魏主任的话，孬孩一句也没听到。他那两根干棒似的细胳膊搭在石护栏杆上，双手夹着八棱小铁锤。听着黄麻地、苘地、蓖麻地、庄稼地、簸箕柳地里传来“唧唧啾啾”、“叽哩呱啦”不同声音的鸟鸣，还有音乐般的秋虫“唧唧唒唒”歌唱，就像一个大舞台，在一起比赛演唱。逃逸的雾气缭绕着深红色、淡绿色、青绿色、深绿色、浅绿色的黄麻叶、苘叶、蓖麻叶、簸箕柳、庄稼地叶子和茎杆上，以及庄稼上，随着秋风呼喊“呜呜呜”的声响。蚂蚱剪动着翅羽的“啪啪啪”声，像火车过铁桥发出的“啪啪啪”，“啫啫啫”，“咯噔咯噔”的颤动声。那天夜里孬孩做了一个梦，梦中见过一列大火车，那是一个庞大独眼的怪物，黑乎乎，好长好长，像个大蟒蛇，趴着跑，比马快，要是站起来，那得多高呀。想着，想着，梦中的火车真的站起来了，上擎天，下着地，正高兴，屁股挨了几下。被后娘扫地的笤帚打醒了。“还睡，到什么时候了，还不起来干活。”笤帚打在屁股上，像用棍子抽打在一袋棉花上，不痛，只有热乎乎的感觉，却也吓得不得了哇。喊一声，“去，跳水去。这么懒，睡到这时也不起，想找死啊。”气不汹汹的样子，至今让他难以忘记。
朦朦胧胧的孬孩，继续沉浸在梦境里。他把扁担钩儿挽上去一勾，挑起来到井旁，打满提上挑起。水桶刚刚离开地皮，担着满满两桶水，骨头压得“咯崩咯崩”响，肋条胯骨连在一起。双手扶着扁担，摇摇晃晃，打着趔趄一步一步向前挪。
挑水要经过一座小石桥，上桥的路坡低一层，高一层，个子矮，前桶昂起，后桶下坠，不好走，顾前顾不了后。桥坡上像装了个磁铁，将前铁皮水桶吸得昂不起，后边桶摇摇摆摆。桥面撞上了前桶，桶碰上了桥面，水洒在小桥上。前桶水一汤，减轻分量，后桶下沉，桥面又滑，一脚踏上，像踩着一块西瓜皮，“咣啷”一声，扁担水桶扔在一边，从桥上滚了下来，自己不知用什么姿势在桥下趴下了，水像瀑布一样将他全部浇湿了，浑身湿漉漉的。他的脸碰破了路，路擦破了他的鼻子，好家伙，成了一个平面，一根草在平面上印了一个小沟沟。
几滴鼻血流到他的嘴里，他吐了一口，咽了一口，铁桶一路欢歌蹦跳，骨碌碌滚到桥下去了。他爬起来，去追赶铁桶。两个桶一个歪在路边的水沟里，不用再追了。另一个滚得老远老远，这时过来一个男孩子，把它当做皮球，走一步踢一下，“叽哩咣啷”，“叽哩咣啷”被那个男孩子越踢越远。孬孩一边追着，一边大声喊着，“别踢了，那是我的桶……别踢了，那是我的桶啊……你别再踢了……”
可是那个孩子装着听不见，还是一边踢，桶一边蹦跳，咣啷啷啷……咣啷啷朗……孬孩一边向前追赶，还是一边喊着。脚下满是四棱八骨的石子，绊得他趴下，爬起来继续没命地追，追，追……那个男孩根本不理会，照样踢着铁通，“咣当咕噜”，“咣当咕噜”向前踢，铁桶向前滚。嘴里不住地叫着，“你追呀，你快追呀，追上我，我就给你了，追不上，就别想要了。”
孬孩不让了，“你怎么这么欺负人呀，踢坏了，你赔我的桶。”
那个男孩也不转脸，回道：“赔你，你等着瞧吧，等我踢够了，高兴了就赔你。我若不高兴，滚你后娘那头去吧。”
