贺然不太懂剑，可从赵宏的语气和神态中已猜到这把裁云剑绝非寻常，他的剑术简直连稀松平常都算不上，佩戴这样的好剑纯属浪费，本欲推辞，可忽然想到还没有合适的礼物送给萧霄，就笑着接了过来，轻轻抽出了宝剑，见那剑身乌黑上面隐有暗纹，剑刃却明亮如秋水，泛出的寒芒令他不由自主的打了个冷战。
“好剑！依我观之，此剑犹胜嗜邪。”贺然不懂装懂的随口吹捧了一句。
“大人果是懂剑之人，此剑名气确在嗜邪之上。”送礼就怕对方不识货，赵宏见贺然面露喜色，只当他是真的清楚这把剑的价值，心中很高兴。
“大人如此厚赠，在下如何敢受啊？”贺然嘴上虽这样说，却未把宝剑递回，而是放在自己肋下比了比，露出满意的神色，那副嘴脸要多无耻有多无耻。
赵宏就怕他不收，见他这副神态，放下了心，笑道：“神兵理应送英雄，只有大人这般雄才大略之人才配得起这把剑，望大人万勿推辞。”
贺然嘿嘿笑了两声，这才把剑放在几案上，道：“那在下就却之不恭了，哈哈，多谢多谢。”
受了贿赂贺然脸色变得好多了，闲谈了几句，贺然眉峰一挑，问道：“我观大人在康国已混的颇为自在了，有些大臣唯辅宰马头是瞻，大人是聪明人，有些话不用我说你也是明白的，我想问一下大人到底要站在哪一边？”
赵宏闻言颜色立变，这个贺然果然厉害，占据上风后硬要逼着自己表态，可自己还不知道他到底属于哪一派，万一站错了队，肯定是性命难保。他缓缓的站起身，躬身道：“下官愿追随大人身后。”
贺然微微一笑，道：“我方才说过，大人是聪明人，此时此刻我劝大人还是莫以虚言相对的好。”
赵宏额头沁出了冷汗，知道在贺然面前耍这些花枪是搪塞不过去了，他抬头看了看贺然，把心一横，低声道：“下官……愿为太后效命。”说完紧张的盯着贺然，想从他的神态中看出自己的命运。
贺然不置可否的笑了笑，站起身道：“我知道了，酒我就不喝了，大人好自为之，有事可随时来找我。”说完朝门外走去。
赵宏把贺然送出府门，望着远去的轿影呆立了许久，这个人自始至终未露出一丝口风，却把自己的底细摸个透，这让赵宏感觉无比痛苦，他大半生都是戏耍 别人于股掌之间，现在终于尝到了命悬他人之手的滋味。
贺然此刻却很开心，笑的跟盛开的狗尾巴花似的，能搞定老奸巨猾的赵宏让他很有成就感，他不得不愉快的承认：自己进步了。其实在遇到赵宏的那一刻，他的心头就蒙上了阴影，面对这个举世公认的老滑头他很心虚，及至在朝上狐假虎威的吓住了他，贺然才松了口气，他对自己方才的表现也很满意，想着赵宏那张比苦瓜还苦的脸他就忍不住想骄傲。
事情皆有利弊，贺然在朝上的华丽出场虽然震慑住了赵宏、救了蒙吉等人，却也引来了一些人的不安与猜忌。下朝后，几个与平山公亲近的大臣不约而同的来到他的府上，想从他口中探出一些贺然的端倪，可平山公却三缄其口，反而谈起了冬狩之事。
冬狩并非单纯的狩猎，期间还包含了如祭祀、祈福、送祟、听天命等诸多仪式，乃是彰显王权的一项盛事，按惯例都是各国的大王亲自主持，如今康王年幼，平山公自然要享此殊荣。
“现在乃是多事之秋，内忧外患不断，王爷不得不防啊，依臣之见，王爷还是不要离开德昌城的好，以免祸生肘腋埃”太宰徐章忧心重重的说。
“你是说今年不进行冬狩吗？这岂不是要被他国耻笑？正因多事之秋才应从容处之，这样才可安百姓之心。”平山公有些不悦了。
徐章愁苦的向其余几个大臣递了个眼色，长史与尚书令同时起身，道：“太宰之言不无道理，王爷可要三思啊，狩猎场距德昌城有百里之遥，万一朝廷有何变故，救之不及埃”
