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“三少爷负伤失踪？”唤作怀老大的中年男子一脸震惊，原本堪称完美收官的结局，却因三少爷的神秘失踪，使得此行最终的结局变得扑朔迷离。
二件法宝也随之不翼而飞，众人面面相觑，都不愿将禀性刚正的三少和贪婪登徒之辈相捆绑。但是木剑少年已从众人的眼神里读懂了质疑和猜忌。
“老大，小九愿用项上头颅担保三少绝非是贪婪之徒。此事属实古怪蹊跷，我和泰允留下负责寻找三少，待查明事情的真相，我和泰允自去卞凉给你一个交代。”木剑少年目光坚毅，斩钉截铁道：“小九那一份生死钱权作抵押，等事情了结，我再取！”
“连我那一份也算上。”泰允道：“我宁愿赌一把三少，否则心有不甘。”了解泰允的人都知道他嗜赌如命。常言道：小赌怡情，大赌伤身，嗜赌倾家荡产。三种赌法，泰允三样占全，小到街摊赌艺杂耍，大到院隅城池，最终烂赌至生死相博，他都毫无退缩。也正是因为爱赌，嗜赌，烂赌的原因；那一年，少年因赌失利葬送了竞选季国大晋犀莱洲“泰南庄院”少庄主资格，白白输掉了三院九行偌大的家业。让大晋犀莱洲“恒北武院”死对头刘文栋捡了个大便宜。
也正是在那一年，落魄少年遇上了在大晋犀莱洲颇负盛名的剑道少年小九，茅居煮酒，相谈甚欢，快意恩仇。醉酒少年小九用一把双木剑削残了刘文栋左臂，也算是替泰允出了一口恶气。从此俩人结为异姓生死兄弟，浪迹天涯过着刀光剑影般的生活。
泰允非常喜欢小九曾经说过的一句话————江湖虽好，却注定永远没有归宿，只因我喜欢闯荡！
宁可失去一座城，也不能失去一份情！这份情叫作兄弟之情，既然小九能为了三少而如此重情，那我舍去一份生死钱又有何不可？！至少钱没了，可以赚。若情没了，要钱又有何用？
“嗯嗯，出发！”怀老大不疑小九，因为他相信小九背后的一个人，此人素以信义而著于四海，德才名扬于天下。而此人则是木剑少年的师父钟无悔，所以小九一诺千金，他没有理由再去质疑。目光扫了众人一眼，一挥手，率领萧乾、白雷、押着黑蒲道人，掐指捻诀施展玄术绝尘而去，很快消失在通往卞凉的大道上…………！
木剑少年向泰允投来感激的目光，“走！去客栈。”
少年泰允点了点头。
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雨后的牛村，四野氤氲，旭日东升，煌煌泱泱。
衰相少年牛盛迎着晨阳，奔跑着来寻老邻居刘北峰。俩少年见面，格外热络，你一拳，我一搡，嬉笑怒骂着朝覃记小吃铺跑去。
忽然，衰相少年停住脚步，扭头来看刘北峰的脚，见这家伙生龙活虎，跑的比兔子还快，气得少年泼口大骂，“你个大骗子，王八蛋，伤筋动骨一百天，这才三天，你小子腿脚居然全愈了，刘北峰啊，刘北峰，你真行！”
傲慢少年见牛盛识破自己“崴脚”是假，脸上竟也毫无羞愧，想想脸皮也是厚到一种极致。他冲老邻居龇牙一笑，蔫坏蔫坏地逗少年，“三百六十行，行行出状元。我这坑蒙拐骗的技术是与生俱来的，属于无师自通。咱俩做了多少年老邻居，你又不是不了解我，每次诓骗你，我都是姜尚钓鱼，愿者上钩！嘻嘻，喂，你知道我有颗什么心吗？”
