下一天的午后，郑徽的踪迹又出现在平康坊。这一次由西门入坊，很容易地找到了褚遂良故宅——韦十五郎的寓所。
韦十五郎双名庆度，别号祝三。他是江淮河南运转使韦建的幼子。韦氏原为长安巨族，第宅在城南韦曲，花光似酒，与杜曲同为近郊的胜地。但韦祝三交游极广，嫌老宅路远地僻，带着一群婢仆住在平康坊。这褚遂良故宅，现在也是他家的产业。
郑家与韦家原是世交，但郑徽与韦庆度一直到这年春天才见面。那时韦庆度赴江南省亲，因为久慕扬州风月，顺道经过，勾留了半月之久。正好郑徽也渡江来游扬州，两人在瘦西湖的画舫上，偶然相遇，彼此都很仰慕对方的丰采，一谈起来，却又是彼此知名的世交，因而一见如故，结成深交。韦庆度听说郑徽已举了秀才，秋冬之际，将有长安之行，便留下地址，殷殷地订了后约。因此，素性喜欢独来独往的郑徽，别的世交故旧可以不去访谒，对于韦庆度却非践约不可。
韦庆度是个非常热情的人，见到郑徽就像见到自己兄弟那样亲热。从接他进门开始，一直执着他的手，问他家里安好，旅途经过，但一听说他租了布政坊刘宏藻的房子住，却又立即表示了不满。
“定谟！”韦庆度唤着郑徽的别号说，“你太过分了！你到长安，当然做我的宾客。你想想，如果我到了常州，不住在府上，住在别处，你心里作何感想？”
郑徽笑着接受了韦庆度的责备，“好在相去不远，天天可以见面。”他说。
“总没有住在一起，朝夕盘桓的好。”
“那怕妨碍了你的读书……”
“读什么书？”韦庆度打断他的话说，“有读书的工夫，不如多作几首诗，还有用些。”
郑徽心想，他也是个准备走门路、猎声名的人物。在这方面“道不同不相为谋”，便微笑着保持沉默。
韦庆度却很热心，“一路上总有佳什？”他说，“不妨好好写出来，投他几个‘行卷’。当朝宰辅之中，很有些礼贤下士的，我可以设法为你先容。”
“多谢关爱。等我稍微安顿安顿，定下心来再说吧！”郑徽托词推了开去。
“这话也不错。”韦庆度说，“关塞征尘，先得用美酒好好洗他一洗。今天作个长夜之饮，如何？”
郑徽踌躇着答道：“既来当然要叨扰。只是长夜之饮怕不行！”
“何故？”
“听说京师宵禁甚严，怕夜深不能归去。”
韦庆度大笑，“今天我本来就没有打算让你回家。在平康坊还愁没有睡觉的地方。”接着，朗吟了两句卢照邻的诗，“俱邀侠客芙蓉剑，共宿娼家桃李蹊。”
“不必，不必！”情有独钟的郑徽急忙答说，“我们清谈竟夕吧！”
“清谈也好，双宿也好，现在都还言之过早。来，来，我带你去领略领略平康坊的旖旎风光，看看可胜于二分明月的扬州。”
韦庆度的豪情胜慨，激发了郑徽的兴致。他又忽然想到，韦庆度对平康坊如此熟悉，可能对他昨天在鸣珂曲所见的她，知道底细，待会儿倒不妨打听一下。
于是他欣然离座，随着韦庆度一起出门。他们摒除仆从，也不用车骑，潇潇洒洒地间行着，逛遍了中曲、南曲。不时有笙歌笑语，隐隐从高低的粉墙、掩映的树木中传出来，几乎家家如此。
“这都是娼家？”郑徽疑惑地问。
“南曲、中曲、北曲，谓之‘三曲’，这才是真正的‘风流薮泽’。”
“北曲在何处？”
韦庆度遥遥向北一指，“那里要差得多，不必看了！”他说。