“我求求你了，小哥哥，你还给我吧，穷人家有个桶可不容易呀。”
那个男孩软心了，“要这么说，我就可怜你一回。”说完一转脸，呵呵呵，他笑了。
“哎哟哟，我当是谁呢，你不是我大孬哥嘛，你怎么这样与我过不去呀。”小孬孩惊讶地叫了一声。
“呵呵呵……小兄弟，我与你开玩笑的，哪能将你铁桶踢坏了呢。要是真的踢坏了，我就真的陪你一个新的了。”
“那你为什么要这么做呢。”
“我想把你引来，与你说个事。”
“说事，说事也不能这样呀，你看我，穷了破眼的，好看吗？”
“没什么的，咱俩不是好朋友吗？”
“还没什么，还好朋友，亏你说得出口。现在亏没人，要是有人看见了，多不好啊。你说，要问我什么。”
“你后娘真的像人说的那么厉害吗，除了喝酒，就是养汉，打你就像我踢你铁通一样，不当回事。”
“你既然知道了，还问我嘛。”
“噢，说来确实像人家传言的如此了，难怪外人这么讲。你看你瘦的，成皮包骨头了，喊你瘦猴亏不了你吧。”
“大孬哥，别说了，没事别扯这个了。”
“好，我知道你现在的心情，不扯就不扯吧，你忙你的，我忙我的，咱们摆摆了。”说完，大孬走了。
小孬孩找回两只铁桶，重新打满水，挑起急急忙忙往回走。这么长时间，一担水没挑回家，到家这顿是少不了的，屁股等着挨板子吧。担起挑子，向前走……向前走……担子一颤一颤的，孬孩挑着担子回家迎着挨板子去了……
“孬孩！”
“孬孩！”
孬孩猛然惊醒，眼睛睁得大大的，似乎后娘的板子挨到他的身上，惊吓的不得了。摸摸屁股，好好的，大孬也不见了，一切消失了。回想一次次梦，心里寒颤颤的，他定了定神，恢复了原来的状态。
八棱小铁锤从他手中脱落了，笔直地钻到下面的绿水里，溅起一朵盛开的白菊花般的水花，美丽极了。
“这个小瘦猴，脑子肯定有毛病。”魏广南走上去，拧着孬孩的耳朵，大声说：“过去，跟那些姑娘娘们砸石子去，你看哪个好，能不能从里边认个干娘来，省得再受后娘折磨了。”
小五随后跟着走上来，摸摸孬孩凉森森的头皮，说：“去吧，摸上你的锤子来。注意安全，砸几块，算几块，砸够了就耍耍，可不能随便乱跑哦。”
“你敢偷懒耍滑，我就割下你的耳朵当做下酒菜。孬孩，你信不信。”魏广南拍着孬孩头咧着大嘴“嘿嘿嘿”地笑着说。
孬孩哆嗦着一下，“信信信，割耳朵那不是小事吗。我一定好好干，不能让你割耳朵。”
“好吧，有你这句话，我就高兴了。好好干，亏不了你的。”魏主任夸赞着。
孬孩从栏杆空里钻出去，双手勾住最下边一根栏杆，身子一下子挂在栏杆下边。
“你找死啊！”小五惊叫着，猫腰去扯孬孩的手。孬孩往下一缩，身体贴在栏杆上，轻巧地像个小狸猫，呲溜溜溜滑了下去。就看小孬孩一翻身，贴在桥墩上，像墙上趴着的壁虎，回头看着魏书记和小五，嘴一咧，打着手，又一声跐溜溜钻到水槽里，将八棱小铁锤摸上来，爬出水槽，一弓腰不见了。
“这个小瘦猴，真有意思！”回头看着小五，说，“你呀，看你调皮，你还不如他，看他这个样子，他比你强百倍，调皮调出个棱出来。你能吗？就茶壶打把落了个嘴，嘟嘟嘟了。”魏广南一只手摸着自己的下巴，一只手指着小五，摇着头，呵呵呵笑着又接着说，“他妈的，这个小瘦猴！我倒要好好看看他了，会是怎么样。”
