竹音公主愣了一下，随即“呀”了一声，紧张的说：“此计当真绝妙，番邦此次尽出精兵，国内已然空虚，若我是番兵统帅闻顺国欲袭后方必会撤军回救，唉，如此赵国之围可解了，这便如何是好？你快想个计策让顺国无法出兵。”
贺然苦笑道：“公主啊，你不要把我当作神仙，我一无兵二无权，如何左右顺国之事？”
竹音公主急得直跺脚，来回走动了一会，她忽然停下来，心怀侥幸的望着贺然道：“或许顺国想不到这个计策也未可知！”
贺然此刻心里很不是滋味，番邦若撤军则苏夕瑶那边就会有危难，若不撤军金典与云野就悬了。心情烦躁之下顺手就拿竹音公主当了出气筒，不阴不阳道：“就算赵国分崩离析了，公主凭什么可让苏平疆归顺于你？”
“我是要他归顺于你！”竹音公主平静的说。
“哈哈”贺然皮笑肉不笑的看着她，“我与他素未谋面，他怎么会归顺我？”
“那就是你的事了。”竹音公主听出他有意生事，蛮横的回敬道。
“公主想的太过容易了，小人可无此本领。”贺然很想把她弄郁闷了。
“无此本领就不要回去了，终老朝都吧。”竹音公主更狠。
贺然张张嘴，半天没说出话来，竹音公主占到上风，得意的看着他道：“我府内食客甚多，不在乎多你一个。”说完仍觉不解恨，接着道：“你不是能吃吗？你把我吃穷我就放你走。”
贺然嘴上很少吃亏，眨着眼想了想，赌气道：“好好，我即便能让苏平疆听命于我，可到时我若贪恋权势，不肯归顺公主呢？”
“那我就归顺你。”竹音公主一双水汪汪的大眼睛露出狡黠的笑意。
贺然脸上刚绽出的笑容僵住了，哼哼唧唧道：“公主不是要自立为王吗？
竹音公主看到他这样狼狈，笑的比加了糖精的蜜都甜，“你可见过女人称王称霸？就算不在定国公封地立国，我也是让你做君王。”
贺然傻了，眼睛直直的看着她，半晌才艰难的说：“那公主……”
竹音公主眼睛眯成两弯新月，娇声道：“我自是要嫁给你。”
贺然见她这种话都说得出来，顿时彻底崩溃了，求饶道：“公主不要戏耍小人了，小人日后再不敢在公主面前呈口舌之利了。”
竹音公主一本正经的盯着他道：“谁与你戏耍？”
“嘿嘿，你瞒不得我，小人早已听说公主的誓言，非君王与太子不嫁。”贺然强笑道。
“正因如此，我要先把你变作君王。”竹音公主慢声道。
贺然猛然觉出她并不是在与自己斗嘴，头嗡的一声就大了，竹音公主见他张着嘴两眼直勾勾的看着自己，伸出白嫩的玉掌在他眼前晃了晃，道：“你莫非是欢喜的呆了？贺然！”
“请公主赐小人一死。”贺然喃喃道。
“那就去死！”竹音公主气的柳眉倒竖，狠狠的把他推到在地，抽出短剑摔在几案上，起身就走，到了门口又转身回来，收起短剑，瞪了他一眼这才气哼哼的走了。
贺然呆呆的在地上躺了半天，才愁眉苦脸的坐起来，若说他对竹音公主的绝世美貌不动心，那他就不是男人了，他也绝不是那种从一而终的人，骨子里始终认为男人花心是天性，正如他曾对暖玉夫人说的那样，雄性之所以四处留情是为了本物种的延续与昌盛。可他深知这竹音公主自己实在消受不起，惹上这野心美人以后就别想过清净日子了。
可转念一想，即使没有她，为了生存，为了苏夕瑶恐怕自己也难得安宁了，想到要帮苏平疆守住一片生存之地，他无奈的叹了口气，感觉很无助，自己虽有超前的科学知识，可那需要有与之相适应的工艺制造水平相配合才能发挥作用，自己此刻就是讲出机关枪的原理，即便能画出设计图纸都没有用，唯一可用的就是那些从书上得来的战争计谋了，可计谋是死的，人是活的，战场形式瞬息万变，他对带兵打仗实在是一点信心都没有。