这时已走到南曲中间的十字路口，只听后面车声隆隆，并有人高呼：“闪开，闪开！”郑徽拉着韦庆度，侧身避过。只见两名内侍，骑马前导，后面是一辆双马青幰车，车中一位四十岁左右的达官，头上裹着紫罗的“幞头”，身着三品以上大臣才准服用的紫绫花袍，双眼迷离地半坐半靠着，仿佛醉得很厉害了。
郑徽看得有些奇怪，问说：“何许人也？！”
韦庆度笑道：“你想还有谁？‘天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。’”
“是翰林供奉李学士！”郑徽惊喜交集地说。
“大概又是应诏到兴庆宫赋诗去了。”
郑徽只点点头，没有答话。这意外的遭遇，为他带来了很复杂的感想。他在江南就震于李白的声名，传说中有龙巾拭吐、御手调羹、力士脱靴、贵妃捧砚等等令人难以置信的故事，而今天他看到了，内侍前导，明明是被召入宫。由娼家到皇宫，这中间无形的距离是太大了，而且被醉谒见皇帝，恐怕亦是旷古所无。如此荣宠，只因为李白的诗作得好，看来韦庆度的话一点也不错——多作几首诗，确有用处。
“看你的神情，似乎大有感触？”韦庆度看着他说。
“不是感触，是向往。”郑徽说了心里的话。
“只要有人揄扬，上达天听，亦非难事。”韦庆度说着，忽然站住了脚，即有个青衣侍儿迎了上来。
“十五郎，半个月不来，可是有了新相识？素娘为你，衣带都宽了几寸。”
那灵黠的侍女，说话时，仿佛眉毛鼻子都会动似的。韦庆度笑着在她颊上拧了一把，回头对郑徽说：“就在这里坐坐吧！”
于是，侍儿引着他们绕过曲槛，越过重重院落，来到一座向北的小厅——厅小，院子却大，一长条青石板，杂置着二十几盆怪石盆景。一棵夭矫的龙爪槐，高高伸出檐角。遥想盛夏之际，槐荫满院，一定是个避暑的好去处。
门帘掀处，一位娇小的丽人出现了，似怨似嗔地看了韦庆度一眼，随即侧身站在一边，半举门帘，肃客进屋。
韦庆度抢上一步，执着她的手，说：“素娘，你好吧？”
“要说不好，你不信；要说好，我自己不信。”
韦庆度哈哈大笑。郑徽却深为惊奇，他没有想到，长安的娼家，出言吐语，竟是如此隽妙，便对韦庆度赞叹地说道：“果然非扬州可及！”
“你还没有听过素娘的歌喉，留着好听的话，回头说给她听。”
“这位郎君贵姓？”素娘微笑着问。
“荥阳郑。”
“郑郎，请！”
进屋以后，重新见礼，素娘指使着两名女侍，布设席位，先点了姜与盐合煮的茶汤，然后置酒，请郑徽和韦庆度入席。她自己侧坐相陪，低声向韦庆度问：“郑郎可有相知？”
“还没有。”韦庆度转脸向郑徽说，“是我们替你物色，还是你自己去挑？不过，不管怎么样，你得先说一说，你喜欢怎么样的人？”
郑徽入境随俗，不愿做煞风景的推辞，故意以佻达的神态答道：“能像素娘这样的就好！”
“那好办。”韦庆度很快地接口，“素娘，”他转脸坦然吩咐，“你坐过去。”
这明明有割爱的意思——朋友投契，以家伎相赠，在那时亦是常事，何况是个平康女子。然而韦庆度实在是误会了，而他的误会又会造成素娘的误会，郑徽十分不安。
当郑徽这样失悔不安时，素娘已站了起来，执着玉壶，开始替他斟酒，而眉目之间的幽怨，不是她的强作欢笑所能掩饰的。这使得他愈感不安，立即站起来伸出双手，一手按住玉壶，一手按在她的肩头，而眼睛看着韦庆度。
