竹音公主呆呆的想了一会竹节方才说的话，觉得贺然所讲并非没有道理。这人虽整日嘻嘻哈哈像个长不大的孩童，净做些让人哭笑不得的事，可刁钻油滑的惹人喜爱，每有言论都出人意表，让人难测深浅，回想着与他相识以来的趣事，竹音公主嘴角不禁露出笑意，吩咐小来道：“备酒，请贺公子过来。”
贺然进来时，酒已烹沸，满室醇香。竹音公主笑道：“自我回来事务多忙，慢待你了，今晚特备薄酒，陪你一醉方休。”
贺然听她说的如此客气，心下暗生戒心，躬身道：“公主折杀小人了。”
竹音公主让小来他们退下，笑着亲自为他盛了一樽酒，贺然恭敬的接过来，要去为她盛酒时，竹音公主笑着拦住他，自己盛满，举樽道：“此刻只你我二人，不必拘礼。”二人对饮后，竹音公主似漫不经心道：“我似曾记得你说过不通音律。”
贺然心道，来了！好在他已有所准备，笑道：“正是。”
“可我听你哼的那小曲悠扬顿挫，节律繁复，我这精通音律之人学了多遍都难以学会，嗯？”竹音公主似笑不笑的看着他，说话的方式很随意。
“嘿嘿，其实小人并非无音律天分，只是师傅用的琴与此间不同，琴弦有二十余根，勾挑拨划等手法上百种，难学之极，小人天性懒惰不愿吃苦，所以师傅教琴时，每每有意弹错，师傅一气之下就不教了。”
“你……，唉，得遇名师却不知上进，尊师所制之曲定是宛若天乐，可惜可惜……”竹音公主叹息之余，想到他这偷奸耍滑之人因为偷懒不知少学了多少奇技，不禁大为惋惜。
贺然见她没起疑心，暗自松了口气，装出羞愧的样子垂下头，竹音公主懒得再管他，自己盛了一樽酒，贺然看着酒勺不敢去拿，竹音公主没好气道：“你懒惰的连酒都要别人为你盛吗？”
贺然这才畏首畏脚的为自己盛了一樽，竹音公主看着他那可怜相忍不住笑了出来，娇嗔道：“我看你日后还要懒惰成什么样子！嫁与你这样的人我岂不是要伺候你一辈子？”
贺然笑道：“小人天性难改，公主千金之体，岂能如此屈尊。”
“你言下之意是不肯娶我了？”
“这……，小人是无此福气，再者我与苏小姐已有婚约，公主乃天子之女，焉能作别人做偏室？”
“你果真与苏小姐定了婚约？”竹音公主皱眉问。
“千真万确，若非因筹圣之事久困定阳，我们此时早已拜过天地了。”贺然厚颜无耻道。
竹音公主沉吟了一会，轻声问道：“你看我与苏小姐哪个更美？”
“春兰秋菊各有胜场！”贺然如实回答。
竹音公主不再说话，浅浅的啜了口酒，贺然眼珠一转趁机劝饮，竹音公主一樽还未喝完，他已连尽三樽了，当他再次举樽时，竹音公主淡淡道：“你这次可是想醉酒逃席？”
贺然被她识破，只得放下酒樽，讪讪道：“小人绝无此意。”
竹音公主哼了一声，问道：“你一向对人谦和，可为何对那莫先生言语刻薄，不留丝毫情面？”
贺然叹了口气道：“他那些言论貌似良善，其实乃乱世之道，所谓圣贤出而大盗起。”
竹音公主不解道：“这是何意？”
“初时世间只有小贼，不过顺手牵羊、过田偷瓜之辈，莫先生之流提出仁义智勇言论后，盗贼引为己用有了长进，行窃前以‘智’推测他人家中财物，进行周密筹划，率先进入屋中者被尊为‘勇’，得手后为众贼断后者为‘义’，最后平分赃物则是‘仁’，修得此四种德行的盗贼必受众贼推崇，团聚其周围，大盗由此而生。”
竹音公主听罢格格娇笑，掩袖道：“歪理也能说的这般有趣，亏你如何想来！你为何不说百姓有此四德的益处？”
“有何益处？我居归月山庄时，山民虽不知此四德，彼此却能和睦相处亲如一家，一切行止皆由天性，这有何不好？”
