放下长青子随了席离等人去峨眉峰、周刀暂留归云峰打理这些事不提，再说段氏何悠然母子二人，从飞石村出来，一路打听往东而行，只去找那村民韩三口中所说的长生观。孤儿寡母路上自然不易，还好虽然天下大旱，灾民满地，但人心也还算善，没有人刻意与他二人为难，段氏与何悠然母子二人一路也还平安。
从飞石村出来已经八九天，段氏尚未寻到那长生观在何处，手里盘缠已然要花光，心中有些暗暗焦急起来。这天上午带了何悠然一路打听，问起路人，十个倒有七个都说知道这长生观，段氏心知已经离得不远，心中方安心。又问了几人，问明了长生观的去处，带了何悠然慢慢行去。
何悠然见母亲整日都在打听这个地方，心中好奇，边走便问道：“妈妈，咱们为什么要去那个长生观？是要去烧香吗？”段氏心中念想自己独子就要离开自己生活，心里一阵哀苦，十分舍不得。但又是无可奈何，飞石村有家不能回，自己娘家也不知还有何人在世，若带了何悠然在身边，保不齐会有什么乱子出来。心里只盼望自己能回到娘家找到亲人，然后再来接何悠然回去。当下听何悠然问起，只是道：“妈妈要去那里办一点事情，悠然，告诉妈妈你现在是不是个男子汉了？”何悠然第一次听母亲这么问他，倒也不知如何回答，问道：“妈妈，男子汉是什么意思？”段氏道：“就是长大了，能帮妈妈做事情，不让妈妈心，也能一个人照顾自己生活。”何悠然低着头轻轻道：“自从爹去世，我已经是个男子汉了。”段氏听何悠然这样说，想起过世的丈夫何举孝，又想起孩儿年纪不大，自从何举孝过世，平日里对自己照顾有加，比别的孩子少了许多玩耍时光，心中更是一阵悲恸。怕自己垂下泪来，段氏拉着何悠然的小手，加快了步伐。
转过一个山头，但见一座道观矗立在另一座高山的山腰间，画廊殿角高过丛林，依稀可见。段氏知道自然是长生观到了，停下脚步，蹲下身子对何悠然道：“孩子，就是那里，我们就要到了。一会进去以后，要像平时那样乖觉，对里面的人要有礼貌，知道吗？”何悠然点头道：“妈妈，我知道了。”段氏见何悠然答应，站起身来仍旧拉了何悠然的手，寻路往长生观来。
走了不多时，已经到了观门前，只见门外密密麻麻挤满了人，看打扮也多是附近的灾民，有不少人手里也牵了若龄的孩子。几个道人打扮的年轻人正站在殿外，向人群高声喊着什么，只是离得太远段氏听不清楚。拉了何悠然奋力挤进人群。慢慢的，那几个道人的声音也传入了耳内：“各位乡亲，大家请回吧。敝处已经再也容纳不下更多的人了，我们也是小观，粮食住处也都有限，请乡亲们体谅。”领头的一个年青道人奋力的向人群重复喊叫这几句话，看来已经在这里喊了许久，声音已然嘶哑。
“我们不要你管，只求道长好心暂且把我们的孩子收下，道长好心！”人群里不知是谁也喊了起来，话音一落，到引起一片附和之声。“是啊，请收下我们的孩子。”“孩子跟着我们，是死是活可说不好，请道长好心，发发慈悲，老太婆一辈子记得你们。”那道人听人群如此喊起，显得无耐，仍旧只是喊道：“小观粮食有限，就是把你们的孩子收容过来，也难保他们衣食无忧，大家还是请回吧。况且小观已经收容了二十多个孩童，若能再收，自然不会推辞，请大家体谅，请大家体谅。”
段氏听到此处，知道长生观依然不再接纳孩子，顿时没有了主意，心中一阵恐慌。赶紧挤到人群前面，对那个道人说道：“道长，求求你，我母子是从百里外的飞石村来的，孩子早没有了父亲，又碰上大荒的年景，我实在没有了办法，听人说起这里接纳孩童做道童，我求求你收下我的孩子，他日我一定报你的大恩大德。”
那道人听见段氏的话，脸上依旧为难的神色，对段氏说道：“大姐，真是再收不下了。不瞒你说我们观内的道人，每日已经只吃一餐，就是为了给接纳来的孩子们节省口粮，如今世道如此，光凭我一观之力，实无法收纳如此多的孩童，请大姐你见谅。我看，你还是带了孩子去投奔亲戚吧。”
段氏心道我自是没有亲戚可以投靠，才寻到此处来的。听着道人说得坚决，段氏心中焦急，正想再开口求情，何悠然突然拉了拉她的手，对她说道：“妈妈，你不要把我送走。我就只跟着你，哪都不去。”说完何悠然眼里流出一串串的泪珠啊来，只是握紧了段氏的手，只怕她不顾自己离开而去。