“我是戏言，你也是戏言。”郑徽使了个眼色，“我们不要捉弄素娘了！”
韦庆度懂了他的意思，换了一副笑容，凑近素娘说：“听见没有？我怎么舍得下你？来，想想看，有什么适当的人，替我们的贵客物色一位。”
素娘这才眉目舒展地高兴了。他们悄悄计议了一会儿，决定找一个叫阿蛮的来，替郑徽侍座侑酒。
那阿蛮，与娇小的素娘，格调完全不同，颀长的身材，圆圆的脸，一双大眼睛，黑白分明，未语先笑，爽气，是个可以令人忘忧的可喜娘。
“十五郎！”她的声音很大，“你总算没有忘记素娘！半个月不见面，躲到什么好地方去了？”
“哪有什么好地方？还不是在家里，连天下雨，懒得出门。”韦庆度笑着回答。
“哼！我才不信。”
“信也罢，不信也罢，先不说这些。来，我替你做个媒，”他指着郑徽说，“常州来的郑定谟——荥阳郑家。”
“噢！郑郎！”阿蛮微笑着，敛一敛衣襟，拜了下去。
郑徽离席还了礼，拉着她的手，让她坐在他的身旁，含笑凝视着。
“如何？”韦庆度问。
“看来是有缘的。”素娘接口说。
郑徽微笑不语，但仍是目不转睛地看着阿蛮。
阿蛮把视线避了开去，然后大大方方地站起来，斟了一巡酒，先敬韦庆度，后敬郑徽。她的酒量似乎很好，一饮而尽，声色不动。
“郑郎，哪天到长安的？”她寒暄着问。
“到了才四五天。”
“看来总要过了明年春天，新进士曲江大宴以后才出京？”
“还不知道有没有福分赴曲江宴呢！”郑徽笑着说。
“不必谦虚吧！让我先敬贺你一杯。”她转脸向韦庆度，“还有十五郎，今年出师不利，明年一定高中。”
说着，她先干了酒，用自己的杯子斟满，双手捧着递给郑徽。羊脂玉杯的边缘，染着阿蛮唇上的胭脂，举杯近口，仿佛还闻得见香味，郑徽未饮之先，便已欣然感到醉意。
接着，阿蛮与素娘，交互向韦庆度与郑徽劝酒。这一套例行的规矩终了，韦庆度举壶替素娘斟了酒，说：“你先润润喉，替我们唱个曲子。”
素娘微微点一点头，先回头使个眼色，两名青衣侍儿，一个抱着琵琶，一个捧着三弦，递到素娘和阿蛮手中。叮咚数响，两人先调好音律，然后素娘喝了口酒，用素绢拭去唇上的酒痕，微笑着向郑徽说：“唱得不中听，可不能笑我啊！”又转过脸嘱咐阿蛮，“先弹一曲《破阵乐》，醒醒酒！”
《破阵乐》是极其雄壮的武乐，朝廷遇有盛大的庆典宴会，奏演《破阵乐》和《破阵舞》是不可缺少的节目。各种乐器的合奏中，加上铜钲和大鼓，可以声闻十里之远。现在虽只有琵琶和三弦两件乐器，可是大弦嘈嘈，小弦切切，仿佛在疾风骤雨中隐隐有金铁交鸣、厮杀逐北的声音传来，仍然是一支令人兴奋的乐曲。
郑徽懔然静听，有着满怀慷慨的激情想发泄。在极短的时间内，那种情绪就已伸展到了顶点。
于是，他满饮一盏，推杯而起，依照《破阵舞》的手法和步法，翩翩独舞，一面舞着，一面高唱王昌龄的名句《出塞》：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
素娘和阿蛮看见他的兴致这样好，越发弹奏得起劲。只见素娘雪白的小手，在琵琶上五指并用，滚捻如飞；手戴银指甲的阿蛮，也是手不停挥，宽大的衣袖，抖落到肘弯处，露出藕样的一段小臂，肌肉丰盈而细腻，十分动人。
