十日后。
村口的几个男童穿着缝缝补补的衣衫，正蹲在地界碑的草丛旁边，聚精会神地盯着里面一只脸颊鼓鼓的大青蛙。
他们看得饶有兴致，青蛙的腮帮子鼓一下，他们也像模像样地学一下，很快大家便欢快的闹成一团。
青蛙还没看够，突然觉得地面慢慢有了一阵骚动，青蛙也被惊了一下，一蹬腿钻进草里，立马就没了踪影。
由远及近的马蹄声似雷鸣一般越来越清晰，几个小娃也不看青蛙了，眼睛都直直盯着村子口唯一的那一条路。
不多一会儿，一群人骑着马越来越近了。
那群马个个身姿矫健，头颅高昂，马头上遮覆着铁制的头套，只露出眼睛和嘴巴，看起来煞是威武。
领头人在界碑处勒了马，看了一眼那界碑上的刻字，朝身后使了个眼色，身后的人策马前来，对着村口喊到：
“圣上手谕在此，速带村长前来！”
但此时正是农忙，仅有两个妇人在家中带孩子，可是小村庄里的妇人又怕生人，只敢躲在家中，偷偷从门缝朝外偷看。
除此之外，就只剩下路旁吸溜着鼻涕，睁着大大眼睛的稚子。
马背上的男子一手高高地举着令牌，却半天无人应答。
这大概是他为官生涯中最尴尬的时刻了，在一个破败的小村庄里，他竟然被无视得这样彻底？
幸运的是，后面珊珊来迟的两辆马车上下来的人打破了这种尴尬。
第一辆马车上慢吞吞动作有些不矫健的人，正是丹穴村所属的父母官——一个小知县。
随后一辆马车上也下来一群人，目测有四五个妇女，手里抱着尚在襁褓中的孩子，妇女们似乎面有疲态，但看起来却并不精神萎靡。
朝廷命官都来了，这些刁民竟然一动不动？
他和他的随从踱步到一个正探出头看热闹的村妇面前，毫不客气地说：
“我是同州知县，你们村长在哪儿？”
村妇虽然不认得骑着高头大马的领头人，但是这同州府知县是必然有耳闻的，她当下脸上就露出紧张的神情，慌慌张张回答道：
“这会儿……村长估计正在地里干活嘞！”
村长大约午时才从地里回来。
等他看到在自己家门口的大队人马，原本轻松惬意的心情一下就散了个干净，吓得他赶紧放下手里的锄头就快步走上前。
村长赶紧扶起坐在自家门口石头上的知县，彼时这个圆圆滚滚的父母官正在百无聊赖踢石子儿。
村长平日里就低着的头颅又低下去好几寸，讨好地问：
“您大驾光临，有什么事儿？”
兰珠一直躲在家里不敢出声，可又想看看外面的动荡，只能扒着窗户偷偷看几眼。
但她一直没敢出门，甚至关紧了自家门窗。
怀里的小满也好像懂得她的紧张一样，日里爱哭爱闹的性子也收敛了许多，只是躺在自己怀里一边“吧嗒吧嗒”吃大拇指，一边看着兰珠傻笑。
脸蛋儿红彤彤的小满，一笑起来，眼睛就眯成一条缝，咧开小嘴露出粉色的牙龈，笑的开怀。
好像一下就能扫去所有的阴霾。
兰珠正沉浸在这笑容当中，门外却传来剧烈的敲门声。
“砰砰！！”
“开门！有人在吗！”
外面是一阵喧杂，许多人说话的声音夹在一起。
“快点开门！！”
敲门声持续了好一会儿，兰珠抱着孩子躲在偏房的衣柜后面，半天也没有上前开门的意思。
久久不开门，外面的人也开始有些烦躁了。
“莫不是不在家中？”
这是村长的声音，小心谨慎地解释道：“有可能家中没人。”
“笑话！”一声震怒：“一个尚在月子中的妇人！大中午不在家能去哪儿？”
“来人呐！把门踹开！”
兰珠听见这话吓了一跳，赶紧环顾周围，目光四处搜寻却不见有什么能想的法子，也没有能用上的东西，慌乱之下，外面的踹门声音越来越大，动静也越来越大，那扇小木门上“漱漱”落下许多灰来。
再不开门，恐怕这门就被踹垮了，兰珠无奈只能狠心跺脚，上前把门打开。
门口堵着的是好几个陌生面孔，还有门口卑躬屈膝的村长，人群的最外边还围满了好几个看热闹的村民。
兰珠只把门打开半人的缝隙，也不退让，用身子挡在门口问：“有什么事吗？”
为首的男人一把将她推开，那力量大的出奇径，兰珠感觉一咧肩胛骨都快碎了。
他径直走向屋内，熟门熟路地坐在大方桌前面，派头十足地端起桌上的水喝了一口。
“苏家娘子，这几位是朝廷来的官人。”村长赶紧回答道：
“今天来可是因为朝堂来了恩典！”
为首的人百无聊赖抓起桌上的一个小茶杯把玩，面上满是对这些乡野村民不屑的神色。
“恩典？”兰珠皱眉，这穷乡僻壤还能跟皇帝扯上关系吗？
“是了，”座上的人回答道：“我朝国师夜观天象，发现于这山方圆十里之内，内有奇景。”
兰珠反问道：“那又如何？”
“皇上体恤山中条件劳苦，若是有大人物降生，恐委屈了贵人，特此将方圆十里今年六月初八生人带入皇宫，好生培养，这难道还不是天大的恩典？”
果不其然。
“可草民的女儿并不是六月初八生人。”兰珠打断他的话：
“我的孩子生于六月初九，大人莫不是弄错了。”
领头人面上露出十分不满的神色：“我知道！为了防止出现差错，国师特地嘱咐，将六月初七、初八、初九生人，均带入皇宫。”
“草民心性浅薄，并不在孩儿身上寄托过多厚望，只愿……”
“放肆！圣上的旨意，岂有你不允的道理！”
“管你愿不愿，只要这圣旨下了，便是拖着你们的尸首也要进宫！”
领头的将士把茶杯一手扔在地上，茶杯滚了两圈，发出清脆的声响。
“您消消气，”村长赶紧凑上去：“村妇愚昧，将军切莫跟她一般计较。”
兰珠心里又急又气，可面上也不能对这一群五大三粗的汉子无礼，打不过倒还是小事，人家可还是朝廷的人，权势可大着呢！
她焦急地动了动嘴唇，却一个字都说不出来。
“呵，也是。乡野妇人就是目光短浅。”座上的人嘴角泛起一抹笑容，又问：
“据说你家中，仅有你们母女？”
兰珠回复道：“确实仅有我们母女。”
“那就更简便了，”他黑着一张脸回道：“如此，那明日后你与我们一同启程前往京城。”
“草民……”兰珠原想还说些什么，可村长一把上前来抓住她的手臂，狠狠地摇了摇头。
兰珠到底只是个村妇，在面对一大群雄壮的男人时，本就已经是鼓起所有的勇气在争辩，她一人又敌不过对方一大群人，本就已经处于下风。
最终哪怕她心里有许许多多的不满，也只能化作轻轻的一声叹息。
“来人呐！”座上的男人站起身来，吩咐道：“派人守着门口，明日准时出发！”
