贺然用冷峻的目光扫过众人，强抑内心激动，语气平静道：“我此番意气用事，已非智者所为，诸位弟兄追随至此，我已感激不尽，用兄弟之命换复仇之快，非我所愿，现下事不可为，一意孤行只能让大家白白送死，诸位心意我领了，回程吧。”
偏将秅牛素日木讷，闻言涨红脸，粗声道：“大人是看不起我等，还是不拿我等当兄弟！大人此番既……既是以兄弟之义相邀，那秅牛就不受号令了，我自带手下百人前往截杀！”
贺然喉头梗塞，紧抿着嘴唇，说不出话来。
苏明面带愤慨道：“他季贡手下都能有死士涉千里来我易国行刺，我等若避刀斧岂不折了大人声名？承大人之邀，我等昂昂而来，却因畏死而退，苏明枉负大人厚恩，羞于再列帐下，也无颜再见谷内同僚，苏明愿与秅牛同行，即便枉死也不愿世人耻笑大人麾下无死士，苏明就此拜别大人。”
其余偏将也都直起身，毅然道：“大人若劝我等回程，请就死！”
贺然背转身，偷偷拭去眼中泪水，平静了一下，面对众人哑声道：“我与小荷情同兄妹，若无她的帮携，就无今日之贺然，她的遇害亦受我拖累，此仇不报，我枉自为人。”停了一下，他提高声音对众人道：“诸位豪情干云，我若再劝阻，无异是辱没的兄弟们，好！大家既以死相报，我贺然在此立誓：此战后，不能回归藏贤谷者，父母妻儿我养之，其家永不纳赋！我若不能回去，请大家向竹音公主代传此誓！她必不违我临终之言。”
众军卒群情激昂，虽不能呼喊，却个个摩拳擦掌，恨不得立刻杀入敌阵，用一腔热血尽陈耿耿忠心。
孔林有些着急道：“大人，我等尚未言明，我们虽誓死前往，但唯一请求是：大人即刻回谷。”
几个偏将纷纷附和，贺然愤然的抽出宝剑，挥手砍断一条树枝，厉声道：“再有劝我者，如同此枝，休怪我不念兄弟情义！”
众人面面相觑，继而热血沸腾，默默翻身上马，脸上都露出坚毅之色，目光灼灼的望着贺然。
“选行大路，倍速而驰，沿途遇骑马者一律斩杀，免其通风报信，启程！”贺然冷声道。
五日后，临近了所选伏击地点，这支人马又潜匿了踪迹。
第七日午后，前出的探马回报，发现了西屏出使的队伍，护卫军卒大概有一千五百人之多。
孔林见贺然紧皱双眉，笑道：“大人不必担忧，他们人数虽多，但料想都是城守之卒，咱们带的都是久经沙场的精锐，当面对阵犹有胜算，何论突袭？”
贺然点点头，道：“那就今晚动手，严命众人，不可恋战，一击而退，然后按先前筹划，化整为零，缓缓潜回易国。”
孔林犹豫了一下，有些害怕的看着贺然，小声道：“我受众兄弟之托，有一事想恳请大人应允。”
贺然见他神色已然猜到了，苦笑道：“你们放心吧，我不会冲入敌阵，我这点本事，去了也是拖累你们，我虽很想亲手斩其头，剜其心，但不能因此多害了兄弟们的性命，你多刺那狗儿几下，确认其必死也就是了，不必割其头回来。”
孔林诧异道：“我本还想把他生擒回来，交由大人处置呢。”
贺然摇头道：“不必，杀场上带着这样一个累赘多有不便，自家兄弟性命要紧，你得手后及时号令大家隐退，不用管我。”
“我看不如……”孔林不敢明言，期期艾艾的说。
“勿要多言，众兄弟为我拼命之时，我怎也要守在一边，听到你的哨音，我立即撤离就是。”贺然口气坚定道。
孔林叹了口气，道：“大人虽一文士，却有壮士豪情，唉！不管怎样，开战之时大人还是离战场稍远些，免得我等挂怀。”
贺然笑着点头答应下来。
子夜时分，月暗星稀，贺然立马土丘，用鹰一样冰冷的目光盯着不远处的西屏营寨，身后众将士如狼群般蓄势待发，不一会，一条黑影从林中闪出，来到贺然马前，低声道：“禀大人，四下没有埋伏，西屏军戒备不严，哨卡只有四处。”
贺然轻轻“嗯”了一声，孔林对苏明道：“拔掉这个方向的哨卡。”
看着苏明带着几个人潜踪而去，贺然回过身，目光逐一扫过众人，抱拳道：“有劳了！”
众人抱拳还礼，男儿豪情充荡山野，贺然不复多言，孔林低声说了句：“大人保重！”然后一挥手，众将士止声息音的紧随而行。
