小沙弥通报后,西仍歌轻轻进了佛殿,他身后,小沙弥悄悄带上门。
本就不甚明亮的小佛殿于是愈发昏暗,殿中仅有一尊佛像,佛前两根香烛几盘供品,实在是寒碜得紧——心中顺不过气的皇帝,也就只能在这种地方找回点脸面来了。
西老太爷面对佛像在蒲团上打坐,手中转着佛珠,面前摆着本古旧的佛经。
仍歌走到他旁边,一撩衣角盘坐在旁边空蒲团上。
老太爷没说话,自顾自转着佛珠看着佛典,偶尔的翻书声和香烛哔啵成了仅存的声响。
等到老太爷又翻过一页,仍歌开口,似乎终于忍耐不住:“祖父,殿中光线昏暗,不是品读佛经的好地方。”
老太爷并没有被影响,照着原来的速度看完这一页才合上佛经。
他手中转着佛珠的速度依旧缓慢而稳定:“歌儿,你大了。”
“祖父,”仍歌目光落在佛像身上,“京中要变天了。”
不等老太爷多说,他一股脑儿将眼前形势倒了出来:“皇帝对世家忌惮愈来愈深,太子由他一手教导,虽然能力差了些,对皇权集中的渴望倒是一点不少。从前您说冷眼旁观适时站队,可如今宁王凯旋即将入京,手握兵权又冠着战神名号,在皇帝眼中威胁怕是不亚于世家。若是再以父亲作为障眼法,怕是会迷了自己的眼、做了皇帝手中的刀为他排忧解难还不自知。”
老太爷摩挲着佛珠:“你父亲虽然平庸了些,但却不傻,皇帝身边有人?”
仍歌轻轻皱眉:“应当有,但孙儿没查到。”
“宫中桩子说曾有小太监与父亲私下里见过面,只是人手不足无法确定其身份,但太监这一身份跑不了。”
仍歌当然知道那小太监是御前公公手下的人,还知道父亲曾与那人亲自见了面。但十五年前为了掩盖那件事踪迹,西家在宫中的明桩暗桩全部浮到表面,让皇帝胆战心惊之下不顾脸面几乎全盘拔起,且宫中审核愈发严格,直到现在西家在宫中也没多少人,又如何能查到那么隐秘的事情?
“这样啊……”老太爷似乎叹了口气,“好孩子,这几日为难你了,收拢人手费了不少心力吧。”
仍歌慢慢垂下头作示弱状,心中却是嗤笑——若老爷子真的有心,那些人怎么可能放肆,只不过是在趁机观察他手段是否合格罢了。
老太爷安慰道:“歌儿放心,祖父会与你父亲谈谈,他虽能力不足,但向来乖顺,日后定不会拖累你。”
“有劳祖父了。”仍歌面上闷闷,心中倒是毫无波澜。
若是父亲真能乖顺,那倒还是桩好事。
他接着道:“今日,四皇子殿下约孙儿于醉生楼听曲了。”
老太爷手指停住动作,他皱了皱眉:“四皇子……也有那份心?”
仍歌沉默点头。
老太爷又转起佛珠,出声询问:“歌儿,你怎么看?”
仍歌缓缓开口:“四皇子没有受过储君教导,手中人手也仅限于当初留下的那些,他欲谋得宁王手中兵权以此作为资本。但,且不说拿到兵权后所要面临的十面埋伏,只宁王手底下那些兵,据孙儿所知可是只认‘战神’不认兵符的。”
他顿了顿,接着道:“最重要的是,仅仅出于婚事不能自主而选择逐鹿的四皇子,作为西家的一份子,我无法信任。”
老太爷叹息:“他是先贵妃的遗脉,是你嫡亲姑姑唯一的孩子。”
仍歌轻笑一声,变为跪坐转过身子正对老太爷:“但他同时也是皇帝的孩子。姑姑可未必对四皇子有多少疼爱,护他做个闲散王爷一世安宁,西家也算是尽到情分了。”
“再说,”他看了眼那宝相尊严的佛祖,“当年祖父教导我时,第一句说的是什么,您还记得吗?”
