荥阳一战，曹操不但打光了卫兹资助的全部家产，还把卫兹本人都赔进去了。眼下仅有五六百残兵败将，还缺吃少喝的。曹操必须立即找到生存之道，否则就将作鸟兽散。
曹操为了筹措军费，动员各位将领将家产全部贡献出来。不过大家都不富裕，家产本就不多，对于一支军队来说就是杯水车薪。
其余诸侯有的自顾不暇，有的被曹操一顿臭骂之后心里有气，谁也不愿施以援手，曹操几乎到了叫天天不应、叫地地不灵的地步。
这时曹操又为没有管住自己的嘴感到后悔了：要是那天没有发牢骚，也许也不至于落到如此窘困的地步。人生世上，多个朋友多条路，可是世上也没有后悔药。
隐居陈留的曹嵩得知情况后，命小儿子曹德将剩余全部家产送到曹操军中，然后自己带着一家老小，远走琅琊投亲靠友去了。
这点资产也只能解救一下燃眉之急，曹操深受感动的同时，心里也倍感压力：全家人都将希望寄托在自己身上，可是自己心里却只剩下了绝望！
为了解决兵源和粮草，曹操天天聚众商议。曹洪建议说道：“扬州刺史陈温和我关系不错，扬州离此不远，我们也许可以去那里招募一些新兵。”
曹操点头同意了，于是率领这支四五百人的队伍到了扬州。幸运的是，通过曹洪和陈温的关系，招募到二千多精壮士兵。
夏侯惇也通过担任丹杨太守的师兄的关系，招募到二千多人，一共得到大约五千人。曹操军势稍振，率领新兵准备回到河内，再作下一步打算。
然而俗话说“当兵吃粮”，这些新兵很多是家破人亡的游民，就是冲着当兵有饭吃、有衣穿还有军饷来的。走到半路上经过一个名叫龙亢的地方，这些新兵发现在曹操军中不仅吃得差、穿得破，而且军饷根本没有保障。
新招兵卒失望之余开始抱怨，抱怨多了就产生了怒火，怒火如同瘟疫一样，迅速传遍了整个军营。一言不合大打出手，一次小小的冲突就如同掉在油桶里的一点火星，新兵很快群起发动了暴乱。
暴乱在夜间突然爆发。曹操听见营中声音嘈杂，从睡梦中猛然惊醒，刚刚跳下床来，他所在的中军营帐就已经被叛乱者点着了。烈火在夜风的助威下，很快熊熊燃烧起来。
曹操急忙操起枕边的宝剑和七星刀，向出口处冲去。外面已经被数百名叛乱者包围，一见有人冲出，立即一拥而上挥刀乱砍。
曹操见情势危急，挥舞宝剑使出浑身解数左劈右挡，一口气斩杀了十多人，方才震慑住其余叛乱者。他们纷纷避让不敢轻易近前，曹操方才趁机冲出重围。
叛军危害虽大，毕竟只是一群无组织无纪律的乌合之众，将军营洗劫一空后便一哄而散。经过这一折腾，没有参与叛乱而留下来的新兵不足千人，曹操的信心备受打击。
“兵马未动，粮草先行”这句俗话，他从小到大听了不止一百遍，然而直到现在，他才真正明白它的重要性。
独自抱头冥思苦想半天之后，曹操做的第一件事情，便是出门四处转悠散散心。他不带其余任何人，只带上方勇和莫褀两人作为随从。大小将校都感到十分惊讶，方勇、莫褀二人自然觉得无上荣光。
三人来到荒无人烟的野外，一边闲聊一边漫步。方勇、莫褀出于职业习惯或者业余爱好，目光不时盯着野外那些大大小小或明或暗的坟墓看，眼里射出贪婪不舍的光。
俗话说“卖水的看大河——都是钱”，在盗墓贼眼里，那些土馒头一样的坟墓，就是一个个金光闪闪的大元宝。
曹操看在眼里，不动声色地感叹道：“你们兄弟两个不仅救了我的命，还不嫌弃我穷愁潦倒，一直忠心耿耿地跟着我。虽然你们不求回报，可是我心里过意不去呀。我决定了，要封你俩当官。”
方勇、莫褀两人一听，激动得连感谢的话都忘记说了，只是傻乎乎地看着曹操。
