虹窑镇在县城的西北面,离县城有一百多里地,是县里最大的一个镇子。一条大街东西贯穿全镇,街西尽是店铺门脸,街东是住宅,大多是有钱人家的高门大院。日本人设置的镇公所、警察所、邮政所、税务征稽所等办事机关,也在这半条街上。牲口市设在镇西边一里地外的一段干河套里,是辽西最大的牲口交易市场。
邻近的河北、内蒙一些周边的地区,也汇集到这儿买卖牲口、交换骡马。于是,相伴而生的酒店、赌场、妓院、大烟馆……,各种行业无所不有。这样,就给虹窑镇带来了一种畸形的繁荣。
日本人也把这里定为治安模范区,还组织观摩团、邀请记者到这里参观、采访。关东军司令部称之为是*****圈共存共荣的典范,在占领区大肆加以宣扬。伪满洲皇帝溥仪到辽西视察时,也曾准备到此参观,但因道路不好和安全的原因,而没能成行。
出于这种政治目的,为了维护这个治安模范区,保持虹窑镇的繁荣,他们从县城派来一小队日军和一个连的皇协军,分别驻守在镇子的东西两边。并且下令在这个区域里,不许随便抓人和掠抢。这样一来,就更进一步促进了虹窑镇的繁荣。
不过,看到钱都让中国人自己赚去了,日本人也是心有不甘。于是,就在虹窑镇上设立了一个税务征稽所,把原来归于镇公所和警察所的权力,全都集中过来,加大了税收。规定进入集市的牲口,不分大小,每头一律收税二十圆。牲口市是半月一个集,每个集都能有上千头牲口进来,这样一年下来,不算镇上的那些店铺,仅牲口市就是一笔很大的收入。尽管如此,集市毕竟还算安稳,所以一直挺兴旺。
贺天在牲口市上已经转悠半天了,见到穿长袍马褂像似财主模样的人,就上前问人家用人不。结果,不是说不用,要不就是不理他。贺天觉得挺郁闷就走出了人群,在牲口市的外边找个土坎儿坐了下来。
其实贺天没弄明白,这儿根本就不是找活儿的地方,赶这个集的人就是想买卖和交换牲口,集市就一天的工夫,所以都忙着挑选牲口,根本就没工夫搭理他。
贺天之所以到牲口市上来找活儿,而没去街上的店铺,贺天有他的想法,他觉得在店铺里做伙计,就要总跟客人打交道,这样接触的人多也杂,对他来说不安全。
贺天他到牲口市上是想找一户地主这样的人家;种地啥的他不会,扛不了大活,就打短工干杂活,实在不行当半拉子也中。反正有吃住的地方就行,这样接触人少利于隐藏。他的想法不错,只是找活儿的地方不对。