接过扁担，飞也似的担水去了。阳子捡起包裹，里面是几样换洗的旧衣物，还有给老小的一堆吃食。
刷锅烧火，康儿也把水担回，倒进了水缸，对阳子说晚上跟你细说，一趟一趟的担水，直到把水缸担满，接着提斧子把院中的柴火劈开。阳子打开专门用来存放鸡蛋的瓦罐，里面只有四五个鸡蛋，原想给康儿煮两个糖水鸡蛋，也给自己煮一个，拿出来了，想了想，又放了一个回去。只给康儿煮了两枚，自己喝了半碗加了点红糖和着盐的开水，端鸡蛋出来给正在劈柴的康儿，爱怜地看着他稀里哗啦就吃尽碗中的鸡蛋，还伸长舌头舔了一下碗底。看阳子吃惊地看着自己，把碗递过来又继续劈柴。阳子接碗在手，问：“怎么放你回来的，你先跟我说说？”康儿道：“晚间再跟你细说。”
“我可等不及了，先跟我讲。”阳子巴望着眼，焦急地说，满心思欲要细究根由。
康儿放下斧子，扳过阳子的肩头来，温柔地说：“你受累了，坐下听我说。”阳子拔开康儿的手，没有说话，却满脸的急切。
杨康简约地把事情的前后经过述说了一遍。
原来，杨康被人告陷，对于当日的行为算是起义、投诚还是被俘，即便是访遍当时所有的在场人员，办案的丽江公安局收集了几大本证言，事件发生在大理境界，涉及到属地管理问题，法院难以定夺。提请到上级法院。
省高院重启法律程序，诸多直接和间接证据有利于杨康，特别是朱家壁提供的证据最有分量，证明杨康是打入敌人内部没有经过组织程序的地下党员。但呈递血书一事，则怎么说都有拿族中子弟作投名状，有卖身投荣之实，特别是查无实证的题匾和手镯，更引人联想。还有，进公安局这种要害部门居然没有积极向组织靠拢，也没有向组织主动交待自己的全部过往，对组织有所隐瞒，判5年，已经是量刑畸轻了。
在劳改农场，认识了一个叫李育槐的人，北京大学的学生，曾给蒋介石当过翻译。我们两个在一个监舍，他身子单薄，而我是学员队长，安排活计的时候给他一些照顾。他给我分析案情，说我干嘛不把呈递血书说成是逼蒋抗日。也对，他帮我写的状子，递上去后，上边来人重审，我就被释放了。说着内衣里掏出释放证。
阳子认真看了一遍又一遍，喜极而泣，声音很轻，慢慢地说道：“我也想到这一点。队里给我10天假期，原本想上大研农场来找你，看看有没有翻案的可能，现在好了，你既回来，我们去办另外一件事吧。”杨康急问什么事，阳子没有回答，只让康儿喂猪喂牛，自己却去淘米煮饭了。
阳子早已学会了做包谷渣渣饭，说来简单做来难，加水是关键。为不让自己成水多了加面，面多了加水的傻大姐，多曾细心观摩兰香玉贤的动作，不止一次拿灶灰练手。水多了成蒸糕黏牙，水少了又是面干糙喉，好与歹那是手轻手重毫厘之间的事，不用入嘴，只看一眼就知端倪。
算了算晚间吃饭的人数，撮了三碗米，一盘包谷面出来，一边烧火一边撒拉面渣子，杨康进来，阳子让他去砍一个南瓜来，自己等水开了，把米下锅，约待米软，捞米上甄，却加了几瓢水，一桶的给猪提了去。草料很少，又没有营养，猪饿得精瘦，就靠点米汤续命。
康儿砍好瓜送到灶上来，看看都是大过核桃的坨坨块块，阳子细细地逐一改过，食料虽然粗鄙，但日子还是尽量过得精致些，水乡女人水样的人生，岂是山里汉子的康儿枕席间就能得传真谛。且说阳子放了两小坨腊油，是往日家常的双份，家里一点肉都没有，加点油荤算是给康儿接风。
想了想舀了点麦面，让在灶门口把火的康儿合面，自己一边炒着南瓜一边问些劳改农场的事儿，甚至问说敢不敢再进去蹲大牢。杨康也不在意，随口答说怕甚呢。
