当阿尔萨斯国王还是王子时，我的双亲，当地颇具名望的一对珠宝工匠，因为一次工房意外，葬身在火海之中，一起陪葬的还有我的家。之后，在村长沃德的介绍下，我在一间手工蹩脚的工艺品店里当上了学徒。那间店的主人是个中年离异的大胡子男人，辈分上说，其实他可以算我的叔叔，本名麦克斯韦尔，是个整天睡眼惺忪的大酒鬼。要知道在和平的岁月里，酒鬼是很多的，但酒量不好的酒鬼却不多，更何况那个酒鬼居然最爱喝麦酒。所以他在当地很出名。听听，一个人类男人，居然喜欢矮人们最爱的麦酒。记忆里，伴随麦酒的，是他在喝醉后对世道的不公和赚钱的辛苦的种种抱怨，往往他的话，都会引来阵阵嘲笑，并且叫着他的诨名——麦克斯酒桶。天啊，这是个多么滑稽的名字。每当此时，我都会坐在他身边，等待他醉的不省人事之后，被我拖回狭窄店门后面的小卧室之中。然后点起灯，倒杯水，看着天上的星星和月亮，就仿佛人生永远就会这样。
难以相信，那样漫长的学徒时代其实如此的短暂，当我踏上未知的旅途后。我至今无法相信，一座座曾经宏伟壮观的城市，都已然成为了活着的坟墓。那个曾经的王子，也已经成了国王，虽然不是我们这些活人的王。
午夜，我睡在温暖的床上，搂着温柔的妻子，回想起曾经的生活，似乎已经淡忘了那些陨落的功勋和一张张悲伤的面孔。
我已经是个男人了。
那么男人该回忆什么呢？
酒？还是女人？又或者是名声与财富？
至此，我每每想起一个地方。
它是染血的洛丹伦王冠上，曾经最璀璨的一颗宝石。
现在的它是地狱，我去时，那里还是天堂。
庆幸我一生只去过一次的地方。
是的，我该讲讲关于斯坦索姆的印象。
或者说是，那种曼妙的情感萌生的地方。
那是一个天气晴朗的午后，老板在柜台后面打着瞌睡。我则坐在店门口，看着往来的行人发呆。
沃德来了，和蔼的老人无论何时都面带微笑，年事已高，却精力充沛，声如洪钟。
在和我打过招呼以后，他就径直走进了店里，和酒桶先生低声聊了起来。过了没多久，走出来，到我身边问我，要不要跟他一起到斯坦索姆走一遭。
年轻人做事，总是不需要理由的。我当时毫不犹豫的就答应了他。其实，我早就有出去看看的愿望。在我有生以来，还从未离开过这座村，没有见过外面的世界。在年少时的我而言，最美的姑娘，是酒吧的莉娜，沃德老爹的孙女。最美的风光，是村后的池塘，偶尔能去那里钓上一条美味的小鱼。最好吃的东西，是去村长家做客时，吃的野兔风味烧。
一路上，沃德老爹和我说起了天南海北的许多事，我都礼貌的聆听着。他的话，总是充满了智慧。而我能有一口饭，一张床，更都得感谢他对我的关照。我的心中，满含着对他的尊敬。而他对我，也是毫无保留，据说他私下里不只一次在旁人面前表现出对我的欣赏。俨然是钦点我做他的孙女婿一样。
话说回来，当时那个世道还很和平，我们一老一少徒步行走在路上，很温暖也很舒畅。尽管两天的旅途中，我们除了在旅馆休息的夜晚，和吃饭的时间之外，都在旅途上。但是那种感觉，就像是一个祖父和孙子外出远足一样。
当我们到达斯坦索姆时，已经是出发后的第二天傍晚。在走进城市广场时，我已然被这座城市的美丽所感染，忘乎所以的观察着一切，做着符合我这个乡下小子身份的行为。仿佛一块落入水中的海绵，吸取着周遭事物带给我的影响。
沃德老爹依旧微笑着看着我，耐心的回答着我的问题。