平山公不耐烦的哼了一声，摆手道：“好了好了，你等先退下吧，本王自有分寸。”
等到几位大臣出了门，平山公对身边的侍卫长道：“他们不知，你还不知吗？哼！祸生肘腋？笑话！”
那侍卫长跟随他多年，自然摸透了他的脾气，陪笑道：“正是正是，王爷威垂天下，借那些宵小之徒天大的胆子，谅他们也不敢生事。”
“不是宵小之徒，他们担心的是齐敏！”平山公不无得意的提点着侍卫长，随即脸上露出了猥琐的笑容，“他们哪里知道，齐敏早已被本王整治的服服帖帖了，哈哈哈，朝堂之上本王虽给她些颜面，但到了床榻之上可就要任本王肆意施为了。”
侍卫长脸上也露出了会心的笑容，凑趣道：“王爷神勇，太后岂有不心甘情愿屈服的道理？嘿嘿，王爷今晚可要进宫？”
“还是你最清楚本王心意，进宫！本王今晚也好好与太后议一议大事。”平山公自以为诙谐的笑了起来。
侍卫长立即做出忍俊不住状，可想着太后那绝世容颜心里嫉妒的要死，看着平山公那肥胖如猪的身躯和龌龊的笑容，他只能暗叹老天不公了。
翌日，下朝后平山公特意留下贺然，向他征询起冬狩之事，贺然自然巴不得他离开德昌城，于是大讲特讲了一番冬狩的好处，尤其提到了可以此迷惑明河公与扬威侯视听，如若不去必会令世人生疑等等，并暗示主持冬狩可增加在百姓间的威望，言下之意不说自明，平山公大为高兴，当即决定不但要去，而且还要把今年的冬狩作的盛于往年。
倏忽月余，这日到了平山公启程之期，太后携百官送出城外十余里，贺然望着远去的浩浩荡荡冬狩队伍轻轻呼了口气，他总算可以清闲些日子了，整天对着平山公那张肥猪脸他简直厌烦透了。
深深吸了一口雪后的清新空气，沁入心脾的清凉令贺然心神一振，可放眼四望时，周边萧索寒寂的景致又让他有些颓然了，这里的雪总是下不大，阳光一照薄薄的积雪就开始融化了，原本素白的天地变得斑斑驳驳，银装素裹变成了破衣烂衫，藏贤谷也该下雪了吧，回想着往日与小荷小竹一起在雪中戏耍的情景，贺然的神情有些失落。
回到府中看到绿绳儿时，贺然的心情好了起来，她为了展示新买来的貂裘紧身小袄已经在贺然屋里等了半天了，见贺然回来，她兴奋站起来转动着身子问：“看，这件小袄好看不好看？”
小袄裁剪的的确很合体，凸显了绿绳儿纤细的腰身，款式也极其俏皮，穿在她身上再合适不过了，贺然眯起眼睛大量了一会，摇头道：“你生的这么黑，穿这么白的貂裘半天就弄脏了。”
绿绳儿皮肤虽不白但也绝不黑，是那种健康的颜色，听贺然这么说，她一腔热情顿时烟消云散，气鼓鼓道：“谁说我黑了？我在村里可是最白的，这些天在这里又变白了许多，是你眼睛黑！”
绿绳儿已经适应了许多，虽然在奴仆面前还有些拘谨，但与贺然单独相处时已恢复了几分往日的神态。
“真是个村妞，你去大街上看看，哪个女孩不比你白？”贺然笑着坐在炭盆边随手翻着旁边的一摞书。
绿绳儿撅着小嘴不服气道：“她们都擦那些膏啊粉的，白些也不稀奇，一会我就去买！”
贺然吓了一跳，慌忙摆手道：“不好不好，擦那些东西不好，其实你已经挺白的了，我是逗你玩的，真的，擦了那些东西纵再白也没意思，你千万别买。”
绿绳儿半信半疑的看着他问：“我真的挺白？”
“是是是，比这件貂裘还白，你穿时小心些，别让它把你弄脏了。”
“骗人！你连脏和黑都分不清！仗着读了些书，整日拿我打趣！”绿绳儿不满的撇了撇嘴。
“哈哈哈，有本事你也读些书给我看，你当这容易吗？”贺然捧起一本书装模作样的看了两眼，发现没几个字是认识的，又心虚的放了回去。