“那里因苏小姐之故，富足少事，与别处自不相同。”
“是啊，若天下皆富足少事，要此四德何用？是以治天下当先使民富足少事，公主以为此四德有此功用吗？我对莫先生所言想必公主已然知晓，哼！若此等言论当道，天下事端只会有增无减！”
竹音公主咬着樱唇想了想，问道：“依你只见如何才可做到富足少事？”
“男子不强娶，女子不强嫁。”贺然小声嘀咕道。
“呸！不知好歹的东西！你当我嫁不出去吗！”竹音公主又羞又气，粉面上泛起红霞。
贺然不敢惹她发火，慌忙解释道：“小人并非是指公主，小人之意是削除权贵，则天下就太平无事了。”
“这如何能做到？”
贺然心道，你去问马克思吧，他那套东西我也没弄明白呢。嘴上敷衍道：“这小人就不知道了，师傅也不曾细讲。”
“是你未用心去学吧！”竹音公主听到关键之处心中正自欢喜，他却没了下文，大感失望，生气的瞪着他。
“小人才疏学浅，懒……”
“够了！这些话我早就听腻了！”竹音公主不耐烦的打断他，见他乖乖的垂下头，心中一软，为他捧起酒樽柔声道：“我一时心急，言语冒犯了，你不要放在心上。”
贺然只是在作戏，偷眼见她明眸之中流露出似水柔情，心中不禁一荡，自己也分辨不出心中是什么滋味了。竹音公主不再为难他，一边陪他饮酒一边给他讲些有趣之事，贺然见她屈尊绛贵百般哄自己开心，想到自己对她一直是一屁两谎，虽然是情非得已，但心中多少也有些愧疚，所以不再气她，他二人都是能口吐莲花之人，一时谈笑晏晏欢声不断。
酒至七分，贺然看着小炉、醇酒，不禁想起那日与苏夕瑶彻夜对饮的情景，一时相思绵绵，愁肠百转。竹音公主为助酒兴抚琴清歌，贺然又饮了几樽，酒入愁肠，神情有了迷离之意，眼前的竹音公主仿佛变作了苏夕瑶，等竹音公主弹到第三曲，贺然已然大醉，以箸击节，情不自禁的吟唱起来：
我是逍遥山水郎。天教分付与疏狂。
曾批给雨支风券，累上流云借月章。
诗万首，酒千觞。几曾著眼看侯王。
玉楼金阙慵归去，且插梅花醉落阳。
周敦颐的这首词他颇为喜爱，早已译成了这里的语言，还把原词中“清都”、“洛阳”两处换作了逍遥、落阳，他反复吟唱着，到后来想到天不遂人愿，再难有逍遥的日子忍不住流下泪来。
贺然第二天醒来时，躺在榻上怎么也想不起昨晚是如何回来的了，依稀记得最后自己已经酒醉失态，他心中不由紧张起来，担心自己胡言乱语时会露出什么破绽，心里暗暗责怪自己不该贪杯误事。
刚要起来，却听到外间传来竹音公主的声音：“你们退下吧。”
贺然见来不及穿衣了，急忙以被蒙头，假装酣睡，竹音公主的脚步声停在在榻前，贺然心里怦怦直跳，难道自己昨天真的露馅了？她这么早就来兴师问罪？
“懒虫，还不起来。”
贺然听竹音公主的语气不似在生气，偷偷的掀开被角看了一眼，不料被竹音公主发觉了，她狠狠的在他腿上捶了一下，叱道：“又跟我装！快起来！”
贺然伸出头，尴尬道：“小人不敢在公主面前赤身露体。”
竹音公主背转身，催促道：“快些起来，我刚得报，顺国出兵了。”
贺然心中一颤，一边穿衣服一边问：“可是向番邦腹地去了？”
“嗯，五日前”
贺然穿好衣服，愣愣的坐在榻上，竹音公主等了半天，不闻动静，急的转过身见他在榻上发呆，气道：“穿好衣服你怎不告诉我一声！”
贺然想对她笑笑，可只是咧了咧嘴，他实在是笑不出来了，自言自语般的说：“番邦此刻应已撤兵了，苏平疆有难了。”
“康国那边尚未有消息。”