其实回想起来，斯坦索姆的城市也并非当时所想那般的鬼斧神工，比之宏伟壮观，历史悠远的铁炉堡，还有那个技术卓越，却已臭名远扬的范克里夫所设计的暴风城区都有所不及。它有着一种自然的安静。
类似于暴风城的建筑风格，只是建筑要更古朴陈旧一些，充满了安定感。人类建造的城市普遍都是这样的，静谧而嘈杂，洋溢着一种和风旭日似的温和，这是曾经深值人们心中的文化。只是已经渐渐消亡于世道的变迁，当鲜血和死亡充斥于生命之中时，我想没有人还会用安静和缓的方式生存于世。
斯坦索姆的人也是如此，尽管街道上人声鼎沸，来来往往的，有头戴礼帽的绅士，穿着艳丽裙子的姑娘，还有来自四面八方的行脚商人，更有不少我从未见过的，有着尖尖耳朵的精灵。这里就像一个母亲温柔的怀抱，把四面八方的孩子们自己们。包容在胸膛。
我们所在街道的中间，是一个喷水池，沃德老爹说，生活在斯坦索姆的情侣们都喜欢在这里倾诉衷肠，顺道把自己的愿望丢进去。据说比远在达拉然的那个许愿地还要灵光。
我有愿望吗？我一边问着自己，一边丢了一枚硬币进去。
我许愿世界和平。哈哈，现在看真是个天大的玩笑。
晚上，我们下榻在斯坦索姆最大的旅馆，最大，不代表最好。那是来自各地的穷苦旅行者们最常下榻的地方。有着便宜的酒，粗糙的饭菜，还有最低贱的私娼。
欣赏着邻桌醉酒汉的鼾声，我啃着面包，看着舞台中央那个面容苍老的女人跳着艳俗的舞蹈。
我突然想念起麦克斯酒桶叔叔和莉娜，只是当时年幼的我，尚且不知那就是叫做“乡愁”的东西。
我不懂那种感情，沃德老爹却懂，他笑着跟我说，等他明天办完事，就带我到处走走，长长见识。
那一晚，我睡得很香，却做了一个不知所以的梦。梦里，我被一团火光环绕，迷乱的火光，缠绕着我的肢体，凝固了我的呼吸。仿佛是一个温柔的吻。
第二天我跟着沃德老爹去了他要办事的地方以后。老爹带我去了斯坦索姆最著名的精品店，也是手工艺者们朝圣的地方。只是当时的我并不知晓。
安娜丝塔丽，这个名字的主人，也是这家店的主人。
哪怕用我现在的眼光来看，那家店的富丽堂皇也是远超我想象的。琳琅满目的珠宝饰品陈设于店里的每一个地方。你看得见的地方，你触不到的地方。就像漫步云端的彩虹，令人目眩神迷，除了珠宝本身，一个个衣着华丽的客人，也令囊中羞涩的我，自惭形秽。
沃德老爹笑着，拍拍我的肩膀，宽慰我的窘迫，同时示意我看看店中央的柜台，这也是整间店铺最醒目的地方。
一串项链，一只戒指，隐藏在一大堆的珠宝中，乍一眼看，并无特别之处。我凑到那群围观的人边上，想看的清楚点。
其实从外观上看，这两件珠宝固然极尽华美，光彩夺目，但我想真正的珍品，往往也跟人一样。并非要咄咄逼人，而是深藏内敛。不知为何年少时的我，已然懂得这个道理。我仔细的端详着，渐似入迷，心里却想着别的东西。
沃德老爹见我看的如此仔细，跟我介绍道：“这对珠宝，叫做双子星，项链叫夏洛特的常青藤，戒指叫萝拉之夜，是这间店里最出名的两件饰品，每个来到斯坦索姆的人，都会来安娜丝塔丽精品店，而来过这家店的，也都会欣赏这两件珍品，这简直就是这座城市里最美的东西。你看这火彩，简直就像夜晚的繁星一样。还有这光晕……”
“可是，我觉得这两件东西虽然极其精致，却没什么特别啊。有些太过于华丽了。”我虽然不愿意扫老爹的兴致，但在他的面前我从不愿意掩饰自己的想法。
店里的贵族老爷和夫人们哄堂大笑，同时用讥诮的言语嘲笑着我这个没有眼光的乡下小子。
