一刻之后。
赵宁被屠嘉拉着左手手腕慢慢向前走，跟在家老后面，穿过回廊，去往前厅。
许久没有出过房门，黝黑的夜风吹在两人身上，把多日以来积攒的沉郁之气吹散了些许。
屠嘉也换了一身衣服，稍稍整理了一下散乱的须发。只是身上的酒气却洗脱不掉，虚浮的脚步和几乎瘦得脱了形的身材，让他整个人看去就像一具绝望的行尸。
但赵宁还是感觉到，他握着她手腕的力道，大如铁钳。
他还是怕她走了——尤其是，从那小屋里出来，再次暴露在天幕之下时。
其实，屠嘉想的不错，她确实有过这个打算。
白夫人点名要见她，又能有什么事？无非是要杀她，为女儿报仇罢了。
然而，屠嘉还是不让她走。从出门的那一刻起，他们就发现，在重重的屋檐之上，不知布有多少装备精良的弓弩手。只要他们有什么异常的举动，怕是瞬时就会被当场射杀。
赵宁不知道这些弓弩手是司马靳府上的，还是被白夫人带来的。屠嘉显然也很忌惮，紧控着她唯一还有一点战力的左手，绝不许她离开身侧半步。
司马靳的宅邸不算很大，很快，两人便走到了接待贵客的前堂里。
“靖长！”司马靳一看他，就马上起身迎了上来。
方才他通知二人之后，令家老等着，自己赶快又回来陪白夫人说话。
白夫人痛失爱女，大病未愈，也没什么精神。两人想必相对无言，十分尴尬难熬。
屠嘉止住了脚步，望向厅中客位上正襟跪坐的人，一时间恍如神游，半晌没说出话来。
赵宁也抬目去看，小心翼翼。
那是个头发花白、容色憔悴的中年女人。穿了一身麻衣，鬓角梳拢得整洁整齐，簪着一朵白花。她容貌并不美丽，但端庄有致，微微上扬的眼角噙着泪光，却不减威严，一看便知是在风雨波澜中长久磨砺的。
看见屠嘉和赵宁进来，白夫人脸上的神情也微微震动了一下。
屠嘉落拓的样子应是猛地把她刺痛了——她曾熟悉的那个年少英俊、意气风发的义子，与面前这个形销骨立、眼眶乌青的中年男子，断然不是同一个人。
她闭了闭眼，又侧头看向赵宁。
——也是一个单薄虚弱、枯瘦憔悴的女子，却被他死死攥着手腕，不肯放开。
“靖长。”白夫人终于开了口，一出声，一大串眼泪就落了下来。
屠嘉的肩膀猛地耸动了一下，像是被这熟悉的一声呼唤劈碎了。
“师娘！”他膝盖一弯，猛地向前跪倒，额头重重地叩在了地上。
赵宁被他带着也一起扑倒，屈膝跪下，却没有叩首。
白夫人在侍女的搀扶下起身，慢慢向两人走了过来。
赵宁看着她，抿着嘴没有说话，目光里却尽是警觉。
“靖长，你先起来。”白夫人抬手抹掉了眼泪，嗓音又变得平稳，“师娘没想来为难你。”
屠嘉伏着没有动，呜呜的哭声却传了出来，身形蜷缩得像个孩子。
“师娘很清楚，你是什么样的人。”白夫人在他身侧弯下腰，扶住他的手臂，“珊儿的死，是她自己的选择，不能怪你。”
这句话一出，屠嘉的身子狠狠地一颤。紧接着，失声的痛哭便如久旱之后的雷子，一下子炸了出来，震动四野。
赵宁也不由心魂巨震。
她着实没有想到，白夫人竟有这样的胸襟。
“在邯郸发生的一切，师娘都已经询问清楚了。”白夫人忍着泪，拍着屠嘉的手臂续道，“我很了解珊儿。倒是你们二人，已分开太久，不再能够理解对方真实的想法和心意。”
屠嘉抬起头，怔怔地看着她，通红的眼睛被泪水泡着，竟流露出孩童般的无助。
“珊儿的死，表面看来，是忿于你的移情背弃。可实际上，更多的原因，只怕还是因为她对自己出手杀人的羞愤。”白夫人长长地叹了口气，“她是个医者——是最不应该拿刀的人。这些年，她一直在拼了命地救人，天天做梦念叨的都是如何让血止住、让伤口愈合。可是，在那个时候，她却……自己成了凶徒。”
屠嘉神情剧震，恍然明白过来。
听了这段解释，他多日以来的委屈和悲伤终于一起爆发了出来，把头埋在白夫人的怀里，哭得不能自已。周围站着的人都被他的剧恸感染，一个个悄悄地低头抹泪。
白夫人也忍耐不住，抱着屠嘉的头不住垂泪。
“你也是我的孩子啊。”她低声哽咽，“我怎么会……恨你呢？失去了一个，难道还不够吗？”
