画心胭脂铺是在北街与中城街的转折处，画心胭脂铺有些破旧，大门的木料一看就是经过风雨，入眼有一种独特的感觉。
沈书心里闪过一丝怪异，觉得有些东西或许就要破土而出了，胭脂铺迎面的其实是络绎不绝的人，画心胭脂铺是去年入冬时突然被发觉，红火至今，附近近的胭脂铺已经潦倒有些许破败了。
霍启这人尽管傲气，可办事却也是细心的，早就遣人告知胭脂铺的老板了，现下正等在门外，见着霍启来了，微微一笑，引着进了内室。
走过热闹的大厅，沈书本就纤弱的身体又转了好半天，终于受不住了，在走廊上顿住，狠狠的咳嗽了几下，脖子上还包着昨晚在霍启虎视眈眈下府医精心包的伤口，现下咳嗽，脖子上的伤口隐隐作痛，喉咙感觉卡血了。
沈书掩嘴咳嗽，想摸手帕又忽然发觉这不是他的衣服，他现在也没人身自由，身上一清二白的，扯了下嘴角，苦笑着，又猛的咳嗽起来了，卡在喉咙的血已抑制不住了，沈书口中尽是血腥味，正犹豫着是强忍着，还是怎么，余光却看见略有些粗糙的手递来了一方手帕，还未待思考，沈书直接接下，捂住嘴。
好不容易消停后，耳朵就听到一声嗤笑：“怎么？这时候不觉得不干净了？”
沈书收拾手帕的手一顿，这才发现，递给他手帕的是霍启，接着又旁若无人把帕子收好，放进胸中：“总不能去死吧？”
沈书忍着心中的那一丝恶心，尽量不流露出一丝一毫，他得等找到那样东西了或者打听出这方面消息，就可以肆无忌惮。
“霍指挥使如今过来是为了什么？若有需要在下的，在下一定义不容辞！”掌柜些许富态，看起来憨厚的很，随着笑容面上的肉一颤一颤。
“房画？”沈书看过画心胭脂铺的一些卷宗，隐约记得这掌柜叫房画。
“是，房画，这位大人怎么称呼？”房画笑容不少，老实尽力的回答问题，望向沈书时眼里更是泛着真诚的光芒。
“大人不敢当，姓沈单名一个书字。”沈书一鞠躬，回答房画，但也不知道是不是他的错觉，房画听到沈书时眼里一暗，眼神变了一下，但好像只是一下，快的就像没有这个表情一样，沈书压下心中惊疑，随着房画进入内厅。
“房掌柜，据证据来看，你们画心胭脂铺有很大的嫌疑，我们北镇抚司将实行封锁，还请见谅。”霍启虽然说着是不好意思，可那语气却一毫都不容质疑。
房画闻言，没说什么也没表示什么，笑容停了一分，大声笑了：“霍大人还得真见谅，小店呢！小本生意，有些胭脂是时下流行，过了这几天就不行了，还有有的胭脂是限量，不能久搁，不然容易变质，尤其是现在是夏天，大人得多体恤民情啊！”
霍启站在房口没说话，就是用那双充满傲气的眼睛盯着房画，房里安安静静，而外面热闹非凡，一些姑娘的打闹声和嬉笑声有几丝透了进来，显得很突兀。
“哈哈哈，既如此，陈直撤了人吧！小本生意啊，我得体恤民情。”房画的笑容明显得僵了，眼睛微眯了起来，显然没想到霍启这么轻易的松了口，就连沈书都有些诧异。
“你们胭脂铺的每季胭脂都会留标本吧，且那种极受姑娘们的喜爱的决计会留标本吧？”
房画沉默了一下，“没有，大人我前头说过了，胭脂这东西搁不久，尤其是现在这个季节，季节炎热，仓库各种各类的胭脂，有的好有的差全在一起，味道很容易混，它那个就很容易变废，所以一般我们只留处方，而且受姑娘喜爱的胭脂一般是时下的，隔了季，或者隔个些许天数就过气了，就全都低价处理，或者全部运往郊外的……”
房画说到这就停了，霍启疑惑的“嗯”了一声，“郊外？为什么运往郊外？”
“这……这……这……”巧舌如簧的房画却突然卡住了，“这运往郊外是为了集体焚烧，画心胭脂铺在去年冬天盘下了郊外的一块地，并在四周围了起来，外人都不知道这是干什么用的。”
沈书在霍启身后接下了房画卡住的话，“哦豁，犯法的啊，房掌柜胆子挺大的啊。”霍启挑眉，马上就懂了，南古国属于木洲，郊外林木茂盛，常年青翠，是不允许放火，尤其是集体焚烧，不仅容易造成火灾，还对附近的树木花草有危害。
