整整一个上午，孬孩就像丢了魂一样，动作杂乱，活儿毛糙，有时把一大铲煤塞到炉里，搅得满屋狼烟滚滚，呛得人无法在屋里站着；有时，他又把钢钻倒头儿插进炉膛，该烧的地方不烧，不该烧的地方反而烧化了。惹得小铁匠张申不耐烦了，骂道：“你这个狗娘日的，怎么了，没魂了，你的心到哪儿去啦？心不在焉，欠揍了，是吧。”说着，自己敲打起来，嘴里仍是絮絮叨叨，“你看你，做的什么活。你是不是又想那个老东西了，认为我不行。对你说吧，不会再像上次了，让他们找来找去的。咱就一次成功，你也有面子。我要不行，你的手艺能学成吗？你这个小兔崽子。站着干什么，还不过来打。”孬孩也不吭声，过来摸起二等大锤，铿铿锵锵砸起来。“好好砸，用点心。”
小铁匠不在焉地骂着。孬孩全神贯注地砸着。他的小叫锤也学着他的爹爹那样，叮叮当当地敲着，点式着，孬孩跟着点儿，一锤一个准，一锤一个准，不偏不移，实实在在，小铁匠很满意，啧啧夸赞着，“好，好，好，砸的好。人不大，蛮有力气的，到底身子长肉了，没白吃。”
他忙得满身是汗，孬孩被催的周身是水。绝技在身的小铁匠兴奋劲儿从汗珠缝里不停地流溢出来，“怎么样，我的儿子，孬孩子。”
孬孩看到他在淬火前先把手插到桶里试试水温，手臂上被钢钻烫伤的地方缠着一道破布，似乎有一股臭鱼烂虾的味道从伤口里散出来。心想，师傅的确不赖，带这么重的伤，就像没事一样，胳膊手这么灵便。难怪老爷爷说，好孩子，错不了，你跟着他，一定有出息，也会一举成名的。只可惜，他老人家不声不响地走了。他的话就是座右铭，我可不能忘记。忘记了他老人的话，就等于忘记了他呀。这就是对我最后的嘱托吧，我不能辜负他老人的期望。孬孩的眼里蒙着一层淡淡的云雾，刚才情绪非常低落的心情一下化为乌有，精神提起来了，劲头十足了，也来威了。他抖擞神威，操起大锤，跟着师傅铿锵又砸起来……
九点钟了，阳光异常美丽，阴暗的小屋里，一道光线照着西壁，折射得满屋通亮。小铁匠把钢钻淬好，亲自拿着送到石匠师傅去鉴定，他的功夫是否到家。
这次送去，不像上次那个样了，孬腔说到脸上，钢钻一次次退回来。他有着百分百的把握，自觉自己的功夫超过了他的爹爹，不会再有上次那样的事了。确实像自己所想的，钻子拿去，再也没回来。自从他打出的钻子，石匠们用着，没象往日那么多了。坚硬无比，吃掉的石头，就像吃饭一样，那么轻松，无挂无虑。钻子不怎么磨损，烛火的事也就少了。背地里石匠们交头接耳夸赞着，一个说：“这个小东西算是行了，老家伙怨不得半夜三更，趁人不备，无人知晓，不声不响悄悄地走了呢。原来儿子的手艺超过他了，再不走，打出的钻子一比，水落石出，砍了蒿子显了狼，脸上多没有光彩。”
“你说这是什么话，怎么水落石出，砍了蒿子显了狼了，脸上没有光了呢，这是自古英雄出少年。他虽不是少年，也是青出于蓝胜于蓝，一代新人换旧人。有状元的徒弟没有状元的师傅，这个你不懂，怎么拿这个事来污蔑老人家呢。这样是对儿子的历练，根基才能扎得更稳，更稳固，更深。出走江湖，永立不败之地，你懂不懂。不懂，别张着臭嘴乱说话。”
“这位老兄说的对，不经一失，不长一智，长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。要是花喜鹊窝里抱鸇鹯，一辈不如一辈，那就糟了。人才怎么才能倍出，国家怎么才能发展，社会怎么才能进步。就说咱们修建的红旗涵洞吧，都像你说的那样，红旗涵洞还能修建吗，那不得停工下马。照你这么说，永远不能修建了。”
“你说的在理。”