贺然抬头看着她问：“依公主对二王子的了解，番兵退后，他是会先夺被康国占去的城池呢，还是先伐苏平疆？”
竹音公主想了想道：“尽管被康国新占的城池人心未定，此时去夺是最佳时机，但我猜他定会先伐苏平疆。”
贺然轻轻点点头，发了会呆，下榻对竹音公主施礼道：“赵国危难已过，过几日蔪赵间的关口盘查当会松懈，小人恳请公主派几个客卿护我回去。”
竹音公主皱眉道：“苏平疆只有不到两万军卒，你回去也是白白送死。”
贺然心念转动，知道不说点狠话她是不会让自己回去的，遂故作神秘道：“师傅教过小人一些兵法，虽未曾学会他老人家那种撒豆成兵的神通，但以少胜多却不是什么难事。”
竹音公主不解的问：“何谓撒豆成兵？”
贺然这才想起这里没有撒豆成兵这个典故，随口解释道：“就是抓一把豆子，向外一扔，豆子就变成军卒了。”
“这岂不成了神仙？你莫非是在骗我？”竹音公主第一次对他这师傅产生了怀疑。
“其实只是些障眼法，用幻术迷惑人的，豆子自然不会真的变成军卒。”贺然急忙给师傅的本领打了个五折。
“哦……”竹音公主咬着樱唇盯着他看了一会，想到他若不会兵法，也不可能火烧奇兵，引西屏人攻击肃王，加之几天前更提出了顺国偷袭番邦巢穴的见解，因此心中有些活动了，问道：“你真有把握？”
“虽不敢言必胜，但七八分把握还是有的。”贺然深谙说谎之道，没有把话说满。
“那你说一下将如何破敌，若果有奇谋，我就派人择机送你回去。”
“这……，尚不知敌情，怎会有什么计策？”
“有何不知？赵国兵马不过十几万，经这番折损，能调来伐苏平疆的应在五万之数。”
贺然听出她不懂兵法，顿时来了精神，摇头晃脑道：“公主此言差矣，兵者，诡道也，知敌人数，算不得什么，若要料敌机先，设出奇谋，需审时度势，勘察地形，详查敌方主帅的用兵习惯，清楚我军战力，熟知手下将领的性情，了解军资储备，掌握民心动向，甚至风云雨雪等天气变化都要考虑，战场之上千变万化，稍有漏察就会功亏一篑，即便已洞悉敌情，应对不当也会损兵折将。公主让小人现在就谋划计策，可难为死小人了。”
竹音公主听他说的头头是道，眼中露出崇拜之色，甜甜笑道：“我果然没选错夫婿，你别总小人小人的了。”
贺然看着她灿若春花的笑颜，头晕乎乎了心里不禁发痒，知道再这样下去，早晚会被她迷祝为了让自己那颗脆弱的心免受考验，他想吓唬她一下，让她有所顾忌躲自己远点，遂装出色迷迷的样子拍了拍榻边，对竹音公主道：“公主请坐。”其实他不用装脸上的表情就很像流氓了。
竹音公主看了他一眼，“勇敢”的坐了上去。贺然见她真的坐过来，以为是自己表情还不够，故意把目光移到她峰峦起伏的****上，他本想看两眼做做样子，可一看过去眼睛就不舍得离开了。
“看够了吗？”竹音公主淡淡道。
贺然发觉做的有些过分了，慌忙垂下头，自己脸先红了，偷眼看竹音公主时，见她正瞪着自己，粉颊已然透出红晕。看到自己把计策施行的这么彻底只是让她红了脸，贺然有点不甘心，察觉出她没有动怒，索性仗着胆子抓起她一只柔若无骨的小手，假作认真道：“公主真要嫁我？”
竹音公主手被抓住时身子颤了一下，随即放松下来，也不答话，一双剪水明眸不含任何神情的冷冷看着自己被抓住的那只手，这下贺然倒慌了，尴尬的松开手不知该说些什么才好。
“你为何松开？我既要嫁给你，自不会怪你。”竹音公主嘴角露出一丝笑意，显然已洞察了贺然的心思，把那只秀美的手示威的伸到他面前。
