因金风楼的中立态度，八珍阁终于招到了不少帮厨副手，减轻了白染鱼的压力。
现在他只需和吕岫沨商议好菜品，把活儿分派下去，自己做最重要的大菜，其他时候监管指点，调教新人，空闲的时间反倒比之前多了。
趁着这点时间，他想教出一个接班人，不说和他一样优秀，至少能帮吕岫沨一起扛起八珍阁，如此即使他以后走了平王再来为难，也不担心。
可是白染鱼左看右看，发现这些人吧，要不太老，一把年纪还只是个帮厨，没有自己的想法，难当掌勺重任；要不又太年轻，像刚冒尖的笋，嫩得架不住一场风寒；要不又太轻浮，看见吕岫沨眼睛都直了……
“你还好意思嫌别人轻浮？”则阳仿佛听了天大的笑话。
倒是祝文鸿为白染鱼鸣不平：“则阳你这话有失公允了，白公子可没像那个人那样，看见个姑娘就一脸色眯眯，吞口水，私下讲话不堪入耳。”
则阳促狭地道：“你们男子不都这样吗？”
祝文鸿慌忙摆手：“窈窕淑女，君子好逑，他好歹也是读过书考过功名的人，说那样的话，简直有辱斯文！”他本想复述一二，但奈何话太脏，祝文鸿到底学不来。
他们说的那个帮厨名叫柯晃，年纪比白染鱼小，嘴甜，整天白哥长白哥短，做事勤快，在烹饪上也颇有些天赋，长得斯斯文文，倒是不像奸邪之徒。
“也许柯晃只是快人快语，说话比较难听罢了？”则阳果然不太相信。
“我也担心冤枉好人，所以找桃夭院的姑娘试了他一回……”白染鱼是拜托媚儿去试的，媚儿这几天不太理他，他好说歹说才答应帮忙，报酬是给她做三天独食。
媚儿应了下来，略施小计便让柯晃原形毕露，丑态百出，她竖着柳眉啐了一口告诉白染鱼，色鬼她见得多了，这么急色的人还是第一次见，简直恨不得光天化日把人拖到巷子里去。这样的人就算他有万两黄金，她也不会接的。
媚儿还打听到，柯晃成过亲，娶的正是桃夭院曾经的头牌，当初那位头牌赞他知冷知热，以为风尘遇知己，谁知嫁过去没过上几天好日子，就被凌虐致死。
官府说这是夫妻私事，两厢情愿，草草了之。又因出身青楼，不了解内情的常人只道是头牌不检点，纵欲过度，谁能怪到柯晃头上？
“也不知道他都读了什么圣贤书，天地间的美人儿，爱还来不及，竟然做出这等事？”白染鱼冷笑，即使是常人眼中的丑女，他也舍不得疾言厉色。
“白公子，莫要因为此人便一棍子打翻所有读书人嘛。”祝文鸿分辨道。
白染鱼嘿嘿一笑，揽过祝文鸿的肩膀：“祝兄，何须柯晃，我爹就是个活例子。”
白参是当代文坛领袖，天下士子无不唯他马首是瞻，在祝文鸿心中可谓完美无瑕，他实在无法相信白染鱼说的话，可白染鱼是白参的亲儿子，祝文鸿只好沉默。
但是则阳又一次发现了盲点：“不对啊，他这样当初怎么招进来的？八珍阁每个伙计都调查过身家，他没调查出问题？”
“怪我，”白染鱼叹气，“柯晃是金风楼推荐来的，他功底扎实，文书齐全，又有名楼作保，我想应该是没什么问题，也就没有另行调查。”
则阳却是眉头一皱：“此事看来没那么简单，我得回报给小姐——”
“不用了，我已经知道了。”吕岫沨不知何时出现在白染鱼的房间门口，打断了三人秘密会谈的氛围。