段氏俯身将何悠然抱了起来，在他的小脸上连亲了几下，道：“孩子，妈妈也是没有办法，只想先给你找一个安身立命的去处。等妈妈寻到了外公，再来接你回去。来，悠然，跟这个道长求求情，让他收下你。”
何悠然紧紧抱住段氏的脖子，把头埋在段氏胸前，哭道：“不，我不，我只跟着妈妈，哪都不去。我已经没了爹爹，不能再没有了你，妈妈。”旁边众人听得何悠然这般哭喊，心肠软一些的，都落下泪来。那道人听得段氏何悠然母子对话，也是不知所措，只是说道：“大姐，你这可让我怎么办？”
段氏等何悠然哭了一会，突然将他放下，厉声道：“来之前是怎么说的，你是男子汉，也听我的话，为什么现在就不听了？”何悠然见段氏突然责骂自己，一时间倒将哭声吓了回去，只是一个劲的抽噎，但是也不愿意答应母亲留在此处，便不说话。旁边几人见此，有的对段氏道不必如此责骂孩子，有的对那道人道，见此可怜母子，何不帮扶一下，定要弄得母子二人无法存活么？那道人思前想后，对段氏道：“大姐，这样吧，我回去请示一下观主，你在这里稍等一会。”说罢转身往观内走去。段氏闻言大喜，不住道谢：“多谢道长，多谢道长。”
趁这功夫，段氏又将何悠然抱起，道：“孩子，不是妈妈不要你，妈妈真的没了办法，只能将你暂时安置在这里。妈妈跟你保证，过上一段时间，等妈妈把一切安排好了，就来接你回家，好不好？”何悠然自知此事段氏主意已定，自己难以更改，低声道：“那你保证，要来接我。”段氏将何悠然的泪痕轻轻擦去，道：“妈妈保证，已定会很快来接我的孩子。”
过得片刻，那道人急急返回来，一脸无奈之色，对段氏道：“大姐，实在对不住。我将你的情况对观主说明了，只是观主说众生平等难分贵贱，若收下你的孩子对其他人却是不公，还望大姐你海涵，趁着天色还早，带了孩子去吧。”段氏听得此言，只道无法将何悠然送入观内，心中焦急，就要往观内冲去，哭喊道：“活菩萨，求求你收下我的孩子吧，除了此地这孩子跟着我只怕没了生路，求你发发慈悲。”那道人赶紧将段氏拉住，任段氏怎么冲，却也冲不进观内。何悠然在一旁见到母亲如此失态，只是一个劲大哭，周围之人见到这母子如此，再想自己因为大灾的惨状，也都掉下泪来，长生观外哭声一片。
段氏哭闹一阵，渐觉没了力气，从那道人手里挣脱，坐下地来只默默抹泪，何悠然在一旁轻轻拉了拉段氏的袖子，小声道：“妈妈，带我走吧，我要跟着你，我会很听你的话的，你别哭了。”段氏将何悠然一把拥入坏内，仍旧泪水不停。此时，旁边不知何时凑上来一个邋遢乞丐，油污满面，长长胡须上面还沾了些骨头碎肉。这乞丐挤到那道人跟前，也不说什么话，“啪啪”便是两个大耳刮子，打的那道人满眼金星。那道人突然挨了耳光，愣了一下才反应过来，将那乞丐一把抓住，怒道：“你这人，好好的干嘛打人，还没了王法了。”当下口内招呼，寻来几个同门师兄弟，将那乞丐围住，就要施以拳脚。
这乞丐冷笑道：“我不光打你这个小糊涂蛋，你那观主师父要在跟前，我连他那老糊涂蛋也要一块揍了。你先莫跟我动手，且去问你师父，可知这大千世界何为缘一说？且告诉他：慧眼识人，失之悔矣。”那道人听得这乞丐谈吐不凡，不知他是何来头，心中有了些犹豫，不知是否该将他的话转告进去给那观主。旁边一个矮胖的道人道：“师兄，我看这也就是个半疯的乞丐，将他揍一顿报你被辱之仇，扔出山门外就是了，不必理会他说的这些许。”话音刚落，又是“啪啪”两响，没见这乞丐如何出手，这个矮胖道人也挨了两记耳光。周围道人见状大怒，一拥而上对这乞丐拳脚相加，这乞丐也不还手，只是抱了头缩在地上，口里大叫“哎哟哎哟。”周围人见这几个道人如此欺负一个年老乞丐，都气愤不已，几个年轻力壮之人围拥上来，就要对那几个道人动手。
