晴日当空，惠风和畅。
硕鼠崮，位于一百零八座山崮的最南方，因崮顶之上建有一座硕鼠庙而得名。此庙坐北朝南，上有三层重檐，每层均架设着四角翘伸的飞檐和繁复的斗拱，屋顶铺金色琉璃瓦，所有庙脊和檐脊上均装饰着一排肚腹滚圆如同弥勒佛似的鼠兽；下面墙体刷成紫红色，庙门之前，一排红色立柱之下铺设着白色的花岗石台基，向下垂排出九级金字塔形的台阶，越向下，台阶越宽大。
第一级台阶中间，坐着一尊肥猪模样的硕鼠，大肚如鼓，脑袋如球，闭着眼，头耷拉着，嘴角边挂着一道透亮的长涎。
这是硕鼠一族的鼠王。
第二级台阶上，两只牛犊大小的硕鼠将两只前足搭在第一级台阶上，密切地关注着鼠王的动向；
第三级台阶上，四只大羊大小的硕鼠将两只前足搭第二级台阶上，密切地关注着两只牛犊硕鼠的动向；
第四级台阶上，八只大狗硕鼠将两只前足搭在第三级台阶上；
第五级台阶上，十六只羊羔硕鼠将两只前足搭在第四级台阶上；
第六级台阶上，三十二只大鹅硕鼠将两只前足搭在第五级台阶上；
第七级台阶上，六十四只肥鸭硕鼠将两只前足搭在第六级台阶上；
第八级台阶上，一百二十八只茶壶硕鼠将两只前足搭在第七级台阶上；
第九级台阶上，二百五十六只茶杯硕鼠将两只前足搭在第八级台阶上。
所有的硕鼠全都肥肚圆头，肚腹和头就像摞在一起的一大一小的两个球，显得格外突出；所有的硕鼠除了密切关注上级硕鼠的动向以外，全都习惯性地在地上磨头，直磨得鼠头两侧不住流血仍不停下。
这天上午，《百鸟朝凤》的唢呐曲声远远地从东边传来，一个穿深红色唐装的中年妇女，带着一伙背着双肩包的男男女女转过山道，说说笑笑地向崮顶行来。中年妇女手中捧着一个大红苹果，上面盖着大红的“囍”字。
第二级台阶上的两只牛犊硕鼠人立起来，向鼠王禀报道：“大王，来生意了！”
鼠王闻声，只稍稍抬抬眼皮向远处瞄了一眼，接着又闭上了。
众人来到台阶下十几米外停下，一个长发青年闭了播放器，从背包里取出十几个用红色网线编织成的带提手的篮袋分发给众人。一个留着齐耳短发的姑娘，从包里取出一瓶固化剂，逐个向篮袋上喷，一喷再一甩，原先的软线篮袋便被固化成了一个个硬网提篮。接着，猪头、鸡、鱼、花生、地瓜干、各种水果以及各种老鼠形状的面食等供品被从背包里取出来，装进固化后的这些提篮里。
待到一切准备齐当，中年妇女捧着苹果，神色肃穆地带领众人向台阶上走来。阶上的众硕鼠霍然向两边分开，从中间让出一条朝圣之路。跟在中年妇女身后的众人，边向上去，边取出提篮里的贡品堆在各级台阶上。奇怪的是，一向贪食的众硕鼠，面对眼前的食物竟并不食用，很多甚至看都不看一眼。
中年妇女来到第二级台阶上停住，带领众人向鼠王跪下，转头确认所有人都跪下后，她才将红苹果捧过头顶，闭上眼向鼠王祷告道：“老大人，俺儿今天娶媳妇，求您老人家保佑他小两口平平安安的，健健康康的，让他们早生贵子，白头偕老。等明年俺抱了孙子，俺还来给你上供。”
上方，鼠王似乎听懂了她的祷告，微微睁开眼，伸出湿滑的长舌头抵在盖着大红“囍”字的苹果上，用那仿佛耍杂技一般的舌头灵巧地绕着苹果外皮转动一圈，在上面留下一圈白色的黏液，然后才气喘吁吁地收回舌头，重又闭上眼。
下方，中年妇女笑逐颜开地收回苹果，从怀里取出一块绣着龙风的红绸小心翼翼地包起来，揣进怀里。转过身，从后面接过两篮供品，拎着上去第一级台阶，小心翼翼地绕过鼠王，缓步向庙门走去。
来到庙前，推门，一股混合着腥臊与湿霉的气息扑面而来。