此际诸侯并起，自然还少不了那纷繁复杂的合纵连横，他越想越头疼，不禁又想起了那很久没被他骂的神仙，他这次不想骂了，先在心中对它大肆赞扬了一番，然后祈祷道：你老人家要是还记得我，就赶快把我和苏夕瑶、小荷、小竹带到另一个没人的星球吧，还有暖玉夫人、金典一家、云野兄弟，哦，还有那个竹音，再加上牧山和盈草，村里的……。叨念到最后他觉得都快凑够一个航班的人数了，才无聊的停下来。
转天，贺然想躲开竹音公主，独自溜到街上，朝都治安良好，又没有人认识他，所以他已不必为安全担心了。大街上虽热闹无比，可他却觉异常孤寂，耳边的喧哗叫卖声仿佛离他很远，逛到中午时分，看到一家店铺前人头涌动，似在争购什么东西，他凑过去惊喜的看到挤出来的一个人手里竟然拿着自己“发明”的牙刷，他挤入人群，见货架上摆着的不止牙刷，还有他在归月山庄时作得其他一些物品，向内张望时赫然看见苏二哥正喜滋滋的在里面喝着茶水。贺然大喜过望，高声喊道：“苏二哥！苏二哥！”
苏二哥抬头看见他，显得比贺然还欢喜，急忙把他让到内室，不等他坐下就喜笑颜开的说：“不想在此遇到贺大人，哈哈哈……，小人托大人之福，这次可发财了。”
贺然不悦道：“二哥再‘大人大人’的称呼，小弟可没脸再呆下去了。”
苏二哥见他不改往日性情，更加欢喜，连声道：“是是是，哈哈哈，是二哥的不是。”
因苏二哥平时很少在归月山庄，所以贺然与他并不很熟，可此刻相见却大有他乡遇故知的滋味，苏二哥问起他为何会在朝都，贺然简短的说了过往经历后，问道：“二哥可知山庄近况？”
提到此事，苏二哥皱起了眉头，叹道：“兵荒马乱消息阻隔，我整日为此事发愁。”说着把所知之事对贺然讲了，贺然听他所讲还没有竹音公主知道的多，陪他叹息了一会，看了看外面抢购的人群，道：“二哥且安心做生意吧，忧心也是无用。”
谈到生意，苏二哥有了笑容，兴奋道：“二哥现在真可称得上是日进斗金，留国那间店铺也是如此红火，兄弟应得那份我这就让人备好。”
贺然闻言心念一动，拦住他笑道：“小弟须用钱时找二哥来取就是，二哥用这些钱在西屏等国再开些店铺，岂不更好？”
苏二哥得意道：“生意上的事贤弟尽管放心，二哥这些年在外面也不是白混的，若不是这几天心悬山庄，西屏、顺国的店铺早已开张了。”
贺然压低声音道：“二哥开店选些靠得住的人，让他们多留意身边之事，日后对苏公子那边或许会有益处。”
苏二哥立时明白了他的意思，郑重道：“我知道该如何做了，若非大小姐庇护，村中不知多少人要被征去戍边，你二哥我即便不战死沙场，也无缘享受这份富足，若能为大小姐和公子出一份力，我虽死无憾。”
二人又谈论了一会，贺然起身告辞，苏二哥想请他去酒楼饮酒，贺然是偷偷溜出来的，怕回去晚了给那几个伺候自己的家人惹麻烦，借故推辞了，苏二哥又取出一盘金锭用布袋装好，死活非要让他收下，贺然再三推辞，最后见他有些生气了，只得收下了。
回公主府的途中，他见到一家黛月斋的分号，想起竹音公主曾提到过此家眉笔做的最好，进去一问，最贵的眉笔只须五钱银子，他清楚的记得当时竹音公主说这里便宜的也需要二两银子，明白了她是为了让自己去与那王羽辩论才故意说高价格的，心中不觉好笑，要了两支上好的，又捡了两支质地较硬的买了下来。