贺然不自主的随在队尾，离西屏营寨不足二十丈时，四个亲兵死死的拉住他的缰绳，再也不肯让他前行一步，此时，易军发出一阵夺人心魄的呐喊，全队猛然加速，如虎狼般在孔林的带领下，直扑中军大帐。
贺然微一皱眉，看来孔林他们还未接近营寨就被发现了，他平静的对亲兵摆了摆手，缓缓的带马前行，走的越近他的心中越是不安，西屏军虽有少数人开始溃逃，但大多数却在厮杀，显然他们是早有防备。
夜风吹过，贺然情不禁的打了一个哆嗦，一种不祥的感觉笼上心头。
走到距战场十几丈时，一个亲兵把刀架在自己脖子上，凄声道：“大人若再前行一步，小人立时死在大人马前！”
贺然对他点点头，勒住马，立于镫上紧张的观察着局势，火光中，西屏军卒结队严守，颇具章法，贺然此时已看出这些人绝非是什么城守之卒，绝对是身经百战的精锐之师，他的心霎时变得冰凉。
圈套！这是一个圈套！他用颤抖的手，从怀中取出骨哨，狠命的吹了起来，尖锐凄厉的哨音在纷杂的喊杀声中依然传遍战场，但易军队形只稍稍一顿，继而又义无反顾的向西屏的中军大帐艰难的冲去，几个闻哨音撤出战场的军卒，向贺然这边看了一眼，转身又杀了回去。
贺然痛哭失声，一边挣扎着向前冲，一边嘶声高喊：“回来！弟兄们，回来啊！”
此时，一小队人马从敌营中冲出，径直朝贺然这边扑来，四个亲兵不顾一切的拉着贺然向后逃，怎奈贺然扭着身子望着战场死力挣扎，眼见敌军堪堪就要杀到身前了，四个亲兵无奈之下，只得放开贺然，圈马要上前堵截。
恰在这千钧一发的时候，战场那边响起了两声急促的骨哨声，那是孔林发出的撤退信号，贺然心都要碎了，这些弟兄为了替自己报仇，硬是冲开了三倍于己的西屏精锐的围堵，以血铺路，击杀了季贡那狗儿！
贺然强忍悲恸，对四个亲兵大喝道：“快逃！”喊完，用泪眼看了一下厮杀犹酣的战场，在坐马胯上狠狠的抽了一鞭子。
耳边风声呼响，贺然伏在马背上，脑中一片纷乱，亲兵不停的替他策马，厮杀声渐渐远去，身后的马蹄声也渐趋零落。
不知跑了多久，马速慢了下来，贺然回头看身后只剩下了田九、席群两个亲兵，他黯然的驱马转入一片山林，选了处隐秘所在，下了马，虚弱的坐在山石上。
田九递上水壶，贺然喝了一口，两眼凄迷的望向天际，席群见他一脸凄苦，劝慰道：“大人，两军相争难免会有损伤，好在奸人已授首，大仇得报，大人开怀些才是。”
贺然无力的摇摇头，道：“你二人久经征战，当已看出这是个圈套。”
田九与席群对望一眼，田九低声道：“这些西屏军卒确是了得，不是我先前想的那么不堪一击，且深夜遭袭，少有慌乱，皆披甲胄出战，应是早有防备，枕戈而待。”
贺然难抑悲痛，哑声道：“孔林他们自是也看出来了，明知中计，还拼死冲杀，唉……，一将无能，害死三军，我之过啊！这份厚义，我何以为报碍…”
席群昂然道：“大人无需自责，我等追随大人甘心效死，我二人当时若在队中，也会舍命向前，愿以烈死扬大人之名，振同袍之威，撼敌将之胆，令其不敢正视大人之师！”
贺然骨子里本就是至情至性之人，听了席群这番话心潮更加激荡。
他幼读古籍，对重义轻生的春秋壮士无比崇敬，觉得那才是本性男儿，可所处时代却是重利失义、勾心斗角的商品社会，人们逞巧斗智，血性日渐衰减，尚义几乎与白痴差不多了，这让他感觉万分悲哀，可活在其间，他无力改变，只有顺从、屈服，尽量让自己融入其中。
其实在他来此之前，已经适应的很好了，尽管内心悲郁，但表面上他绝对是个精明能干的好员工，遵纪守法的好市民，公共汽车上遇到老人孕妇会让座，看到小偷行窃会闭眼。
碰上抢劫，有人带头制止，他会冲上去照死里发挥，没人带头他会强抑冲动，静静的作看客。他血性未泯，但金钱的威势让他不得不瞻前顾后，见义勇为的代价很可能就是找朋友借钱住院，世风日下让他不得不冷漠，奋勇当先的结果大多是孤军奋战。
