从冰临城来的两个庞然大物吸尽了都城百姓的眼球，它们被安置在斗兽场的地下，待庆典开始，人们便能一睹其惊世骇俗的模样。
护卫野兽的冰临城骑兵团受到了国王的亲自接待，这对于很多人来说，是一生也未必能企及的荣誉。
作为一名勇士站在国王面前接受褒奖时，梅勒短暂地忘却了生死未卜的好兄弟。
梅勒将自己在冰川大陆的经历一五一十地告诉卡伦-莱特尔，后者听后显得甚是惊讶，如果那位小女巫所言非虚，那么这个假的离恩的所作所为倒令卡伦有些刮目相看。
而刚受封不久的年轻骑士甚至鼓起勇气当面质疑了卡伦的判断，卡伦只以淡笑付之，实在没甚心思去向梅勒解释为何会选择相信艾琳。
梅勒虽然一时气恼上头，但他非常清楚自己的身份，见领主大人并不作答，他也只好收声沉默下来。
这时，一脸焦虑不安的普瑟斯快步走到两人面前。他看了一眼梅勒，卡伦即刻明白他的担忧，轻声道：“他是冰临城的勇士，但说无妨。”
普瑟斯遂禀道：“首相大人差人前来传话，那件事已经证实了。”
“赫德-南斯知道这件事吗？”
普瑟斯不确定地摇了摇头，“还有待考证。”
眉心紧蹙的卡伦吟吟声地思忖了片刻，吩咐道：“普瑟斯，招呼好这帮从冰临城舟车劳顿过来的勇士们。还有，找几个身手好点的骑士，一定要确保首相大人的安全。”
语罢，卡伦拎起那把冷冰冰的长剑，快步往困龙堡赶去。
议事圆厅内，等候冰临城领主多时的是孤身一人品着美酒的王后殿下。
见到洛伊丝的背影，卡伦本想不作声悄然离去作罢，怎知，在他踏入房间的那一刻，洛伊丝便出声叫住了他。
“你是因为讨厌我才不想见我，还是在害怕什么？”
“没有的事，王后殿下，我只是有急事需要面见国王。”
洛伊丝徐徐转过身来，她的脸上洋溢着晕红的魅力，无论何时何地，对曾经心属她的卡伦来说，她那张可人的脸庞都有一种无法抗拒的魔力。她笑着摇晃了几下自己的酒杯，走到桌边，拿起另一个酒杯，上前递给卡伦。
卡伦一时怔在原地，虽然双手被自己的意志力强行控制住，但他的内心却非常渴望接过那个酒杯。
“怎么？连跟我喝一杯酒的勇气都没有吗？”
“当然不是。”卡伦最终还是接过了酒杯，轻轻地在洛伊丝的酒杯上碰了一下，发出的清脆的声音反倒令卡伦觉得心舒不少。
洛伊丝心满意足地抿了一小口甘美的葡萄酒，坦然道：“他现在正在办正事呢！和几个裸着身子的妓女，你最好不要去打搅他，否则，你会破坏他今天非常不错的心情，那样的话，后果会很严重的。”
“是吗？”
卡伦苦笑了一声。他万万没想到，对于瑞利干的那些混蛋事，洛伊丝竟已到了心中毫无波澜的地步。他实在无法想象，这些年，那个曾经像迎风绽放的花儿般美丽清纯的姑娘，在这座如牢笼般的城堡内，受到了怎样的摧残与折磨，才会令其变化至此。
“凯莉在冰临城过得好吗？”洛伊丝突然问道。
在旧爱面前，卡伦只能以尴尬的笑容来缓解自己内心的不安。“她很好，那片冰天雪地的世界，她适应得很好。”
“换做是我的话，不会做得比她好。”
洛伊丝的声音像是在哀叹，卡伦从中似乎听出了一丝后悔的意味，但这是卡伦不敢奢想的。他提醒自己，他是冰临城的领主，是四个孩子的父亲，是莱特尔夫人的丈夫。
“就算触犯国王的逆鳞，我还是得见上他一面。”卡伦说着放下酒杯，正准备离开。
“是因为马林-南斯吗？”
闻此一言，卡伦陡然僵住了脚步，万分惊讶地转过身看着洛伊丝。
见卡伦愁眉苦脸的样子，洛伊丝嘴角禁不住微微上扬了几分。她也在心里告诫自己，她是古诺王国的王后，是三个孩子的母亲，是国王瑞利的妻子。
