突如其来的“偷袭”，吓得云祈差点魂魄出窍，瞳孔骤然放大；扭头一看，只见拽住他的原是那黝黑少年，总算令他稍稍松了口气。
而那人现下正缩头缩脑地半蜷着身子，两眼偷瞄前方的明翎卫，口中急道：“公子莫看我、莫动，切勿露了破绽！”
云祈本就欠缺底气，如今又感受到前方传来的冰冷目光，心中乃是叫苦不迭。果然，当他的眼神与一名明翎卫对上，其唇色不由瞬间发白，裤管中的双腿也止不住地抖动起来。见云祈神色有异，对面的明翎卫当即止住游移的视线，眼中精光大闪，只是直勾勾地盯着他。
完了！即使是相视的一瞬，对云祈而言也无比漫长，其掌心已经完全湿透。而前方的明翎卫并不打算草草放过，一伸手，便要拨开人群近前查看。
“不论你是何人，未经查验，一概不得出城！”
眼看云祈即将无计可施，城门处却适时传来一声怒斥，总算为他博得了些许生机。此前的明翎卫听闻有异状传来，略作迟疑之后，还是收回视线往城门走去。
直到此时，云祈才感到心中大石轰然坠地，呼吸不由顺畅了许多。其身旁之人也顺势松手，将身子略微挺直，小声说道：“方才激动过头，不巧被那帮瘟神盯上，以至于牵累了公子，还请见谅！”不过此人也真是心大，这才刚刚脱险，他却好像无事发生一般，将视线一转，又随众人目光往声音来处投去。
只见城门口处，有一辆载着水缸的马车，看样子是想出城，被明翎卫拦下了。驾车之人是个小太监打扮，见为首的明翎卫面色不善，当即跳下车来，堆起笑容道：“官爷息怒，小奴专司宫内送水之职，唯恐迟了惹出乱子，望官爷行个方便。”说完朝面前之人做了个揖。
小太监口中的官爷，名为罗恭，乃明翎卫北镇抚使；其面容硬朗、身形矫健，眼神似能洞悉一切，且周身都散发着一股乖戾之气。今日宁王案发，罗恭奉命封锁西直门，在城内到案人员清点完毕之前，禁止任何可疑人等进出。
罗恭端详着眼前的小太监，嘴角浮起一丝轻笑，冷声道：“今日情形特殊，且送水时辰已过。倘若你居心叵测、斗胆蒙骗本镇抚使，可知会是什么后果？”语毕，罗恭目光变得更为凌厉，似能摄人心魄一般。
然而小太监也是不惧，闻言恭敬道：“往日确非此时送水，但小奴也不知何故，今日还需再往返一趟，故而奉命行事。小奴亦知大人并非有意为难，可真要误了事……也给大人惹麻烦不是？”
小太监说起话来平稳顺畅，隐隐还似颇有倚仗，倒令罗恭高看了一分。奈何他素来软硬不吃，闻言只是缓缓握住刀柄，朗声道：“本镇抚使已经言明，今日天子下诏诛除逆党，须得凭据进出。你若非要出城——不妨先掂量掂量，自己的脖子够不够硬！”
见罗恭态度强横，小太监面色甚是难看，于原地僵持了起来。半晌过后，他才悻悻然跳上马车，言语中透着怪气。
“大人秉公办事，奴才亦无话可说。然此番打道回府，小奴免不得要受些责罚，只好将大人所言原数相告。若主子怪罪起来，还望大人敢做敢当，莫要算在小奴头上！”说完，小太监一拉缰绳，意欲作罢返回。
谁知未待车身调转，但见罗恭大手一挥，便将其连人带车冷不丁拦下。尔后，罗恭更是一脸轻蔑，怒斥道：“本镇抚使自诩阅人无数，若被你这奴才唬住了，还不知要走脱多少恶徒！更何况，今日差事关乎罗某身家性命，岂能容你说来就来、说走就走？此刻既已撕破脸皮，那就更要查个清清楚楚，免得你回去信口开河！来人呐，给我搜！”
“住手——”见罗恭用强，小太监赶忙跳下车来，一把挡在众人身前，“大人可知，那缸中之水乃是御用，沾不得半分污浊。今日天干气燥、尘土翻飞，若是贸然打开，将不洁之物带进了宫中——莫说奴才我了，就是大人你，又有几个脑袋可丢？！言尽于此，还望大人三思而后行！”
小太监所言掷地有声，怎料罗恭却无动于衷，面色决然道：“这就不劳公公费心了！即便惹出麻烦，本大人也自会进宫请罪、一力承担。何况此刻逆党伏诛、余孽犹存，公公再不让开，莫要怪罗某动粗！”