郑徽依着乐曲的节奏，越舞越快，忽然间，诸弦琤琤，已近尾声，等他收住舞步，堂前一片喝彩声起，回头一看，别的院子里寻声来看热闹的人站满了一走廊。
郑徽得意地笑着拱了拱手，回到自己的座位上，阿蛮跟着捧过一杯酒来。
“你唱得这么好，我可真不敢开口了！”抱着琵琶，半遮了脸的素娘说。
“没有的话。”郑徽说，“你好好替我唱一曲《凉州》。”
于是琵琶和三弦，合奏起凄怨的《凉州曲》，素娘半侧着脸，吐出呖呖的清声：
“金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。
薰笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。”
“这好像也是王昌龄的诗？”韦庆度问说。
“对了。”郑徽答道，“是王昌龄的《长信秋词》。”
这一篇宫词，一共五首，描写六宫粉黛，经年盼望不到君王的雨露，青春在夜夜叹息声中暗暗消逝，那真是人间最无可奈何的境界。素娘似乎因为韦庆度好久不来，冷落了她，正有所感触，所以更唱得凄凉悲苦，令人不胜同情。
“不要再唱了！”唱完第三首，韦庆度喊了起来，“唱得我鼻孔发酸，何苦来哉？”
“这样，”郑徽做了个调停，“素娘，你只唱第五首吧！”
素娘得到了默契似的看了他一眼，拨弦又唱，这一次换了种十分缠绵的声调：
“长信宫中秋月明，昭阳殿下捣衣声。
白露堂前细草迹，红罗帐里不胜情。”
唱完，她把琵琶交给侍儿，离座敛衽，表示奏技已经完毕。
于是，韦庆度把盏，郑徽执壶，向素娘和阿蛮劝了酒，作为犒劳。
“你听见素娘所唱的没有？”郑徽提醒韦庆度，“‘红罗帐里不胜情’。”
韦庆度不答，只是执着素娘的手，嘻嘻地笑着。这让素娘很不好意思，一夺手，拖着曳地的长裙，避了开去。
“你也是！”阿蛮埋怨郑徽，“何苦把人家的心事说破？十五郎难道不明白？”
“我倒真还不大明白！”韦庆度笑着插进来说，“我只明白一件事，如果今夜你留不住郑郎，只怕素娘也留不住我。”
“郑郎！”明快的阿蛮，立即转脸看着郑徽，“你听见十五郎的话了？”
郑徽有些拿不定主意，只说：“听见了！”
“那么……”阿蛮没有再说下去。
“时候还早，回头再说吧！”
时候可是不早了。东西两市，日没前七刻闭市的三百下铜钲，早已响过。天色渐暗，素娘重新回了进来，指挥侍儿，撤去残肴，重设席面，高烧红烛，准备开始正式的晚宴。
韦庆度和郑徽坐在廊下闲眺，这是个密谈的好时机，郑徽便悄悄问说：“鸣珂曲你很熟吧？”
“当然。”
“我想问一家人家，不晓得你知道不知道？”
“你说，姓什么？大概我都知道。”
“就是不知道姓什么。”郑徽说，“其实是问一个人。”
韦庆度深深地注视了他一会儿，笑道：“吾知之矣！一定是惊艳了吧？”
郑徽也笑了，把前一天在鸣珂曲的遭遇说了一遍。
“这很难解。像你所说的情形，在平康坊是常事。”韦庆度说，“这样，你讲给我听听，那个娇娃是怎么个样子？”
“美极了！”
“我知道美极了。可是美也有各种各样的美，身材有长有短……”
“不长也不短。”郑徽抢着说。
“唉！”韦庆度叹了口气说，“真拿你没有办法，看来是美得不可方物了？”
“一点不错，”郑徽老实答道，“我实在无法形容。”
“那么说说地方吧。”韦庆度说，“譬如那家人家，有什么与众不同、格外触目的东西？”
