贺然摸着她吹弹可破的俏脸，强作欢笑道：“真乃人间绝色！”
太后丢过来一个勾魂的媚眼，娇嗔道：“那你还等什么？”
贺然把她抱到榻上却不为她宽衣解带，只是把手伸进衣裙内熟练的挑逗着她，不一会太后就低吟着扭动起来，她见贺然仍蹲在榻边，粉面含春的喘息道：“你想害死我不成，还不快些上来！”
贺然不但没上去，反而抽出了手，太后又羞又急，伸手欲要拉他，贺然抓住她的玉手，装腔作势的轻轻叹了口气。
“你这是何意？！”太后大为不悦。
“在下快要难以把持了。”贺然两眼贪婪的看着太后衣裙下凹凸有致的玉体，看样子都要流口水了。
太后红着脸恨声道：“谁让你把持了？！”
贺然眨着眼睛道：“可……可我一想到无法回易国，就满怀忧伤，再想到如何助你平定内乱，更是心中无底，心神慌乱。”说着他又把手伸进太后衣裙，“这等人间仙品，我若在这般心境下胡乱为之，岂不是暴殄天物？唉……，我此刻纵再心痒也只能强自忍耐，怎也要等心境好时候再细细品尝。”
太后被他的手弄得春情荡漾，羞声道：“呆子！今夜胡为又不妨碍你来日细品！”
贺然摇头道：“此言谬矣！”
“有何……谬处？”太后意乱情迷的问。
“呃……，是了，我忽然想起一事，我既要长久留于康国，以易国使臣身份出现就不妥了，好在康国没几个人识得我，见过我的巡查等人想来必是你的心腹，只要严命他们不可声张，我就可随意改换身份了……。”贺然口中说着，手上却一刻不停。
太后本来已经羞得闭上双眸，可听他说起来没完没了，忍不住偷眼看了一下，见他脸上不但全无半点心痒之态，眼中似乎还有狡黠的笑意，顿时心里就明白了，她气的抬腿把贺然踹倒在地，娇喘着骂道：“好你个混账东西！原来你是要戏耍我！”
贺然的确是在趁机报复她前两次对自己的戏耍，见她醒悟，连忙凑过去拉着她的玉手道：“我如何敢戏耍你，就是敢也不舍得那么做啊，面对你这样的绝色，我强自把持还……”
“我让你把持！让你把持！”太后把他踹倒后气恨难消，用纤足在他屁股上狠狠的踢了他几下。
贺然忍着笑跑到门口，对外面的宫女喊道：“太后要起驾了。”
太后被挑起的****无从宣泄，追出去用指甲狠狠的掐住他的胳膊，直到宫女走进来才不甘心的放开手。
气走了太后，贺然颓丧的躺在榻上，为给小荷报仇而沦落至此他并不后悔，可一想到此后一年都无法回易国，他心内万分伤感，离开藏贤谷已经月余了，苏夕瑶与竹音公主肯定急坏了，萧霄想必也在为自己担忧。
再想到孔林一众生死未卜的弟兄，贺然心绪更乱，索性起身找来酒，把自己灌了个大醉。
第二日上午，贺然被太监领出后宫，在前殿的一间密室内见到了苏戈。
二人相对苦笑了一下，待侍卫们退出去后，苏戈叹息道：“不想你我兄弟死前还能见上一面。”
贺然见他没有责怪自己先前的莽撞之举，心下感激，歉然道：“都怪小弟作事荒唐，害大哥为我吃苦。”
苏戈苦笑着摇摇头，道：“事已至此还说这些做什么，快意恩仇虽是男儿本色，但你堂堂军师做出这等事确是荒唐，唉，你纵不爱惜自身，也要替大小姐想想埃”
贺然尴尬的笑了笑，道：“还望大哥回去之后在姐姐面前多加劝慰，替我说些好话。”
苏戈闻言一愣，皱眉道：“我哪里还回得去？”
贺然把前后之事对苏戈讲了一遍，苏戈闻知他竟是太后的救命恩人，不禁露出喜色，当听到他要留在这里为太后平定内乱时，皱眉道：“你这可是为救我性命？”
贺然压低声音道：“即便没有大哥的事，她也不会放我回去，此女颇有心机，野心又极大，我若执意不肯帮她，说不定她会杀了我。”