“要不队长派遣我们俩了嘛，他是我的好搭档，合得来。”
“我看到了，他的头皮是你手指头的鼓。棒棒棒……棒棒棒……敲个没完。你就没看到，他缩着脑袋，咧着嘴，硬撑着，随你敲。我看了就好笑，你和他怎么这么对家。听你一说，你们俩是个好搭档，难怪服服帖帖任你敲弹他的脑瓜崩。你没看到嘛，他的头皮被你弹得高一块矮一块。你认为他的头皮真的当你的鼓了。今后要做到好好保护他，不能随便敲来敲去了，要学会尊重人家，才是当哥哥的样。”
“这不是小意思吗，好戏还在后头呢。”
“那可不行，这儿不是娱乐场，也不是你们玩的地方，这儿是工地，不能胡来，竣工了，你们再演戏吧，我可不想看你们在这儿出事。一切安全第一，其他都是次要的。”
孬孩不知从哪儿钻了出来，畏畏缩缩地朝着那群女人走去。女人们正在笑骂着。说话很脏，都是女人见不得人的肮脏口头馋。“你那个主贵不想……”
“你这个娘们，就张着臭嘴说别人。”
“她不是人，可能昨天晚上……”
“你好，俺不像你，说出这样的话，俺才不相信呢。”
“就算有那个事，也碍不着你，拔了萝卜栽葱是俺自己的自由，与你何干。”
“好好好，拔了萝卜栽葱，你自由。”
“怎么了，你是不是坐不住了。”
“你这个女人，不叫人没得叫了，胡扯八拉做什么，谁像你，人不当，当鬼。”
“都别说了，来人了。”
“来人才好呢。”
几个大女人唧唧喳喳，说的满嘴不中听的话，嘻嘻哈哈，不当丑事，反而为荣。难怪人说，三个男人无好口，四个女人一台戏，只要女人在一起就没有好话说，不是肮肮脏脏的话，就是婆婆儿媳妇之间关系。有几个姑娘夹杂在里面，想听又怕听，听了觉得丢人，脸儿一个个红扑扑的，像个鸡冠花。
孬孩黑黑的，笨笨拙拙地出现在她们面前，她们的嘴一下子全封住了。愣了一会儿，有几个咬着耳朵低声俏语，“他是个孩子，听不懂，没什么关系的。”
“那也不小了，说话没个分寸。”几个女人看着孬孩没反应，声音又渐渐大了起来。
“你瞧瞧，你瞧瞧，这个孩子多可怜！都到什么节气了，还让孩子光着身，穿这么单薄。”
“不是自己腚里养出来的就是不行。”
“谁不说呢，你看这个孩子瘦的，还像个人样嘛。”
“听说他后娘在家里干那个事，太不是人了。”
“谁不说呢，男人在家也没挡了她。”
“她很专业。”
“专业个屁，简直就是个疯女人，男人不在家，都是被她气走的。”
“这下可好，男人一走好几年，在家行食了，没人看管她了，当家所为，简直就是鸡。”
“这个家当的好，家里像一窝狗，‘啁啁啁’，‘啁啁啁’。”
“那就更见不得人了。”
“噢，你也想这样吗？”
“你这个贼女人，说她，怎么说到我的身上来了。”
这些秃腚子，你一言，我一语，“唧唧喳喳”，竟说些没完没了不好听的人话来。
孬孩转过身去，望着河水，不再看这些女人。河水一块红，一块绿，岸上的柳叶像蜻蜓一样在树的周围不停地飞舞着，寻找住处栖息。
白果叶像金子一样，飘了这儿一片，那儿一片。树下的孩子们，捡着金叶，瞧着蜻蜓，“叽里呱啦”，不知在说些什么，“叽叽喳喳”一阵子跑走了。
