皇上一阵沉默，过半天才道：“你们都起来吧！罗爱卿，你先回家去，不要胡思乱想。天悚，你留下，陪朕说说闲话。”
罗天谢恩后和莫桃一起退出去。大殿里只剩下莫天悚和皇上。皇上让人给莫天悚搬来一张椅子，等他坐下后，屏退所有伺候的人，才轻声道：“天悚，这里只有朕和你两个人，义盛丰不仅是你的，也是朕的，是朝廷的！出了这样大的事情，你不心疼，朕心疼！为何你想保罗天？海边大事没有罗天，你也可以解决吧？”
莫天悚并不奇怪皇上洞悉他的用心，吸吸鼻子，叹息道：“义盛丰出事的时候臣正好不在，万岁爷知道臣去哪里了吗？臣接到消息，罗大人昨夜私会翩然，被张惜霎发现。两人发生口角。张惜霎一怒之下重伤翩然。罗大人责骂了张惜霎几句，然后就丢下张惜霎带翩然去疗伤。张惜霎可能是气不过，才去炸了义盛丰。实话告诉万岁爷吧，臣恨不得将罗天的皮扒了，骨头砸了，血喝了，肉嚼了！但是大哥，我们不能啊！”
皇上愕然道：“为何不能？原来是为此张氏才去炸的义盛丰。她连自己的儿子也一起炸死，想必是恨透了罗天！”
莫天悚缓缓道：“万岁爷不要看臣打过几个胜仗就以为臣真的很会打仗，其实臣不过是踩着别人的肩膀，伸手摘下胜利的果实而已。以海州府为例，若不是有秦浩将军和项重将军，臣一人如何能胜？至于说松江、崇明岛大捷，平心而论，若不是罗大人先在那边打好基础，也绝不可胜！”
皇上苦笑道：“你还是怕功高盖主是不是？那朕给你一件东西，你就再也不用害怕了！能不能从今而后全心全意帮帮朕？”从抽屉里拿出一张铁券递给莫天悚。
铁券是皇上特意发给大臣的免死牌，是皇上对大臣的最高奖励，日后犯罪也可免除一死。莫天悚虽然极受圣宠，也没见过这东西，拿起铁券仔细看一看，上书“宣力功臣”四个字，其他也就没什么了。从前莫天悚一直很想得到一块这玩意儿，也设圈套让皇上说过类似的话，但空口无凭，这次才算是得到这个天大的恩宠。
莫天悚拿到铁券以后，心里想的仅仅是难得皇上把话说得赤裸裸的，一定有很重要的事情求着自己，看一眼，又将铁券还给皇上，激动地道：“大哥不要因此就认为小弟不识抬举，这种东西大哥是不能轻易许人的！自从天悚第一次面圣以后，万岁爷交代下来的任务，哪次天悚没有竭尽全力去办？若这样万岁爷还说天悚没有全心全意为朝廷效力，那天悚何其冤枉？有免死铁券也不见得能保住项上人头！
“子曰，忠告而善道之，不可则止，勿自辱也。不是臣不愿意去海边，实在是臣从前想去的时候，万岁爷不要臣去！臣不想自取其辱，只有告退回乡。
“子又曰，天下有道则见，无道则隐。这次的事情是张惜霎做的，不是罗大人做的，罗大人去海边以来，兢兢业业，任劳任怨，冷落了家中娇妻，才使得张惜霎有满腹怨气。若万岁爷一定要迁怒罗大人，怎么也容他不下，臣害怕功高盖主也怕得非常有道理。说不得，只好趁万岁爷还将臣当朋友的时候再一次告退回家去。”
皇上也难得听莫天悚将话说得如此直如此透，气恼中又有些感动，皱眉道：“说来说去，你就是不肯自己出面，非要鬼鬼祟祟躲在别人的后面！为此你竟肯放下恩怨，和罗天共进同退？”
莫天悚低头嘟囔道：“子还曰，君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人。万岁爷总责备微臣不肯为朝廷出力，现在微臣辅佐仇人是为什么？连微臣这样小气的人尚且可以放下私仇，万岁爷就不可以吗？”
皇上啼笑皆非道：“朕和罗天哪里有私仇？”
莫天悚道：“可是万岁爷和天悚的的确确有亲，义盛丰又是天悚的，若因此事迁怒罗大人，就不怕天下那些不明事理的人胡言乱语吗？再说罗大人一天之内老婆儿子都死了，也够他受的，万岁爷还要苛责，他大概只能是吊死以求解脱！士气可鼓不可泄，海边刚刚才打两个胜仗，万岁爷立刻就逼死海边主事，三军将士谁不寒心？谁还敢为朝廷出力？”