“什么心？”
“哈哈，当然是仁善之心呗！”
“仁慈之心？！呸，你小子就是黑心。”衰相少年瞅他那副自鸣得意的邪乎样，再听他说出的话，顿时气不打一处来，指着他越骂越凶，“王八犊子，你就是天生坏种，祖上八代都是玲珑心，谁跟你做邻居认兄弟，简直是倒了八辈子霉运。”
“哈哈，亡羊补牢，犹时未晚！”刘北峰眼睛珠一骨碌一转，道：“虽然咱俩在一起玩耍的时候，我经常诓骗你，不过，有些时候你不也没对我坦诚相待嘛。比如说，你们牛家老太爷手里明明有本古书《敇神封君谱》，几番相问，你却诓我说是《古.牛村史志》，可见你的坦诚度也一般而已。”
“啐！满嘴喷屁，胡说八道。”衰相少年嘴上虽骂得凶，但心里还是暗暗心惊，牛家祖上传下的物件连自己都不清楚倒底是什么样的一本书，何以让一个外人道破其中玄机。心惊之余，他立即反唇相讥，“一本上了年头的破书残卷，你当是什么地界至宝？！倒是你们刘家蔵有那《弑天戟谱》，和那把“阴阳戟”，乃是名动天下的神器。喂，你小子不吝啬倒是跟我说说那神戟是雌还是雄？”
刘北峰嘿嘿一笑，心想你小子几时也学成了猴精？想来诓骗小爷，要说那神戟自小到大本少爷也只见过一次，若说雌雄我是辩识不了，但刘家宅里确有这样一件兵器，至于那本《弑天戟谱》倒底在不在刘家却一直是个谜。连刘伯父都不知道其下落，我又怎能窥破内幕？
衰相少年见刘北峰神思不语，倒也不打破砂锅问到底，他喊傲慢少年不要再跑了，俩人好好唠唠，说点掏心掏肺的话。
刘北峰闻言，喘着气，“当真说点掏心窝子话？”
衰相少年眯眼来看老邻居刘北峰，“当真！不过，我且来问你，咱俩也做了这么多年的乡邻，大大小小在一起共事没有上百次，少说也有五十次；赶明你我眼瞅就要各奔东西，你说说这些年你诓骗了我多少次？”
“多少次？”刘北峰伸手来掰着手指数，“一，二，三，六，九，十一，………哎呀妈呀！”
数到最后，他都没法数了，捂嘴窃笑，笑弯了腰，笑出了泪花。
衰相少年睹状摇了摇头，心里长出了一口气，也许能将吃亏当作是福气的人，在整个牛村放眼望去也只有少年牛盛是这样的“蠢”蛋。
尽管一次次上当受骗，衰相少年最终还是选择了原谅他的老邻居刘北峰。
刘北峰信誓旦旦地保证日后与牛盛要坦诚相见，决不再偷奸耍滑。
“能信吗？”衰相少年风轻云淡地问了一句。
“能！”
“嗯嗯，但愿如此！”
刘北峰拍着胸脯，道：“等你去了竹桐岭，我会抽时间去看你的。”
“好啊！”衰相少年道：“今日这顿馄饨你敢吃吗？”
刘北峰一愣，他不明白什么意思，反问衰相少年牛盛，“你若敢吃，我又怕什么？！不过，要说眼下覃记小吃铺里的馄饨好吃和不好吃，还真让我想起了一个人。她若在，那馄饨肯定比现在的要好吃百倍。”
“谁？”
“覃仙儿，覃掌柜！唉…”
刘北峰幽幽一叹，“可惜她跟她那俩个伙计春耕和春种一起失踪了！”
“是啊，真怀念覃掌柜掌厨的技艺，芥菜鱼茸馄饨，想想都要流口水了。”衰相少年道：“覃掌柜失踪，你是从何处得知的？”
刘北峰诡秘一笑，指了指自己的眼睛，道：“我又不是瞎子，在牛村这巴掌大的界面上，稍有啥风吹草动岂能瞒过我的眼睛？！”
