田牧一行三人从吕氏甲兵铺出来时，细雨已经停了。冬日天黑得早，暮色眼见着就要把郢都城拢在怀中。
田牧与赵宁并肩慢慢行着，各想着心事，脸上表情都有些凝重。
邵云一个人缀在后面，不知从哪儿拔了根草叼在嘴里，晃晃荡荡地左顾右盼，越落越远。
“阿宁，这个姓屠的工匠……”过了一会儿，田牧开口道，“你可有看出什么疑点？”
“还说不上来。”赵宁摇了下头，“总觉得有一点眼熟，但又确实不曾见过。”
“那只狐狸的确奇怪。”田牧道，“看样子他已养了很久。只不知是从哪儿来的？一个工匠，应当多半时间都在作坊里磨练技艺吧。怎会去塞北雪原？”
赵宁没有答话。
田牧叹了口气，也知这个问题眼下找不到答案。
“但是，他的态度，确是一见到你，便有改变。”田牧语气很是决断，“不是因为狐狸。”
赵宁皱了下眉。
先前她也隐隐有感觉，但没深想。此时回忆，屠嘉把小狐夺回去时，心神震动得身子都在颤抖。但躲回铁砧后面坐下后，却也没有怎么仔细检查小狐受的伤，或追问什么缘由，而只是定定地坐着不动，像是在发呆神游。
“哎。”田牧又叹了口气，“无论如何，能找到一个高明的工师，也算有幸。至于这人的底细和背后的原因，阿宁若有心力，便帮我探寻一下吧。”
“好。”赵宁点了点头，答应下来。她也有些好奇，以此人之能，为何会落到这个境地。
两人边说边走，出了巷口，忽然看见道旁停了两辆马车，皆挂着“田氏商社”的旗幡。
“锦琅来了。”田牧道了一声，加快了脚步，“看来是快到时辰了，我们去停云楼。”
“停云楼？”赵宁蹙眉问道。
“噢，未来得及跟你说。今日我在停云楼设宴，招待几位旧友。”田牧解释道，“锦琅带了两辆马车，你若不想去，可以先回商社休息。养伤要紧。”
说着，两人已走到马车跟前。
锦琅已从车里下来，朝两人屈膝行了个礼。这女子是田牧的侍妾，生得娇俏温柔，一双杏眼光彩流盼，与田牧站在一起很是登对。赵宁刚从邯郸脱险时，身上伤势也多半是她照料的。
“赵姑娘是一同去，还是先回商社？”锦琅抬起眼，笑着问道。
赵宁回头看了一下，邵云竟已踪影不见，不知晃到哪儿去了。她想了想，道：“一同去吧。不过，我便不入席了。就在马车上小睡一会儿，等你们回来。”
田氏商社的大宴设在了郢都最大最奢华的酒楼“停云楼”。在寸土寸金的繁华闹市中，五层雕栋平地拔起，朱瓦金漆熠熠生辉。当今天下，除了秦国咸阳的“栖凤阁”和魏国大梁的“回望楼”有此形制，再无其他建筑可与之匹敌。
田牧和锦琅在店伙的引领下一步步走到顶层的“王道厅”。刚迈上最后一级台阶，便有商社的执事迎了上来，带他们入座。
这“王道厅”格局甚是阔大，从空中俯瞰下去，乃是一个巨大的“井”字，暗喻着周朝王道古礼的井田制[7]。田氏大宴正设在“井”字正当中，数十张长案铺排开来，煞是壮观气派。
田牧在马车里换了一身深蓝色的锦袍，领口金丝刺绣的花纹鲜亮夺目。再配上头顶温润的白玉冠，更显得整个人神采奕奕。
锦琅也略略改变了妆容，将乌发盘起，披上了华贵的金红色狐裘，娇俏的气质霎时转变为雍容，像极了富贵人家威严又得体的女主人。
此时，已有许多客人到了。
“田少东别来无恙啊。”一位高冠博带的精瘦士人起身行礼，满面笑容。
“鲁老板远来辛苦。”田牧笑着回礼，转身介绍了一下锦琅，“这位是贱内杜氏，这次去秦国出货，带她来出来游历游历。”
锦琅微笑着屈膝行礼，言语举止落落大方。
田牧甚是高兴，引着锦琅一案案挨个介绍过去。
“这位是何子陆何老板，齐国大商，老朋友了。现下在秦国咸阳经营着丝帛布匹生意，别看货品不大，路子却遍及秦国各大郡县，今后还需何老板多多帮忙！”
“好说好说！”右边眉梢长着一颗红痣的中年男子连连拱手。
“这位是汪远汪老板，也是齐国人。咸阳的齐国商社有一半都是他出资建起来的，大大的义商！”