苏戈听他这样说已明白了他的处境，低头想了半天也想不出有什么计策可帮他脱身。
贺然见他眉头越皱越紧，笑道：“大哥不必为我发愁了，到时我自会有脱身之计，易国事务就要偏劳大哥了。”
苏戈叹了口气，道：“易国之事你不用挂怀，我算顺国短时不会来攻。他们的人马拼的也差不多了，再拼下去就无守城之卒了，他们土地、人口皆多我数十倍，缓个一年半载就可多出几万精兵，那时再图易国才是上策。”
“大哥所言极是，但我料那白宫博在此期间必不会闲着，肯定会想方设法的挑拨我们与赵国的关系，大哥千万小心些，不可让平疆作糊涂事。”
“大王不是糊涂人，你不用为易国之事分心，尽快寻找机会脱身回去才好。”
贺然为让他宽心，笑道：“小弟乃煞星转世，凡人奈何我不得，大哥回去代我问候各位弟兄，就说小弟把此间之事了结了，便回去与大家相聚。”
“你不给大小姐与公主写封家书吗？”
贺然眨眨眼，道：“大丈夫行走天地间，岂能有太多儿女情长，家书就不写了。”
苏戈听他突然冒出这种与平日言行格格不入的豪言壮语，不禁诧异的半天合不上嘴。
贺然不想让苏戈在康国多做停留，又交代了几件事，就催他离去了。
送走了苏戈，贺然被人带到了御书房，直到他站的腿都麻了，太后才姗姗而来。
“戏耍之恨你报过了，苏戈你也见了，军师当可安心帮我了吧。”太后挥退众人后，不冷不热的对贺然道。
“太后可否先赐臣坐席，臣在这里站了快一个时辰了。”贺然咬着牙活动着两条腿。
太后噗嗤一笑，指了指自己几案前的坐席，道：“我并非有意让你在此久候，我方才是在与群臣商议国事。”
贺然腿麻的无法跪坐，索性屁股着地伸直两腿用手使劲捶打着，抱怨道：“下次再有这样的事，还请太后开恩，允许臣坐下等候，臣随意惯了，实在不擅长久侍立。”
太后听出他的言下之意，撇了撇小嘴道：“哀家记下了，我知易王待你如兄弟，这次是哀家之过，日后没外人在场，你不必再执君臣之礼。”说着伸出小手在他腿上捶打起来。
这里不比别院，贺然有些承受不起了，急忙收回腿坐好，笑道：“臣不敢当，太后召臣前来，不知有何吩咐。”
太后没好气道：“我是来听你吩咐的!”
“折煞小人了……”贺然作势要起身施礼。
太后不耐烦的打断他道：“我不以臣属相视，你也给我收起这些虚词，你我皆以诚相对如何？”
贺然嘿嘿笑着点点头，随即道：“承太后如此厚待，那我就直言不讳了，请教太后，我先前献的计策是否已经实施？”
“三王叔不会谋反的消息我已透露出去了，先前从赵境调来的兵马也正陆续调回，季贡闻知我们有意出兵赵国后，万分欣喜，言明回去后要极力劝说西平王放弃攻打留国，先与我们联手灭赵国，他昨日已启程了，去赵国与西屏散布消息的人几天前就出发了，估计此刻赵国已得到我们欲与西屏联盟的消息了。”
贺然平静的听完，道：“击杀季贡之事就全赖太后了。”
太后笑道：“你既答应助我了，那于公于私我都不会放过他，放心吧，我已安排好了。”
贺然起身正色拜谢道：“臣躬谢太后大恩！”
太后叹道：“为给婢女报仇而不惜身死者，哀家未尝听闻，真不知该说你些什么。”
贺然笑了笑，岔开话题道：“三王叔那边近日可有动静？”
“没有任何异动。”
贺然微微皱起眉头，沉吟道：“他不来执丧，你可曾派人前去申斥？”
“早已派人申斥过了，他回复说病体沉重，难以离榻。”
贺然轻轻点点头，道：“且不理他，操之过急反会引他生疑，过些时日我们把对赵之战的声势弄的再大些，造成边关吃紧的态势，到时再派人去向三王叔要粮要兵，我就不信他不反！”
