“我真不知道该说他天真呢还是愚蠢！”瑞利缓步从门外走了进来。他瞧见洛伊丝湿红了双眼，心中怒火暗起。
“你在同情他？”瑞利质问道。
瑞利甚是讨厌洛伊丝在自己面前示弱，更忍不了她在自己面前落泪。在他的印象中，洛伊丝是个坚强如磐石一般无法摧残的女人，她的眼睛宛若钻石一般晶莹且坚硬，闪烁且充满毅力，她的笑容像光明之神传递给众生的希望一般温暖，这也是他见到洛伊丝的第一眼，就决定娶她作为未来王国的女主人的原因。
曾经，她完完整整地属于过瑞利，这是瑞利感到无比欣慰的地方，但无论多么美好的憧憬，都抵不过心中的些微怀疑。如今，让瑞利又一次看到洛伊丝竟然为了她的旧情人落泪，这足以让善妒且拥有无上权力的国王陷入疯狂。
洛伊丝轻拭眼角的泪水，急忙给自己倒酒来掩饰自己现在糟糕不堪的心情。
瑞利上前一把抓住她白嫩的手臂，故意使劲捏痛她，“这样的局面，不正是你所期待的吗？想必，无论是当时还是现在，你都非常享受被两个英雄追捧的感觉吧！”
这一次，洛伊丝并未急着挣扎甩开他的手，而是咬牙忍着剧痛，睁大眼睛怒视着那位善妒的国王。
洛伊丝冷冰冰地嘲笑着眼前的国王：“你永远不知道眼泪的滋味，因为它在你的世界里从来没有存在过。”
“我不需要知道它是什么滋味，因为没有什么让我伤心流泪。”瑞利怒狠狠地甩开洛伊丝的手。
洛伊丝冷冷地笑了一声，“哼，会有那么一天的，但即便到了那一天，你也不会明白眼泪的滋味，因为你已经失去了感受它的能力。”
“或许吧！”本是盛怒之下的瑞利突然发笑起来，阴冷的笑声在空旷的房间里回荡，令洛伊丝感到不安，“但你很快就会知道，他是否知道眼泪的滋味。”
瑞利特意选择在一片笑声中离开。
待卡伦回到府中时，首相大人已经恭候他多时。波文的脸色像阴霾天一样令人绝望，卡伦猜到，他又带来了更坏的消息。
“这其中必定还隐藏着许多秘密，要挑起一场浩大的战争，即便是他，也应该有足够的由头。”
“我没时间去猜想这些了，我的大人，”卡伦朝波文点头示意过后，转身询问他的侍卫普瑟斯，“梅勒在哪儿？”
“这里的房间不够，我安排他们住在旅馆里面。”
“马上去叫他过来。”
普瑟斯瞧见公爵一脸急色很是不安的样子，不禁问道：“情况很糟糕？”
“相信我，普瑟斯，没有比这更糟糕的了。”
普瑟斯脸色陡然变了样，急忙三步并两步冲出了厅堂。
波文皱着眉头问道：“你那儿还有更坏的消息？”
口渴难耐的卡伦咕噜噜地喝了一杯水之后，叹息道：“总之都是坏消息。”
“无论是从金岛运来的金币，还是军费的调度，瑞利都是在瞒着我的前提下操纵着。”
作为王国首相，波文显得有些无奈，想当初他从旧林城赶赴都城就任首相时，那是何等的风光。王国最负盛名的年轻公爵是他的女婿，而新登基的国王曾是他女婿的生死之交，怎么看，波文都可以在权力漩涡的中心安稳地度过晚年。谁曾想，正是这两个将他推向首相之位的人，如今却要兵戎相见了。
卡伦内疚地看着老丈人，“是冰临城连累了您。”
“我担心的是凯莉罢了。”
“我向您保证，她在冰临城会十分安全。”
波文将信将疑地长叹了一声，问道：“到底是什么消息？”
“马林-南斯的军队想必已经进入雪域之境。”
波文疑问道：“如此，坐镇冰临城的乔伊斯就没有任何警觉？”
“马林是奉了陛下的命令前去剿灭异人的，恐怕，乔伊斯想不到这一层。”一脸忧色的卡伦如是说道。
“可乔伊斯的身边还有修伯特。”
卡伦摇了摇头，解释道：“在我来都城之前，曾制定过一个详细的计划，准备在冰河的冰层加厚期间，全力出击异人谷，一举扫平城墙那边的祸乱，为此，我还和修伯特谈论过是否请求瑞利派兵支援。”
“这是个坏消息。”波文哀叹一声。
“抵御外敌，冰临城易守难攻，但若是被敌人从内部瓦解，那么这座千年城堡，恐会毁于一旦。”
卡伦想起了父亲离世之前，从他手中接过那把破冰长剑的情形。那是一个寒风如刃，刺人入肺的冬天，卡伦站在城墙之上的那口铁钟旁边宣誓，他将付诸一生护冰临城臣民的周全，如今，他猛然发现，自己的誓言在此时此刻显得这般无力，像棵无须风吹就倒下的枯草。
瑞利如今拥有的一切，真的是自己让给他的吗？卡伦在心头想起了洛伊丝说过的话。如果坐上血王座的不是瑞利，而是自己，自己是否也会变得这般残暴，嗜血成性？卡伦甚至不敢在心里想象这一假设的发生。
“从南境传过来的军报，赫德-南斯似乎已经荡平了巫师之祸。”
“他去了丛林？”卡伦疑问道。
“很有可能，否则，他不会选择错过这次庆典。这可是商议该如何瓜分近些年被褫夺爵位的家族所辖领地的会议。”
听到这话，卡伦方才恍然大悟，那些被冠以反贼之名，毁家灭族的家族的遭遇不正是瑞利给卡伦的警告吗？
波文又补充道：“同时，这也是瑞利征召所有大家族前来都城向他宣誓效忠的庆典。”
卡伦不解地看了首相一眼。
波文于是又解释道：“庆典其中一个很重要的环节，所有大家族的领主一同跪在斗兽场的中心，举剑向国王宣誓效忠。”
卡伦怒声道：“在他戴上皇冠的那天，我们就已经宣过誓了。”
“没错，”波文冷笑了一声，面露无奈道，“但他对其中某些人的誓言并不信任，你，冰临城领主，雪域之境的守护者，首当其冲。”
卡伦讥笑了一声，既是在嘲笑自己的愚蠢，又是在讥讽国王的荒唐行径，“他想要开战？那就战吧！”
不知为何，也许是因为想到了那些无故消失的大家族，卡伦的态度突然变得强硬起来。
“我的大人，我为之前拒绝您的好意道歉，您说得对，有些祸事已经到了避无可避的地步，”卡伦望向府门口，他的两位侍从正着急忙慌地跑过来，“虽然我不应该给饱受折磨的冰临城百姓带去一场战争，但事已至此，雪域之境的勇士手中的剑仍能破冰断火。”