这下贺然受不了了，心中气道，你欺人太甚了，耍流氓我要是连个女的都耍不过，这也太丢脸了。他一咬牙抓过竹音公主那只正在示威的小手，低头使劲亲吻了几下。竹音公主没想到他真的有胆去做，红着脸用力抽回手，站起身咬着牙狠狠的把他踹倒在榻上，逃也似的冲了出去。
贺然挨了踹，心里反倒踏实了，要是她真生气，恐怕就不是踹自己一脚那么便宜了，况且她咬牙瞪眼踹的这一下貌似凶狠，可贺然感觉并不疼，他那日饮酒时听那些侠士讲过，竹音公主受过多位名师指点，在座的都是她的手下败将，她若真用力踢，自己能不能爬起来就难说了。
回味了一会竹音公主小手的那份柔滑，他盯着那份地理图开始思考如何帮苏平疆守住那块疆土，越想越心虚，对竹音公主可以不负责任的夸夸其谈，但打仗毕竟是要靠实力的，在赵顺两国的夹缝间凭苏平疆那两万来人想立国守土谈何容易！对于自己从书中看来的那些计谋到时能起到多大作用，他一点信心都没有。
他又想起顺国出兵一事，自己因熟知历史上“围魏救赵”这一经典战例，所以能想到顺国此时出兵番邦腹地是上策。可要知道，围魏救赵发生在战国时期，和这里时代基本相同，想出此计的可是大军事家孙膑啊！顺国那个出谋划策之人倒真不可小觑了。
过了几日，竹音公主把贺然找去，先是狠狠瞪了他一眼，算是对他那日无礼的责备，然后忧心忡忡的讲了最新得到的消息：定阳还未受围困，番邦就撤兵了，康国据守着占来的十五座城池不再发动攻势，苏平疆自立定国号为易。
这些都在贺然的意料之中，可顺国那支远征军的消息却让他震惊了，这路人马完成了迫使番邦退兵的任务后，并没有功德圆满的班师回朝，而是潜踪匿迹埋伏在番邦境内，选了一处险要之地，对仓惶而回的番兵后队实施了截杀，斩首两万余，这还不算完，这三万顺国兵随后竟不依不饶的对十万番兵展开了衔尾追击，入番境五百里斩获颇丰，险些把番兵“欢送”回老巢，这才撤了回来，回师途中在距顺境百里处立下一碑，警告番人敢逾此碑者杀无赦，不但给一直受番邦窝囊气的顺国挣足了脸面，还扩大了疆土。
贺然心底不禁涌起一丝寒意，他虽也曾想到顺国可趁机截杀一心想回家自救的番兵，可那毕竟是纸上谈兵，真要实施没有智勇双全的将领是不可能做到的，至于追杀，那就更须有过人的胆识和强烈的求胜欲望了，他自问无此人这种气魄。
“顺国领兵者何人？”贺然神色凝重的问。
“白宫博，现年二十七岁，虽是王室宗族，先前却少有作为，这次主动请缨，一战成名。”
贺然牢牢记下了这个名字，暗自祈祷日后在战场上最好莫要碰到此人。
“公主消息为何这样灵通？”贺然讨好的问。
“我在各国均养有客卿。”
“公主真有钱。”贺然谄笑着。
竹音公主哼了一声，贺然不屈不挠的巴结道：“天下之事均在公主掌握之中，如此何愁大事不成？公主不吝钱财广收客卿真乃英明之极。”
“有事就明说！阿谀奉承让人不耻！”竹音公主撇撇小嘴，鄙夷的看着他。
贺然见她不吃这一套，无奈只得哀求道：“想必此时边关盘查已然松懈，小人……小人想恳请公主让我回去。”
“哼！我就知你是为了此事！”竹音公主不满的夹了他一眼，“我明日亲自送你回去。”
“多谢公主！多谢公主！小人多谢公主！”贺然乍闻喜讯，激动的差点蹦起来。
竹音公主啐了一口道：“得见娇妻，贺公子心满意足了吧。”
“娇妻？”贺然兴奋的头有些晕，差点露馅，猛然想起曾对她说过自己与苏夕瑶已有婚约，急忙点头道：“多谢公主玉全！”可想起她也是要嫁给自己的，嘴里有些发苦了，心里惴惴不安，生恐她说要送自己回去是有意相戏。