老太爷顿住,他将佛珠放到合着的佛经上,侧目看了看自己年轻的孙子。
“你真的长大了,歌儿。”他语气欣慰。
他重复当年的话:“在家族利益面前,只有能派上足够用场,个人得失及生死不值一提。”
老太爷突然笑了:“你大了,我也老了。”
他平日满面威严,如今突然一笑,不自觉带着些僵硬,不过两人都不在乎这些。
他道:“宁王在郊外待不了多久,庆功宴时,你跟我去吧。”
皇家宴会等的规章制度是建国时立下来的,仅朝廷重臣、爵位在身的公侯或袭爵的世子才有资格参与。
西家先祖是开国元勋,赐爵一等定安公,可世袭罔替,赐丹书铁券,赐封地。
西铭甫再平庸,如今也是正儿八经的世子、日后的定安公。这种皇家宴席,世子之子的仍歌本是没有资格参加的。
但宁王归京后第一次露面,他怎么舍得错过。
没有资格,那便创造资格,一个世子之位,别人家也许还要上表奏请皇帝同意,但在西家,召集族人开祠堂改族谱才是大事。
仍歌膝行退后半步,俯身顿首:“是。”
老太爷合了合眼,语气中难得带了些疲惫:“改族谱不是小事,等下次祭祖开祠堂吧。”
“是。”
他接着叮嘱:“世子印章在你母亲手里,今日你便拿去吧,有了那个,行事也便宜些。”
“是。”
给他印章却先不改族谱,仍歌心知肚明,这是老太爷还要再看看他的水平呢——不过他心中丝毫不惧。
老太爷沉默片刻,“站队还需谨慎,我如今消息不灵便,也就不给你出些昏招了,只一点……”
仍歌侧耳:“祖父请说。”
“只一点,尽量保住四皇子,”他拾起佛珠慢慢转动,“西家欠先贵妃越来越多,也只能从这方面稍作弥补。”
仍歌点头:“孙儿定当听从。”
老太爷拿起厚重的佛经,抚了抚古朴的封面:“且牢记,一切以家族为重。”
“是,孙儿牢记在心。”
老太爷翻开经书:“去吧,你还有得忙呢。”
仍歌又行一礼:“祖父,您保重身体。”
他轻轻退出佛殿,木门吱呀,三步远处站着的小沙弥转身,看见他后单手行佛礼:“施主。”
小沙弥唇红齿白,年纪不大,眉眼中却带着佛性,着实难得。
“小师傅有礼。”
一名陌生且有些特别的小沙弥,仍歌多看了一眼,倒也没放在心上。
皇帝行事小气,虽然在西家插不进人手,但却能命他们隔断时间更换老太爷身边的小沙弥,还下令只能选无为寺中的小沙弥。也幸好无为寺自成一体,连世家也插不进手,不然说不定还要闹上一通。
出了小佛寺,仍歌长呼一口气,心中生出些畅快。
得了世子之位,祖父又透露出放权的意思,之后的路就好走很多。
同尘凑上前:“公子,小小姐与冉小公子的事情查清了。”
仍歌听完前因后果,嘴角一挑:“同尘,帮我找一下二哥,便说有事相求。”
世子变更从来不是好事,免不得惹人调笑,可西家的热闹是这么容易看的吗?
再说,往年他一心接受祖父及众多先生教导,没时间也不被允许在外走动,为了麻痹皇帝,才有那么一个爱听曲儿的名声。如今他借着丁柒安的宴会出现在众人面前,想营造远超父亲的好名声还不简单?
“每年夏季京中都热闹得很,我也起了些兴趣,再帮你家公子挑几个宴会。”
同尘眨眨眼,看着兴致肉眼可见比平时高几分的公子,果断应下:“是。”