阳子不再说什么，炒好瓜加足水，甄子边贴上牛角粑粑，让康儿把家传的关刀磨好，自己坐在灶门口看着跃动的灶火发呆，思想着人这一辈子起起落落，与变幻莫测的火焰一样起伏，躯壳和柴火终将成灰，雁影和过客又留下了什么？
饭菜一齐好，所有人都回来了。围着饭桌，都在听康儿讲述在劳改农场的所经所历，把杨康看着是逼蒋抗日的大英雄。杨僖杨乐树林重发，边听边吃，不时还插话问些细节，胃口均极佳，阳子挖小半碗瓜汤，撕了四个指头大小的贴锅粑粑，走到院子中间吃。
待回到厨房，汤无一滴饭无半粒，早被席卷干净，几个半大孩子拉着康儿出去了外面，只留下灶门前唉声叹气的兰竹二香。阳子笑道：“妈，姨，没事。谷子都早挂穗了，只是今年雨水多，一时半会收割不了。我杭州的妈给我寄了点小钱和粮票，明天我这就进城，买点米面回来。放心，妈，老天还饿不死瞎家雀呢，办法总会有的。”说着，收拾起碗筷来，看竹香钻阁楼上的稻草堆，正想问，兰香说：“在维西看见义山大冬天卧在草堆里，伤了这个。”指指脑袋，不再说什么，却过来抢着洗刷碗筷，用肩膀把阳子挤开，说这活计我来，你刚回来，歇一边去。
外面有人问讯声，说着就走了进来，看见阳子，老黄问道：“侄姑娘回来啦？那个阿康呢？”
“刚才还在呢，转眼不见。您老先坐，我这去寻他。”阳子道。
“不啦。你帮金龙看看账目，账啊太混乱，把他给搅糊涂了。”老黄把玉龙推朝前面来。
玉龙诚惶诚恐地走上前来，把两条狐狸皮呈了过来，一条纯白色，不带一根杂毛；另一条银色，都是阳子喜欢的色调，皮子修整得及其柔软，是上乘的山货，配个内衬就是精伦无比的围脖。素日也知其下套捕捉狐狸，多曾想跟他开口讨要，又担心玉龙不收自己的钱钞，心下不安。还有一个农妇家，圈条狐狸围脖，极易遭人闲言碎语。今见其执弟子之礼，喜不自禁，匆忙收下，竟忘了说声谢字。遂悉心指教，教其不论小家还是总账，只用丁字账户来了结，中间无外乎数字转换而已。当日自家账房每天进出成千成万计，俱用此账。随便翻看了下旧账，多有不确。告诉玉龙旧账不可复查，而今更立新账，以后的一定要严格核算。玉龙也是见过世面，一点即通，随即重新开张，只等阳子姐回头检查课业。
阳子出来外面，上到厅堂，义忠忙倒了杯热茶给阳子。围着火塘，金堂正在给几个孙辈摆古，对着重发说：“不读书就像几个人外出帮工，像极了你们几个，你重发识字最少，写信回来给我说出门十八天，天天下大两（雨），人家有命（伞）我无命（伞）；家里有命（伞）带命（伞）来，家里无命（伞）带线（钱）来。我看不懂，你让我咋办？我老命不值钱，送条草绳给你，吊脖子啊？”逗得树林们哈哈大笑，重发羞红了脸，还是不愿回去读书。
老黄说：“乘着年轻还是要多读点书，看着我这里有两根金条，我出个对子，哪个对出来，我给他一根金条，听好，上联是水中鱼游戏，你们对下联。”说着摸出两根黄灿灿的金条。杨僖杨乐树林重发们一边把玩着金条，一边天上地下的胡对一通。
义忠悄声说重发渐已懂事，知道自己的身世，不愿再吃百家饭，要自己挣工分养活自己。现在劳动力奇缺，相龙追问玉贤什么时候回来，已经不止十次八次了。一二三年级早上上课，下午在生产队上干活，不记工分。四年级算高小，因缺师资，开了半学期办不下去了。见放着你这样有学问的人，教育局不敢用，子江更不便出面。阳子道你不用替姐操心，姐自有主张。一头说着，一边从小罐中挑点蜂蜜出来，放在掌心，兑点口水，在掌中揉匀，然后敷在脸上。这是阳子的早晚功课，日日如此，从未或缺。