曹操咳嗽一声，眼珠一转接着说道：“我现在宣布：方勇为发丘中郎将，莫褀为摸金校尉，各领亲兵一百人。你们要知道，这可是我能够封的最高武官了，连夏侯惇、夏侯渊、曹仁这些自家兄弟，都还只是别部司马呢！”
方勇、莫褀二人似懂非懂，但听着也觉得中郎将、校尉比司马之类的职位要神气得多。两人喜出望外，同时感激涕零，立即向曹操叩头称谢。
曹操扶起两人，满面笑容地说道：“目前兵少，你们暂时各带一百人。等到将来咱们的队伍壮大了，你们肯定还要带更多的兵；将来如果朝廷升了我的职，你们立了大功，官儿还要随着上升。”
方勇听了这话，脸上的笑容却一下子消失了，愁眉苦脸地说道：“我们兄弟二人啥都不会，也没有立下什么功劳，主公让我们当这么大的官，受之有愧呀。”
曹操拍拍他的肩膀，笑着打断他说道：“你能这样想，足见是个老实忠厚之人。放心放心，你说的这些我都考虑过了，保证你们不仅称职，而且干得比别人更好。因为从今往后，你们的任务就是干你们的老本行！”
两人顿时瞪大了眼睛，等待曹操说出下文。
曹操指着不远处的坟墓说道：“现在我想明白了，你们以前盗墓并没有什么不对。在大多数老百姓安居乐业的太平盛世里，盗墓当然不对，不仅触犯了国家刑法，而且也会受到世人的谴责；但是当一个人快要饿死了的时候，如果打开坟墓取出有用的东西，就能让人继续活下去，我就觉得这是无可厚非的事情。”
“我们是礼仪之邦，但是讲究礼仪有一个条件，那就是解决温饱。如果人们的温饱得不到保障，那么最终礼仪、礼制也将烟消云散：世上的人全都饿死了或者冻死了，礼仪、礼制又在何方呢？”
“古人有言：仓廪实而知礼节，又有俗话说：饥寒起盗心。为什么人们在生命面临威胁的时候，第一反应是想方设法活下去，会暂时把礼义廉耻抛开一边？”
“因为活下去是人与生俱来的本能，而礼义廉耻不是，它们只是人在温饱得到保障后再人为规定的。那些不懂这个道理的儒生，都是迂腐可笑的！”
听到主公对自己以前的盗墓行为不但不责怪，反而从理论的高度予以肯定，方勇、莫褀两人真是心花怒放，也不管听懂没听懂，只是一个劲儿地连连点头。
曹操继续慷慨激昂地发表自己的高论：“在我看来，前人在坟墓中留下很多值钱的有用的东西，与其说是彰显自己的尊贵和儿孙的孝顺，不如说是为子孙后代预存的救命稻草。因此那些宁愿饿死也不去盗墓的人，不是高尚，而是愚蠢！”
听到这里，方勇、莫褀两人终于若有所悟，问道：“主公的意思，莫非是要我俩重操旧业，带领部下从坟墓中取出金银财宝作为军饷，帮助我军度过目前的难关？”
曹操点点头：“这也是到了穷途末路的时候，不得已而为之。我们想要活下去，就不能再当什么伪君子。当然像董卓那样，明明自己有吃有穿啥都不缺，还要干这样的事儿，那就是毫无礼义廉耻，活该遭人唾骂了。”
“坟墓里金银财宝只有那么多，我们不盗别人也会去盗，是不是这个道理？兵贵神速，事不宜迟，先下手为强，后下手遭殃。你们现在就去踩点，今天黄昏时分就可以动手了！”
方勇、莫褀二人听得非常兴奋，转身就要前去踩点。曹操叫住两人，嘱咐道：“这毕竟不是什么好事，你们不能大张旗鼓去搞。从今天起你们辛苦一下，等到度过难关后，你们就不用干这事儿了，回到我身边干点轻松的活儿，或者回家享清福也行。”
两人把胸脯拍得啪啪作响：“请主公放心，我们兄弟二人一定不负重托，保证让全军将士吃饱穿暖，免除后顾之忧！”
目送两人离去，曹操回到军营，立即召来夏侯惇、曹仁两人，把情况向他们简略说了一遍，两人也觉得这是目前唯一可行的办法。
