是夜，开宴。
酒过三巡，白染鱼看歌舞杂耍看得都快睡着了，眼睛一直瞟身边的席位。
那是吕岫沨的位子，从开宴到现在一直空着。
其他在席的酒楼掌柜们说着谀词，上位的平王一脸平静地受着大家的恭维。
这群狗腿子里没有金风楼的金子詹，因为平王的请柬请了江陵前十的大酒楼，独独没有龙头金风楼。
游子休也并不在席上，那野郎中嘴里果然没一句真话！
席面几乎照搬宫里的样式，没劲得很，白染鱼曾随他那便宜爹爹进宫蹭饭，着实不喜宫里那些没新意的御膳，下酒的菜肴来去不过是群仙炙、太平毕罗、缕丝羹、莲花肉饼那些，而且一席必须喝足九盏，才算完。
他从来没撑到第九盏过，不由得唉声叹气，怀念曾为自己挡酒的吕岫沨，她到底去哪儿了？
在场众人，除了他似乎没人在意吕岫沨在还是不在，就连平王也是，把人请来，人失踪了他倒不管不问。
白染鱼抚摸着红玉酒杯上凸起的花纹，心里转着一个念头——
原来她和自己是一样的，江陵饮馔界的人，从未真正接纳过吕岫沨，就好像白家也从未把他当作自家人。
金枝宫灯将整个前厅照得恍如白昼，他的手悬在额前挡光，眼睛却远眺门口，酒上头了，恍惚间似乎看见门口多出一道人影，径直向他走来，越来越近。
白染鱼停杯投箸，眯着眼睛看那道人影。
是吕岫沨。
她换了身新衣裳，霜色织金广袖衫，和雨过天青并蒂莲花裙，肩上是雾一般的蹙金披帛。
脸上不画时兴的妆，不贴花钿，只略施粉黛，勾勒出一双淡漠却轻灵的双目，无喜无悲，飘然出尘。
高耸翩跹的流云髻，不用任何钗环，别一簇刚摘下的桃花，耳下摇着一对翡翠碧桃耳环。
白染鱼望着眼前的佳人，屏住了呼吸，他早说过，吕岫沨根本不需要和岚岚争什么艳若桃李，她便是她，盈盈素简，浑不似人间诸艳。
她这一出现，堂内顿时鸦雀无声，白染鱼嘴角不禁翘了翘。
“岫沨姗姗来迟，望王爷恕罪。”吕岫沨向平王福了一福。
“等女子更衣化妆，是男子的天职，”平王满意地捻须微笑，“小白，你说是吗？”
“这不公平啊王爷，”白染鱼挑了挑眉，搓火搓得不亦乐乎，“凭什么其他掌柜没有如此待遇？”
怎么扯到他们身上了？在场的掌柜们不由得暗自滴汗，谁不知道这场夜宴他们只是陪衬，八珍阁才是真正的主角？
吕岫沨和白染鱼来赴宴，轿子接送，来是空手来，走却一套新衣首饰带回家。
他们呢，接到请柬巴巴地赶来，诚惶诚恐地献上礼物，平王也没对他们多说一句好话，多给一分笑容。
“白公子此言差矣，”天鲜阁的少东家袁律瘦得皮包骨，一笑起来满脸褶子，“我们一群大老粗，哪里需要像小娘子一样沐浴更衣，描眉画眼的？”
一身肥肉的聚星楼徐掌柜点头称是：“正是正是，也只有白公子这样的天人之姿，才配得上小娘子一般的待遇，我等才要为白公子鸣不平，怎么桃花衣都穿上了，桃花妆却没有呢？”
“徐掌柜你胡说什么，”袁律假惺惺地斥道，“哪个配得上给白公子化妆呀？”
两个人一唱一和，在座掌柜无不露出意味深长的笑容，齐齐望向身穿藕粉桃花衣的白染鱼，眼神里俱是轻蔑。
