刹那间，众公子一时语塞，面面相觑。不知如何作答。
“在下从未听闻沈小姐乃倾国倾城之绝色，你沈家又非王侯将相，更有甚者沈家此番大张旗鼓地办招婿宴，是否为了招摇过市，好广开财路，所以拿招婿做了幌子。”刚才那位穿银色圆领长袍的胡公子凝视着沈老爷，多了几分探究的目光。
“我也有听闻扬州琇裳坊金家抢了沈家在临安好几处铺子，风头正盛。”人群中有人出声回应道。
“对啦，刚才沈大公子沈文杰不是约了梅春秀庄的李宴公子明天相谈，想必就是为了生意往来吧！”有一个头发花白的老叟相双手一拍恍然大悟道。
顿时整个厅堂熙熙攘攘，“商人重利，沈老爷真是打的一手好算盘啊。”一干人等纷纷讥讽沈家不义，戏弄乡里。
“诸位请稍等一下，在下有一言。”只见一身华服的沈老爷撕扯下自己的面具，褪去繁重的男子外衫，露出一身藕荷色窄身短袄，月白色长裙，肤如雪脂，唇红如果，却微微泛青，略显不足之症。“小女子见过诸位，失礼之处还请见谅，我从小患有心悸，一日三餐未成断药，诸位有介意者，可自行离去。”略有轻喘，便端起一茶盏，轻呷一口。
原来这位就是名不见经传的沈四小姐沈芝楠啊，台下众人一片哗然，这沈小姐的招婿宴怎么想一出是一出，好好的小姐居然扮男装，还冒充沈老爷，真是一出大戏啊……
“刚才与众人非议我沈家者，也请离去吧，我祖辈皆是清清白白的好人家，没的受人污蔑，未有真凭实据，仅凭一人之言，尔等便不分青红皂白指责于沈家，他日我沈家没落了，想必也会翻脸无情吧！”沈小姐涨红了脸，怒视着始作俑者。
话音刚落，鸦雀无声，一滩死水般的寂静，“胡远北失礼了，刚才之言是胡某想左了想必沈小姐定是要寻个心意相通的夫君咯，既然如此，不知可否给胡某个机会将功赎罪”胡远北抱拳向沈芝楠行一礼，似笑非笑地看着她。
“胡公子严重了，小女唐突了各位，还请诸位留下吃完这桌酒宴，就当小女赔礼了。家父与家兄稍后出来招待各位，还请稍等片刻。”缓缓施一礼，沈芝楠转身就走，立即有婢女送来大氅给其系上，又塞了暖手炉。
临出门之际，沈小姐转身过来，“三日后，还请诸位公子如约而至，所送之物合我意者，妾身嫁之为妇。”不疾不徐说完，便踱步而去，让不禁惋惜此等风姿，却这般瘦弱……
不轻不重地话语砸下来，如风中柳絮轻扫过眼睑，阵阵酥痒，又如柳枝轻抚湖面，泛上点点涟漪，这一眼，胡远北心中多了一抹挥不去藕荷身影。
这时穿着一身织锦暗纹藏蓝色长衫的沈老爷带着三个身姿挺拔的年轻人过来了，与诸位见过了礼之后，就吩咐开席。
沈老爷敬酒之时，抱拳放嘴边重重一咳，“我沈家绝非欺世盗名之辈，如果不信我沈尧的人品，那么大家可以尽散了，倘若还有人愿意真心求娶小女，就请三日后拿出能打动小女的心意来吧!”便乐呵呵地招呼大家入座吃席，菜肴刚上，认了一圈人，立即推脱自己有事在身，便离开了，此时围观人群一下子就散了。
沈家三子纷纷入座，与诸位公子攀谈起来，酒过三巡，众人开始旁敲侧击沈小姐的喜欢，三子均搪塞过去，有意无意地避开这些话语。
“有道是易求无价宝，难得有情郎。”沈三公子沈文棠扔了个花生米到嘴里，眼珠转了转笑嘻嘻地说道。
“三弟，外人面前不可无礼，要庄重些”沈二公子沈文正端坐着，严肃呵斥着沈三。
“二哥，你这人最没劲了，”十六七岁的少年一脸嫌弃地看着刚正不阿的二公子，“文棠，你二哥没说错，还有外人在你别胡来。”沈文杰拍了拍弟弟的肩，无奈地笑笑，望着沈文正示意门口。后者会意，立即倒桌装作毫无意识，已经不醒人事的样子。
“诸位公子，慎行的二弟酒醉，我和三弟就先带他回去歇息，就请诸位公子自便吧!”尴尬地说完，拱了一礼，便和沈三一人一边架着沈二走了。
“二哥什么时候醉的?他酒量也太差了，半壶都没到呢。”坐上马车沈三一边腹叽一边不忘给沈二披上毯子。
“好了，走远了”沈大瞧了瞧车窗外。
沈二倏地一声爬起来，沈三惊讶地看了二人一眼，顿时明了一切。“你们怎么什么不告诉我啊都忘?”沈三一脸小委屈。
“你差点要把妹妹的喜好都说出去了，我和大哥才出此下策。”沈二侧头一道目光射过来。
“好了，我错了，以后不贪杯了嘛。”沈三眼神躲闪，不好意思地低下头。“笃思慎行，戒躁戒骄，我懂的。”
两兄长对视一眼，眼里满是无奈，看来这弟弟还是要磨砺啊，任重道远。
一行人坐着马车悠悠荡荡的回去了，正盘算着三日后的相关事宜。
但是一众青年可难挨了，沈小姐金尊玉贵地长大，不缺奇珍异宝，锦衣华服，广发布告要招婿，想必也不贪图荣华富贵，只想求个有心人，但是如何打动她呢？
这要求简直是无解啊……愁煞吾等啊。
胡远北此行本是为投军，报效国家，好一血前耻，从辽人手中夺回燕云十六州，本就是误打误撞地走进酒楼，想歇个脚，正好赶上沈家招婿，于是乎便稀里糊涂地成了竞选者。
这可如何是好，去了耽误正事，岂非白白浪费这次时机以及这身好武艺，不去又显得怕输了脸上无光，故而落荒而逃，而且更中要的是那个牙尖嘴利的小姑娘肯定会笑话他……
这一夜许多人辗转反侧，无心睡眠，索性有人挑灯夜读，有人对月独酌，还有人直接起身出门练剑，一时之间，八方酒楼热闹非凡，更有甚者，暗自打探消息，想先下手为强。
