第二天，红旗涵洞工地上消失了小五和香香姑娘的影子，整个工地笼罩着沉闷压抑肃静的气氛中。冷冷清清，没有一点朝气。太阳像抽疯般的颤抖着，一股股萧杀的秋风把黄麻、簸箕柳、蓖麻与一些矮矮的树木吹得东倒西歪，像大海一样的波浪一起一伏，一群群麻雀惊恐不安地在蓖麻、簸箕柳、黄麻、矮矮的梢头“唧唧唧”，“喳喳喳”地噪叫着，使这片旷野又增添了极为欢乐的气氛。风过沙地，扬起尘土，半边天都被染成黑黄黑黄的了。一直到九点多，风停尘散，太阳才慢慢恢复了鲜艳的面目。
刚娶完儿媳妇回来的魏广南主任碰上了这些事，心里窝着一肚子的火，他站在铁匠炉前，将小铁匠骂得狗血喷头，扬言要抠出他那只独眼，要给香香姑娘出气。小铁匠被骂的一声不吭，黑黑脸上的刺疙瘩，一粒粒憋得通红通红，他大口喘着粗气，大口喝着烧酒，唉声叹气，悔恨之极，心里十分难受。
干活的石匠们不知被什么力量催动着，玩命地催着，干着，谁也不说一句话。钢钻子磨秃了一大堆，在红炉旁等着修理。小铁匠像大虾一样蜷曲在草铺上，“咕嘟嘟”，“咕嘟嘟”地灌着老烧酒，铁匠铺里酒气扑鼻，熏得人喘不过气来。
魏主任一看，发火了，抬起右脚踹了一下小铁匠，咬着牙，狠狠地骂道：“你这个狗杂种，你害怕了，装孙子了，是不是？躺着装死就没事了？我看没那么容易吧。你当时是怎么想的，没长脑子，还是脑子长歪了，现在这样了。赶快给我滚起来，开炉，修钻，误了工，你担待得起吗？你要好好干，也许能将功赎罪，弥补你的过失，快起来呀。”
小铁匠翻了个身，把手中的酒瓶向上抛起，呯的一声，酒瓶砰然跌碎，碎惨玻璃片儿掺着烧酒溅了魏主任一头一身。“你这个贼东西，你疯了，你看你把我弄的，不长眼。”
小铁匠不说话，跳起来，一路歪歪斜斜，跌跌撞撞跑出去，醉醺醺地喊着：“老……老子，怕……怕什么，老子……天……天都不怕，死……死也不怕，还……还怕……什……什么？”紧接着，一倒一歪他爬上红旗涵洞的大堰，腆着肚子，摆着手，结结巴巴高叫起来：“我……我谁都……都不怕！我……谁……都……都不怕……我……”话没说完，一条腿碰到了石头上，身子歪歪扭扭，差点儿佧上去。有人大声喊：“小铁匠，当心，面前是石头，佧上去不得了啊。”还有人哈哈哈大笑起来，“他是真的醉了，还是……”笑声一落，小铁匠又来一个新的招数，他攀上石头，摇摇摆摆，抖擞地站在石头上。旁边有的人幸灾乐祸，有的心疼怜悯，有的怪腔怪调叫，有的和颜悦色祈求保佑。还有的喊着，“他中了邪魔啦，入定神魂颠倒了。”
“你喊什么喊，什么入定神魂颠倒了，没有怜心。”一个人给他一句。
“谁没有怜心了，他这是自找的，怨谁。”
“你不服是吧，要是换成你，人家这样对待你，你会怎么样，要以人心比自心，拍拍心坎，问问良心，人家对你怎么了，这么腔调对待人。”那个人不吭声了。
小铁匠双臂奓煞开，一上一下起伏着，像两只羽毛丰满的翅膀。他在洗好的窄窄的石块上摇摇晃晃，走来走去，身子跟着左右摆动，很吓人的。一开始，由慢走变成快走，又由快走变成小跑，旁边的人吓得捂着眼，半捂半露地闪出眼睛，提心吊胆地瞧着他，看他洋相百出，在那里像在玩把戏。
小铁匠晃晃悠悠在石头上一起一伏地憨跑着，谁不害怕，一下跌倒，伤着皮肉是轻的，伤了筋骨是大事，要是……那就更麻烦了。靠着水边乌蓝的水沟里映出他那变换的身影，在波纹上荡漾着，击碎了水里的影子。他从西头跑到东头，又从东头跑回来，几乎每个石块都被他踩过了。他一边跑一边唱起来：“南来的北往的，没见过小姨子是她他小姑子养的。南京到北京，没见过鼻眼里插大葱，南京到上海，没见过*眼里插蒜薹……”
几个大胆的跑过去，拉着小铁匠，“你不要命了，快下来。”拉他的人没得到好，却得到了挨骂，他一边拼命挣扎着，一边“嗷嗷嗷”糊里糊涂地骂着：“别……别他妈的管……管我，老子是……是杂技英豪，那些小……小妞子能走钢丝绳……绳子，老子就能走……走石……”话没说出，咣当一声，跌倒在石头上。看到的人吓了一身冷汗，扶着他的人连忙过去扶他。人没扶着，自己却到了。人没爬起来，他却爬起来了，还是结结巴巴不住地喊叫着，“你……你们说，谁他妈的厉……厉害，是不是我……我最厉……厉害。”几个人累得气喘吁吁，总算把他弄回屋里。他像块泥巴一样瘫在铺上，嘴里吐着白沫，手撕着喉咙，哭叫着：“我的……亲……亲娘哟，难……难受死我……我了，孬……孬孩，好……好徒弟，救救……救救你……你师父吧，去……去拔个萝……萝卜来……给……给我吃。”
刚才有人看到孬孩跑走了，也不知他做什么的。一会儿又跑回来，身上穿上了一件包着屁股的大褂子，急急忙忙的边跑边整理。本来想问问孬孩的人们，刚才做啥去了。看到小铁匠这个样，有话也不能再问了，话一搁过去了。见他身上的褂子，很特殊，不是布料，是用一块崭新又厚又重的帆布做成的。这种帆布非常结实，好好穿，十年八年也穿不坏。那条大裤头子在褂子下露出一小截，好像褂子镶了个花边儿，搭配得很好看。脚上穿着一双崭新的不合脚的解放牌球鞋，鞋子大，怕它丢了，只能紧紧地系住鞋带，这样一系，解放牌球鞋就像两条丑陋的胖头的大鲇鱼，趴在两只脚上，怎么看也不顺眼。别看这件大褂子，这双不合脚的解放牌球鞋，却浸透了一个老年人的心。为了他，自己舍不得吃，特意给孬孩买布做成的。可是这位老人已经不在了，到底上哪里去了，谁也不知道。一定会猜想，这位老人就是老铁匠张靖凯吧。不错，就是这位老人，倾注了他一片诚挚的心。
“孬孩，你听到了吗？你师父让你去干什么，你耳朵聋了吗？还不去。”一个老人用烟袋杆子点着孬孩的脊背说。
