第四章
第四回星光
楚浩的美丽梦想破灭，带着一种颓废的悲壮来到部队，以他的性格迅速认识了很多人，不几日便称兄道弟。大家熟识了不免问到出处。
“我原来是个木匠。”一个黝黑的汉子说。
“我家世世代代都是农民，我排行老五，弟兄九个，家里养不起那么多孩子，所以替几个世家子弟来当兵。我还有三个弟弟跟我一样，都在这个军队里。”一个瘦高个，很腼腆。
“我娘是个裁缝，没有爹了。我老打架滋事，娘也把我送来了，顶我家族的募兵名额。”
“你呢，你怎么不说话。”楚浩指着躲在一边的小个子。小个子吞吞吐吐，楚浩急道：“你要再不说我把你扔出去，让你去刘奔那队给他洗脚。”
“我，我家，我爹是掏大粪的，我也是顶募兵的名，名……”
“什么？”楚浩一听就跳起来了“娘的，这都是怎么回事儿？”
小个子以为楚浩嫌恶他，小声嘀咕：“我不说，您非让我说，说了还嫌我。”
“真是气死我了。你们不是应该让军人保护的吗？”楚浩想起父亲临行前的话。“军人不是应该保护你们的吗？农民、匠人、商人还有掏大粪的都出来打仗了，那我还保护谁去啊？”楚浩大喊着。
“那校尉家是干什么的。？”
“我，我是商人。”楚浩没有提自己的家世，他气懵了。失去雪晴、不能照顾牧场、不能打理生意，唯一可成立的理由就是父亲那段慷慨陈词，可是现在……现在……几年来，楚浩的生意初具规模，全国各地以及边境的贸易不断增长，单长安和洛阳就开了十几家门店，况且，他正着手开展水运，被逼到这荒蛮西域打仗，真是不知所以。
“东、西两边都在打仗，府兵不够用，国家大量征兵，很多募兵家庭子弟都花钱找人顶替。”
“军饷和奖赏也大不如以前。听说皇上刚搬进大明宫，又要在洛阳修建新宫，银子花的流水一样。”
“是啊，是啊。还不是皇后娘娘……”
“你小点儿声儿。隔墙有耳，让人偷听了去可了不得。”在长安掏大粪的最了解时局，一听他们讨论皇后娘娘，赶忙出来阻止。
“那你们都练过武吗？”楚浩问。
“没有。来的时候，他们说到这里会有人带我们操练的。”
楚浩简直不能相信眼前的事实，当晚喝的酩酊大醉。
有人偷偷告诉楚岳，楚岳把他弄回营帐，他才没有遭到处罚。楚岳知道他有情绪，并没有责骂他。
鉴于楚浩的出身和武功，他被定为仁勇校尉，上司拨给了三百新兵让他带。楚浩整天带着部下喊喊杀杀、呼啸狼烟。
不到一个月有一项突击任务，楚浩死命自荐，要带队出战。楚岳上前呵退他，自己请愿带兵去了。回来楚浩一直不搭理他，他把楚浩叫到一边：“生死不是儿戏，不要莽撞，你要去拼，可是你手下还有几百号人呢，他们才跟你操练了不到一个月，你有没有替他们想过，他们家里也都是有父母、兄弟，出了什么意外你来负责吗？”
楚浩梗着头不说话，楚岳想想自己刚到军队，也是立功心切，凭超群武艺，感觉天下谁人能敌。当年大哥也是这样阻拦他的，想到这里，他耐心劝导：“浩，人生总有不如意，你不能这样下去。”
“不用你告诉我。我怎么不如意了，谁说我不如意了？”楚浩毫不领情。
人在军中，楚浩没有别的途径可以排解烦闷，于是每天只要睁开眼就去操练新兵。“要想活命就跟我好好练，只要在这里累不死的，到沙场上就杀不死。”他大声喊叫着，风格完全和楚岳不同，跟部下称兄道弟，喊爹骂娘，只要能完成训练任务，其他的一概都可以不计。
不几个月，楚浩带队打了一场漂亮仗，受到嘉奖，手下个个舍命跟随。
李林、范签、杨卫洲尽心为他打理生意，他们接到楚浩的信，趁西域战事，贩卖粮食给国家，再从西域倒卖牛羊皮、制作马具，供给给军队；牧场由冯伯负责，不时往军队输送顶级军马。