看一群孩子都对不出来，老黄收回金条，起身要走。阳子对着金堂说：“爸，我明天进城买点米。大，你等一下。”金堂茫然地看着通红的火炭，杨康说要跟着去。
阳子说：“大，你每个月都要进城背口粮，生产队每年要缴进去公余粮。爸，大，你们看看这样行不行，大的口粮由生产队分配，大的口粮指标充抵公余粮，生产队一年少背360斤粮食进城，这要节约许多劳力。正好玉龙也在，我明天进城顺带给你办妥这件事情，你们看成不成？”玉龙出来说这主意不错，说着把账本和油灯递给阳子。
一灯如豆，就着摇曳的光亮，认真审验，玉龙确也聪黠，阳子称善。自此之后，玉龙确也就凭着一套钉子账的手艺，摇身进阶，最终也把自己钉在耻辱柱上，此乃后话。
老黄道：“这太好了，省了我许多的劳心与劳力。唉，我闺女要在人世，我也该当爷了。要不你叫我声一爸罢！”金堂兰香双双点头，阳子清脆地叫了声：“爸——”，老黄老泪纵横，答一声，唉——。
夜深了，老黄和玉龙要各自回去了，杨僖们惦记着金条，老黄说不好好读书，你们对不出来是吧？告诉你们，下联是树上鸟唱歌。
回到卧房，阳子问都已经判下了，我想的仅是尝试一下，或许有些转机，想不到你们走我前头了。你说申诉了就不一样，莫不是法中掺水。
哪能呢。杨康回说，呈血书确实是为了抗日，至于形式嘛，人长一张嘴，就看你怎么说，老黄都讲过去的讼师说黑道白横竖都是理。
都已经歇息，阳子不肯上床，提了关刀进房，杨康笑道：“深夜提刀来，难不成娘子你想演穆柯寨么？杨宗保久候在此。”阳子把刀递给杨康问敢不敢杀人，杨康点头说自己杀过鬼子。阳子说那你杀了你兄弟去，杨康大吃一惊，忙问为何。阳子说镇中那个畜牲对我动手，他得手了，不止一次。
“劈——了——他——”斩钉又截铁。
“劈了他——”声音里满是愤懑。
“劈～～～了～～～他～～～”哀怨缠绵，却似微风轻拂水面。
两个苦命人静默了很长时间，阳子说：“我们离婚吧!”
“不离！”杨康态度非常坚决。
阳子从卧床里侧放置紧要家什的墙洞里掏出一封信来，递给杨康，杨康挑亮油灯细看，信是母亲写给阳子的。字体有些虚浮，不似往日的沉静。在信中，母亲说近来不知何故，感觉身体每况愈下，到医院检查又查不出有什么毛病来，老之将至的凄风苦雨频频袭来，大限谁先觉，唯有我自知。社区街道政府数次户籍普查，母亲说，得一个杭城的户籍那可绝非易事，有户籍就有许多的便当，一直都还把阳子的户籍摆放在杭城，看着户口本上你的名字，就当你在妈妈的身旁。看到此处，杨康也不觉潸然泪下。
母亲接着说，每逢佳节倍思亲，早晚更思念远在大山深处的你不知可好。思来想去，想起你父亲在日，曾跟党的缔造者多有接触，我给你周伯伯和陈叔叔写信了。你周伯伯和陈叔叔回信，说都还记得聪明漂亮的你。你周伯伯派秘书和省上的领导来看过我，我厚着老脸向他们提到了你。答应优先安排你进省图去，康儿和树林暂时作为黑人黑户，以后有机会了再行定夺，说自己就算缝穷也要养活他们父子俩，让阳子务必于年底前回来，超过12月31号算自动放弃，否则以后无论如何都不好再向周伯伯开口了。
看完信，杨康陷入了深思，未曾谋面的岳母是个阅历颇深，见多识广，敢作敢为又精于算计，爱怜子孙又严己律人，宽厚威严从富贵乡里出来的老人家，谋远虑深，说话明当又虑及别人的面子。本来都知道子女可以跟随母亲的话就是不说出口来，乡野学究的懵懂弟子在诗书礼仪之家里面，何以立足？况自己又身背污点，看看阳子优雅的举手投足，再对比自己的粗鄙，想自己何德何能竟与阳子同床共枕？
