孬孩什么也不想了，他继续往前走。杂乱枝条上的露水濡湿了孬孩的胳膊，他弯腰在裤头上擦了擦。穿过河堤走下堤去，直奔地瓜地而去。这时的眼睛适应了黑暗，看东西清清楚楚，就连咖啡色的泥土和青色的地瓜叶儿色调差异也能分辨得清晰。他蹲下扒开地瓜垅，地瓜露出摘下来，“叮叮当当”扔到铁桶里。扒了一会儿，手指上有什么东西掉了下来，打得叶儿哆嗦着响了一声。右手一摸左手，才知那个被打碎的指甲盖儿整个儿脱落了。水桶已经很重，他提着水桶来到萝卜地，一个挨一个拔了六七个，缨儿拧掉，扔在地上，萝卜装进水桶……又到土豆地……又到白菜地，扒了土豆，拔了几棵白菜……
“你把孬孩弄到哪儿去了？”小五焦急地问小铁匠。
“你急什么？又不是你儿子！”小铁匠说。
“孬孩到底到哪儿去了？”杏子姑娘盯着小铁匠一只眼问，“这么长时间，你也该说实话了吧。”
“他扒地瓜去了，还有马铃薯。你们都别走，等着吃烤地瓜和马铃薯。”小铁匠温和地解释着。
“你让他去偷集体的东西？”杏子姑娘不高兴了。
“什么叫偷？只要不拿回家，就不算偷！”小铁匠理直气壮地为自己辩理。
“你怎么不去扒的？”
“我是他师傅。”
“狗屁！”
“狗屁就狗屁吧！反正我是不能去的。”
“就你是人，人不当当鬼，戳着小鬼去上吊，不干好事。只有他，好使唤，叫怎着就怎着，受你摆布。换个人，听你的。天这么黑，出了危险怎么办？”
“你说什么话哦，我怎么摆布他了，他能不吃。”
“谁说他不吃了，他受伤，你不体谅他。”
“他受伤，我也受伤。”
“你受伤，你受什么伤。”
“你不信是吧，你看看，这是什么。”
杏姑娘借着灯光一看，果然受伤了。“既然都受伤了，就应当一起去，互相搭伴。你还使换他，有师傅的品吗？不是我小瞧你，从这一点，就不够格做师傅。”
“够格也罢，不够格也罢，反正就这样了。你关心他，也不能这么关心法呀。我问你，你是他什么人，这样替他说话。”
“我是他杏子姑娘姐姐，不该吗？”
小铁匠不说话了，眼睛一亮，对着屋外骂道：“你这个贼东西，你他妈的到哪里扒去了？是不是被屎壳郎推走了，到巴西喝咖啡去了？”
“你不用骂，既然是你指使去的，得不到东西，他能回来吗。”杏子姑娘见理不公说了小铁匠一句。
黑黑的夜，传来了脚步声。孬孩歪着肩膀，双手提着桶鼻子，趔趔趄趄走进屋里，他浑身沾满了泥，像在地里打过滚，猪一样的好看。
“哎哟喎，我的儿，真够狠心的，让你去扒几个，谁叫你扒这么多的，满满一桶！”小铁匠一肚子气卸在孬孩身上，厉声厉色地埋怨着，“去，把萝卜拿到池子里洗一洗，分享给大家。”
“算了，你别指使他了。”杏子姑娘说，“你拉火烤地瓜，我去洗萝卜。”
“中中中，都听你的。”小铁匠起身将地瓜、土豆转着圈子垒在炉火旁，轻松地拉着火。杏子姑娘把萝卜提回来，放在一块干净的石头上。一下不甚，一个小萝卜滚了下来，沾了一身铁屑停在小五脚前，他弯腰把它捡起来。“给。”
“给谁，你不能去洗洗。”杏姑娘给小五一句。
小五没法，拿着萝卜到外面洗洗，回来交给小铁匠。小铁匠接下来呵呵呵笑道：“光那几个大萝卜就够吃的了，还有大白菜。”小铁匠说着，顺手把那个小萝卜放在铁砧子上。
孬孩走到风箱前，从小铁匠手里接过风箱杆，一出一进地拉着。小铁匠看了杏子姑娘一眼，对孬孩说：“让你歇歇哩，狗日的。闲着手痒痒？好吧，给你，这可不怨我，慢着点儿拉，越慢越好，要不就烤糊了，吃不上了。”