宫中的羊毛供应从春天又开始了，订货量很大，楚浩决定集中买粮食的钱，用来买进牛羊，吃定这个大单。
只是他刚筹划买得两条船，搁置在城东的河里，没有派上用场。
拿到手里的账目数字不断飙升，楚浩算是稍有安慰。
***
在后来的铸造过程中楚瀚和秦铭发明了另外一种锻打的技巧—-转拧法。就是把不同锻打次数的铁片层叠在一起，烧制、锻打、折叠后，压成方形的长条；把长条铁一头固定，另一头卡在垂直转柄的方孔里转动，均匀地拧出无数的罗圈，铁中的杂质也趁此剥落，用铁刷刷下附着的杂质，形成一个螺旋铁棍；然后再把四个螺旋铁棍合并锻打，就得到了精钢。
这种精钢更加不易折断，因为不同柔韧程度的钢片夹杂在一起，即可以保持柔韧又锋利无比。楚瀚把这种技术充分地用在长刀和短剑上。
楚瀚和秦铭都是追求极致的人，进度较慢，所以谷雨之前，他们没有能够完成所有的刀剑锻打，以至他们开始密室工作时已经立夏，两人在炉火旺盛的密室里几乎要中暑了。
楚瀚准备好所有的材料和秦铭一起开始密室的程序。楚瀚固执想要秦铭和他一起进密室。
秦铭不肯，坚持道：“四公子，这是你多年积累的经验，密室的秘密不能外传，师傅教导传承有序，我不能乱了规矩。”
“没有你帮我，我一个人没有办法完成。况且，我视你为我最好的朋友，不想对你隐瞒。再说，我们现在还没有出过一把刀剑呢，我的暗室里也没有秘密，还是要靠我们一起努力。”
其实楚瀚还有另一层意思，他害怕自己像师傅一样，一辈子苦心钻研的成果不能留下来。有时候全世界只有一个人知道的秘密，似乎也很危险。
秦铭见推脱不掉，说：“那这样，我当着神灵的面，正式磕头认公子做师傅。公子若不答应，我也不能答应。”
“你开什么玩笑，我岁数比你小。”
“天下没有规矩说岁数小的不能做师傅，来坐下吧，我给公子磕头。”
就这样，秦铭让楚瀚坐下，磕头认了师傅。楚瀚也同样让秦铭在神灵面前发誓要恪守三条戒规。
拜师仪式结束，两个人在密室里开始他们的铸剑计划。
刀模按照之前师傅在时的要求，小锤锻打好，进入密室淬火。第一次用水淬火，刀模就爆开了，再反复试了三次，次次都爆。楚瀚和秦铭急的抓耳挠腮的，如果再这样下去，之前将近一年的功夫就都白费了。
剩下用密油的方法，楚瀚慎而又慎，轻易不敢尝试。他和秦铭坐下来讨论玉刚的性能，在水中受热爆开的原因。共同分析的原因，就是水太稀了，托不住烧得火红精钢的温度。
秘油按照秘谱的比例调配好，感觉足够粘稠，然后烧刀模来试，一次成功！刀模非但没有爆开，而且笔直、完好地保持了原来的样子。
虽然还没有打磨，楚瀚已经看到成功的影子。两个人万分欣喜，把在水里爆开的刀重新铸打，在密油里试过之后，效果依然很好，这极大的鼓舞了他们的“士气”，觉得密油的方法相对比较安全，所以决定所有的刀模都先用密油淬火。
仲夏时分，两把长刀，两把短剑，两把匕首终于交到师叔手上打磨。师叔看着他们交来的东西，顿时精神振奋，那是一种玉雕大师见到璞玉的感觉，这些刀剑和匕首外表粗糙，需要大量打磨工作，但是，分量、长度、比例和材质颜色都恰到好处，打磨起来有种挖掘宝藏的快感，他知道它们将会放出怎样的光芒和发挥多么大的威力！
秦铭又研究出用马拉起来转动的磨刀石，在粗磨时派上了很大的用途，尤其对他们做出来的粗糙刀剑来说，可以比预想更快地见到成果。
琢磨的时间，楚瀚和秦铭废寝忘食。
做手柄和刀剑鞘的师傅送来三次样稿，楚瀚都不满意，晚上他拿到家里反复看，总觉得哪里不对。
楚旷和楚博回来见他在灯下不时地摇头，都凑过来瞅瞅。