进入公主府，他来到竹音公主屋外，喊过小来，把两支上好的眉笔扔给她，高声道：“你一支，小去一支，顺便替我告诉你家公主，黛月斋的眉笔正在甩卖，只要五钱银子了，让她快去买吧。”
竹音公主骗他时小来不在场，所以不明就里，茫然道：“原本就是五钱银子一支埃”
这时竹音公主抿嘴笑着走了出来，娇声道：“你给我过来！”
贺然同着小来不敢放肆，规规矩矩的来到她面前，把布袋放在地上躬身施礼，竹音公主忍着笑，叱道：“你为何还没有死？”
贺然一本正经道：“那日公主走后我就上吊自尽了，可到了天上，他们说我这转世煞星不娶够十个八个老婆是死不得的，所以又把我送回来了。”
小来早已听说过他是煞星转世，睁大眼睛问：“你当真上过天？”
竹音公主看神态就知他又在胡编，呵斥道：“又来欺人！你那袋中是何物？”
“金子，小人见眉笔如此便宜，就想方设法弄了些钱，想去多买了一些，等日后高价售出。”
竹音公主哪里会信，捡起布袋打开一看果然是金锭，不禁面露诧异，疑惑的问：“你哪里来这么多金锭？”
“在博论场赚的。”贺然想报昨日之仇，句句瞎话。
“一派胡言！博论场给的是银子。”
“是，赚的银子太多带着不方便，我在外面换成金子了。”
“你比以前还厉害了，这半天功夫就赚了这许多？”小来信以为真的问。
“本比这还要多，有几场擂主耍赖，把盘子里的赏银偷换成茶杯了。”
小来这才听出他是报复先前之事，捂着嘴笑了起来。竹音公主在一边哭笑不得，知道问不出什么，叱道：“你再去死吧！”
贺然总算出了口气，背起布袋得意洋洋的哼着小曲转身欲走，竹音公主喝住他，贺然转身见她脸带惊诧，不知她又要做什么，竹音公主把他带入房中，先让小来退下，然后凑近他问道：“你方才哼唱的是什么曲子？”
贺然猛然醒悟过来，自己方才一是得意忘形，哼的是京剧甘露寺那段流水唱腔，他急忙搬出万能的师傅，笑道：“此乃家师教的小曲，名为……得胜曲。”
竹音公主虽觉曲目名称刺耳，但受曲调吸引，顾不得和他计较，“你且再唱一遍。”
贺然无奈只得又哼了一遍，竹音公主听的入神，脸上露出痴迷之色，过了一会才问道：“你唱的是何词句？咬字清楚些，我一个字也没听清。”
贺然一时哪能找出合辙押韵又符合得胜之意的的词句替代原词，敷衍道：“师傅教我之时，我年纪尚小，词句已然记不得了。”
竹音公主不疑有他，命他又哼唱了几遍，直到仆妇送来饭菜，才放他回去。贺然暗叫好险，同时也为自己能编出“师傅”这个绝妙谎言感到得意。
过了两日，竹音公主喊来跟随贺然的家人竹节，问道：“他这两日都做什么了？”
竹节答道：“贺公子这两日常去博论常”
竹音公主暗笑，猜想他定是因眉笔之事想到了去博论场消磨时光，笑着问：“胜负如何？”
家人神色古怪道：“场场皆败。”
竹音公主难以置信道：“一场未胜？”
竹节一脸迷惑道：“小人也不知贺公子是如何想的，在小人听来，贺公子每场都讲的极为精彩，可每当要取胜时，他都主动认输，有一次设题之人已经离席认输了，他竟然把人家拉住，说：回想你方才所言大有道理，败的应是我。然后强把信牌塞还给人家了，小人心中着实不解，可尊公主之命不敢多问。”
竹音公主噗哧一声笑了出来，道：“他是闲的难受去拿那些人消遣，胜了要坐堂设题，他定是怕麻烦，是以故意认输。”