小五坐在屋里西边石壁前，张着脸等着吃。杏子姑娘烧白菜汤。小铁匠翻着红薯。老铁匠面南坐北铺沿上，烟锅里的烟早就烧透了，他仍双手捧着烟袋，支在膝盖上，眯着眼，吧嗒吧嗒瞎抽着。
夜已经很深了，孬孩温柔地拉着风箱，吹出的风犹如婴孩的鼾声催着人软绵绵的。河水哗哗哗流淌，似乎有形又有色，不但可观，而且可现。河岸影影绰绰，如小动物追逐，尖细趾爪挠着细沙，“唏唏唏”，“唦唦唦”，声音轻而细微，如同毛毛虫再现，像一根根又细又长的银丝儿刺透河水明亮音符传过来。蓖麻地里，“刺刺刺”，“唰唰唰”的蓖麻叶相互碰击着，摇晃着，是风吹的，还是……发出“哗啦啦”的响声。工地上只剩下这盏汽灯，开初两盏汽灯的周围寻找光亮的飞虫们，短暂迷惘后，一齐聚集到铁匠炉这边来，为了追求光明，没命地冲撞着汽灯的玻璃罩，“哗哗哗”，“啪啪啪”……都想要钻进去。它们都不知，为了找个温暖的地方，钻进去，命都会没了。可是它们还是挨挨挤挤，拼着命想钻进去，真可谓舍生忘死的家伙。
灯暗了，小五走到汽灯前，捏着汽杆，“噗呲噗呲”打气，灯光越来越亮。
汽灯玻璃罩破了一个洞，也不误炽亮的石棉纱耀眼的光明，外面一片通亮。汽灯里已经死了许许多多它们的同伴，可是，这些飞虫仍不吸取教训，也不戾惜自己，想去陪伴找死，与它们同归于尽，都是愚蠢的家伙。
外面通明，屋里也跟着亮起来，彼此嘴脸看得清清楚楚。孬孩拉着风箱，炉火吹一块柔软的红绸，左右摇摆，抖动着，整个屋里充溢着地瓜、土豆烤熟了的香味。小铁匠用铁钳夹起地瓜、土豆挨个翻动着。香味越来越浓，扑满了全屋，嗅的人谗言欲滴。终于，他们手持地瓜、土豆和红萝卜喝着白菜汤津津有味地品味起来。扒掉皮的地瓜、土豆热气袅袅，白亮亮的白菜汤味道鲜美，甜津津的萝卜水灵灵。他们一口凉，一口热，急一口，慢一口，“咯咯吱吱”，“唏唏溜溜”，“倐倏啦啦”地吃着，喝着。鼻尖吃出了珠，额头冒出了汗。小铁匠比谁都吃的快，喝的多，人吃一个，他就吃两个。人家吃两个，他就吃三个。总之，他比别人多吃了一个萝卜或者两个地瓜和土豆。老铁匠一点也没吃，坐在那儿如同石雕泥塑，只顾吧嗒吧嗒抽着烟，也不吭声，只是看着他们津津有味地吃喝。
“孬孩，你回家吗？”杏子姑娘问。
孬孩没说话，看看杏子姑娘姐姐，伸出舌头舔舔嘴上残留的地瓜、土豆渣儿。起来洗洗手，拍着肚子，笑道：“我的肚子鼓鼓的。”
“你后娘能给你留门吗？”小五问，“时光不早了，钻麦秸窝儿吧。”
孬孩咳嗽一声，也不回话。把一块地瓜皮扔到炉火里，顺手摸起土豆，剥了皮，又吃。拉了拉风箱，地瓜皮，土豆皮卷曲着，燃烧着，屋里一股焦糊味。
“你这个小杂种，不老实，烧什么你？狗东西，不识好歹，搞得呛人。”小铁匠骂骂咧咧的，“别回家了，这儿有你爹，又有你爷爷，既是儿子又是徒弟，有什么不好的，想你那个浪娘，有你挨揍的，跟着我闯江湖，保你吃香的喝辣的。”
小铁匠一语未了，老铁匠脊靠木板又哼出走江湖的凄凉奋亢刺耳怪腔怪调的老曲调。“想当初，走江湖，遍及天涯……风餐露宿，受尽世上千般苦……我与你……没冤仇……你为什么……”腔调一出，使在座的人听了周身立时爆起一层寒颤的鸡皮疙瘩。
“你唱什么唱，有钱门外听大戏，无钱不听狗叫门，简直是驴喊马叫。”小五不分老幼心烦意乱地说了老人一通。