郑徽细想了一会儿，猛然记起：“墙里斜伸出来一株榆树，形状很古怪。”
“噢！原来是这一家！”韦庆度笑道，“定谟，你真是法眼无虚！”
“是哪一家高门大族？”郑徽急急地问。
韦庆度失笑了，“什么高门大族？”他略略提高了声音，“娼家李姥！”
霎时间，郑徽一颗心猛然往下一落——他感觉不出自己是失望，还是为“她”惋惜。
“不对吧！”他将信将疑，“那样华贵的气度会是娼家？”
“为什么不会？”韦庆度手指往里一指，“如果不是在这里，在宫里、在宰相府，你见了珠围翠绕的素娘或者阿蛮，你会相信她是平康出身？”
现实的例证，有力地祛除了郑徽的疑惑。转念一想，高门大族的小姐，礼法谨严，在此时此地，可望而不可即，徒然招来深深的怅惘，倒不如平康女子，易于接近。
于是，欣然的笑意，从他嘴角浮起……
“你看中了李姥的这棵摇钱树，足见眼力之高。不过——”韦庆度迟疑着欲言又止。
“祝三！”郑徽用求教的眼色看着他，“你有话尽管说，不必顾忌。”
“怕不容易了这笔相思债。”韦庆度说，“李姥手里很有几文。以前在她家出入的，都是贵戚豪门，眼界很高，恐怕非上百万，不能动她的心！”
“钱，只要有数目，就好办了！”郑徽声色不动地回答。
韦庆度不肯再多说了。富家子弟，一掷百万，亦是常事，再要多说，倒像看他不够豪阔似的，以致好意变成轻视，那是很不智的事。
就这时有侍儿来启禀：“素娘请两位郎君入席。”
郑徽进去一看，铺排陈设，比刚才所见的更为华丽。素娘和阿蛮，也重新梳洗得容光焕发，双双站在下首，侍座侑酒。
阿蛮仍旧穿着胡服，等酒过数巡，她翩翩而起，在当筵一方红毛毡上，按照鼓声的节拍，轻盈地舞着——自北魏流传下来的柘枝舞。然后是素娘弹筝唱曲。韦庆度在舞影歌声中，杯到酒干；郑徽却是浅尝辄止，而且也不太注意阿蛮和素娘，他的一颗心，已飞到鸣珂曲中去了。
“定谟！”终于韦庆度发现了，“你好像有点意兴阑珊似的？”
“没有！没有！”郑徽极力否认，举杯相邀，“我的兴味好得很。来！干了它！”
为了礼貌，更为了不让人窥破他的心事，郑徽暂时抛开遐想，附和着韦庆度的兴致，谈笑饮酒，很快地挑起一片洋洋的喜气。
慢慢地，由恣意痛饮变为浅斟低酌。素娘和韦庆度依偎在一起，低低地不知在诉说些什么。阿蛮也拉一拉郑徽的袖子，微现羞涩地说：“今夜不能回去了吧？”
“不。”郑徽笑着摇摇头，“我跟十五郎说好了，今夜住在他那里。”
“就为的这个。”阿蛮说，“你一走，十五郎当然也要走，素娘可又要牵肠挂肚了！”
郑徽一想这话不错，立刻改变了主意，说：“那么我就为素娘留下吧！”话一出口，深感不妥，便又改口，“是为你留下来的，你不是不愿意我走吗？”
“不管是为我，还是为素娘，只要你今夜不走，我就高兴了！”阿蛮低声答说，娇笑着。
郑徽很欣赏她的态度，勾栏中人，像她这样心性开阔而且明达的，真还少见。
这样想着，他忍不住想好好看一看她。她也正抬起头，拿一双水汪汪的眼睛，凝视着他。酒意化成春色，双颊酡红，如西府海棠般娇艳，郑徽动情了，不自觉地抬手在她胸前探了一把。
她闪避得很快，同时给他一个微带呵责的眼色，示意他不可在人前轻薄。