太后抿嘴笑道：“你这主意真够阴损的！”
贺然脸上毫无笑意，侧脸看着墙上的地理图，道：“逼反他容易，可收拾他就不那么容易了，兵行险招虽可获奇效，但弄不好却要反受其害。”
“有你这一肚子坏水的军师出谋划策，收拾三王叔应不是难事。”太后一脸的轻松。
贺然摇着头道：“你千万别高兴的这样早，所谓兵无常形，用兵绝无必胜之道，一招不慎满盘皆输，我现下心中尚无一分胜算。”
“可我觉你那诱其深入，断其归途的计策甚好氨太后笑盈盈的看着他。
贺然盯着她看了一会，问道：“就算三王叔中计引兵来攻，可他若得了些城池就止步不前当如何？他不止步，我们派出的奇兵被他发现当如何？我们的奇兵不被发现，可攻不下要地该如何？攻下要地，挡不住其反噬又当如何？”
太后被他一连串的提问弄得有些懵了，迷茫的看着他。
“还有，你可掌控的兵马有多少？平山公可会对你言听计从？此间将领中可有心向三王叔的人？战机转瞬即逝，一丝一毫的偏差都会令妙计变为败计，我掌易国兵权，麾下尽是自家弟兄，临战时还有惴惴之心，康国将士如何我一无所知，现在满腹惶恐，你若再心存大意，那此战必败无疑。”
太后眼神开始慌乱了，不安道：“你已把我吓的六神无主了，征战之事哀家可全赖你了，我明日就设坛拜你为康国军师，你想如何做尽管放手而为，我说服平山公，全力助你就是。”
贺然笑道：“万万使不得，你尚未完全掌握康国大权，我纵作了军师也是无用，说不定还会引来杀身之祸。”
“那该如何是好？”太后愁眉深锁。
“我不善权柄之争，又不谙康国内政，如何掌权我可无法帮你。呵呵，你稳坐上了太后之位，不但把后宫治的泼水不入，还驯服了平山公，自是有非常的手段。你乃精明之人，多智且擅决断，我在此等候一个多时辰你才过来，可知你要处理的事务不仅繁多而且还颇为紧急，由此看来太后之命不久就将畅行于康国，你既言要与我坦诚相对，何必还以愁颜相欺？”贺然微笑着看着她。
太后闻言一惊，盯着贺然看了良久，才轻声道：“你心思这等缜密，为何还会做出千里奔袭季贡的蠢事？”
贺然哈哈笑道：“大丈夫有所不为，有所必为，为亲朋好友舍命而博，纵死又何憾！此乃我今生唯一可杀季贡的机会，即便只有一分胜算，我也要搏上一搏！”
太后摆弄着几案上的一本书卷，似笑非笑的问：“你还知道些什么？”
“不知了，我只想帮你以武止乱，不愿在康国内政上徒耗精力。”贺然其实已从怡妃口中探知了她显赫的身世，猜到她最近很可能会借助宗族势力铲除平山公，但言多必失，他不想自惹杀身之祸。
太后用别有深意的眼神看着他，笑道：“你果然招人喜爱。”
贺然心中暗惊，急忙起身走到地理图前，指着康国腹地的一座城池道：“八辅城近山临水，通达八方，乃咽喉之地，若要断三王叔归途，非此地莫属，我想亲自去察看一下。”
太后不动声色的问：“先前每战你都亲察地形吗？”
“不观地势何以用兵？望图发令只能害死三军。”说到这里，贺然眉峰一扬，“你不会是怕我借机逃遁吧？”
太后微微一笑，道：“我已知你心性，若不信你又怎敢以国事相托？”
“既如此，我明日就启程。”
太后沉吟了一下，道：“我要派三弟出使朔国，你随他同行吧，沿途即可勘察八辅地形，到了朔国若有什么事你还能帮他出出主意。”
贺然看着地理图上位于康国东南的朔国，轻轻点了点头，心中想起那个“扶弱朔三十年不倒”的兵圣之徒——密离。