皇上苦笑摇头道：“发生如此大一桩事故，朕一个人也不处理，说不过去啊！”
莫天悚一下子精神起来，凑近皇上身边道：“吾皇圣明，朝中皆为能臣！万岁爷只管把案子交给大理寺去审。大理寺卿一查，原来这次的事故是张惜霎带着儿子罗永仁和罗永义去义盛丰玩耍，罗永仁和罗永义小孩子不懂事，互相争抢爆竹，不小心引爆火药库。罗大人是没管好老婆儿子，微臣是没管好义盛丰，让小孩子进去胡闹，同时都有监管不力之责。万岁爷就罚微臣和罗大人一起降职好了。不过万岁爷千万别把罗大人的总督之职给免掉。还有就是他的责任当然大过微臣，至少抚恤金得让他出。至于其他的主要责任人，已经被炸得尸骨无存，万岁爷想鞭尸泄愤都找不着完整的尸首。张榜天下，怒斥一通，也就过去了！”
皇上瞄莫天悚一眼，淡淡道：“朕哪里有三爷你圣明？事情这样就过去了？那日后霹雳铳谁来生产？说起来要不是你管理不善，连一个小孩子都可以去义盛丰里面随便玩爆竹，怎么可能有这次事故？你的责任比罗天大才是。免掉罗天的爵位，再罚他拿抚恤银子可以，可重建义盛丰的银子得你出。”
莫天悚一愣，随即忍不住叫起来：“万岁爷，义盛丰是我的，平白无故炸了，我已经够心疼的，爷还要雪上加霜？我哪里来的多余银子重建义盛丰？再者说了，义盛丰的工人差不多都死了，我也不会造霹雳铳啊！爷让我变出来给爷吗？”
皇上笑一笑：“朕不管，反正你得负责再建造一个义盛丰给朕！不然的话，朕把你和罗天都贬为庶民，倭寇另外再找人去打！”
莫天悚气结，嚷道：“庶民就庶民！倭寇骚扰的又不是我的江山，万岁愿意找谁去平寇就找谁去平寇！”
皇上挑眉笑着问：“真的？那朕可就叫人来拟旨了！你成庶民以后，月华锦、贡盐什么的，朕都不要了！还有，军饷和漕银日后都不用你再操心了！每年的茶引盐引也不能再给你那么多了！”
莫天悚瞪眼道：“臣何错，万岁爷要如此斩尽杀绝？”
皇上微笑道：“你错就错在比罗天有钱！即便是让罗天拆屋卖瓦，砸锅当铁，他也拿不出来多少银子！义盛丰朕绝对不能丢！朕知道你有能力重建义盛丰！”
莫天悚气得要命，他还真变得和罗天有难同当了！呼呼喘着粗气道：“算你狠！好，重建义盛丰的银子我出，但请万岁爷另外找人负责。霹雳铳臣真的没法做出来，万岁爷可找人生产火铳火炮之类。还有，重建义盛丰花费不菲，万岁爷要容臣一些功夫筹措。”
皇上诧异地问：“义盛丰不赚钱吗？为何要朕另外找人做？”
莫天悚扭头看着一边：“万岁爷真当天悚是无知无觉的草木，义盛丰还弄得天悚不够伤心吗？日后天悚再也不想沾手此事。重建之后万岁爷另外取个名字，千万别再叫义盛丰。若万岁爷连这也不肯答应，那好，你把我所有的生意都封了吧，我回九龙镇种地去！”
皇上沉默片刻道：“好吧，就按照你的意思办！你的爵位不用动了！重建义盛丰需要的银子暂时不着急，等朕找到人负责以后再议。天悚，朕这些年实在是被倭寇拖惨了，不得不打你的主意！还请你体谅！”
莫天悚一愣，皇上居然给自己道歉？感动地喃喃道：“天下都是皇上的，微臣出点银子帮皇上也是应该的”话刚出口就后悔，回来以后，他送银子给朝廷一笔接一笔从来就没停过，怕皇上今后还更加惦记他的银子。
皇上猜出他的心思，起身拍着莫天悚的肩头，叹息道：“若你肯去户部，帮朕管理天下粮农就好了！四川和云南的赋税都比往年增加了三成还多。”
莫天悚早就研究过，朝里所有的尚书，就属范书培当的时间长，前后加在一起不过才九年时间，其余尚书，多的六七年，少的不过一二年。挂虚衔可以，真当官没好下场。他是一点也不愿意，连忙也跟着站起来，低头不敢随便接嘴。正因为莫天悚是从这样的视角看问题，所以尽管向山很不得力，但向山的确是兢兢业业一直没犯错，莫天悚也只是给向山配上好助手，而没有把向山换下来。
