“在镇江这个地方有个唐村，村里有个穷书生一心想考取功名。书生靠给人写信维持生活，家里的大事他不管，小事他不问，真正是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。书生的妻子怀孕的时候喜欢吃酸，让他去买酸的小食解馋，可他却买了一大袋山楂回来，气得妻子天天熬山楂粥。书生也不气，有吃的就行。
书生每天除了读书就是写文章，就连妻子分娩的时候都没有停止。孩子出生那年，书生因文章作得好，被推荐进了翰林院。妻子很高兴，以为从此以后就能过上好日子了。
可是自从进了翰林院，书生就进入了一个全新的世界。那里的人多是权贵，寒门子弟受到排挤；那里的人每天都勾心斗角，书生疲于应付。而妻子并不知晓这些。
三年后，书生从翰林院毕业被分配到陕西做官，因孩子尚小经不起路途奔波，妻儿就没有随迁。
又三年后，妻子想带儿子去陕西找书生。书生写信告诉妻子，自己在陕西又娶妻生子了，在信的下面还附了一纸休书。
妻子觉得自己的天塌了。
又过了三年，妻子改嫁，小男孩管后来的父亲叫叔。叔爱喝酒，对小男孩也不好，喝醉酒就打小男孩，母亲这个时候只会哭。小男孩生活得很绝望，觉得前面一片漆黑，看不到任何希望。
日子越过越难，叔外出帮工的时候，母亲会用自己平时省下来的钱给小男孩偷偷改善伙食。小男孩永远忘不了桌子上摆满饭菜，香味飘满屋子的幸福场景。
随着小男孩渐渐长大，他越发地想去找自己的亲生父亲，不是因为他当官，而是因为想他。叔不再打男孩，因为他打不过男孩了。
终于在男孩十五岁的时候，村里患水灾，男孩告别母亲跟着逃荒的村民一路往西走。男孩吃了很多苦，有一次差点被狼群包围，幸亏男孩及时爬到树上。还有一次，男孩因为饿偷了一个饼，被人追了两条街。
不知走了多少天，男孩到了陕西，他找到了父亲。父亲见到他很激动，给他做了体面的衣服和鞋子，每天做饭给他吃。
就在男孩以为从此自己能过上好日子的时候，一群家丁闯进了父亲让他住的屋子，砸烂了里面的一切。后来男孩才知道，原来是男孩同父异母的弟弟干的。男孩以为父亲会替他做主，可父亲没有，因为他承宣布政使司的官衔是靠岳父的关系一路提拔的，他不敢得罪夫人，哪怕是儿子他都不敢训斥。
最残忍莫过于给予希望，又亲手将希望掐灭。
男孩没有要父亲给的金子，因为男孩想要做人的尊严。
男孩万念俱灰，想到了死。男孩漫无目的地走在街上，一个道士叫住了他。道士说观其面相男孩将来会有很好的归宿，让男孩跟他去茅山道观修炼。
在茅山，男孩学习武功，学习老子的《道德经》，潜心悟道，化解了许多疑惑，但是男孩心中最大的疑惑却始终无法化解。孤云真人告诉他，要想真正化解疑惑必须入世，到疑惑的中心去悟道，时间久了自会化解。
男孩告别了孤云真人，又回到了俗世间，这一次男孩心中没有怨气，只有疑惑。”
影子一口气讲完了故事，将杯中酒一饮而尽。
“男孩的疑惑是什么？”江北问。
“乌纱为何物，有何魔力？为什么世上的读书人都对此物心驰神往？”影子说。
“找到答案了吗？”江北又问。
“不确定。有人说乌纱是一种权威肯定，人活一生追求的是国家给予的肯定；有人说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，读书才能获得乌纱，头上有了乌纱才能有黄金和娇妻；还有人说乌纱意味着权力，权力可以给人带来主宰事情和别人命运的快感。”
“道心至虚，人心至实，道心可御人心，人心可化道心。世人多有疑惑，老身倒认为无需都找到答案，人生路慢且长，人在找答案的过程中往往会弄丢了最初的疑惑。而疑惑的分量太重，又会变成执念，累其一生。人各有命，不如放下，认真地活好当下最为重要。切莫因为找别人人生的答案而耽误了自己的人生啊！”陈母语重心长地说道。
一时间，影子好像懂了什么似的，猛地站起来，对着陈母深深地鞠了一躬。
“多谢伯母点拨！我会转告男孩的，让他不要再受疑惑的羁绊，努力活好自己的人生！”
“嗯～好。”陈母微笑着点了点头。
“菜来啦！”江南陆续端出来五盘菜，有红烧排骨、清蒸鲑鱼、上汤娃娃菜、酸辣土豆丝和干炸蘑菇。
“主食是阳春面！”江南麻利地把菜都摆放好，把面条都端到每个人的面前。
满满一桌子菜，菜香飘满整个厅堂。
陈母和江北招呼影子吃饭，江南和吴淏也坐下一起吃起来。大概是刚刚讨论的问题太烧脑，大家肚子都饿了，每个人都吃得很香，很香……