“回去收拾你的东西吧，明日你扮作我府上一名客卿出关。”竹音公主不带任何表情的说。
贺然偷眼看她神色不似在与自己开玩笑，心中欢喜却不敢再表现出来，诺诺的答应着去了。他找了个机会甩开竹节，跑去和苏二哥道了别，定下了日后书信联络的暗记。这一夜自是心潮起伏辗转难眠。
转天一早，贺然穿上竹音公主命人送来的衣服，又有善易容的客卿帮他在脸上做了些手脚，这才混入众客卿之中，随着竹音公主的车驾出了朝都。贺然看到有两千左右盔甲鲜明的将士随行，心中生出一些疑惑，昨日因见竹音公主脸色不好，他生怕说错话令她改变主意，所以没敢询问她如何送自己出关，此时不免有些担心。
他们一行人被赵国守将迎入赵境，贺然见竹音公主的车驾毫无回转之意，心中不禁疑惑起来，又走了一段，他实在忍不住了，跑到竹音公主车边，隔帘高声道：“小人求见公主。”
“上来吧。”竹音公主在车内娇声道。
贺然进入奢华舒适的车厢，见竹音公主慵懒的倚在软垫之上笑盈盈的看着他，不禁着急道：“公主怎还不回去？难道不怕那二王子再纠缠公主吗？”
“此一时彼一时，如今赵国岌岌可危，他怎敢再惹我？蔪国虽小，但此时发兵，康国自会相应，西屏师出有名也会趁火打劫。”竹音公主心有成竹的笑着说。
贺然暗叫惭愧，自己怎么连这么简单的道理都没想到，其实他的心昨天就飞回归月山庄了，兴奋的都糊涂了。他真诚的对竹音公主道：“多谢公主相助，但让公主涉身险境我心中难安，请公主即刻返回朝都，命几个人护送我回去就是了。”
竹音公主甜甜笑道：“我昨日说过要亲自送你回去，自然是要把你送到苏小姐身边。”
“啊？！”贺然顿时傻了，他以为她那句话的意思是亲自送自己出境呢，他着急道：“公主怎可去那里？”
“我为何去不得，我不但要去，而且还要留在那里。”竹音公主略带刁蛮道。
贺然看出她是并非是在说笑，头立刻就大了，艰难的问：“公主这是何意？”
“嫁与你作偏室埃”竹音公主不无委屈道。
贺然都想给她跪下了，焦急的摆手道：“万万不可！”
竹音公主万没想到他会如此决绝，华容立时变了颜色，又羞又恨的指着他道：“你……你……我堂堂公主甘心作偏室，你竟然……”
贺然见她误会，急忙解释道：“我并非此意，公主肯下嫁，乃是我天大福气，可易国危如累卵，公主万万不可前去。”
竹音公主见他是为自己安危担忧，转怒为喜，娇媚的看了他一眼，笑道：“你既自言有七八分把握可保易国不失，我愿陪你冒险一试。”
事到此际贺然不敢再骗她了，颓然道：“我是为让公主放我回去才信口胡说的，其实心中一分把握都没有。”
竹音公主大惊失色，愣了一会，眯起眼看着他道：“你莫非是不想娶我，故意要吓我回去？”
“唉！公主国色天香，我若不爱公主这样的佳人就不算是男人了，公主又善解人意，情愿为偏室，我有何道理不娶？实因公主对我恩重如山，我不能让你陪我送命，此心可对天日，望公主即刻返程。”贺然乞求的看着她。
“你先前用兵颇有计谋，我听一些能征惯战的老将都对你赞不绝口，况且你那日谈到用兵之术滔滔不绝，岂能一分把握都没有？”竹音公主不死心的问。
“那是急中生智，打的又都是小仗不值一论，纸上谈兵我或可说个一二，若真到两军对战之时，心中实无胜算。”
竹音公主看着他半晌无语，贺然出言再劝时，她摆摆手，明眸中露出坚毅之色，平静道：“一则是你我同往易国，一则是你即刻与我同返朝都，除此再无商量，你选吧。”
