寒冬腊月的一天清晨,南北酒馆的伙计刚把门打开,就有一个衣衫褴褛的乞丐要进酒馆。
伙计连忙拦住他,说:“我们这不施舍酒饭。”那乞丐说:“我有故事要讲。”
伙计打量了一下乞丐,大约十五六的年纪,衣衫破旧得遮不全小腿,瘦弱的膝盖冻得直发抖。“先进来吧”。
伙计实在不忍心赶他走,便让他在一楼暖和暖和。伙计给乞丐端来一碗姜汤让他慢慢喝,然后开始打扫起来。
乞丐边喝姜汤边观察酒馆的摆设。一楼是个相对扁长的空间,一进门有一排酒柜,摆放着一个个精致的小酒壶,每个小酒壶都用红布包住壶口,红布上绣着“南北”二字。货架旁边有一个楼梯直通二楼,自己坐的是一把普通木椅,背对着楼梯和货柜,即使有客人来买酒也看不到他。墙面上挂着一副匾,上书:门外若无南北路,人间应免别离愁。
姜汤喝完了,少年乞丐觉得身体暖和多了,赶忙谢过伙计,并问:“我什么时候可以讲故事?”
伙计噗嗤笑了:“看你小小年纪,也爱喝酒?”
少年乞丐答到:“我只是想见见老板,和他讲讲我的故事。”
伙计见这少年有几分谈吐,黑黑的小脸上镶嵌了一双明亮亮的眼睛,渴望地看着他。伙计呆呆地看着他,过了一会儿,说:“好吧,我上去问问老板。”
说着他蹭蹭蹭地跑上楼去,过了大概一刻钟的时间,又蹭蹭蹭地跑下来,对少年乞丐说:“你上来吧。”说着把一楼的门关上了。
少年乞丐忙整了整破旧的衣衫,虽然依旧遮不住小腿,但是从心理上也是对人的一种尊重。少年乞丐跟随伙计上了楼,二楼比一楼宽敞了许多,有一张长长的座椅,上面有舒适的软垫和靠背。座椅旁边是一张长桌,已经摆放好了酒壶和酒杯,一小盘花生米,还有一个精致的翠玉花瓶,花瓶里插了几枝新开的腊梅。
伙计问他:“你喜欢吃什么?我给你做。”少年乞丐很感动,很久没有人这样问过他了,竟然觉得鼻子酸酸的。
平静了一会儿,又想了想,怯生生地问道:“阳春面,可以吗?”伙计说:“我当是什么珍馐呢,有什么不可以的?小菜一碟!稍坐,马上就好。”然后又高声喊了一声:“老板,客人就座了!”喊着就跑去厨房了。
老板应声而出,二楼除了小厅还有三个里屋,应该是主人休息的地方,老板从侧面的其中一间屋里走出来。只见老板面容俊朗,眉宇间透着一股英气,方脸,白净,和他身穿的一身白色绢衣衣气质很配,腰间腰带配了一块紫色的玉,翩翩大方,玉树临风,并不像经营酒馆的生意人。走起路来带起一小阵风,轻轻地迎面拂来。老板冲着少年乞丐微微一笑,说道:“不必拘谨,喝酒还是喝茶?”
少年答道:“喝酒。”
老板轻轻给他甄了半杯酒,“这酒叫恩愁凝,是自家新酿的酒,你先尝尝烈不烈?”
少年小小地抿了一口,连连咳嗽,显然根本不会喝酒。老板看他不懂品酒,便给他倒了一杯自家酿的低度甜米酒。少年觉得那米酒清香甘甜很是好喝,两口便喝完了。
“你是哪里人啊?”老板的声音有点沙哑。
“我就出生在这应天府,我父亲曾是工部一名员外郎。”
“哦?那你讲讲你的故事吧。”
“先填饱肚子再讲吧!”只见伙计端了一大海碗面出来,热气腾腾的,上面还卧了两个荷包蛋。伙计将面放在桌子上,坐在一旁。
老板也不理会他,对少年说:“先吃面吧。”
少年说:“谢谢,那我不客气了。”
说罢,拿起筷子就大口大口地吃起来,似乎这是天底下最好吃的一碗面。不一会儿,大海碗就空空了,小乞丐的肚子倒是鼓得像揣着个皮球。
“吃饱了吧?你快说说你的故事吧!”伙计催促道。
老板瞪了伙计一眼,说:“你这个急性子,倒是等人家把最后一口咽下去呀!”
少年放下筷子对伙计深深地作了一个揖,说道:“谢谢,很好吃。”
这下伙计倒不好意思了,说:“你喜欢吃就好。”