“吹，你就好好瞎叽巴神吹。”衰相少年道：“你去过覃记小吃铺？”
傲慢少年道：“不是跟你吹，我岂止去过，而且还跟那俩个大仙家狭路相逢………嘿嘿！”
衰相少年静听下文，知道这小子又进入了吹牛皮节奏。他只竖起耳朵来听刘北峰怎么自吹自擂。但心里却暗暗佩服这小子察言观色洞悉能力超强，要不是听女孩皮朵嫣说破那二人是仙家，他是决计不会往仙角那一方面想。不管刘北峰说的是真是假，起码他确信覃记小吃铺那二人是仙家，这一点老邻居还是说对了。
“俗话说，狭路相逢勇者胜。你猜谁厉害？”刘北峰一脸傲色地跟衰相少年卖弄他那吹牛神技。
“你们动手啦？”衰相少年疑惑地瞪大眼睛。
“哈哈，杀鸡焉用牛刀，本少爷只需一个屁就崩得二仙家人扬马翻。只在那香屁缭绕之际，我来了一个脚底抹油，溜之大吉。”
“逃跑也算功夫？你真是吹牛皮不打草稿。厉害，厉害！！”一个奇怪的问题扰乱了牛盛的思绪，那二仙家寻刘北峰干嘛？莫非他二人还敢打臭小子坏主意？衰相少年心间一紧，忙追问，“后来呢？”
“后来嘛，当然是跑了呗！”衰相少年稍稍宽了心，忽见刘北峰神秘兮兮地湊到他跟前道：“喂，昨日我跟你说过的话，近来牛村似有些变化，你可曾细细品味？”
衰相少年白了他一眼，道：“再变，莫不成还能老龙兴雨翻天覆地？”
“呆子，你不要不信。听我澜安县刘伯父前阵子说，近来牛村恐怕真要有一场生死浩劫，你难道就没有发现，现在的牛村莫名其妙来好些陌生人？！”
“那又当如何？几千年来，咱们牛村哪个山头上不住着些诸如神仙山神等大角儿，你来我往，不都也人畜无害嘛！”
“屁话，那是以前，而今此一时彼一时。你瞅瞅近几年来咱们村子里的这些各路牛鬼蛇神，他们个个行事十分荒诞古怪，而且都是些身怀绝技的修仙之人。你就说前些年来咱们牛村的老道人和那小姑娘，也就是你那小相好的，姓皮的爷俩。再到覃记小吃铺里那二位仙家，还有从卞凉漠北西遴山来的三地仙，“君常来”客栈那一男一女，他们那一个是善男信女？按我刘伯父和师父赵道翁的话说，他们都是从仙界来咱们牛村躲劫避难的，顺便撞撞“机缘”，“捡”点地界之宝。说白了，他们就是些鸡鸣狗盗之辈，明面上是托着福荫禄泽，布施“机缘”的幌子招摇过市，其实暗地里却是干着些土匪加强盗的勾当。”说到这里，傲慢少年用指头戳了一戳衰相少年牛盛的胸膛，邪魅一笑，“嘿嘿，你可要看牢牛老太爷手里的那本《敇神封君谱》，小心让人给诓骗了。”
“哈哈，朗朗乾坤，太平蔚然，那来那么多心术不正之人。不过，眼下要说既能诓又能骗的天才，我倒发现有一个。”衰相少年牛盛暗自发笑，心想你小子明明喜欢偷奸耍滑，虽说行事周密，但诸事也多以诓骗诳语居多，偏偏却要道尽天下人皆为市侩之徒。
“在哪里？
“远在天边近在眼前，喏！你不就是那个能说会道的诓骗天才嘛！嘻嘻……”牛盛大笑。
“你小子太无良，竟然戏谑我，简直是好心当成驴肝肺了。”刘北峰气了，他脚下步伐明显快了起来，“死德性，活该你回回吃亏上当，不听兄弟言，吃亏在眼前！”
他嘴里念念叨叨。
