杏子姑娘一喊，小五哪敢怠慢，不顾疼痛，拽着衣服，拔腿就跑，一转眼，无影无踪了。
杏子姑娘见小五跑走，自己爬起来，捂着嘴呵呵呵地笑着，贼东西，想占便宜，够你受的。也真灵，一喊他就跑了。杏子姑娘放开了胆子，走进亮圈，向孬孩住处走去。来到门口，老铁匠，小铁匠都在。还没进屋，一只手搭在杏子姑娘肩上的胸前，杏子姑娘回头一看，是他，心想，他不是跑了吗，怎么又回来了。有心想说，没能开口，处于下策，瞪他一眼，她把他的手从自己胸前移开，他也只好通情达理地撤了下来。
小五是怎么回来的，他不害怕吗？一上来害怕，跑到半道，停住了脚步。我跑啥呀，没影的事，我为什么要跑。一跑不就成真的了吗？对，不能跑，我得赶回去。没影的事，怕啥啊，明天还得上工，这么一跑，弄假成真，绳之以法，如何见人。不是自己给自己自找麻烦，疤眼照镜子——自找难看嘛？他捂着下身，一会儿轻了，他就一瘸一拐地回来了。
“孬孩！”杏子姑娘叫。
“孬孩！”小五也叫。
小铁匠见他们二人，没存好心，这么晚了，收工的人也好到家了，他们为什么还在这儿。是这个……还是那个……要不，能做什么呢，就是为了看孬孩，留在这儿。他斜着一只眼看着她和他，腮帮子抽动一下，没作声，默默沉思着。老铁匠坐在自己的草铺上，双手端着烟袋，像端着一杆盒子炮吧嗒吧嗒抽着，上下打量着杏子和小五，疲惫而宽厚地说：“坐下等吧，他一会儿就来。”
“他上哪去了？”两人一起问。
“不用问，回来你们就知道了。”老铁匠张靖凯吸了最后一口烟，磕磕烟袋，挂在脖子上，声音不高，慢慢腾腾地说。
收工后，小铁匠伸着懒腰，打着哈气，吩咐一声，“哎哟，饿死我啦。孬孩，你提着桶，去北边扒点地瓜或土豆，再拔几个萝卜和几棵白菜来，我们开个夜餐。”
孬孩睡眼迷蒙地看看老铁匠，意思征求他的意见。老铁匠坐在草铺上，像只羽毛凌乱的败阵公鸡，看着孬孩，粗声粗气地责问道：“瞅什么？狗小子，小子让你去你尽管去。”
孬孩有了口令，没再回话，提着桶转身走了。
……孬孩提着一只空水桶，沿着河堤往上爬。
小铁匠张申腰挺得笔直，脖子一抻一抻的，像是在锻炼什么功夫，样子很好看。他扫射了一下瘫坐在铺上的师傅，忍着烫伤的胳膊，拾掇屋里乱七八糟杂乱的东西。胳膊上的烫伤虽然很痛，但比起手上愉快的感觉还是轻的，完全压倒了臂上的伤痛，这是心理的安慰，不是表面的承受，这个温度的体现可是绝对的舒适，绝对的妙，绝对的刻骨铭心的爱。
“你们在那儿站什么，还不进屋，不冷吗。”老铁匠说话了。
“不进来，就让他们冻，有膘的人就是这样的，冻死迎风站，赖称作好汉。”小铁匠酸不溜溜地说了话。
杏子姑娘没说话，自己进来了。小五也没吭声，随后也跟着进来。老铁匠看在眼里，知道杏子姑娘心里有些不高兴，但不知因在何处。要说嫌弃小五，两人一前一后到来。不说一块，也跟一同到来一样，少不了小五有私人事给耽搁了，晚来一步，也是有的。
两人进来，老铁匠问道：“你们怎么没回家，这么晚了，家里能不惦记着。”
“我是过来看望孬孩的，他的伤势怎么样了？”杏姑娘说话了。
“哎哟，你是个好姑娘，一不沾亲，二不带故，这么上心。不要紧，他没大碍，过几天就好了。你呢，小五？”
“我也是来看孬孩的。”
“噢，你们是一起来的。”
“不不不，我们不是一起来的。她来她的，我来我的。”小五摆着手说。
“这么巧，一前一后，就到了。”
“我来时，见前面有黑影，不知是谁，到了灯光下才认识，原来是杏子姑娘。她到了，我也到了。”小五作了解释。
“噢，原来是这样，真是巧了。”
“夜里，外面很冷。不是白日，暖和，你们烤烤火，等一等吧，小五马上就回来了。”
孬孩拎起一只空水桶，跌跌撞撞，踢踢踏踏往前走。“噗通”一声，仿佛一下掉下了井，爬起来，四下瞧瞧，周围黑洞洞的，什么也看不清，得使他的眼睛里不时迸出闪电一样的虚光，他胆怯地蹲下去，闭了一会眼睛，当他再睁开眼睛时，看得较清楚了。天色变淡了，天上的星光照着灰暗的大地，也照着他自己……
河堤上的杂乱的大大小小槐树一棵挨一棵，他摸索着前进。杂乱的枝条交叉伸展着，他一只手拨着枝条，一只手提着水桶，斜着肩膀往前走。手里捋着湿漉漉的枝条和枝条顶端一串串饱满的树籽，微带甜津津的槐叶儿不时碰着自己的嘴。他知道，这里不仅有其它树，也有刺槐树，刺槐对身上长满了刺，如一不小心就会爱上了你，不是手破，就是胳膊腿受伤，一直小心翼翼地瞅准往前试探着走。他的右脚忽然碰到一个软绵绵热乎乎的东西，脚下突然响起“唧唧唧”，“嘎嘎嘎”的叫声，将他吓了一跳，原来是一只花脸的野鸡，这只花脸野鸡被一脚踩着，懵头转向地飞起来，像一块黑石头落到一块蓖麻地里。他惋惜地用脚去摸摸花脸野鸡适才趴的窝，那儿很干燥，有一簇干草，草上留着鸟儿刚才的体温。这一惊吓，它再也不敢在这儿取暖了。
孬孩站在寂静的野地里，听到杏子姑娘和小五喊他。他拍了一下铁桶，发出信号，杏子姑娘和小五不在叫了。实则他们真的听到这个声音不叫的吗？其实不是，他们二人根本不知孬孩何去何从，铁桶的声音怎么能说明是向他们二人传递信息呢。此时的河水被唯一的汽灯照着，明亮的河水越加明亮了，缓缓的河水不知疲倦地向前流动着，它不担心，也不烦恼，自由自在，日夜奔流不息。
树林里不知从哪棵树上传来几声猫头鹰凄厉地叫声。迷信人有个说法，夜猫叫，祸来到。这种说法古来就有，是真是假，谁也没有经验过，孬孩是否有祸降临，也未可知。他的后娘可不这样，她既怕雨天电闪雷鸣，又怕夜里夜猫鸣叫。孬孩希望天天打雷，夜夜有夜猫叫，吓死这个老女人。
孬孩恨他后娘，是他后娘多年的积怨，怪不得孬孩对她有这样的心情。孬孩能恨到何等程度，要知详情，请看下面分解。
