“武安君已经起身了，正在书房等你。”
跟随徐老一起安置好赵宁，屠嘉便依着传讯，孤身前去白起的书房。
那间大屋连接着白起的居室，在屠嘉的印象中，有连绵如山的书架，堆放着散发着奇异味道的沉重竹简。阳光很难照射进去，所以屋内总是阴沉沉的，只有东首窗前的桌案一块是亮的，常年掌着灯火。
那块桌案上总是放着一枰棋。
从他5岁刚进家门的时候，白起就开始跟他下棋——但从没教过他规则。
白起就让他坐在那，然后往他面前推过一盒黑子，让他随意下。刚开始他全无头绪，甚至连子应落在点上都不知，尽往那白格子里填。白起也不管他，任他胡乱落子，然后自去缠斗和做活。
一盘棋后，枰上黑子总是被剔得一颗不剩。
冯嘉虽然纳罕，但对老师何时剔子不敢有异议。长久看下去，终于自行总结出了规则，慢慢开始有些会下了。
白起的棋风霸道犀利，而他则练就了一手在夹缝中生存的巧劲。偶尔反击，竟也势如破竹，奇绝孤勇。
每到这种时候，白起就分外得高兴。抛下棋盘后，又拉他出去再练练剑，趁着酣畅淋漓的劲头，再背着白夫人，去渭水边偷偷喝上两坛酒。
那些都是冯嘉十几岁的时候的事了。如今走到这书房门口，回想起来，竟还像昨天似的。
可岁月流过，终不可回头。
他已不是那个瘦弱坚韧，又顺从寡言的少年了。
而那个威严少语，但睿智犀利的老师，又变成了什么模样呢？
屠嘉攥紧拳头，深深吸了口气，踏上了石阶。
过去三年的经历，真如一场梦境一般。他违抗军令，拼死逃军去赵国救人，又去楚国躲起来做铁匠，而后被草蛇灰线地编织进拯救秦国质子的计划和刺杀战神的阴谋，最后，别无选择地被推回到这个熟悉的门口。
宿命其实从来未曾放松过对他的掌控，到此时，他终究还是要面对那个问题——长平杀降！
他要问一问那个一声令下伏尸百万的人，为什么要这样做！
他要问一问，他到底悔不悔！
“笃笃。”他终于抬起手，敲了敲门框。
书房里传来一阵轻微的衣料摩擦声。
过了好一会儿，才有一个苍老的声音响起：“进来。”
屠嘉又深吸了一口气，使力推开了门。
房间里依旧洋溢着一股陈旧竹简的腐味，但也有些不同，多了一些飘忽的药香。光线依旧不足，唯有东首的窗前稍稍明亮。
屠嘉脱下鞋履，起步走了进去。一转身，看见棋案边跪坐着一个白发老人，扭头看着窗外，背影有些陌生。
屠嘉陡然蹙起眉，不确定地道：“老师？”
这是白起的书房，十分私密，连师娘都很少来。除了白起本人，应也没有第二人敢于径自坐在那棋案边。
老人缓缓转过头来，喉头一动，轻轻“嗯”了一声。
看到面容的一刻，屠嘉心口如遭重击。
竟真的是白起！
他比之从前消瘦得厉害，脸上皱纹遍布，皮肤松垮地耷拉着，满是斑点。须发已经全白，眼下乌青胀鼓——真的是个苍老的残年老人了。
“老师！”屠嘉忍不住又喊了一声，快步走上前去，扑通一下跪地叩首。
他原本没想在与老师把旧事分辩清楚之前行此大礼，可陡然间一见，老师竟在短短三年里从英武盛年变成这副模样，他心中的愧疚和憾痛一下子爆发了。
不论怎么说，那是他的老师，是他的父亲。
他不能认同他做的事，却也不能不心疼他这个人。
白起没有说话，只重重叹了口气。等了良久，才清了下嗓，哑声道：“起来。下棋。”