低头沉思了一会，突地抬手就一巴掌扇到阳子左脸上，如瞬间撕裂绢帛，如斫断老竹，在暗夜里传得很远。遭此一击，阳子登时眼冒金星，耳底呼地响起，什么也听不见。瘦弱的阳子整个身子一下子生发移位，便觉地转天旋，荡转着飘摇着，向着无底的深渊一直坠下去，坠下去，可总也沉不到底。自己也不知道是在梦境里还是现实中，亦梦又亦幻。在梦中不止一次遭到恶犬追逐，关键时候都是父亲救下自己，不觉失声叫道：爸——。
父亲没有出现。
只传来兰香拿扁担杵捣板壁的声响，还有夹杂着痛骂杨康的声音。阳子挣扎着站起来，杨康抚着走到窗前，想大声说没事，却只办得了轻轻的点头。兰香道：“姑娘，不怕啊，有理三扁担，无理扁担三，什么都是杨康的不是。莫怕，妈在这里给你撑腰！”说着，又用力杵了台阶几扁担。
院子里，金堂威严的声音响起：“树林，你拿菜刀干什么？拿来，回屋睡觉去！”
油尽灯残，慢慢熄去。
看着身边姁姁入睡的阳子，杨康悄悄起身，抬个草墩，坐在床边，黑暗中，静静地守望着阳子。
东方放亮，阳子醒来，激动地说：“我知道你一夜未眯，我倒睡得安稳。你要不嫌弃我脏了身子，我这辈子给你当牛做马。”
杨康轻轻爱抚着阳子的脸颊，柔情道：“我怎么会，你永远是我的心肝。傻妞啊，你本来就不该对我用情。你看我，把你陷在这大山里，别说粗茶淡饭，连最基本的温和饱都不能给你。在工地，我知道你不跟人抢饭吃。在家里，这么多张嘴货，莫说包谷渣渣，连口汤你都捞不到。好了，不说了，现在有这个机会，你一定得走。你回去之后，我和树林想方设法慢慢的又跟了来。”
“别对外面人讲，我不想回去，我舍不得离开你，我想把我妈接来这里过活。”阳子紧紧抱住杨康，动情的说。
半晌，杨康说轻轻推开阳子，说：“你今天还得进城帮老黄办事呢，我给你做饭，你进城买点东西吃吃，千万不要亏待了自己。”
“我们一起进城去，我好想再到青岗岭那塘水边坐坐。”阳子撒娇道。
杨康说：“我得给竹香孃做几个稻草人，口中夺粮，这些谷雀也太猖獗了。不管多早晚，你在青岗岭等着就是了。”阳子说你一定来接我，杨康点了点头。
办完事，背着米回到青岗岭，实在走不动了，看见树丛中有个人影，便放下心来。放下背篓，走到水边，水面照见瘦弱的身形，半边脸肿胀得发泡过的馒头，心中咯噔了一下，忙用头巾把脸包好，难怪刚才在粮库里那些人没有认出自己来。也怪不得子江请自己下馆子，付完钱就走了。
是的，子江走后，服务员上来一碗饭，一盘回锅肉，知道是县长请人吃饭，上的量是旁人的双份。阳子跟服务员借了个碗，躲到角落处，掏出身上长条形的竹篾饭盒，倒出包谷渣渣饭。别的食客以为黄灿灿的尽是炒鸡蛋，待到包谷渣渣饭特有的味道飘来，便都有些不屑。也顾不得许多，把饭先倒一半进篾盒，夹上肉片，再把余饭紧紧压实，就着盘底的油星把包谷渣渣饭吃尽，包上头巾，匆匆出了饭店。
站在暗处的子江不忍再看，低头离去。
正自胡思乱想，一双小手抹了上来，不是康儿，想是遭劫。
一串银铃般的笑声响起。
“你个死鬼，吓死妈了，你爸呢？”阳子心有余悸地问。
树林问：“妈，上次看到的那种鸟怎么不见了？”
“怕你，躲起来了。你爸呢？”阳子急迫地问。
“工地上人手不够，杨翕重发都要去，说今天晚饭后走，不知道走了没有。”树林漫不经心地答道。