竹节这才恍然大悟，敬佩道：“如此说来，贺公子不但是雄辩之士，还是淡泊功名之人。”
竹音公主笑道：“他既喜辩论，你明日带他去别院，让他与那些客卿去辩，你一会去叮嘱那些人，让他们多与他谈论些治国之道、运筹之策，你则给我仔细记下他所讲言论。”竹节答应着去了。
当晚，竹音公主得暇，想起贺然中午所唱小曲，依记忆哼了几遍，觉得不甚准确，命小来去把贺然找来。不一会，小来却把竹节带回来了，回禀道：“公主，贺公子不在府内。”
竹音公主有些奇怪，问竹节道：“他去哪里了？你为何不跟随他？”
竹节苦着脸道：“贺公子吃罢晚饭，对我说要去逛妓馆，我把他带到一家妓馆门口，他就把我打发回来了。”
“你为何如此听他的话！”竹音公主生气道。
竹节委屈道：“公主对小人说贺公子乃府上贵客，让我好生照看，我怎敢不听他的吩咐。”
“从明日起，你给我一刻不离的跟着他！现在你就去把他给我找回来，就说我有要事！”
“是！”竹节一溜小跑的去了，可没过多久又一溜小跑的回来了，有些慌张的回禀道：“公主，贺公子不在那里了，我问过妓馆管事之人，他说贺公子在那里呆了不久就离去了。”
竹音公主明眸一闪，嘴角露出一丝笑意，对竹节道：“你下去吧，不论他多晚回来，都让他来见我，还有，他若问起，你只说我询问过他的去处，不要提及我命你去妓馆找他一事。”
竹节答应着去了。直至午夜时分贺然才醉醺醺的回来，听竹节说公主要见他，贺然笑着问：“公主可曾问过我去何处了？”
竹节如实答道：“问过，小人说公子去妓馆了。”
贺然开心的笑了，道：“公主听后是何反应？”
“公主有些生气，怪小人没有照看好公子，让我明日一刻不离的跟着公子。”
贺然笑着拍拍他道：“累你受责了，明日我请你吃酒。”说着一晃三摇的走向竹音公主住处。他方才其实是去找苏二哥了，教了他几样诸如九连环、华容道、能收起的雨伞等新奇之物的作法，想让他多赚些钱，作为日后打探情报的经费。去妓馆纯是做给竹音公主看的，旨在增强自己好色之徒的光辉形象，想借此打消她要嫁给自己的念头。
竹音公主等的已经有些焦虑，这么晚不见他回来担心他会出事，此刻听到贺然在屋外与小来说话，这才放下心来，隔窗道：“滚进来！”
竹音公主闻到他身上脂粉气比酒气还重，心中狐疑，当转到他身后，看到他衣领上有一处尚未匀开的香粉，差点笑出声。贺然这次学聪明了，临来特意让苏二哥找来香粉在身上撒了些，可他不知道，替他在身后撒粉的小厮有些粗心，不但撒的太多，而且撒的不匀，以至被竹音公主发现了破绽。
“我听竹节讲，你去妓馆了？”竹音公主不动声色的问。
“这……，是。”贺然显的有些难为情、有些慌乱、还有些情不自禁的窃喜，要表现出这么复杂的心态的确很考表演功力，好在贺然在回来的路上反复揣摩过，此时拿捏的恰到好处。
“可曾遇到心爱之人？若有明日我派人给你接过来就是。”竹音公主站在他身侧强忍着笑。
贺然大感意外，他虽知道此地男女之防并不严，也知道逛青楼妓馆在文人雅士中算是逸事，可做妻子的心里怎么说也会有些芥蒂，自己这未婚妻居然要帮自己把相好的弄回家，这未免太“贤淑”了吧？难道是自己判断有误？她说要嫁给自己只是在开玩笑？自己这不白折腾了吗？
他立时就觉得无趣了，放松了脸上那些高难度工作着的肌肉，讪讪道：“未曾遇到可心之人。”
“那明日让竹节带你去其他妓馆看看，若还是没有可心的，我再为你想办法。”