楚博说：“四哥，我觉得师傅出得图已经不错了，为什么你仍然不满意呢？”
“你懂什么，虽然柄和鞘不能决定刀剑的成败，但是它们的作用就像衣服，是不是合适会影响整个人的活动。比如柄，如果抓握不舒服，就会影响劈砍的能力；比如鞘，如果做得不合适，就会影响刀剑抽出的速度，这在危急时刻都是致命的要点。”
“我还以为四哥看重的是美丑呢。不过美的东西，也是恰到好处的东西。可以让我把这图拿给我的师傅看看吗？指不定他老人家有什么高见呢。”
楚瀚觉得也有道理，反正他一时也想不出好的方案，就把图纸给了楚博。
楚瀚回头看看楚旷，他个子也长高了不少，只是话比之前更少。楚岳和楚浩不在家，楚瀚觉得自己有了更多的责任，问楚旷说：“五弟，你最近怎么样啊？在蓬莱宫那边还顺利吗？”
“还行。”楚旷略显腼腆。
“师傅夸他画得好，而且有新意，宫殿里面的描花和花边他做的最好最快，是一群老师傅的头头呢。”楚博补充道。
“博，你别说话，要多给旷机会。”
楚博翻翻白眼，“让他说他都不说，我有什么办法。”
“我画画，不用说话。”楚旷摸摸自己的手。
楚旷交流困难，楚瀚决定不在就这方面为难他。他从抽屉里拿出一个布包：“你们看我今天到东市收到了什么？”
“肯定又是一把青铜剑，我说四哥，你炼的是玉钢，要青铜剑干什么？有参考价值吗？搞不好会让你的技术倒退到春秋时期，哈哈。”
楚瀚不去理会楚博的玩笑，从布袋里面倒出来三颗豌豆大小的琉璃，琉璃特别漂亮的蓝紫色上面有绿豆大小的黑色圆点，有的圆点下面还衬有白色。
“这没什么稀罕，阿吉丽家的琉璃盘，特别漂亮、华丽，比你这些强多了。”楚博一边拿在手里好奇地把玩，一边想起阿吉丽家的好东西，对这三个小球球有些不屑。
“我到波斯王府都不好意思仔细看，自己买回来想怎么研究就怎么研究。”楚瀚说这话时，看向楚旷，其实他到阿吉丽家不知研究了多少次人家家的金银盘和琉璃了，但是他为了想跟楚旷找相同的地方，故意迁就。
“我听说琉璃也是烧造的，你那个铁炉里会不会炼出琉璃啊？”楚博调侃地问。
“你还别说，我在书上看到过，琉璃就是春秋烧青铜器时偶然得到的。”楚瀚忽然想起什么，问楚博，“说起书，你借我的书什么时候还回来啊，都多长时间了？”楚博每次从楚瀚这借书，楚瀚都要登记，要不然可能就‘有去无回’。
“你这么忙还有时间看书？先在我那儿放段时间吧，大多数都是五哥在看，我最近好多事儿要忙。”楚博装蒜。
楚旷打开了话匣子，取笑他：“他是很忙，每天给阿吉丽写首诗、画张画，人家都不理他。最近他在琢磨四哥那几张藏宝图，做梦哪天能都找到宝贝，富甲天下，把波斯公主给娶回来。”
“你好难得啊你，平时不说话，取笑我你倒有词儿了。阿吉丽每次来，还不是你端水倒茶跟个丫鬟似得伺候，还说我，哼！再者，阿吉丽眼里除了四哥，还有别人吗？我这是为四哥套住她，你懂不懂？”
楚博吊儿郎当的样子，楚瀚忍不住在他脑门上敲了一下：“别瞎说，追姑娘就追姑娘，瞎说什么啊。”
“真的，四哥，你没看出来，小时候你不在家，阿吉丽可是跟我们两个玩得多，现在她一见到你，眼睛就直放光。”楚博酸溜溜地。
“人家是公主，见到我们谁都不会放光的。去去，睡觉去吧。”楚瀚轰他走。
“公主怎么了，她父王永徽二年被杀，她们家早就没落了，她哥哥吃了败仗躲在长安好一阵子，还要依附咱们大唐，等着皇上出手救他们呢。”楚博嘴上这么说，其实他心里多么喜欢阿吉丽他自己知道，但是有时候男孩子就是这样，喜欢谁就爱贬低谁、欺负谁。