你阿大今天请你们吃东西，你吃一点，给你爷爷奶奶兄弟留一些，我们快走，阳子焦急地说，心中却对杨康失望至极。一路上，树林磨磨蹭蹭走在后边，阳子问要是跟你爸离婚，你跟哪一个。树林直截了当：“跟爸。你对人太好，跟了你，你会饿死你自己。”
回到家中，康儿杨翕重发都已经走了，河南村抽到的桩子最远，工地是在西甸大沟的终点五星大队。放下东西，赶到农场，把两份由县政府和县粮食局共同下发的文件递给老黄，让一份自己留存，一份交给玉龙大队里做账，老黄感激不尽之情自不待言。速转家来，让拿出回锅肉和兄弟分享，树林闪闪躲躲说谗不住，都让自己吃了。看到母亲失望的眼神，树林心中猛地颤动了一下。
第二天一大早，阳子也回了工地，两个人一个在头一个在尾，不是我住江之头君住江之尾，而是来多挣每天的10分工，有8天每天20个工分，直让旁边的所有人羡慕不已。
热火朝天的劳动场面还有繁重的体力活让阳子和其他妇女一样，劳动并快乐着，也只有这时候，阳子才忘记所有的不快。
工地上传播着两个新闻，一个是玉龙会做钉子帐，被抽调到工程处当会计。一个是镇中进工程处的宣传队，穿着新衣带着勋章，天天到处给工地上的社员讲自己是怎么样被***接见的。而玉龙天生的大嗓门，人堆子里或在台子上讲话，哪用得着广播，当面背后，人家都叫他广播杨，题名道姓反倒有些生分。
不知道杨康五星的工地在哪里，阳子三番五次的托人捎话，杨康都不肯回来见自己一面。知道他轮休回来，自己回家去，他却又走了。母亲不停地来信催促，想和杨康交流一下，杨康一味地躲避，不由得由怨生恨起来。
来去的路上不知怎么就多了条野狗，吓得阳子提心吊胆，康儿又不在身旁，提根棍棒，壮着胆子迎了上去，野狗远远地跑开，却对着阳子撒尿。奉劝天下夫妻，家里不和外人欺，夫妻不和狗也欺，绝非虚妄。
想起腿脚不便的母亲身旁无人厮守，还念念不忘远在大山深处的女儿，而杨康又不肯原谅自己的不得已被强迫之失，不觉去意已决，灶里头捡块木炭，在卧房的石灰墙上写下了一首藏头诗。诗曰：
峨眉山前山不在
西家闺女人人爱
口中有口口难开
法若掺水路难平
写毕，跟树林说，不管咋样都要好好念书，又回了工地。
这一天，兰香匆匆来到工地，把阳子叫回了家，一路上只顾催促着快些行走，也说不清究竟为一件什么事情。
回到家中，金堂早杀好一只小猪，养了两年，只比小狗大一点点，煮了一点肉，焖了一锣锅白米饭，把一个刚刚收到的商调函和杨康办好的证明材料递给阳子，带着深深的歉意说：“闺女，对不住你了。你走吧，走前面你一定得吃顿饱饭。”阳子吃尽了肉和饭，包裹里卷了两张狐狸皮，她说她喜欢，压箱底的旗袍让康儿来找她的时候再带过来。兰香拿出家传的金饭碗，动情地说：“闺女，这个祖传的饭碗你带上，你走吧！”阳子对着金堂兰香磕了几个响头，站起来，昂着头，就这样走了，也没有回望一眼。
还原当日的情形。外公把外婆从工地叫了回来，当然没有金堂啥事。说走之前一定得让外婆吃顿饱饭，杀了一只小猪，养了两年，只比小狗大一点点，焖了一锣锅白米饭，没有加包谷渣渣，拿锣锅盖煮了一锅盖肉。看着外婆吃尽了肉和饭，说随军当日在军中坐月子时候也从来没有见她吃过那么多。吃完饭，包裹里卷好两张狐狸皮，她说她喜欢，压箱底的旗袍让来找她的时候再带过去。穿一身日常衣裳，带了只家常的粗瓷大碗，昂着头，就这样走了，也没有回望一眼。每每说到此处，外公都老泪纵横，唏嘘不已。
闲话休提。听说老黄病倒了，水米未进已有几日。有道是：淡中知真味，常里识英奇。欲知后事如何，且听下回分解。