绿绳儿则一脸敬佩的坐到他身边，小心的抚摸着那些书道：“我何尝不想读，可家里那么穷哪里有钱供我读书啊，每天都有人给你送这么多书，你全能读吗？”
贺然眨着眼睛道：“你可曾看我读过？”
“不曾。”
“哼，天下的书我早就读遍了，都装到肚子里了，所以不用再读了。”贺然得意洋洋的说。
“真了不起！”绿绳儿崇敬的赞叹，“那你还买这么多书做什么？”
“这不是买的，是我让人抄的，这些都是御书房的书，有些外面根本买不到，我不是要读这些书，而是用来送人的。”
“送谁啊？这也太多了吧。”绿绳儿盯着墙角堆得跟小山似的那些书。
“送给媳妇。”贺然看着她，含笑道。
绿绳儿神色顿时就暗淡下来，过了一会才嘟囔道：“真没学问，还吹自己读了很多书呢，你应该说送给夫人，我们乡下才称媳妇呢。”
贺然看着绿绳儿的样子心中暗笑，从肋下抽出裁云剑在空中挥了挥，道：“说夫人怕你听不懂，这剑是送给我未过门的媳妇的，这可是千古神兵埃”
绿绳儿脸色更难看了，冷冷的看着贺然问：“你到底有几个媳妇？”
“呃……三个，有两个还未过门，你要不要做第四个？”贺然收起宝剑，嬉皮笑脸的问。
绿绳儿的脸上飞起两朵红云，眼神变得慌乱起来，嗔道：“谁说要嫁你了？”
“你自己说的啊，你亲口说要给我作小妾的。”贺然笑吟吟的看着她。
绿绳儿的脸更红了，羞得有些坐不住了，可对她这种穷苦人家的女孩子而言，能嫁入豪门作小妾乃是天大的福份，何况贺然人品又如此的好，所以有些事情不问明白心里总是不舒服，遂扭捏的问：“她们为何不在府中呢？”
贺然沉吟了一下，盯着绿绳儿道：“我并非康国人，如果我他日要离开康国，你可愿随我一起走？”
绿绳儿惊得瞪大眼睛道：“你不是康国人？那你是何处人？”
“呃……，说了你也不知道，反正离康国很远，不过我的媳妇都是好人，她们肯定会喜欢你的。”
绿绳儿默默的垂下头，对于她这个没见过世面的山野孩子来说，要做出这样的抉择实在太艰难了，异域他国是个什么样子都不知道，何况嫁到那里作小妾还要面对三个不知脾性的女人。
贺然能体会到她的心情，柔声道：“你若不愿去也没关系，我离开前会妥善给你做出安排，至少也能保你下半生衣食无忧。”
绿绳儿抬起头时眼中已经有了泪水，她哽咽道：“我要跟着你，你是好人，但到了那边你不许让别人欺负我……”
转眼又过了数日，终于有暗探传来消息，明河王那边开始调动兵马，同时，华阳也传来密信，扬威侯那边正在加紧征调民夫，估计不日就将起事。
贺然闻讯又激动又紧张，尽管已经有了全盘的筹划，可毕竟无必胜的把握，如今大战已在眼前，一切都无可挽回了，生死成败马上就要有结果了。
北风中，贺然伫立在凉亭内，望着昏黄的落日已经半晌未动了，绿绳儿呵着手不停的围着他转圈踱步，小脸已经冻得红彤彤的了。
“你不会给自己选一个舒服点的死法吗？冻死的人可难看了，快回屋吧，我帮你上吊。”绿绳儿满腹怨气的说。
贺然的手脚已经冻得有些麻木了，可内心的焦躁之火却越烧越旺，置身于冰天雪地中他才多少觉得舒服些，听到绿绳儿的抱怨，他收回目光勉强笑了笑拉起她冰凉的小手朝屋子走去。
“你这两日行动怪异，是出了什么大事吗？”绿绳儿关心的问。
“将有大的战事了。”贺然神不守舍的说。
“和谁打？赵国吗？”
贺然摇了摇头，道：“是明河公。”
“明河公是谁？为何要打他？”
“不是咱们要打他，而是他要打咱们，明河公是先王的弟弟，也是平山公的弟弟。”
