外面的空气冷冽而清甜，吸进肺里，感觉全身的浊气都被洗刷了一遍。
赵宁戴上斗篷，在院里踱步。小雨薄纱似的飘在身上，有些冷，却不恼人。
这座甲兵铺的规制不小，从大门进来的第一进院子就有近两亩[4]大，石池草木精致丰茂，布局爽利，别有意趣。待客的正厅西侧，一条小径通往里院，径上搭的藤架上面枝叶已经泛绿。
赵宁信步走去，穿过小径便看到了院子的第二进。这一进景致却另有不同——中心一个平坦宽阔的小校场，四周围着木架，架上陈列着各种兵器铁甲，全都是吕氏甲兵铺的得意之作。校场西面的院墙上开了个边门，门庭宽大，可以进大车运载货物。车道又通向更里的第三进院子，热闹的人声隐隐传来，伴着金铁撞击和风箱震动的呼呼声，应是作坊的所在。
赵宁恐唐突人家商事机密，转身准备往回走。没想突然，那扇木质的边门发出了“咯吱”一声轻响。
她转过头去，瞥见一团白影一闪，一个毛茸茸的小东西从门缝里挤了进来，“喳”地叫了一声。
赵宁定睛一看，不由讶然。
竟是一只雪白的小狐狸！
那小狐身长约摸有尺半，毛色亮丽得惊人。只是肚腹下沾满了黑红的污迹，一只血肉模糊的前爪半吊着，尚在不断地往下滴血。
它挤进来时也看到了赵宁，一对乌溜溜的眼睛跟她遥遥对视了一会儿，呜咽了一声，转头就向工坊方向一瘸一拐地跑去。
“喂——”赵宁不由唤了它一声。
它那伤势实在严重，断骨一下下杵在地上，看着都觉得痛。赵宁赶忙跟了上去，几步便跑到了它前面，蹲下身拦住了它的去路。
小狐狸停下步，警惕地看她。
“我……给你包一下，好不好？”赵宁从怀中取出一卷随身带着的裹伤纱布，还摸出装药膏的小瓶子，亮给它看。
小狐狸歪歪头，没有动弹。
赵宁又蹲着往前蹭了几步，把纱布和药膏托到它眼前。
小狐狸迟疑地伸长脖子凑上去闻了闻，突然抬起两只前脚往后一仰，一屁股坐在了地上。
——竟是乖乖伸出了伤腿给赵宁包扎。
赵宁哑然失笑，走上前去把它抱了起来。小狐没有动，一直由她抱着，在院里走来走去找到清水、找到木枝，仔细接了骨、涂了药，包扎起来。到最后，竟在她怀里睡着了。
坐在小校场边的石凳上，赵宁抱着熟睡的小狐，微微蹙起了眉头。
这是一只塞北雪原上才有的银狐，怎么会出现在这温暖湿润的中原地带？
看样子，它应是这甲兵铺里的人豢养的。可狐狸昼伏夜出，它又怎么会此时独自从外面回来，还受了这么奇怪的伤？
那只爪子的骨头碎成了好几块，血是从皮毛下面渗出来的——没有被利器切开的血洞，显然不是被兽夹所伤。更加没有齿印，绝非遇到天敌。
仔细想想，倒像是被内家高手的剑气割伤的。
赵宁想着，有些无所适从。这时，那扇边门旁边的墙头突然传来一阵窸窣的响动。紧接着，一个穿着熟悉的绛色皮甲、背负长弓的人轻轻巧巧地翻了进来。
“咦？竟然跑这儿来了！”
“怎么是你？”
邵云和赵宁同时开口，面面相觑。
邵云个子甚高，生得修长而结实，皮肤黧黑，一双窄眼总是微微眯着，带着点玩世不恭的味道。
他一出现，那小狐狸竟不知怎地一下子醒了，对着他发出警惕而愤怒的咕噜声，尾巴上的毛都炸了起来。
“是你伤的它？”赵宁一下子就明白过来，眉宇间升起一抹怒色。
邵云耸了下肩，把两臂在胸前一插，漫不经心地答：“我看它长得挺好看，想捉来给你做个围脖儿呢。”
“胡扯什么？”赵宁怒道。
“哈哈！”邵云嗤笑了一声，转身就往外面的待客厅方向走去，边走边道，“少东还在？这间铺子里竟然有人养了只塞北银狐，看来不简单啊！”
甲兵铺待客的正厅里，梁大武捧着图稿，眉头拧成了山川。
这幅弩机图线条纵横交错，纠结在一起，不凝神近看，连来路走向都分辨不清。
梁大武的目光时而游移往复，时而又盯在一个关节点上久久不动。足足过了将近小半个时辰，还不见任何的舒展和松弛，呼吸也越来越急促。
田牧渐渐失去了耐心，原本温雅的神情终于沉了下来。
“罢了。”他指尖在案上轻轻一敲，轻叹了口气，“不必勉强。”
梁大武焦虑的神情顿时崩溃，长长地吁出一口气，颓丧地将图纸抛回了案上。
陈掌柜却是急得红了眼：“哎？怎么了？大武，若连你都做不了，整个郢都也无人能做了！你再好好看看，琢磨琢磨？”
梁大武无奈地摇摇头：“不是我看不懂图。七箭连发之弩虽然世所鲜见，理论上却并非不可能。只是，你看这弩臂、机心……若要达到要求的射程强度，依着图上尺寸扩大十倍或可一试。但如此一来，又成了庞然大物，绝无可能单人携带。”
话至此，田牧只得无奈笑笑。
“你们铺子里，可有哪个工师丢了狐狸？”突然，门帘一响，高大的皮甲武士走了进来，没个正形地往门框上一靠，扬了扬下巴，“把图给他看看，说不定能成。”
“阿靖？”陈掌柜和梁大武同时叫出声，互一对视，又同时道，“屠嘉？”
“呵……这……”田牧尴尬失笑，“哪个是工师的名字？”
“噢噢！”陈掌柜回过神来，赶忙解释，“铺子里是有个叫屠嘉的工师养了狐狸，不过……那工师只会做甲，手艺粗陋得紧，怕是看不懂这图，要让先生见笑了。”
田牧转头看了一眼邵云。
邵云向他扬了扬眉。
“既然连吕氏的梁工师都说没法制，那在郢都多半也找不到能制的铺子了。”田牧笑了笑，一面说，一面垂头细细卷起图稿，“不过，既然都来了，便去请这位屠工师看一眼图，碰碰运气吧。”