一个蒙着一条红方巾的姑娘站在孬孩背后，轻轻地问道：“哎，小孩，你是哪个村的？”
孬孩歪歪头，眼角扫视了一下这位姑娘。姑娘嘴角上有一层细细的金黄色的茸毛，两眼很大，是她含在嘴里的，睫毛太多，毛茸茸的，显出一副惺忪的样子。
“小孩，我问你，你叫什么名字？”
孬孩正和沙地上一棵老蒺藜作战，七八个蒺藜护在他的脚上。他不用手，却用脚指头，把一个个七八个蒺藜撕下来。然后再用脚掌去捻。哎哟哟，他的脚掌真出奇，像马驴骡的蹄子那样坚硬，蒺藜尖一根根断了，蒺藜一个个碎了，脚掌像个铁板，样儿没变。
姑娘兴奋地笑起来：“你真有本事，脚板像铁掌一样。”
孬孩看了姑娘一眼，没吭声，只是笑笑。
“哎，你怎么不说话呀？你是……”姑娘用两个手指轻轻点着孩子的肩头说，“你听到了没有，我问你话呢！”
孬孩仍不吭声，却感到她那两个温暖的手指顺着他的肩头滑下去，停到他背上一处的伤疤上。往日的旧景又出现在他的眼前。“你这该死的东西，我叫你不听话，我叫你不听话，打死你，打死你。你怎么不死的，我那眼看你那眼就够，你不如死了好。你那个混爹爹，野死在外面了，将你丢在家，不是给我找罪受吗。你要是死了，我也安静了，省心了。”
一块坚硬的模版像下雨一样落在孬孩的脊背上，从此肩背留下了两处伤疤，知道的不说。不知道的，就和他开玩笑，说，“孬孩，你真棒，有钱没处花了，在肩背上镶上了两块通明“玻璃”，像个镜子，前面不照照后面，过好了。”孬孩明知人家在取笑他，他却不说话，只是苦笑着，任凭你们说去吧，反正这样了。
“哎，你聋吗，我问你话呢，你这是怎么弄的？”
孬孩依然不吭声，两个耳朵动了动。姑娘这才注意到他的两个耳朵长得十分特别，像宰相刘罗锅的耳朵，出奇地会一动一动的。夸张的说，又像个驴耳朵，特别惹眼。
“哎吆喎，你的耳朵真好看，还会动，像小兔耳朵一样。”
“孬孩，你以先也是这样的嘛？”
“哪能呀，哪有一下生会是这样呢，你怎么这么说呢，有可能是他后娘给拽的吧。”
“有可能。有了后娘，就有记号，要不说后娘‘好’了嘛。”
“这是做后娘的标记，还有那两块透明的‘玻璃’。”
“对对对，耳朵拽长了，背上又有两块玻璃，好美哦。”
“你这个贱女人，拿人痛苦幸灾乐祸。就不能亲者疼，非得仇者快，你怎么这么臊。”
“你臊，骂谁呢。”
“不骂你，骂鬼。”
孬孩装着听不见，只感到那只手又移到他的耳朵上，两个指头在捻着他那漂亮的耳垂。后娘扭耳朵的情景又出现了。“你怎么不长耳眼的，你聋了吗，你哑巴了，我问你话呢，你怎么不长耳眼的。”后娘说一句狠命地咬着牙拧一把，说一句狠命地拧一把，孬孩疼得咬着牙，咧着嘴，泪水吧嗒吧嗒往下掉，就是不吭声。“你死了吗，不能说话了。我拧死你……我拧死你……拧死你……你真是个臊女人养的……怎么这个样，像个死人啊。”
就这样，孬孩的耳朵经常被后娘这样拧。耳垂大了，也动了。只要听到有人大声说话，他的耳朵就动。是否是他后娘拧的，这样灵便，这是猜想，谁也说不准。“玻璃”是真的，总之，耳朵成了人们说笑话的话柄了。