屠嘉停了一会儿，吸了口气，收拢情绪起身。
这样也好。
以棋手谈，好过言语交锋。
再一次坐在那棋枰前，屠嘉有些不敢抬头，也不想说话。
老师即便容颜苍老，但气势给他带来的威压，依旧不逊从前。
甚至，尽管房内洋溢着药味，可老师身上，却似乎并没有什么病容——他的内息依旧绵延深厚，坐在案前，沉稳得像一块磨剑的砺石。
屠嘉深吸了一口气，自然地伸手拿过黑棋，准备落子。
“等一下。”白起忽然抬手打断。
他伸出一只枯手，把屠嘉面前的黑棋棋盒拿走，换成了白子。然后自拈了一颗黑子，“啪”地一声落在天元。
“剔去此子，便作你赢。”白起道。
一瞬间，屠嘉忽觉血管一胀，战意陡起。
“好！”他拈起一颗白子，也“啪”地一声，紧逼着黑子落下。
师徒二人出手如电，小小的棋枰上顿时杀气肆意。
屠嘉第一次执白，略有些不适。但小时那种无视规则的快意厮杀又浮现在了眼前，让他不自主全心投入其中，忘却了一切。
既已定下夺去天元黑子便胜的规矩，两人便以棋枰中心为战场，直面撕咬攻防。
黑棋执先，筑出一道堡垒，又布下几路援军，与中心遥相呼应；白棋直攻不下，张网围堵，继而后退建成枢纽，分兵与援军逐条缠斗。
时间慢慢过去，双方各有损伤，也各自稳固了做活的领地。然而，虽然前线对峙形势依然紧张严峻，但天元上的黑子仍旧岿然不动。
很快，一张小小的棋枰便下满了。
“唉。”屠嘉找不到落子之处，叹了口气，颓然将白子丢回了棋盒。
白起也停手，没有说话，脸上也没有露出什么得胜的喜色。
“邯郸之战，秦国必输无疑。是吗？”屠嘉盯着天元的那颗黑子，皱着眉道。
其实开局不多时，他便知晓了老师的意图。
那枚黑子就是赵都邯郸城，看似孤绝，其实与广袤中原呼吸相通，荣损与共。魏国与楚国的援军从外路长驱压制，韩国在秦国肘腋蠢蠢欲动。
而秦国失其先手，又行军千里，攻人国都，出师无名。就算国内军资再厚，将士战力再强，也经不住经年累月的长期耗损。
白起点了点头，苍老的脸上尽是疲乏与无奈。
“我从邯郸归来，出城时险些殒命。”屠嘉又叹了口气，“赵国已妇孺参战，举国皆兵，血气冲霄，不可轻与。而秦国军营，看似声威雄浑，却人心已疲，安防错漏百出。这一战，除了枉送将士性命，真不知还有什么别的结果。”
白起听了，也叹了口气，慢慢抬起眼。
“你明日入宫？”
屠嘉点了点头。
“见到王上，记得两件事。”白起语气严肃，不容质疑。
屠嘉抬眼看他。
“第一，不要为我说话。”白起顿了顿，续道，“第二，若要出征，不可为主将。”
屠嘉怔怔地看他，良久，然后点了点头。
老师和师娘，常常看法不同。
师娘事事都会为全家考虑，选取最大的利益，或最小的损失。而老师，心中想的，却往往只有最简单直接的——情义，和军国。
行到此处，反倒是一直给人以威严寡情之感的老师，更加真挚地为他着想——他已明白自己与秦王之间的嫌隙不可弥补，所以让屠嘉克己自保，不要来蹚这滩浑水。他也明白屠嘉的出征不可避免，只能尽自己最后的力气与他分析时局，寻一条出路。
这些，对于这个风烛残年的老人来说，已是能做的所有。
“你带回来的那个姑娘，叫赵宁？”白起忽然问道，转头望向了窗外。