“霍大人，我这……我这也是办事的……小的，小的也很为难。”所以不要究责了，再者我为人办事，上面有人。
霍启翘起二郎腿，靠在椅子上，像一个恶霸，但骨子里的贵气儿却怎么也不是市井里的恶霸拥有的。“那我也是为人办事啊，这个律法上有明文规定，我如今已经对你这胭脂铺睁只眼闭只眼了，我还不管不理，那我不成从犯了吗？”
“……”
“那大人想怎样？”房画只见翘着二郎腿的霍启手搭上桌子，手指一下一下的敲在桌上，不说话。
霍启是个金枝玉叶，杀了他只会让事情更难，虽然那个人已经“置身事外”了，还下明令了，但是这个明令无疑不是在找死，现在想做什么做什么不就是在找死吗？
“这样吧，我带弟兄们去那里那里意思下，等年初上面松口气，我再撤了？”
房画面上一变，这个霍启！刚刚还当为什么这么轻易松了口，原来是在这赌他！
沈书不由得朝他望去，霍启全然不是没脑子，他坐到这个位置应该不会只是单纯的关系硬，霍启知道胭脂铺查不到什么，还早就知道郊外，只是引出来，再加上前面刚刚松了胭脂铺的口，如果房画这时候还挡过去了，于情不符，于理不合。
沈书看着霍启，正准备移开视线，措不及防对上霍启转过来的视线。
那一霎，沈书看见霍启眼里的戏谑，一种非平时的自信，是那种势在必得。
他……到底哪来的自信？
“房掌柜可还记得江夫人，江陈氏？”沈书不动声色移开目光，望向房画。
“记得，江夫人嘛，是这儿常客，每一次的新款都要留一份给她。”房画几乎没有任何思考，直接回答出来，连回忆都没有，就像是事先就知道要问这个问题，尽管可能的确会想到这儿，但这个回答就像是提前想好的说辞。
“那您可还记得她上一次来是什么时候，买了什么东西？”沈书微笑着问道。
“自是记得，她上一次是与她丈夫一块来的，在七月十号，买的是燕心胭脂，新款，也是最近时兴的。”
“江大人也来了，那穿的什么？配着什么饰品。”
“嗯……是蓝衫，配的……一个玉佩，是什么我也没有仔细看。”房画讪讪一笑，沈书盯着房画的神色，却一点不妥也没看出来了，那都是自然反应，回忆的神色看着不像是演的。
“沈书，天色也快晚了，我们还要去郊外。”霍启像是不想再纠缠下去，直接一锤定音，率先走了。
沈书只好微微鞠躬示歉，然后追了出去。
——
房画在郊外盘的林子，着实大，在外面虚虚围了一层，隔了五十米后，又虚虚围一层，之后又是四十米围了一层，如此叠加，外面完全看不见，而里面的空间还很大，这么大的地方，房画若只靠画心胭脂铺大大不够，背后肯定有人。
进了最里面，就见陈直押了一群人，“公子，这些是在你们来之前，被我抓到的一群鬼鬼祟祟的人，一看就不怀好意，所以我就扣了下了，这里面的人也已经被我们的人拿住了，房子里面已经查勘过了，没有危害了，可以放心进去查看了。”
霍启跨下马，听着陈直已经全都安排好了来回话后淡淡嗯了声。
沈书：……这货是全都安排好了，只欠东风了，那前面还要我帮忙什么？
“走吧，去看看这到底在弄什么鬼。”
“吱呀——”
推开门，是一道走廊，走廊很长，沈书眺望前方，粗略估计有百米，他眯了眯眼，欲上前一步，却突然被身后的人一拉，拉到后面，“你这身子骨还是好好躲着吧！”
看着前方的背影，沈书心里一阵悸动，结果果然那姓霍的不会是什么好东西，白瞎他刚刚的悸动。
近百米的走廊只有几个窗户，现如今的光线应是支撑不了看清这条走廊，沈书跟着霍启向前走去，若有所思，恐怕这胭脂的来路是极其……不干不净的。
“呐！”霍启走了几米顿住，看向另一侧，好像很了解一样对沈书一指，沈书应声望去，那是一道玻璃，可以看清里面的样子。
很奇怪……
沈书皱起眉头，这是用来……加工胭脂的？