现在被队长安排在这儿砸石子，妇女姑娘们见到孬孩，拿他开玩笑，议论起来，也没离开孬孩相邻相亲说的话题，都说到一个点子上了，是后娘所为。孬孩仍和往常一样，不言不语，任凭说去。
“你告诉我，孬孩，这些伤疤是……”姑娘轻轻地扯着孬孩的耳朵把他的身体调转过来，孬孩齐着姑娘的胸口。他不抬头，眼睛平视着，看见的是一些由红线交叉成的方格，有一条梢儿乌黑的辫子躺在方格布上，有点儿温暖。他觉得这个姑娘是个好女孩，不说不道，一个劲地关心他，就像自己的母亲那样问寒问暖，细致周到。他想说话，却又说不出来，睁着眼看着这个温柔可亲的大姑娘，泪水在心里，没有哭出来。“是狗咬？是生疮留下的痕迹？跌倒佧的？还是人打的？上树拉的？你这个可怜的小弟弟……你说话呀。”这位姑娘眼神盯着他继续追问着。
孬孩被这位姑娘温柔可亲的话语感动的泪水噙在眼眶里，敬重地仰起脸来，望着姑娘漂亮的脸蛋，和她那会说的嘴巴。他的鼻子抽噎了一下，不由得泪水夺眶而出。“怎么了，小弟弟，我说的不对吗？”孬孩摇了摇头。姑娘温柔地问道，“哦，都不是，那是为何呢？”
孬孩哭得更伤心了，可仍是一句不吭。姑娘哪里知道孬孩内心的伤处，他不能说呀，完全的不能说呀。说了，话传到后娘那儿，不得要了自己的命吗，只能强忍着。
多少年来，都是自己强忍着，对谁也不说，对谁也不能说。别人说，只是猜疑，与自己无关，后娘拿他就没办法，反正自己没说，问心无愧。就是挨打，也觉得心安理得。
“杏子，你想认这个孩子做干儿子吗？”一个胖大女人冲着杏子姑娘脆生生地喊一声。
孬孩翻着白眼，转了过来，瞅着那位胖大女人。心想，你说的对，这位姑娘真好，我要是真有这样的干娘，算我有福气了。可是，不可能呀，人家年纪青青，是个大闺女，怎么可能做我的干娘呢？要是做我的干姐姐嘛，倒是可以的。可是，不可能有这个希望的呀。
“对，我叫杏子，前湖村的，离这儿十多里路，小弟弟，你叫我杏子姐姐好啦，我喜欢你。”姑娘笑嘻嘻地对着孬孩说出自己的名字和地址。
孬孩惊讶了，刚才想的，不可能有这个希望，一转眼就成了。想喊姐姐，没能开口。
“杏子，你是不是看上他了？想招个小女婿啊？那可够你熬的，等小鸭子上架，还要十好几个年头哩……你受得了吗？”
“有什么受不了的，这是人之常情，别看人小，不次大劳动力。”一个瘦女人仍嘻嘻哈哈没有收敛地说着。
“你们都是臭老婆子，张嘴就拉屎。”杏子姑娘骂着那两个一胖一瘦的女人。
“黄花大闺女，你嘴里不说，心里能没这个意，哄谁呢。等你到了一定岁数，就知道了。”一胖一瘦两个女人又说了一句。
杏姑娘吭也没吭，言也没言瞅了他们一眼，她拉着孬孩的手到山一样碎石堆前去了，找了一块平整的石头摆好，说，“小弟弟，你就坐在这儿吧，靠着我，慢慢砸，能砸多少，就砸多少。”说完，自己也找了一块光滑石头，给自己弄了个座位，靠着孬孩坐下来。
十几岁的小孬孩，他能砸石子吗？会不会出现危险，谁也不知。只要魏主任放心，在一起干活的人也就放心了。要知端的好，请看下面分解。