先有神王像，后有硕鼠庙，硕鼠庙贴着神王像的身体而建，神王一身金装，头抵庙顶，脚踏庙基，因此从门口只能看到神王像的两条又肥又短的鼠腿，走到供桌前才能看到其圆滚滚的肥肚，而只有跪在桌前的蒲团上仰起头，才能一睹神王的尊容。
神像下的供桌上摆着各种供品，中间空出一圈，放着一顶金光闪闪的紧箍，尺寸与成人的脑袋差不多大。细看的话，这顶紧箍的箍圈内刻有十四个篆体字：念心起，禁今紧劲，禁紧禁尽，起心念。
桌下放着蒲团，旁边立着一尊大张鼠口的红色功德箱。
中年妇女走到蒲团前跪下，仰头观瞧，但见神像如同一个吹胀了数十倍的鼠王，也是大圆脑袋配大圆肚子，只是神态间没有半分的萎靡，而是透着一种雄霸天下的帝王气势。
中年妇女在供桌上清理出一片地方，从提篮里取供品往上摆放，猪头放中间，鸡、鱼以及各种吃食分列两边，以“敬神如神在”的严谨精神一一摆放整齐。做完这些，取三根一尺长的高香，用打火机点了，小心地栽在香炉里，然后起身，三俯身，九叩首，一看就姿态标准，心志虔诚。行过大礼后，跪在蒲团上，伸双手，像抱起一个婴孩似的，慎之又慎地托起桌上的那顶紧箍，举过头顶，缓缓戴在头上，接着又如触电般高高举起，轻轻放回桌上，不由长松一口气。
但见她双手合十，念念有词地祷告道：“巍巍神王，佑我众民，彼苍者天，曷其有极……”
默祷后，起身，再次行以三俯身九叩首的大礼，将一包五谷倒进旁边的鼠口功德箱里，拎着两个空篮倒退着出庙门，一言不发地带领众人下台阶向来路走去。走出几十米，众人如被打开开关一般，重又放起《百鸟朝凤》的唢呐曲，彼此也重又说笑起来，转过山道，渐行渐远。
第二级台阶上，两只牛犊硕鼠再次人立起来，向着下方尖声叫喊道：“孩儿们，向大王上供！”
各台阶上的硕鼠轰然应道：“诺！”
供品如流水般向第一级台阶汇聚而来，堆积在鼠王四周，几乎要将他埋住。
众硕鼠跪伏齐呼：“请大王用膳！”
两只牛犊硕鼠爬上第一级台阶，捧着供品，轮流向鼠王的嘴里填去。
下方众硕鼠尖声吼叫着，不住为鼠王助威：“大王！大王！大王！”
供品飞速减少，鼠王的肚皮如气球一样迅速鼓胀起来，撑得上面的血管都如蚯蚓般清晰可见。尽管这样，两只牛犊硕鼠也没有停止填食，其中一只趴下，不住用头拱鼠王的肚腹，以夯实里面的食物，腾出更多的空间，另一只则继续投喂，并改填为塞，直塞得鼠王直翻白眼。
待到食物塞到嗓子眼而鼠王也实在吃不下了，他们才终于停下，一起入庙请来那顶紧箍。于众硕鼠的注视之下，他俩互相配合着，将其勒过鼠王的尊首，艰难地套在其肥颈之上，接着又同样费力地将这箍儿从鼠王的头颈上撸上去。待到紧箍被撸上去后，可以看到，被勒得口鼻流血的鼠王明显长出了一口气。
托举着滴血的紧箍，两只牛犊硕鼠从北向南地展示给众鼠看。
众硕鼠吼叫道：“大王！大王！大王！”
随后，紧箍被送回庙里，继续供在桌上，而两只牛犊硕鼠也回到第一级台阶上，分立两侧，与众硕鼠一起匍匐在台阶上，仰头望着鼠王。
第一级台阶上，鼠王抬起头，双眼睁开，精光四射，扫射下方，下方顿时肃然无声。
“赏！”
“谢大王！”
于众硕鼠的吼声中，两只牛犊硕鼠合力将供品向台阶下推去，供品传到下面后又向上回传，来回传了几次后方才停下。
“食！”
“谢大王！”
一声令下，众硕鼠埋头吞嚼，哼哧哼哧地疯狂进食。
不久，几十只精壮的鼠兵拖着一只被野草缚住的黑猫，从远处向台阶下走来。此猫四腿雪白，其余身体墨黑，行走起来犹如足下踏云，因此叫做踏云黑猫。
两只牛犊硕鼠向鼠王禀报道：“大王，孩儿们打猎回来了！”
鼠王微微点头。
两只牛犊硕鼠向下高喊：“上供！向大王进献血食！”