贺然眼珠子都快掉地上了，这样的老婆真是天上难求，地上难找啊！他现在觉得娶竹音公主也不是什么糟糕事了。
“多谢公主，小人不敢劳动芳驾，还是小人自己去找吧。”贺然泄气道。
竹音公主已经快忍不住了，命他退下，贺然刚出门，她就捂着嘴笑的蹲在了地上。笑够了才想起光顾高兴了，忘了问他小曲之事，想命小来再把他喊来，可看看夜太深了只得作罢。
第二天她去找贺然时，他已经随竹节去别院了。直等到傍晚时分贺然与竹节才回来，竹音公主先把竹节找来，好奇的问：“为何去了这么久？他一直在与客卿们辩论吗？”
“贺公子只与莫先生谈论了一会，就去找别院的一些侠士学习搏击之术了，然后带着他们饮了一下午的酒。”
“你为何……哼。”竹音公主本想责备竹节两句，可想想这也怪他不得，贺然这滑头自己都管他不住，更别指望他能听竹节的话了，“莫先生可是说的尚贤才、施仁政？”
“正是。”
“贺公子如何应对？”
“贺公子没听多久就不耐烦了，说他讲的是祸国殃民之策。”
“哦？你把他原话讲与我听。”竹音公主皱紧双眉，她一直对那莫先生的治国之策甚为看重。
竹节口齿倒也伶俐，绘声绘色的讲道：“贺公子说，你这些仁义之说，讲与坏人听，坏人贪利恶毒，怎会听你一番言论就改过自新了？讲与好人听，好人本就心性纯正，听了你这些道理反倒会生出迷惑。剩余那些介于好坏之间的懵懂之人，听了你的话只能越变越坏。”
竹音公主笑道：“一派胡言！”
竹节道：“莫先生也是如此说的，贺公子讲道，且说你讲的尚贤才，你所谓之贤才，无非是心智机巧之人，这无异于鼓动百姓逞智斗巧，淳朴民风由此败坏。贤才为政，必自恃比常人多智，明察细揪设诸多政令以约束百姓，这必会令民众去千方百计的寻找政令中之漏洞，纵你的贤才再多智，岂能算无遗策？寻的漏洞者可大发其财，寻不得者必有怨声，所谓不患寡而患不公，不公乃祸乱之根源。”
竹音公主露出凝重之色，问道：“莫先生如何说？”
“莫先生还未答话，贺公子就接着说下去了，他言道，再论你的仁政，天下争战一天不止，仁政一天难行。诸侯此刻都为称霸天下而征兵养马，所费钱财自然来于百姓，苛捐杂税层出不穷，先生此刻讲仁政，简直是白日说梦，若真有君王施了你的仁政，恐不久即会遭灭国之灾。我说你祸国殃民哪里错了？再者你所讲仁政，皆是伪善之论，在下不屑一听。”
竹音公主诧异道：“他怎会对莫先生如此不客气？难道莫先生曾得罪于他？”
“据小人所知，贺公子之前未曾见过莫先生。”
“哦，莫先生又说了些什么？”
“莫先生半晌无言，再想说时，贺公子不再理他了。”
“后来他就去找那些侠士了？”
“此刻还未去，明川的许公子似为莫先生不平，反问贺公子有何治国良策。”
“他如何讲？”竹音公主睁大了眼睛。
“贺公子似不愿说，盯着小人看了一会，才答道，男子不强娶，女子不强嫁，则天下定矣！”
“胡言乱语！”竹音公主气道。
“小人也觉好笑，可贺公子不管众人哄笑，反嘱小人牢牢记住，就去找那些侠士了。”
竹音公主哪里还会不明白，他这话分明就是有意让竹节传与自己听的。笑着问：“他可曾喝醉？”
“说来好笑，公子自己没喝多少酒，却左挑右拨惹得那些侠士彼此斗酒，最后只剩小人与公子没醉。”
竹音公主见竹节似有忍俊不住之态，猜想贺然在酒席宴上定是耍了不少无耻伎俩，哼了一声道：“你去吧。”