想想傲慢少年刘北峰说的话，也是有点道理。牛盛见这小子真有点生气，心里也有些不好意思。毕竟人家刚刚才说过以后要坦诚相待，诀不再坑蒙拐骗。话还没过半场，自己就拆了人家的台子，于情于理委实是自己的不对。
圣人曰：人非圣贤孰能无过！至少诓骗也是一门生存技巧。虽说这小子既能诓又能骗，但他这么多年也没干过什么惊天动地，人神共愤的大事来，寻根究底他的内心深处还是留守着一片浄土。
“喂，走那么急干嘛？你小子莫不是看对了覃记小吃铺里那个徐娘半老？！哈哈……”牛盛追撵上来，看着刘北峰黑黝黝的脸上阴沉着，他身子一斜，故意挤撞了一下傲慢少年，道：“许你官家点灯，就不许百姓放火？！好啦，我以后不说了，今日暂记我一过，来日许你讨我一个便宜。”
刘北峰忽然停下脚步，一脸严肃地盯着衰相少年，吓了牛盛一跳，“较真啦？”
他摇了摇头，兀自一叹，“你啊！总是充当烂好人。不过，今日我跟你说的话都是发自肺腑之言。你这一走，也不知道何时再见。总之，如今这世道变了，人也会变；但是我刘北峰对你牛盛，这一辈子也不会质变，你永远是我的好兄弟。”
“好啦，别煽情了，我都记下了。”衰相少年见惯了吊儿郎当样的刘北峰，陡然一下子看到眼前这傲慢少年说的话情真意切，浑身不自在，起了一身鸡皮疙瘩，好难受！
“别磨蹭了，馄饨还吃不吃了？”
“真能吃吗？你小子也学贼精了，莫不是你已和那徐娘半老串通一气，诓我来此的吧？！哈哈……”刘北峰笑道：“是也不是？”
衰相少年摇一摇头，微笑道：“论诓骗技术，你是祖师爷，我是徒孙儿。在你面前我这点小技俩岂能瞒得过你？！今日请来吃馄饨是假，我主要有三件事相求。”
“老规矩，天下没有不计酬劳的买卖。你且说说看，我自当尽力而为。”刘北峰一听牛盛有事相求，眼睛顿时一亮，又露出了那副久违的贪婪本性。
衰相少年倏忽目闪幽光，冷冷盯着傲慢少年开门见山道：“昔日古牛俩家百年来宿怨积深，而今眼下古志岗遇害，在凶手查无音讯之下，相必家父的嫌疑肯定是最大；古家老太爷为何按兵不动，其中必有缘由。如果他暗中给澜安县县监司施压，强行栽赃陷害牛家，以嫌疑犯之名将家父羁押收监，那家父处境岂不危险？况且，古家在卞凉朝中有权贵人物，一旦家父被收监，难保他们不在暗中做手脚施以加害。如果家父不幸遇难，你想想牛村谁是最大的胜利者？”
“古家？！”
“不错，我听家父曾经说过，古牛俩家之间积攒百年的恩怨仇深，的确如外界坊间传言的那样，是因为一幅佚名画卷，跟一本老古书。如今几年古家老太爷处心积虑想扳倒家父，其目的就是要制止家父成为那本老古书的守护人。”衰相少年说到这里，意味深长地来看傲慢少年，接着又道：“眼下，卞凉权贵正不断给澜安县县监司施压，只是县监司尹大人尹文晟乃是家父昔日同窗，皆是从鸿蒙院走出去的学生，亦算是柳先生幕中门生；而哥哥牛蚤又与那柳乃庵私交甚笃，所以蒙那柳先生几番书信递交尹文晟，才力保家父泰然无虞。可现如今古家出了人命案子，只恐那卞凉权贵再来催逼县监司尹文晟，家父必然难逃囚监之灾………！”
“如此一来，牛叔当真危险，你想怎么做？”傲慢少年道：“不过，好人一生平安，牛叔此次肯定能逢凶化吉。”
