张尚卿，年方十五，是当今太师二子中的老幺，平日靠着一副斯文儒雅的外表骗得京中不少姑娘对其念念不忘。
而青楼乐坊也是他常去的地方，虽没一掷千金的豪气，也无拔刀相助的侠义，但却能让这些风尘女子对他青睐有佳，于是他手中的消息便无比灵通，各式各样的宝物或者难得一求的拜贴等等，他都能在第一时间内拿到。
然而，就在他将穆三姑娘的鸳鸯点翠转赠给百春楼的琵琶娘子之后，还没过一日，他娘刘萃芸便从陈官人府中的品茗会上早早拜辞，转眼打道回府，踏进门儿的第一个动作，就是气冲冲的提起鸡毛掸子往他院儿里走来。
彼时，他正捏着一片山药喂怀里的灰兔子，兔子肥头大耳，哪儿哪儿都是肉，一双黑色的眼睛满是呆滞，只有三瓣嘴一动一动的啃着山药，时不时也抖抖耳朵，或者在少年摸自己的爪子时给他来上一脚。
“本少爷怎么就养了你这么一个猪呢?”
说罢，兔子啃完了山药片，他叹着气将它举起来，抵着自己的额头蹭了蹭，止不住的抱怨：“大哥真是好，往后传宗接代可就只压着我一人，唉，可我压根儿没想过娶妻生子，还是养兔子更容易，是吧？珠珠?”
正此时，院门啪一声被人从外面踹开了，张尚卿唰的抱紧兔子跳起来，心有余悸的悄悄打量门口的深橘色袄衣秋裙的妇人，而她手上拿的可不就是熟悉的鸡毛掸子。
要完。他心如死灰的放下兔子，却还是腆着笑脸迎上去喊“母亲”，整个人如沐春风般亲和而温柔，刘萃芸身后的几个小丫头看得羞红了脸，立刻被旁边儿的老嬷嬷瞪了下去。
果不其然，刘萃芸脸色好看了些，鸡毛掸子攥了又松，微颔着脸抬眼瞥向他，上下一扫，问：“前些日子那甚么花魁游，你都做了些什么事?”
“儿子跟随父亲去楼中参了宴席，您不是知道吗？难不成…出了什么事？”
他一贯戏多，刘萃芸也不是没看出来，但她深知自家儿子的那点儿破脾气，若别人不主动戳破，他就不会先点头或者开口。
于是刘萃芸让老嬷嬷赶了旁人，单与张尚卿对面站着，请她坐，她也不肯，非要继续解开心底的愤怒与疑惑才肯散了这一口气：“张尚卿——你不知道?”
“娘，儿子真的不知道您说的是什么事情，且那日我的确始终跟随父亲，不信您可以去问父亲呐。”
“好，好。”刘萃芸都快被他这副撇干撇净的模样气笑了，手中用了力将鸡毛掸子攥得紧紧的，“那你前日给那艺伎的鸳鸯点翠钗是哪里来的?你说！”
这下好了，张尚卿没料到母亲要责问的是这件事，他心思一转，当即猜到定是在品茗会上有哪家娘子跟母亲提了，这京里坊间要说消息传递速度之最，非得当属这些夫人们不可。
他只好服软的笑了下，将手背到身后去紧紧掐住，边想边说：“钗子、钗子是我…朋友随手送给我的。”
“是吗?你的朋友可真大方，改日不如请上门来坐坐，好让你娘我也见见，究竟是谁这么大手笔，竟能在空青阁花高价定制一对钗子后又随手送给别人！”
“怎么可能?”在听见那二字之后，张尚卿五官都皱成一团，显然也被钗子的源头吓到了，“穆三姑娘给我时明说的是‘不值多少钱’…若不是那钗子好看，我是绝对不会要的！”
“你就是个木头哇！”
他终于说漏嘴了，天空似乎都灰白下来，残风卷落叶，伴随着刘萃芸的一声怒吼，张尚卿咚的跪在地上，低着脸不说话。
刘萃芸举起鸡毛掸子时顿了一下，随即咬咬牙，啪的打在他胳膊上，边训斥道：“那穆候府，你以为是别家能比的?他们家就算是根儿草，也比街头巷尾的猪肉贵，更别说一对点翠钗，人家穆三姑娘说不值钱，是因为见多了，你呢?怎么就不能动动脑子?！掂量掂量再决定啊?”
说累了，刘萃芸恨铁不成钢的叹了口气，垂眸看了张尚卿颓败的脊背一眼，抿气嘴，心里总算是软了半分，走过去在他背侧又道：“罢了，今日这事儿到此为止，你心里多少反省反省，下次长点儿聪明劲儿，可别再如这次一样犯错，明日我给你拿一对莲花镶金白玉镯，你去将钗子换回来，然后还给穆三姑娘，知道了吗？”
良久，才听见自家儿子模模糊糊的“嗯”声，刘萃芸咬紧牙齿抿起嘴，站了一会儿，弯腰过去把他拖拉提起来，硬着脸的给他将衣摆的尘土枯草拍干净，嘴里碎碎念着杂七杂八的事情，又扯到他小时候去。
“儿啊，你打小就比别的孩子会讨人喜欢，可今时不同往日，你年纪长了，眼界也就该放开些，有事情，心里得有数，那外头的风言风语，娘是不屑听得，娘信你是个好孩子，是有分寸的，你啊，有时间也好好读读书，别在荒废……”
眼前的妇人好似比记忆力苍老了一些，鬓角的白丝是藏不住的，眼角也因岁月流逝而落下了痕迹，可她的目光还像是在他小时候一样，这是唯一不变的。
张尚卿吸了吸鼻子，硬是把喉咙的酸楚咽下去，伸手扶住自己的母亲，点点头抿嘴笑了笑：“嗯，我知道。”
次日大早上，总算将那对钗子换回来后，张尚卿马不停蹄的奔向了许久未去的学堂，他去的不算迟，在门口仰头看着牌匾上的“上下”二字，抿着的嘴巴裂开了一条缝，轻笑起来。
穆斓揉着眼睛从大街拐过来，她的后领被自家大哥轻轻捏着，以防她撞墙，而穆槿则和穆熠讨论着花魁游的见闻，两个人的眼睛全都蕴藏光芒，精神气十足。
等他们来了，张尚卿从容不迫的迎上去，整个人看起来神清气爽，再加之外表的出众，实在非常惹人注目，穆斓被穆烈往后一提，趔趄几步，站到了他身旁，这下完全清醒了。
穆槿见到张尚卿，先是一愣，随即笑容满面的朝他拍拍胳膊：“你终于肯来听课了，这下学堂定要更热闹，有空我们一起去听戏罢?”
“当然，不过…”他低头慢条斯理的从腰间的锦囊中拿出那对鸳鸯点翠钗，抬头递进穆槿的手中，“东西还你，请帖之事，仍算作两清。”
“你这是什么意思?不合规矩吧，那我这样岂不是白拿，张尚卿?你走什么?张尚卿！”
穆槿满头的疑惑不解还未得到解答，却见那银灰衣裳的少年转身步入了学堂，只留给自己一个惬意的背影，而声扬长道：“路漫漫其修远兮。”
吾将上下而求索。