每遇不平之事，被压制在心灵角落的那股血性，就会如烈酒般发作起来，烧得他热血沸腾，但理智让他大多是选择冷眼旁观。
他在前世更多的是鄙视他人，但此刻面对手下将士的壮举，他开始鄙视自己了，前世带来的那种怯懦，让他愧对此间勇士，生于现代社会的他，绝不会有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”的豪壮之举，可他手下做到了。
自己体内的那点血性与他们比起来简直不值一晒，可偏偏是那不值一晒的一点血性让自己有了这次的莽撞行事，此战不知害死了多少奉自己为仁主的弟兄，羞愧与懊悔、悲痛与自责如同几只无形的手用力揪绞着他的心。
两个亲兵见贺然目光凄厉，紧咬的嘴唇已渗出鲜血，不禁慌了神，连声劝道：“无论如何总算报了仇，战死的兄弟也不算枉死了，大人保重身体，回到谷中厚恤其家小就是。”
贺然垂下头，他心里知道这些弟兄定是枉死了。
转天一早，贺然与田九扮作游山玩水的主仆，席群负责在前面探路，缓缓朝易国方向行进。
中午时分，席群折了回来，小声禀报道：“前面路上设了哨卡，我问过从那边过来的路人，说是顺国派人袭了西屏使者，要严加盘查去往顺国方向的一切人等，看来赵国还不知道是我们做的。”
贺然勒住了马，淡淡道：“季贡好缜密的心思。”
田九不解的问：“这与季贡有何干系？”
贺然叹了口气道：“若我猜的不错，这是季贡派人给附近赵军传送的消息，要借赵军之手断我归途。”
“可那季贡不是被孔将军斩杀了吗……”田九疑惑的看着贺然。
贺然苦笑道：“你怎还想不通，他既命军卒枕戈待袭，必是算定会有人劫营，自己又怎会老老实实的呆在中军大帐作靶子？我猜孔林杀的不过是个替身而已，我们都不识其貌，孔林自然无从辨认真假。”
田九扼腕叹息，席群精明些，恐贺然看到田九的表情复又悲伤，连忙用身子遮住田九，劝慰道：“或许那季贡狗儿，自恃有备，托大居于帐中被孔将军杀了也未可知，大人不必想这些了，还是想办法避开哨卡，尽快回去要紧，。”
贺然用马鞭拍打着手心，沉吟不语，田九在席群的眼色示意下，明白过来，收起惋惜之色，凑过来道：“西屏人误把孔将军他们当作顺国人，我们只要表明易国身份，设卡的赵军料想不会为难我们。”
贺然看了他一眼道：“季贡知道来袭的是易国人，而且是我带队。”
席群惊道：“大人是说谷内有奸细？！”
贺然摇摇头，回身望向昨日征战的方向，良久不语。
“难道那狗儿能掐会算？”田九小声问席群。
“据说暖玉卜师现在西屏，会不会是……”席群小声猜测道。
“卜师到了西屏？那定是她的妙算了！”田九笃定道。
他们均不知贺然与暖玉夫人的关系，在暖玉夫人卜无不中的威名下，自然而然的认定了季贡是受了她的点拨。
贺然不愿他们误解暖玉夫人，对二人道：“此事与暖玉夫人无关，她说我是煞星转世，不入她的卦象，是以她卜算不出我的举动。”
席群恍然想起此事，喜道：“大人果是异人，连卜师都无从卜算！”
田九皱眉道：“可那季贡如何能得知咱们会来劫营呢？”
贺然眼内寒光一闪，沉声道：“这乃是季贡精心为我设下的圈套，那支最后杀出的小队人马显然是早已安排好了的，是用来取我性命的。”
田九与席群讶然对视，还是不明白季贡为何这般神奇。
贺然朝战场方向冷笑一声，道：“我昨夜想了许久，已然想通其中环节，小荷被害后，我命所有在西屏的密探寻查出谋之人，想是那季贡得了消息，就势用计，散布出自己要出使康国的消息，引我来袭，想趁机除掉我。”说到这里，贺然叹息了一声道：“孔林他们若看出中计后，溃退下来，我们必会遭西屏军合围反噬，可他们人人怀必死之心，不退反进，让敌军穷于应付，我们才有幸逃出来。”
两个亲兵听罢唏嘘不已，田九有些难以置信的问：“可他怎会算定大人会亲来呢？”