“你怎么能这么说人家？你们可是从小玩大的。”楚瀚对楚博真是不知道怎么引导：“去，去，去，离开我的房间，我不想见到你。还不知道你背后怎么说我呢。”
“诶，诶，至于吗？真是！我天天哥哥、姐姐叫你们，被你们呼来喝去，所以将来，我找媳妇儿，一定要找一个叫我哥哥的，哼！五哥咱们走。”
每次楚博叫楚旷五哥的时候，楚旷总是很乐意听他的，踮儿踮儿跟他出了房间。
楚瀚一个人静下来想，阿吉丽也真是可怜，才不到一岁就没了父亲，她的母亲每天忙碌奔走顾不上她，可是她每天还是乐乐呵呵，从没有见她有伤心的时候；唯一一次生气就是因为自己数落她的话，但是过两天就好了。她真的是一个让人温暖的姑娘，可是她最近很少来了……窗外什么东西吱嘎一声，楚瀚突然回过神儿，自己这是怎么了，难道才过了一年，竟然把莹儿忘了？不是每天都去“九住”吗？莹儿脸上那可爱的伤疤好久都没有浮现在眼前了。他摇摇头，笑自己胡思乱想，继续翻查手边的图纸。
眼看快到中秋，刀剑还没有完工，楚瀚不放心出门，就差詹宁和三宝两个人去川蜀进货，他跟那家铁料铺的老板中间通过几次信，反应铁料的情况，这是普通不识字的铁匠做不到的，所以两人很快建立了信任，中间还不时捎些样子来。楚瀚很想亲自去一趟，跟他当面好好聊聊，可惜时间不允许，只好写封长信让詹宁和三宝带去。
楚博拿回来阎立本修改的剑鞘和手柄图纸给楚瀚。楚瀚打开一看，结构和样式都没有变化，只是在柄和鞘上边加了大小不一、错落有致的几颗星星，整个手柄和剑鞘便和谐统一起来。柄上手握的位置，放散的几道光痕雕刻出来正好可以增加抓握力；剑鞘上的星星也在手握处，既美观又增加了摩擦力，抽取刀剑会更加顺畅。楚瀚很是欣喜，原来艺术不光可以增加美感，也可以更加实用。
在楚瀚、秦铭和师叔不懈的打磨后，今年的刀剑和匕首终于呈现出了骄人的光芒。
到了最后回退火的环节，楚瀚异常紧张，虽然他之前已经试过，密油淬很安全，但是为了这最后一道关键的程序，他还是做了充分准备。
他把自己关在房间里静心一天之后才开始行动。秦铭在旁边鼓风，楚瀚细心观察炉内的变化。第一次他把刀剑拿出来，看看又放回去，第二次拿出来，看看又放回去，秦铭有些担心他可能看不准火候了。但是第三次楚瀚再拿出来，很有把握地放在定做的长铁盒里淬刃，然后再回烧。
一次楚瀚取出烧好的刀，“嚓”一声浸入秘油，一股火焰窜了上来，他立刻躲闪，还是闻到一股燎毛发的味道，低头一看，胳膊上的汗毛全烧成灰。
刀剑和匕首淬火完成之后，又被楚瀚放入秘油中浸泡。这一道程序，密谱上没有，是楚瀚跟刀剑打交道几年的独有感悟：刀剑淬火之后应该拿油来喂，把之前淬火受到的强激稳定下来。
油浸一天一夜，取出，用布擦拭掉黑油，楚瀚看到了让他惊喜的现象：刀身因为螺旋拧锻的方式出现旋转型长条龙纹，而刃部打磨的位置正好在螺旋的边缘，则呈现出尖利的齿形纹，像猛兽的利齿，又像一颗颗星星，跟手柄和鞘的图案极为呼应。所以楚瀚把这两套刀剑和匕首起名为“星光”。
趁师叔细磨的时候，楚瀚认真把两套星光画进剑谱。接下来几天他任何事情都没有安排，在詹宁和三宝没有回来之前，他和秦铭就坐下来，安心看着师叔用豆粒大小的细磨石在剑刃上游走。
***
牧场上，房屋外面依然斑驳，不是没有钱修复，而是主人觉得这样更舒服、更自然，不管刷上什么颜色的漆都觉得扎眼，只是屋子里面布置得精致、温馨而舒适。
冯伯跑了多次市场，试着把之前从家里查抄充公的青铜器买回来，可惜有些已经追不到下落，不得不再买其它类似的青铜器物。
有时候物是人非也不是都不好，沈夫人为他布置的新家和楚浩重新经营的牧场，却是另一番他喜欢的气象。