衰相少年闻言勉强挤出一缕笑意，“但愿如此吧。”不过，自祈多福的话牛盛从来不信，他只相信惟有想尽一切办法，努力到自己无能为力，努力到感动众生，才是惟一能救牛丞府的最有效手段。他对刘北峰道：“重阳前后，你能否帮我逻列查证出谁才是真正杀害古志岗的幕后真凶？此是第一件事，第二件事则需要你帮我从澜安县县监司捕头阮藉手里捞一个人。如果前两件事能够顺利解决，自就省去了第三件事。相反，倘若前两件事很棘手难以解决，那就快刀斩乱麻，直接办第三件事。”
刘北峰道：“你想查出杀害古志岗幕后真凶也倒不难，只是不知道你想从捕头阮藉手里捞谁？”
“梨穗！”
凭着刘伯父在澜安县的势力，想从县监司那里捞一个人还不是什么太难的事。不过，当傲慢少年听闻所捞之人是梨穗，颇感意外，说了半天大费周章只为捞一个词牌楼角儿，挺让刘北峰想不通。同时他迫切地想知道衰相少年牛盛所说的第三件事是什么？即小声询问道：“那最后一件事是？”
“杀一个人！”衰相少年话虽短，却令傲慢少年浑身俱惊。刘北峰平日里尽管傲慢狂妄，嘴上常说视人命如草芥，轻蔑苍生。但闻听老邻居有此一说，赫然吓了一跳，脊背上“突突”直冒冷汗，连忙惊问衰相少年，“杀谁？”
“古家老太爷”牛盛漫不经心地瞟了一眼刘北峰，道：“敢吗？”
“古老太爷？
刘北峰震惊了，他忖度半响，方缓缓说道：“古牛俩家之间的深仇大恨积攒已有百年，想想我一个外姓人怎好插手？”
傲慢少年心里暗疑，“古志岗遇害，真凶如今尚未见现身，四野乡邻流言蜚语众说纷纭，你却要在这节骨眼上雇凶杀人，而且是要杀古家老太爷？此举无疑是引火烧身自寻死路，怎么仅仅隔了一夜，这家伙竟突然萌生一系列如此荒唐可怕的想法？疯了，肯定是抽疯了！这桩忙，老子是万万帮不得。”
衰相少年似看出了刘北峰的拒绝之意，倒也不勉为其难，他满脸堆笑，拍了一拍老邻居的肩膀道：“别怕，刚刚我只是跟你开了个玩笑。不过，你小子可记得替我保密哦！”
“当真是玩笑？”刘北峰甚是怀疑。
“纯粹玩笑，也是我胡思乱想了一夜，脑洞大开，才跟你开这样一个荒唐的大玩笑，如何？我的推理和方案是不是很天才？！”
“嘿嘿，外界人家都说你小子资质愚钝，头脑简单四肢发达。我看你纯粹是伪装得好，瞒过了众人的眼睛。”傲慢少年道：“如果突然有一天那古家老太爷被人杀了，我第一时间肯定想到是你干的，因为你已泄漏了杀人动机。”
“小王八蛋，我现就杀人灭口！哈哈……”衰相少年笑着扑上来要掐刘北峰的脖子，一躲一闪，俩个性格截然相反的少年嬉闹成一团。
一路追，一路撵，不知不觉已路过悯生酒馆、炼金铺、古玩斋、词牌楼、快临近覃记小吃铺时，俩个少年不约而同立住了脚步，同时猫弓起身子朝那令人望而却步的覃记小吃铺瞭望。
不看还好，一看使得俩个少年吃了一惊，几日不见，原来的覃记小吃铺不知几时竟摘下了牌扁，变成了一间无名无字的光头铺，两扇门关得严严实实。
“要去瞧瞧吗？”傲慢少年兴致颇高，牛盛却摇了摇头道：“走吧！上别家转转，吃点面食吧。”说到面食，衰相少年蓦然想到谪仙桥往东紧邻“君常来”客栈旁，有一家“近来楚面”，那家的“马板肠扯面”味道一绝。