“在理不在理不说，就说刚才他亲自送来钻子吧，就这一点，就值得我们学习。客客气气，让我们提出宝贵意见。他师傅做到了吗？没有呀。你看，他爹爹一走，他就来个新鲜的。当时谁也没把他当回事，上几次，咱们跑了多少个来回趟，结果怎么样了，还是不成。这回呢，谁也不去了，使了还想使，没有秃头的时候，能不说人家有本事，手艺好。你不能用老眼光看新事物，更不能小瞧人。人哪有不求进步的，这就是发展，你就是倒退，赶不上新时代，跟不上新形势。”
“是是是，我错了还不成吧。”
“你也长点记性，不能光张着臭嘴说别人，看不到人的长处，你的弱点也就出来了。”
这边议论、评价、赞赏，暂且不提。
再看孬孩，活干完，没事，他扔下手中工具，蹑手蹑脚溜出炉匠铺，突然的光明也象突然的黑暗一样使他头晕眼花。略微迟疑，停了一下，他便飞跑而去，十几秒钟后便立在河水边缘。水边沿上的杂草棵子上没经秋风扫败的沾有这样那样的花儿，看着它好像知道他的心，在想着他那不声不响离去的老爷爷。在微笑中，他呆了，傻了。这些花儿、草儿好美，他却没放在心上。他哪里知道这些好奇的花儿都在敬慕地望着他，向他张开了笑脸呀。那些开着紫色花朵的水葫芦，还有水芡和擎着咖啡色头颅的香附草贪婪地嗅着他满身的煤烟味儿，感到那么的亲近。
此时的孬孩被河上飘逸着水草的清香和鲢鱼的腥味，急得嘴馋了，使他又想吃鱼了。他那圆圆的鼻子翅着，扇动着，嗅着这些的味道，肺叶活泼的像和平鸽的翅膀在展翅飞翔，心胸更开阔了。他又蓦然清醒，河面上白里、黑里、紫色的花儿，频频竞放。他看不厌，也不想走，被这些鲜艳的花儿迷恋了。眼睛生涩刺痛，仍目不转睛盯着，像看穿水面银般的亮色。他不再看了，提着裤头，直接下水，试试探探向前走。河水淹到膝盖，淹到大腿。弯腰使劲捲裤头，露出深紫色的小屁股，就像荞麦蒸的窝窝头。他立在河中央，四周水光一齐扑来，涂到他身上，脸上，眼里，黑眼染成了青色，揉了揉。
河水湍急，他站立不住，稍不注意，会被冲击倒退，他硬硬地站立着。脚底的沙一会儿被流水掏空，立在沙坑里。裤头全湿了，一半贴着大腿，一半在屁股后飘起来，裤头上煤灰染黑了身边河水。沙土卷起来，水混了，抚摸着他的小腿，琥珀的水珠挂在他黑黑的腿上，又滚到了河里。嘴角抽动着的孬孩像有什么事，轻轻地走，弯腰腿脚试探，摸索着，寻找着，一步一步向前走。走一段，停一停，歇一会儿，再往前走。
“孬孩！孬孩！你这个小东西，到哪里去了。”
孬孩听到小铁匠在铁匠炉铺门前喊叫，正走着站住了。他不能再走了，知道师傅找他有事，应当回去，不能耽搁师傅的工作。
“孬孩，你想死吗？你到哪里去了……”
“下河了。”一个人对小铁匠说，孬孩听得清清楚楚。
“这个龟崽子，到河里找死啊。”
孬孩听到小铁匠来到岸上，头也不回，小铁匠只能看到黑黝黝的背。
“你这个贼东西，到这儿做什么，咱是闲人吗，快上来呀！”
孬孩回首看了一下，小铁匠正挖起一块泥巴向他投来，“再不上来，我就……”话没说完，泥巴擦着他的头发落到河水里，啪……哗……河面荡开一圈圈波纹，一漾一漾荡开。又一坨泥巴擦肩而过，孬孩害怕了，师傅生气，还是和他闹着玩，他心里没底。听刚才喊叫声，师傅是生气了，误了他的任务，影响工程。他正想着，一块泥巴又扔过来，正打在他的背上，呱唧一声，贴在身上，他往前扑了一下，嘴唇沾到了河水，喝了一口水。他不敢再耽搁了，急转回身，“唿唿隆隆”躺着浑水上来了，挂着遍体的水珠儿的孬孩，站在小铁匠面前。水珠从肌肤上滚动，一串一串，“嘟噜噜”，“嘟噜噜”滚到脚下。
小铁匠举起他那只熊掌一样的大巴掌搞搞举起来，就要扇下来。要知他的师父手下能留情吗？要知详情，请看下面分解。