“他为何要打仗？我真是不懂这些人如何想的，他都是公爵了，钱财应比你的还要多，不好生享受，却打的什么仗呢？”
贺然被逗笑了，停住脚步道：“我也不懂，可能是他听说这里有个叫绿绳儿的女孩娇俏可爱，想夺回去作小妾吧。”
“胡说！你又打趣我！”绿绳儿不依的摔开他的手。
贺然还要逗她，这时一个侍卫跑过来禀报道：“辅宰大人有急事求见。”
“说我有请。”贺然说完转向绿绳儿道：“你且去自己玩一会。”
贺然进屋刚坐下没一会，赵宏就气喘吁吁的闯了进来，看样子他入府后是一路跑来的，这让贺然不禁有些吃惊，能让赵宏这般着紧的绝非寻常事件。
“出了何事？”贺然省去礼节，直截了当的问。
“这……嗯……有一事我觉得不妥，特来向大人禀报，因下官不知大人根底，若有误报之处望大人勿罪。”赵宏尽管惊慌，但言语还是十分谨慎。
“照讲无妨，误报也比不报的好。”贺然微笑着望着赵宏，尽量稳住自己也想稳住他。
“是这样的，今日中午下官的犬子受太宰世子之邀，他二人结伴去看望静庭侯，饮宴间，静庭侯酒醉，对大人占了他的府邸一事颇为不满，多有不敬之语，其中言道他的这些祸事都是受大人所赐，出使期间大人用虚言恫吓使他胆怯，进而谋划了其与醉乡侯之争，他还扬言大人将不利于平山公，据犬子言道，太宰世子听罢即离席而去。”
贺然闻言如万丈高楼一脚踏空，大脑中顿时一片空白，口中喃喃道：“又是这个竖子坏我大事……”
赵宏见此情景心中顿时就明白了，看来静庭侯所言不差，贺然不但是太后这边的人，而且他必定在一直密谋除掉平山公。
“大人，大人！须尽快采取些手段埃”赵宏提醒道。
贺然醒过神来，以手支额想了一会，面容煞白的看着赵宏道：“事到如今料想你已洞悉其中干系了，塌天大祸已然惹下，我已无力回天。”
赵宏脸色也变了，劝慰道：“不至如此吧，设计挽救当还来得及。”
贺然轻轻摇着头，声音暗哑道：“太宰世子离席已表明他觉出了此事的重大，回去后必立即禀报其父，太宰闻讯怎会不立即向平山公示警？此刻报信之人恐早已出城了，追之不及了。”
“我观平山公对大人甚是喜爱，或许还可……”
“不行，他先前虽受我蒙骗，但得此消息后，回想我此前的举动必然会生疑，我再难哄骗他了，大势已去，明河公不日就将兵临德昌城，我们这边却先已内讧，唉！”贺然万念俱灰的叹了口气。
“不论如何我们也当先把此事禀报太后，大人此刻不能如此颓丧啊，万事皆有转机，刀未临颈尚可一搏。”赵宏在关键时刻显出了久经磨练出的沉稳与坚强。
“你随我入宫。”贺然强打精神站起了身。
进入御书房后贺然逐渐平静下来，他简明的把事情讲述了一遍，齐敏听罢神态与贺然初时一模一样，良久她才花容惨淡望着贺然与赵宏道：“哀家一念之仁，不想反要害了两位卿家之命，哀家枉顾手足之情，没及时杀了那惹事的混账，哀家之过埃”
贺然没想到这种时候她居然能说出这样的话，虽然言语有些混乱，但却颇能让人感动，赵宏躬身道：“太后且收悲怀，尽快想个办法才是，平山公即便得了消息也需三日才能赶回，我们不可自哀自叹的束手待毙埃”
齐敏缓缓的点点头，把目光转向贺然，贺然默默的垂下了头，在这种情况下唯一能做的就是先下手为强了，可此后局势会变化成什么样子谁都难以预料，只能听天由命了，他已经想到了趁乱逃走，犯不着为康国之乱赔上自己的小命，可齐敏的目光让他心中生出了愧疚，想着往日的缠绵，虽然知道她对自己的柔情大半是缘于为了收买自己，可毕竟还是有真情的，此时若要舍她而去心中实在不忍。