“师娘……孩儿对不起你……”屠嘉泣不成声，把眼泪都蹭在了她的裙幅上。
白夫人轻轻拍着他的背脊，示意他什么都不必说。
厅中的气氛静谧而幽微。母子二人便这样静静抱着，直到所有的伤痛情绪都宣泄完了，才慢慢放开起身。
屠嘉用袖子擦了一把脸。白夫人接过侍女递来的手绢，擦干了脸上的泪。
“这一位，就是阿宁？”白夫人侧了侧身，看向躲在屠嘉身后的赵宁。
“是。”屠嘉明显紧张了一下，手指上又加了几分力。方才，即便在放肆大哭之时，他也没有放开过赵宁的手。
白夫人“嗯”了一声，点了点头，眼神有些阴晴不定。
屠嘉不知道该说什么，只紧抿着唇角，等白夫人再次发问。旁边，司马靳满脸的焦急和不忿，但也不敢随便开口搅和。
“你们……可是已经定了终身？”白夫人停了一下，又皱眉问道。
“定了。”
“没有。”
屠嘉和赵宁同时开口，说的却不一样。
赵宁惊异地看向屠嘉，只见他下颔线条坚硬，又再次坚定地确认道：“定了！”
赵宁心头巨震。白夫人听了，却惨然笑了下，叹了口气。
“好罢。”她又抬手轻拍了一下屠嘉的肩，“师娘知道了。”
她抬起手来，让侍女扶她起来，慢慢地向自己原先的坐榻走去。
她一步一步走得很慢，颤巍巍的。在场所有人的心都被她的动作牵住，忐忑地揣测她接下来会说什么。
赵宁感觉自己的心跳也被攫住了，越来越快，砰砰响如擂鼓。
白夫人再次跪坐下来，长长地叹了口气。
“我和你老师，愿意收她——做义女。”白夫人缓缓地道，每一字都说得分外清晰。
“什么？”屠嘉震惊了。
“夫人！”司马靳也大惊失色，喊了出来。
“我们愿意——接你们回家，让你们成婚。”白夫人续道，眼神坚定地望向前方，落在屠嘉和赵宁身上。
两人皆惊得睁大了眼。
“可是……师娘！”屠嘉皱起眉，想要分辨，却说不出来。
“我们知道她是谁。”白夫人道，“跟你一样，她也是个可怜的孩子。”她顿了顿，“你是我们的孩子。既然你已经认定，我们，又有什么可反对的呢？”
“可是夫人！她是个赵国人！”司马靳再忍不住，起身冲口而出，“她想要……”
“奉明！”屠嘉猛地转头，勃然喝止。
“呵，是哪国人，都没有关系。”白夫人淡淡地道，冲着赵宁微微笑了一笑，“只要你们，不枉此生，相爱相敬，就可以了。”
赵宁心头如被大锤击中，一瞬间，看似坚固的防线，轰然崩碎。
这就是母亲吗？
这就是——一个母亲对孩子，粉身碎骨、毫无保留的爱？
她从未见过，本也从不相信。可今天，她眼睁睁地看见了——屠嘉是有母亲的，是被好好疼爱的。
赵宁觉得，有一股洪流似的暖意，在她的脊骨中升上来。
原来，他们在这世上，并不是孤立无援的吗？
而屠嘉，也并不是如先前所想的那样，是身陷绝境，进退维谷的？
“靖长。”看屠嘉怔愣着不应答，白夫人又叹了口气，续道，“我知道你想保护她。可是，除了我和你老师，没有人可以保护她。”
屠嘉的表情又是一震。
赵宁突然心头一颤，抬起手，使劲挣脱了他的钳制。
“娘！”她上前一步，决然下跪，磕头。
“阿宁！”屠嘉喊道。
赵宁额头贴在手背上，伏低身，恭恭敬敬地行了个叩首大礼。
“好孩子。”白夫人坦然受了，声音又有些哽咽，眼角滑下泪来。
“这……”屠嘉脚下忽一踉跄，有些许失神，“这……是真的？可……可是她……”
“不用担心。”白夫人仿佛明白他的心思，“你老师，并没有那么羸弱。府上的安防，你也清楚。她一个小女孩儿，身体又已毁了，不会有什么威胁。”
这句出，赵宁突然觉得心头一刺。
这位白夫人，说到底，只是为了屠嘉罢了。对待她这个刺客，还是害她亲女殒命的仇人，哪怕嘴上说得再动听，也绝不可能有什么真感情。
“师娘……”然而屠嘉却被这句话彻底打动了。他向前膝行了几步，与赵宁并肩，又伏身叩下首去。
“不过，要护着她，也不是全无代价。”白夫人的语气突然变得冰冷，“师娘有一个条件，要你答允。”
“什么？”屠嘉抬首问道。
“你要尽快振作，应王上的召，入宫觐见。”白夫人道，“你要代替你的老师——回朝、返军、重掌帅旗！”