正此时，观内传来一声大喝：“住手！”几个道人认得是观主的声音，赶紧停了手。从观门内转出来一个老道人，年约六七旬，白发无须，脸上倒有些愁苦之色。这道人正是长生观观主，道号太平道人。太平道人到得门外，见几个土地正围在这老乞丐周围，乞丐满面青紫，看样被打的不轻，当即心内火起，对那领头的道人喝道：“白道晨，平日里我教你们凡事需存善念，不可妄动肝火，更不可欺负老弱妇孺，今日为何这般欺负一个老人？若非我接到讯息，出来晚了一步，这老人可不让你们打得半死？你等让我好生失望。”白道晨道：“师父，这老头疯疯癫癫，上来打了我两记耳光，许师弟为我说话，也挨了他两记耳光，弟子们一时气愤不过，这才动手打了他，请师父明鉴。”那矮胖道人赶紧也道：“对对，师父，正如白师哥所言，是这老头先欺负我们的。”太平道人喝道：“混账，即便如此，也不能对一老人下此狠手。白道晨，许道礼，还有你其他人等，可记住了？”白道晨和矮胖道人许道礼及其他几个道人赶紧道：“弟子记住了。”
太平道人将那乞丐扶起来，将他身上的尘土拍了干净，道：“老先生，弟子无礼，贫道在此跟老先生赔罪。老先生且随我入观，贫道为老先生查看伤势。”这乞丐瞪了太平道人一眼，哼哼道：“老家伙，本来我见了你也是要揍的，不过见你还算懂得礼貌，识得礼数，就饶了你一次。但是你的徒弟教的实在不怎么样。”几个年轻道人见乞丐又是口出狂言，又想发作，却见太平道人并未责难这乞丐，只好强自忍住。
太平道人听乞丐如此揶揄他，也不生气，呵呵笑道：“老先生教训的是，我这般弟子不识礼数，不存善念，的确难有作为。白道晨，许道礼，你等还不上前来跟老先生赔不是？”白许二道人自不愿跟这乞丐道歉，只是师命难违，不情愿的对这乞丐鞠躬道：“晚辈无礼，请老先生莫怪。”老乞丐哼哼一声，扭头对太平道人道：“还好老头我命好，做了乞丐，讨不到老婆生孩子。要是生了俩儿子都来打我，老头我可吃不消。况且要是我这俩儿子手里没劲，打得老头我一点都不舒服，那更可气。”白许二人听乞丐如此挖苦，心中有气，但还是不敢发作，只是暗暗咒骂。
太平道人笑道：“老先生实在幽默。我这里也替我这几个不成器的徒弟向老先生道歉，还望老先生海涵，大人不记小人过。”那乞丐摇摇手道：“再道歉就不必了，你这道观我也不进了，老道人，今日只是都源自于这个小子。”说着往何悠然一指，继续道：“这母子二人离家百里寻到此地，实在不容易，你何不就收下这个孩子？”白道晨凑到太平道人耳边小声道：“这老头还说过什么‘慧眼识人，失之晚矣’，让我转告师父。还说问问师父是否懂什么叫缘什么的，师父我看他就是个老糊涂，要不然就是何这对母子有些渊源，想闹些事情让我们收留这个孩子。”太平道人心中一动，道：“我自理会得。”说罢扭头看何悠然，但见这孩子年纪虽小，但双目有神，相貌清秀，的确并非一般孩童可比，心里也生出喜爱之心来。
何悠然见这老道打量自己，心里有些害怕，紧紧抱住了段氏。段氏见得刚才一幕，又知道这老道便是长生观主，赶紧站起身来，将何悠然抱在怀里，对太平道人道：“老神仙，请你收下我的孩子，我一定感激你的恩德。”太平道人道：“施主，请问你来自何处？”段氏道：“我母子是从飞石村寻过来的，因为大灾，村内人都离了村子自求活路，我母子的确无人投奔，这才寻到了这里来。我只求老神仙你收下我的孩子，管得他一时平安。他日我能寻到娘家人，再来接走他，到时一定重谢老神仙大恩。”
太平道人哈哈大笑道：“我道号太平，莫说保这孩子一时平安，便是一世平安又有何难？也罢，正所谓易走回头路，难觅有缘人，我就收下这个孩子。”段氏闻言大喜，将何悠然放下，道：“孩子，快给老神仙磕头。”何悠然心里倒是有些不情愿，但不敢不听母亲的话，向太平道人磕了三个头，爬了起来。
太平道人点头笑道：“这三个头，我却是受得，不过今日收下你，却有这老先生一功，你且再向这老先生行礼。”说罢扭头来寻那乞丐，却哪里见得到他的踪影。询问徒弟，也不知那乞丐何时离去。太平道人心知这乞丐来历奇怪，定非凡人，却只教自己收了这个孩子，心里也知这个孩子定非寻常。当下按捺这个念头不说，领了段氏母子二人回到观内。
段氏在观内住了三日，便自离开回去娘家寻找亲人。何悠然自舍不得母亲离开，但见段氏离去，哭闹了几日才罢休。念想起母亲临走前告诫自己好生呆在长生观，等她寻到外公再来接自己，心中倒也有了些期盼。所幸观内还有其他一些孩童，每日与他们嬉戏玩耍，心中伤感倒也不再浓厚。