曹操让他们从各自军士中挑选一百人，其中七八十个要身强力壮，由方勇带领主要负责挖掘坟墓；二三十个要瘦小灵活，跟随莫褀学习进墓取宝。重要的是，这些人都要忠诚可靠。
尤其是取宝的人当中，绝对可靠的心腹之人不得少于五个，他们要将每次行动的详细情况，事后秘密向夏侯惇和曹仁两人汇报，严防方勇、莫褀二人弄虚作假，中饱私囊。
两人领命而去，很快将人员以及必要的工具准备妥当。不久方勇和莫褀二人踩点归来，兴冲冲地向曹操汇报：他们已经看好了三座坟墓，判断里面的金银财宝应该不少。
曹操也很高兴，叫来夏侯惇和曹仁挑选好的二百人，将其中一百五十名身强力壮者交给方勇带领，其余五十名瘦小灵活者交给莫褀带领。
让两人对各自的队员进行简单的业务培训，然后休息一下，早点吃晚饭，黄昏时分就出发。
曹操闲来无事四处转悠，看了一会儿夏侯渊和李典操练步兵，又去看了看曹仁和乐进操练骑兵，然后走到发丘中郎将的专用帐篷外，听了片刻方勇向部下讲解挖掘坟墓的基本技巧，最后来到隔壁的摸金校尉专用帐篷里，旁听莫褀向部下传授进墓取宝的注意事项。
曹操正要离开，莫褀急步走了过来向曹操行礼，似乎有话要说，却又不知如何开口的样子。
曹操握住他的手说道：“莫校尉，有话只管说，我可是把你们哥儿俩当亲兄弟看待的哟！”
莫褀犹豫片刻，终于鼓起勇气问道：“属下正要请教主公：是中郎将官大还是校尉官大？”
曹操心里顿时明白了八九分，压低声音呵呵笑道：“一般来说，带兵数量是中郎将要多一些，但是在重要性方面，你这个摸金校尉，可比发丘中郎将大多了。”
“可是我刚才听到有人议论，说方大哥带的人比我多一百，是因为中郎将的官比校尉大。我想也是，‘将’嘛，当然比‘校’大一级喽！”
“别听那些人瞎说。人马多少并不能说明问题，那是因为他们干的是体力活，自然需要人多而且强壮；你们干的是技术活，人手够用就行了。而且你们是直接掌握保管金银财宝的，不是最信任的人我放心吗？”
莫褀觉得曹操说得有理，抿着嘴唇连连点头。
“你要是嫌人太少，我立马再拨给你两百！”
“不用不用！属下也就随便问问，没有别的意思。”莫褀说着，急忙行礼离开了。
看着他的背影，曹操不禁拈须微笑起来：官位的确是个好东西啊，让这两个情逾手足的兄弟之间，也开始产生一丝嫌隙出来了。
不过对曹操来说，这正是他希望看到的：两人联手暗中搞名堂的可能性小了，而且还能自觉地相互监督。
当天夜里，盗墓队在发丘中郎将方勇和摸金校尉的率领下，初战告捷，收获颇丰，所得金银财宝足够五千人马一个月的开支。曹操乐得眉开眼笑，对盗墓队予以重赏。
曹操率军从龙亢到河内走走停停，以大张旗鼓招兵买马作掩护，偷偷摸摸地进行盗墓活动，所过之处，较好的坟墓几乎全部被盗。
一路上曹操不但主业大获丰收，副业也招募到一千多新兵。由于待遇有了保障，再也没有发生新兵逃亡甚至叛乱的事了。最后回到河内时，曹操又有了大约三千兵力，终于又可以稍稍松一口气了。
人在走运的时候，好事也是一件接着一件。曹操刚刚回到河内营地，营门外就来了一个年轻貌美的道姑，还带着两个水灵灵的七八岁小道姑，说是带来了长安的重要消息。
曹操连忙接入询问，那道姑递上一封信，竟是丁夫人写来的。
信中说，她和卞氏带着孩子们已经逃出长安，如今在仆人和门客的护卫下，正在日夜兼程地向河内赶来。由于路途遥远并且不安全，希望曹操能够派人前去接应。
曹操还没看完，就已经激动得泪眼模糊......