“哪里哪里！”汪远满脸堆笑，举起铜爵向两人敬酒，“二位何时成的亲啊？汪某竟是不知！这礼金都忘了带！下次见面，可要补上！”
“哈哈，也就不过半年。多谢多谢！今日便当是请汪老板补吃喜酒了！”
所有人都招呼完，田牧与锦琅才终于入席，坐于主位，悄悄吁了口气。
“演得可还行？”锦琅一边斟酒，一边轻声道。
田牧勾了勾嘴角：“看他们穿这样的衣服，还真是奇怪。”
“仓促之间，能凑齐这许多人过来，已是不容易了。”锦琅白了他一眼。
其实，这座中数十人，竟无一位是真的客人——全都是田氏商队里的护卫，被锦琅揪出来打扮了一番，拉来撑场。
“看到了吗？那位已经到了。”田牧低声道，却并不抬头，径自举箸拈了一颗果子放进嘴里。
锦琅装作打量华贵的厅堂中的各种奇异精美的摆设，四面看了看。
这王道厅的“井”字，是由四根大柱顶住四角，再用四面整幅的珠帘隔开的。除了当中田氏大宴，外围八个隔间里也有些散客交饮闲谈。
正对面的隔间里独坐着一个女子。有珠帘挡着，面目看不太清，却无疑是穿着一身火红色的窄袖胡服，甚是艳丽。在她右侧的隔间里，也有一人靠窗独坐，自斟自饮。除这两人之外，其他的隔间里倒都是四五人同案，热闹非凡。
“就是她。”田牧又道，“另一位也到了。”
锦琅目光一扫，只见一个赭衣高冠、身材微胖的中年男子攀着楼梯缓步上来，直向着红衣女子的隔间走去。过了不久，近旁有四五人的隔间里也有人起身。一个身材瘦小的青衣男子端着酒巵施施然转了过来，向着红衣女子和赭衣男子行了个礼，走上前去，跪坐在了案边。
“那胖子就是春申君的门客……叫什么来着？荀微？”
田牧点了点头。
锦琅轻轻笑了一声：“堂堂一国丞相，要见自己的妹妹，竟还要遣个门客先来试探。也真离奇。”
春申君黄歇，与魏国信陵君魏无忌、齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜并称当世四大公子。十五年前，黄歇陪同楚国太子完入秦为质，在秦国客居十年。五年前楚顷襄王病危，黄歇舍生冒死掩护太子完逃回楚国即位，之后便被楚王封为丞相，成为当今楚国出将入相的擎天之柱。
田牧叹了口气，感慨道：“谁叫这妹妹嫁了应侯呢？换了是我，在这种时候，也不敢妄动啊。”
当年黄歇潜逃回楚，多亏了秦国丞相应侯范雎[8]的倾力相护——那可是救命的恩情。之后他升任丞相，秦楚一时结好，连长平之战都未曾支援赵国一兵一卒。
可是当下，情势却不同了。
就在不久之前，赵国平原君带着一个叫做毛遂的门客，在楚国朝堂上按着剑逼得楚王承诺发兵十万救赵。这件事，几乎是一夜之间传遍了天下，成为了邯郸破围最大的希望。
可春申君夹在其中，左右为难——秦军在长平的暴行确是千夫所指，天下汹汹；然而应侯的恩威，于他也是一座大山，不可漠视。
在这个时候，范雎遣夫人回楚省亲，几乎是必然带有拉拢他的意思。楚王虽已降旨，领兵出去打仗的却还是他春申君。到底是选合纵还是连横，实在春申君的一念之间。
“哎——”锦琅忽然叹了口气，勾了下唇角，“要我说，不如直接杀了。”
田牧蹙起眉，一时没有答话。
“失了最后一层顾虑，春申君也没有亲秦的理由了。”锦琅续道，“我们便扮成秦人，让他们恩仇相抵，再无瓜葛。”
听到这，田牧终于失笑，摇了摇头。
“说得轻巧。你当这么好杀？”他端起酒盏饮了一口，“天下正乱着，时局又微妙。你想得到，范雎想不到吗？”
锦琅撅了噘嘴。
“还是原计划吧。”田牧把酒盏放回案上，两手拢回袖中，“反正我们要杀的那尊神，跟范雎也有点仇。”
锦琅“嗯”了一声，点点头，整理了一下裙裾，推案而起。与此同时，脚步声在楼梯口再度响起，背负长弓的皮甲武士一步一步踏上楼来。