贺然苦笑了一下，道：“凡用谋者，无外乎猜心斗智，小荷之死，令我哭至昏厥，易于动情的弱点已被敌手查知，我观季贡应是个心机阴险，善于揣度他人心思之人，此番有的放矢焉会不中？观敌将日常行止，而断其用兵之法，此乃用谋者必习之技。我为小荷报仇心切，见了良机昏了头脑，想这一切皆在季贡算计之中，我这军师当的……，唉！”
“就算那季贡有大人说的这般多智，可他为何对赵军传讯说是遭顺国人偷袭呢？”田九还是不太相信季贡真如贺然说的那么厉害。
“哼，我正是因此才说此人心思缜密，我易国现与赵国联盟，互为依靠，他若说是易人偷袭，赵国虽摄于西屏之威不得不捕查凶手，但多半会敷衍了事，若凶手是顺国人就不同了，赵、顺已势同水火，赵国自会严加盘查，以取悦西屏。”
贺然见二人听的满头雾水，再加解释道：“易国与顺国皆在赵国之西北，是以朝此方向去的人都会被盘查，加之易国紧邻顺国，口音相近，服饰相类，查顺国人与查易国人无甚区别，这就是其用心高明之处！”
席群喜道：“我看他也不怎么高明，我们若对盘查的赵军明言是易国人，岂不就没事了？”
贺然忧心道：“何以为证啊？这也是我现下最担心的，我怕逃脱的兄弟都如你这般想，在这距易国千里之遥的地方，突然出现众多精壮的易国人，赵人怎会不生疑？必会认为他们是顺国凶手想借易国之名蒙混过关。”
席群与田九同时变了颜色，急道：“那他们岂不……”
贺然痛苦的垂下头，道：“我们前几日疾驰赶路杀了些路人，赵人定会算还这笔帐，不会轻饶了凶手。”
“唉！不想在战场侥幸生还的弟兄却要丧命于赵人之手，这季贡狗儿太也的阴毒了！”田九恨恨道。
贺然抬起头，缓缓道：“尚有一计或可救这些兄弟一命。”
田九与席群惊喜道：“是何计策？”
贺然平静道：“被赵军擒获的兄弟宁死也不会说出是我带他们来袭击季贡的。”
“这个自然！谁要敢说出去，纵赵人不杀了他，我们也不会放过他！”二人立目道。
贺然目光炯炯的扫视着二人，最后盯住田九，沉声道：“可我现在想要你去向赵人明言带队的是我，且正欲潜回易国。”
田九脸色惨白，如受奇耻大辱，愤然道：“大人这是何意！我田九绝非背主之人，大人如此辱我，田九不敢相怨，等保得大人回谷之后，自会以死明志！”说话间激动地浑身发抖。
贺然拍拍他的肩，动情道：“你我兄弟，我岂会出言相辱？正因我知你忠义，才委以重托，你想一下，如果这里的赵国官员得知袭击西屏使者的是易****师，必会因事态重大而上报朝廷，也就不敢轻易处决被擒住的弟兄了，你此去不但有性命之忧，而且还会遭兄弟诟骂，可愿往？”
田九转悲为喜，拍着胸膛道：“大人如此信我，田九百死无怨！”随即又皱起眉头道，“可若让赵人得知大人身在赵境，大人处境岂不更凶险？这计策使不得。”
贺然深吸了一口气，道：“你尽管放心吧，我已想好了脱身之计，不过你切记，最好只对此地城守一人陈述此事，知道的人多了就不好办了，你不要多言，只说出带队的是我即可，我料那城守得知此事后必不敢声张，立即会秘奏朝廷，赵国虽不敢得罪西屏，但也不愿轻易开罪我们易国，我猜他们秘密派人去易国核实后，会大事化小，偷偷放了我们那些弟兄，找些替罪羊杀了也就可以敷衍西屏了。”
“如此说来，大人即便被赵人擒住也无性命之忧了？”田九欣喜道。
贺然笑着点点头，道：“但最好还是莫要被他们擒住，那太损我易国颜面了。”
田九心中豁朗，解下背后那只用锦绸裹着的小巧鸽笼交给席群，道：“保护大人之事就托付于你了。”然后对贺然拱了拱手，道：“大人保重，小人去了！”说完毅然策马驰出。
席群望着田九远去的背影，心中有些不是滋味，贺然早看出他的心事，同样拍了拍他的肩道：“不让你去，并非因你不够忠义，而是因你心思比田九细密些，回到易国前还有许多事要靠你相助。”
席群闻言顿时轻松起来，崇敬的望着贺然道：“多谢大人抬爱，不知我们下面该如何行事，请大人示下。”
贺然面色平静的望着来路，轻声道：“去康国。”