沈夫人帮忙清理青铜器，才知道冯伯炭笔画的灵感一部分来自器物上的纹饰。半路夫妻，谁都有过去，况且他的过去是美好的，沈夫人小心地留出空间给他回忆。
夏日的黎明，绿油油的菜园子里，空气充满露水的湿润。沈夫人带梅香，还有小红和益智两个女孩，去到园子里摘菜。
小红走起路来有些奇怪，摘了几根豆角就开始干呕。
沈夫人不做声，等回到住处把她单独叫到屋里仔细询问。女孩开始不好意思说，沈夫人开导她：“小红，你要不说我就帮不到你了，告诉沈姨你是不是怀孕了？”
小红才刚十二，听不懂什么是怀孕。沈夫人跟她解释：“你身上几个月没来红了？”
“三、三四个月。”小红迟疑地说。
“沈姨给你们准备的毛纸棉你每月都领了啊。”
“我领了，做其他用了。”
“做什么用了？”
“我，我跟小正，我跟小正睡觉了……呜呜”女孩莫名哭起来，样子很委屈。
“哎呀，还真是让我猜着了。别哭，孩子。去把小正叫来。”
小正就是那个刚到牧场死活不洗澡的孩子，这年十五岁，个子已经和冯伯一样高。他进到屋里，见小红也在，似乎意识到发生了什么，怯怯地看着沈夫人。
“沈姨。”他小声叫到，
“小正，你不要怕。你说你是不是跟小红睡过了，说实话沈姨不责罚你。”
“是，是，是的，我，我不是，他们都取笑我。”小正脸涨得通红。
“取笑你跟小红睡觉是不是？那你就不怕大家取笑小红吗？”
“不是，我们两个是偷偷的，他们取笑我……”小正看看小红说不出口。
“说吧，这里只有我和小红，你不用担心。”
“他们都取笑我的***小，不能和女人睡觉。我，我就想试试，我去找小红，求她让我试试，小红同意了，我们才……”
“小红怀孕了，你知道吗？”
“怀孕？啊，你，小红你还跟别人……？”
“没有，我就跟你一个，你不要瞎说。”小红又哭起来。
“那我，我没有问题，我可以……”小正激动、高兴。“我没问题，我没问题！”
“可是你知不知道，小红肚子里已经有你的孩子了。”
“那我没有问题，我没有问题。”在他认为孩子是拿给大家否定自身生理缺陷的最有力证据，当然高兴地跳起来。
这么棘手的事情，沈夫人也为难，去找来冯伯商量。
“以前竟是我们疏忽了，应该教孩子知道这些。虽说平常人家这个年龄结婚也不算早，只是牧场那么多孩子，难免有些无知之举，更理解不到责任和感情。而且我也不太同意女孩子那么早就生产，身体和心智都不怎么跟上呢。”沈夫人晚上跟冯伯商量。
“夫人开明，能想到这层。我去找男孩子聊，女孩子那边就有劳夫人。已经怀孕的，就给他们准备一间房子，让他们成亲吧，生了孩子我们帮着照顾吧。”冯伯安排道。
“年龄大的还没有找媳妇儿，两个小的倒来了这么一出，哎。就按冯公的吩咐，先让他们成亲，等过起日子慢慢懂吧。”
牧场上多了一对小夫妻。冯伯和沈姨跟孩子们讲了有关那方面的事儿，并且着手给岁数大些的杨卫洲和范签张罗婚事。
叫益智的女孩比小红大两岁，喜欢练武，不管是楚浩还是请来的武师，都知道她比男孩子还凶狠、能吃苦。沈夫人找她聊，她恶狠狠地说：“哪个男人敢靠近我，我就让他死。”
这也不是沈夫人想要的答案，她试图跟她讲解感情，益智却说：“我对哥哥们不够尊重吗？对小红不够好吗？”
“小红怀孕了，你知道吗？”
“谁干的，我杀了他！”益智满脸杀气，摘下墙上的刀。
“益智，慢着，听沈姨给你说……”沈夫人这才发现益智的问题比小红更大，无论如何关怀她，她总是拒人千里，特立独行。
没有家长呵护的女孩子，童年可想而知，沈夫人春风化雨，耐着性子，慢慢滋润她们成长。