两人又商议了一会对赵用兵的事，贺然见太后的贴身侍女不时进来在她耳边密语，知道她这些日子必将在夺权方面有大的举动，心下不禁有些担忧，忍不住低声道：“你莫忘了要示人以弱，行事不能太过精明，处理诸事还须多多借助平山公，否则三王叔就不会上当了。”
太后微一错愕，随即明白了贺然的意思，点头道：“我有分寸，不会轻动平山公。”
贺然放下心来，起身告退。
太后叮嘱道：“你与我那三弟早去早回，须防三王叔猝然起事。”然后又用力掐了他一把，恨声道：“还说你什么都不知，我的心事早被你猜透了！”
贺然咧嘴道：“我要真能猜透你心事，就不会接连被你戏耍了。”
太后莞尔一笑，随即脸上显出忧色，道：“世事难料，你若回来时听闻我有什么不测，就逃命去吧，我会告知三弟到时予你方便。”
贺然叹了口气，退了出去，这种祸生肘腋的权势之争让他感觉无比的厌烦，又万分的无奈，也让他更加思念自己那个世外桃源般的藏贤谷。
两日后，贺然以客卿的身份随着太后的三弟静廷侯齐宁起程前往朔国。
齐宁年仅十八岁，生的清秀文弱，心性纯真，与他那心机莫测的姐姐比起来真有天壤之别，他似乎很喜欢贺然，自出了德昌城就如影随形的追着贺然谈笑，贺然暗自好笑，猜测他定是受了姐姐嘱托，要看紧自己。
一路行来，贺然借观看景色为由不时登高四望，把沿路地形暗暗记了下来，及至到了八辅城，他已大致规划好了行军路线。
八辅城东依绵延群山，背靠纵贯康国南北的蟒江，正是在图上看到了这条江，贺然才选了这里作为用兵之地。
立于城头，望着烟波浩渺的蟒江那粼粼碧波，贺然不禁被它那雄浑气势震慑住了，眼前的这条大河比他记忆中的长江还要宽广，用尽目力才可依稀看到对岸，江中白帆点点，岸畔鸥雁低翔，虽是微风，却有白浪击石。
贺然心神荡漾的看了一会江景，又转头看了一眼身后繁华的街市，按常理，只有在江水流速平缓，适宜摆渡的地方才会出现大的城镇，八辅城这般昌盛，看来此处就是渡江的最佳地段了，他随口和旁边的守城将领聊了一会，印证了自己的判断。
齐宁也是第一次见到这条大江，兴奋的连声赞叹，地方官员见他欢喜，更是眉飞色舞的给他讲起关于这条江的种种传闻轶事。
回到驿馆，贺然草草画了张地形图，思索着将来如何攻打八辅城，正想的出神之际，齐宁挑帘走了进来，贺然收起草图，见齐宁脸上有些扭捏之态，笑着问：“静廷侯为何这般神态，莫非要去相亲？”
齐宁红着脸凑到他身边道：“你想不想去见一下我康国的才女林烟？”
贺然微微一愣，这个才女林烟他听人提起过，“竹林清裳”说的就是当今最富盛名的四个美女：竹音、林烟、清思、云裳，四人皆天下绝色，又各有所长，竹音多智擅断，林烟才华傲世，清思妙笔生花，云裳则是以歌舞闻名。贺然曾借此打趣过竹音公主，她对世人这种无聊的说法不以为然，不过对另外三女还是颇为推崇的。
“不想才女就住在八辅城，你去吧，我有些疲倦了。”贺然想到竹音公主，心中满是思念之情，提不起追香逐艳的兴致。
“可你不去我怕连才女的面都见不到。”齐宁见他不愿去，有些着急了。
“哈哈，你贵为静廷侯，才女架子再大也不敢拒你于门外吧。”
“你不知吗？她祖上于国有奇功，因无心功名才固辞公侯之位，林家地位非比寻常，莫说是我这小小的静廷侯，就是平山公也不敢在她家门前造次。”
“那你带我去有何用？我不过是你手下的一个客卿。”贺然好奇的问。
齐宁讨好的笑道：“才女自有特别之处，来访者若能答出她所设之题，即可得见芳颜，姐姐说你机智无比，想那才女的题目定然难不住你，你就帮帮我吧。”