“你看起来很惊讶。”洛伊丝悠然道。
“你......你是怎么知道的？”
“如果是因为这件事的话，我劝你不必去找他了，我可以告诉你他的答案。”
觉得如鲠在喉的卡伦一时间说不上话来，他实在不愿意相信，眼前自己曾经深爱的女人，也参与了这件事情。
“是什么？”
“马林-南斯的军队是去助你剿灭城墙那边的异人的。”说出这句话之后，洛伊丝的脸色显然变得不安许多，她陡然意识到，自己仿佛无法做到毫不在乎。
“为什么？”卡伦用嘶哑的嗓音质问着。
他的表情显得十分痛苦，像是被人生生从心脏插进了一把剑一样。而此刻，他骤然想起，自己的长剑在进入困龙堡的时候，被守卫给收走了。于是，他只能焦虑地搓着手背，以此来安抚自己。
“人是会变的，卡伦。”
“这并不能解释，洛伊丝，我真的百思不得其解。”
“他是国王，拥有至高无上的权力，他想要谁灭亡，谁就得下地狱去见死亡之神去。”洛伊丝的情绪也变得激动起来，仿佛也在宣泄着自己心中的不满。
“他知道这会带来什么样的后果，你也应该清楚。”
洛伊丝从卡伦的话语里听出了一丝警告的意味，陡然间，愤怒之火在她心中怦然烧起。
“你觉得是我在怂恿他？”
“虽然我远在冰临城，但这里发生的事，我多多少少还是知道点的，洛伊丝，别当我是傻瓜。”
“你是冰临城的领主，谁有那个勇气和资格把你当做傻瓜！”
这是洛伊丝并不愿意见到的场面，她和卡伦之间最终还是陷入了争执之中。
卡伦陷入静默，他在思考。
比起洛伊丝，他更了解那个站在权力顶端的男人，那个曾与自己度过许多光荣岁月的家伙，如今已经由头到脚彻底蜕变，变成了一个他几乎不认识的家伙。这一点，在进入都城见到他的第一眼，卡伦就已经心知肚明。
卡伦想不明白的是，到底是什么让瑞利变得这样决绝。他是怀疑自己的忠诚还是想要利用自己的忠诚。
犹豫了一会儿之后，卡伦干脆豁出去，直言道：“如果你们早就有此准备，那么，你们也应该清楚冰临城的实力，到最后，很可能是个两败俱伤的结果。”
“你不必威胁我，卡伦，他很清楚你的实力，”洛伊丝瞧见卡伦涨红的眼睛，仿佛变得心软起来，说话的声音也变得温柔许多，“你做的最错的事就是当年把一切都让给了他。”
讲到这儿，洛伊丝欲言又止的样子，脑海中仿佛回忆起了那段欢乐的青葱岁月。
卡伦长叹了一声，坦言道：“我并没有把什么东西让给他，他得到的都是他应得的。”
“是吗？”洛伊丝稍显不满地反问了一句，然后将酒杯中的酒一饮而尽。
她眯眼深吸了一口气，尔后又道：“眼下，你又做了一件特别错的事情，就是对他绝对忠诚，竟然单枪匹马来到了都城，来到了他的地盘。”
“我不能毫无理由地怀疑他，就像我不希望他毫无来由地怀疑我一样。”
洛伊丝忍不住嗤笑了两声，“这么多年过去了，你竟还是这般天真。”
卡伦回道：“有时候，天真才是最可贵的，以前的你，就非常天真。”
洛伊丝面露愧色，急忙转过身去，沉默了一会儿之后，沉声道：“马林-南斯的事已成事实，眼下，或许你应该想一想还有什么筹码能够和他谈判，或是还有什么事可以令他回心转意。”
末了，她又轻飘飘地补上一句：“我猜你已经无法令他回心转意了。”
“直到现在，我依然选择相信他。”卡伦坚定地说道，“帮我转告他，迟些，我还会来找他的。”
“哼，你做什么都是无济于事。”洛伊丝说着缓缓转身，看着卡伦离开的背影，她倏然感觉有一股酸楚感自心底急促涌上心头，让她不禁双眸湿润了片刻。