很快，踏云黑猫被传送到第三级台阶之上，由四只大狗硕鼠各抬一条腿送到第一级台阶上，跟在从两边架着鼠王的两只牛犊硕鼠身后，一起向庙里走去。
众硕鼠伏地高呼：“恭祝大王功德圆满，早日得道升天。”
庙门关上，两只牛犊硕鼠和四只大狗硕鼠回到原位，与其他硕鼠一起疯狂地在地上磨头。
庙内，在呕吐出一团团囫囵吞下的食物之后，鼠王瘫在地上，喘息一阵，爬起来疯狂地磨头，惊惶地叫道：“不能再吃了！不能再吃了……”
昏暗的光线中，踏云黑猫瞪着一双绿莹莹的大眼睛，不解地望着鼠王。待见到鼠王情绪稍稍恢复，他挣扎着向前挪去，用身体碰触鼠王。
鼠王惊觉，一巴掌将踏云黑猫扇得翻滚出去，尖叫道：“滚开！本王不能吃你！”转身，向着神像砰砰砰地磕头，叫道：“神王饶命，神王饶命，本王不想死……”
在翻滚中，束在踏云黑猫嘴上的草绳松脱，他挣扎着转过头，艰难地将身上捆缚的草绳先后咬断，从地上站起来，越发不解地望着鼠王。看了一会儿，终于忍不住问道：“哎，你怎么了？”
鼠王抬起头，呆滞地望望踏云黑猫，又望望供桌上的那顶闪光的紧箍，久久不语。
原来，跟其他地方的鼠族相比，这里的鼠族有一点最为不同，那就是身体可以无限长大，所以鼠王才能长成肥猪这么大，所以他们才是真正名副其实的“硕鼠”。
然而，这并不是没有代价的，代价就是这顶紧箍。
当初，硕鼠一族的神王下凡，赐给众硕鼠这顶紧箍，告诉他们以后用这箍儿来选择鼠王，一旦后世鼠王的身体长到无法将此箍从头上取下来的时候，这箍儿就会见肉生根，将其勒得脑浆迸裂而死，然后众硕鼠重新选举新王，如此循环。
正因如此，众硕鼠才形成了如同金字塔般的等级，第一级台阶上的鼠王死后，第二级台阶上的两只牛犊硕鼠决斗，胜者为王，输者丧命，成为众硕鼠的血食，当然其他台阶也是如此，从而使最终活下来的所有硕鼠共同提升一个等级。
所以，众硕鼠才宁愿饿着肚子，也要将供品让给上级去吃，只有上级死或者升级，自己才能向上补充，否则便是僭越，会被众硕鼠合力扑杀。
踏云黑猫恍然大悟：“噢，你的头箍是不是快取不下来了？”
鼠王颓然点头道：“嗯。”
“哦，原来如此。怪不得你一直磨头呢。哎，那你怎么不减肥呢？”
鼠王摇摇头，解释道：“减不了的！吃东西是我们鼠族的天性，尤其对本族的王者来说，吃东西更是责任与义务。不吃东西身体就无法长大，无法长大也就堵住了下面鼠族的升级之路，他们不会答应的！”
踏云黑猫同情地说道：“哦，这样啊，那你怎么不把这个箍儿给扔了呢？”
鼠王垂头丧气地说道：“扔不掉的！这是神王传下来的，扔再远都会再回来的。再说了，这种选择鼠王的方式也是所有鼠族都认可的，当初我就是这样当上鼠王的。”
“哦，看来即便是做了王者也无法随心所欲啊。哎，那你干嘛不降一级啊？降一级不就能活命了吗？如果现在让你降级，你愿意吗？”
鼠王斩钉截铁地道：“不愿意！”
“咦，为什么呀？那样能活命啊！”踏云黑猫奇道。
鼠王傲然回道：“你懂什么！宁为鼠王活一日，不做鼠奴活百年，本王宁死也不要再过那种屈居人下的生活。”
“哦，这样啊。”
“所以，没办法的！”
一阵沉默之后，踏云黑猫又问道：“真的就没有别的办法吗？”
鼠王抬起头，两眼放出精光，嗫嚅道：“除非，除非……”
“除非什么？”
“除非有缘者来到这里。”
“有缘者？”
“对！当初神王曾说，谁能让这箍儿飞落到头上再也取不下来，谁就是有缘者，除非有缘者将箍儿带走，否则硕鼠一族将永远受此限制，而有缘者即在所有从此路过的生灵当中……”
踏云黑猫眼中一亮，叫道：“让我来试试！”