随着罗恭一声令下，在场的明翎卫尽皆拔刃而出，使气氛陡然降至了冰点。
眼看再无转圜余地，小太监却仍是不退，话风一转道：“既然大人愿意担责，小人也再无异议。只是这水车为避尘泥，其上设有些许机关，诸位揭开时还需小心着点……”说完，他有模有样地走到车尾，随后伸手一指，将众人目光尽皆引去了水缸下方某处。
正在罗恭手下半信半疑、略略探头去看时，小太监猛地一声大喝，便有四名身手敏捷的蒙面人从缸中骤然跃出。其中三人，抽出兵刃向罗恭手下劈去；而另一人，则趁着掩护朝城外发足飞奔、显然是要逃走！这下子，几乎所有人的注意都被那蒙面人带走，一旁的小太监暗道一声好机会，偷偷摸出一把短刃，以电光石火之势向罗恭刺去！
随着利刃的寒锋越来越近、即将洞穿罗恭腰腹，他却好似背后长眼一般，蓦地转过身来，一把擒住了小太监持刃一臂，脸上满是不屑之色。小太监本想出其不意，谁知竟被对方反其道而行之，登时大惊失色、急欲挣脱。奈何罗恭的手掌如同铁钳一般，只不过轻轻一捏，便听得一声脆响——乃是短刃应声而落；而他的另一手，则迅速拔刀而出，在一道残影过后，竟将对方整只胳膊活生生卸了下来！
经此一遭，人群顿时抱头乱窜、惊叫四起，云祈身侧的黝黑少年也立时转头，口中喊着“公子快跑”，却见云祈早已逃得老远。
另一边，罗恭于须臾间鼓足了中气，其声如洪钟般震出：“拿下贼人！不许任何人等进出城门！”
待其语毕，逃遁的蒙面人已跑出百步有余，罗恭急欲去追；可刚一抬腿，他却猛然瞥见了什么，脚下不由为之一顿。原来，那痛号连连的小太监，此刻并未看向城外，反而是死死盯着城门某处。果不其然，罗恭循着视线望去，当下后脊一凉，暗道险些中了声东击西之计！只见城门旁不远处，一名带着斗笠的男子脚步匆匆、形迹可疑，正欲趁乱隐没于人群之中。
“天渊、司非，你等领人先行去追！”
“是！”
混乱之中，罗恭当机立断，略作调遣后几个翻身跃至男子身前；接着其右腿刷地抬起，不偏不倚正中那人胸口。随着“砰——”的一记闷响，男子斗笠应声而落，身子足足飞出五六步远。而到这时，才有一片血雾漫漫而下，足见这一脚发力之狠。其余三名蒙面人本在拼命拖延，可眼见事败、正主被擒，心气一下子衰落下来，挣扎片刻后也一一被擒。
“大人，这帮逆党武功不弱，只凭区区三人便能与我等周旋一番；至于那遁走之人轻功更是不俗，是否再加派些人手为好？”
罗恭闻言，缓缓摇头道：“眼下诸事调度捉襟见肘，此贼又脚力非凡，一味加派怕也徒劳；待明日行刑过后，本镇抚使再斟酌人选去助天渊二人。”
“可是……若不能尽早缉拿，被小人吹了歪风——”
“那饭桶不足为惧！”见手下担忧，罗恭面上甚是反感，又道：“毕竟正主被擒，好歹也算有个交代。本镇抚使只怕方才之事又是一出‘声东击西’，若为此摊薄了人手，其余诸门恐再生变故。”
“大人高见！只是……卑职实在不明，宁王一案事关京师安危，何不从周边卫所抽调人手？若得重兵护卫，纵使逆贼浑身是腿，又焉能全身而退？”
话音落下，罗恭并未作答，而是眯起了眼睛，反问道：“你是真不明白还是装糊涂？”
“啊？卑，卑职……”
“此时求援，谁知来的是援军，还是叛军呢……”说到这，罗恭神色愈加复杂，又听其沉吟道：“距事发不过半日，陛下便急于将一干人犯斩首，究竟是何缘故？从昨夜情形来看，许多大臣尚未供出确实之罪证便要人头落地，或许是为了震慑余党？本镇抚使总觉得，此案迷雾重重，但事已至此——唉，罢了罢了。”
罗恭说完，顺势将头一偏，看向先前被捕的男子。那人见状，登时吓得面如土色，又因牵动淤伤拼命咳嗽起来。值此之际，罗恭面上忽然一凝，随即朝身旁耳语道：“你先带此人回去问话，要快，务必抢在刘大人之前。至于那小太监，尽其用方能断气！”