衰相少年刚欲往东而行，却被刘北峰挡住，“喂，你瞧见那隔壁“地葬阁”围着几个人嘀嘀咕咕在干嘛呢？走，过去看看呗。”刘北峰硬拉着衰相少年奔“地葬阁”而来。
不远处“地葬阁”旁，围着三个路人甲乙丙，正和“地葬阁”老板金不二在鬼鬼祟祟小声低语。
傲慢少年很是好奇，悄悄湊上前竖耳来听。衰相少年则不爱听这些市井之说，他脱开身寻一柳荫地蹲在地上歇一歇。
只闻听那路人甲道：“哎，你们听说没，此间铺子近来闹“鬼”，每到夜里常常有古怪的声音从铺子里传出，有时像孩童啼哭，有时又像女子呻吟…………”
“对对对！就是闹“鬼”，近来我不但听到了古怪的声音，前几日三更天爬起来撒尿，我还看见了一个白衣女鬼从外面飘进了铺子里。当时吓得他爷爷我尿了一鞋子猪泡尿，连滚带爬才躲过那一劫。”
“嗯嗯，此间宅屋凶着呢，你看之前的覃掌柜平白无故失踪了，连那俩个伙计春耕和春种也没了音讯，八成统统让那白衣女鬼给吃了。要么活不见人，死不见尸。”路人乙唏嘘不已地又道：“现如今那后来接管店铺的俩人，估计也是让那白衣女鬼给吓得摘扁走人了。”
“金不二，此间宅屋和你的门市可是只有一墙之隔，你可要当心啊。要叫我说啊，老金啊，树挪死人挪活；你赶明也趁早赶紧收拾家当杂物，快快搬离这个事非之地吧。”路人丙道：“莫白白丢了性命，不值当喽！”
“岂不闻人吃土一生，土吃人一回！”金掌柜摇了摇头，心想自己已入不惑之年，黄土都快埋了半腰，搬啥搬？！尽瞎折腾，若真叫那白衣女鬼害了性命，那也是命中该有此一劫，老汉捋一捋银胡，微眯着双眼，喟叹一叹道：“唉，老喽！这把老骨头经不起折腾喽！倒是您仨正值壮年，还是早作打算远离此宅吧。”
“金掌柜的，给俺爹来一口老木棺，三千贯吊纸钱，一块墓碑，一块木杉灵牌。”一个熟悉的声音在刘北峰耳边响起，他扭头寻声一看，古家高大少年的身影立在“地葬阁”门檐下。
“散了，散了，做生意喽！”金不二见买卖上门，睁眼来看，见是古家少年，他轰走甲乙丙仨闲人，嘴里絮絮叨叨念起经文：“悲悲戚戚愿升虚妄，岭岭幽幽早入冥空，生生灭灭俱已成寂………”
左手磨砚，右手执笔，字如狂莽出洞潦潦草草速记下逝者所需物件。一纸两份，一张押下，一张递给那高大少年，“备齐！明早送去。”
高大少年转身离去，脸上无悲无伤，仿佛上了街面随随便便买点锁碎之物，即扬长而去。
刘北峰心说这家伙真是冷血动物，亏老子不是他爹，要不然入了阴曹地府老子也要爬上来生啖他肉，吸他的血，剥他的皮。
“畜生不如的东西！”刘北峰扭头来柳荫下，一边走，一边骂。
衰相少年朝他呶了一下嘴，指了指刚刚离去的古家高大少年，道：“这小子真不地道，出门上街竟然没有披麻戴孝。”
“呸，阿臜货，忤逆不孝的小畜生！”傲慢少年对着渐行渐远的高大背影“啐”了一口浓痰。
“你小子省省力气，肚子还是不饿！走吧，去“近来楚面”。”衰相少年站起来，收回视线径直沿着谪仙桥往东而行！
“听到什么了？”
“一群闲徒，东拉西扯，讲鬼故事呢！”
“鬼故事？”
“覃记小吃铺闹鬼，说是见着了白衣女鬼。”
“哦！！”
说者无意，听者有心。衰相少年扭过头意味深长地多看了一眼那“覃记小吃铺”！