郑徽微微一愣，随即生出悔意——不是他自悔佻达，而是忽然记起了鸣珂曲中的“她”，该为“她”留着一片深情，不可有丝毫的浪掷。
“定谟！”韦庆度站起身来，舒展一下手脚，似乎有倦意了，“酒够了吧？”他问。
“早就够了。”
“我怕——”他歉意地说道，“我怕今夜不能回去！”
“我本来就没有打算让你回去。”郑徽学着他的口吻说。
“这一箭之仇报得好！”韦庆度又爽朗地大笑了。
于是侍儿撤去酒肴，另端一张食案上来，上面是一冰盘黄澄澄的柑子，一把银刀和一碟雪白的吴盐。素娘和阿蛮剖开柑子，蘸了吴盐，喂到韦庆度和郑徽口中，甘酸之中带些涩口的咸味，正好醒酒。
“三更过了，请安置吧！”素娘对郑徽说。
“你们也请安置吧！”郑徽打趣韦庆度，“‘红罗帐里不胜情’，好好温存去吧。”
“彼此，彼此！”韦庆度笑嘻嘻地拱拱手。
侍儿早已擎着烛台在廊下侍候，互道晚安，双双归寝。阿蛮引着郑徽到她的屋子里，先服侍他漱洗睡下，然后卸妆更衣，压低了雁足灯中的灯芯，才掀开碧罗帐，悄悄上床。
一床锦被，郑徽占了一半，却是把自己裹得紧紧的，隔绝了阿蛮丰腴温暖的躯体。
“郑郎！”阿蛮在他耳边低问，“可觉得冷？”
“不！”他说，“我很舒服，一点都不觉得冷。”
阿蛮把身子往里移动，他往后退让着，但用手按紧了被，不让她的身子跟他发生直接的接触。
“郑郎！”她轻轻叫了一声，却又不说下去了。
“阿蛮！”他侧脸看看她问，“你有话要跟我说？”
“你在生气？”
“没有啊！”他诧异地说，“从何见得我在生气？”
“我以为刚才我不让你碰我的胸，你生气了！”
“哪有这回事？”他笑着从被底伸出一只手，抚摸着她的长发，说，“你不要瞎猜！”
“那么，现在你为什么不让我碰你的身子呢？”
原来为此！郑徽觉得很难作答，讪讪地笑道：“我可以不回答你这句话吗？”
“我看我替你回答了吧，你不喜欢我！”
“不是，绝不是！”他微仰上半身，很认真地说。
“既然不是，那么为了什么呢？”
这好像逼得非说实话不可了！他想，阿蛮是个开朗爽快的人，开诚布公地跟她谈，或许反可以邀得她的谅解，如果不能谅解，至少也免去了纠缠。
但是，他的措辞仍是委婉的：“阿蛮，我遗憾的是，没有能早两天认识你！”
阿蛮眨着眼，似乎不懂他的意思，“你说下去！”她说。
“我心目中已经有了一个人，那个人并不比你好，只不过先入为主——我在未到长安之前，就打定一个主意，”他撒着谎，“在长安，在平康坊，我只能找一个，找到了这一个，我把我的心全给她，所以——”
“我懂了！”阿蛮接着他的话说，“所以，你心里就容不下我了。”
“我想，如果你要，你一定也要我整个的心，腾出一点点地位来容纳你，对你是委屈……”
“好！”阿蛮迫不及待地抢着说，“有你这一句话，就不枉我结识你一场。”她又说，“不过，我倒想知道，你看中的，到底是怎么样的一个出色人物？”
“鸣珂曲李姥家的。”
“啊！”阿蛮轻呼了一声，仿佛很惊异似的。
“你知道她？”
“知道。”阿蛮点点头，“你挑得不错！叫我心服。”
郑徽觉得异常欣慰，由于阿蛮的谅解，也由于阿蛮的称赞——称赞李姥家的“她”，比称赞他，更能使他高兴。
“睡吧！安安静静地睡吧！”阿蛮伸出手来，把他的被角掇一掇紧，然后她自己也闭上了眼睛。
这一夜，真的是安安静静度过的。
