几日过后，云祈与郑潼已将干粮耗尽，过上了风餐露宿、半饥半饱的日子。傍晚，两人途径一条小溪，不由两眼放光，望着水中游鱼舔起了嘴皮。
“蛇妖兄，这样真的行么？”
“……”郑潼一脸无奈地点了点头。
“可是——”云祈看着手中木叉，担心道，“工欲善其事，必先利其器。这些鱼儿体形纤细又身姿灵动，咱们得插到什么时候？”
“公子莫急，我去林中寻些药材，必定事半功倍。”
“哦？”云祈眉梢一挑：“医仙兄又要大显神通了？”
“啧，什么蛇妖、医仙的，公子休得句句带刺……”
那日与秦戬道别后，云祈虽未深究，但显然对郑潼一身异术颇为介怀。只要找到机会，他必定出言调侃，弄得郑潼一路愁眉苦脸。
“请奇人兄快去快回！”
“唉……”
……
“术士兄，这抹的是什么？怪恶心的。”
片刻过后，郑潼带回一团黑乎乎、黏兮兮的不明物体，用树叶蘸着涂于云祈腿上。刹那之间，云祈复又想起敷在头上的绿油油药泥，惊道：“工匠兄，你怕是学过泥瓦手艺吧？”
郑潼满脸黑雾，幽幽道：“行了，下水试试。”
云祈伸脚打量一番，随后半信半疑步入溪中。初入之时，来往鱼群一切如常，可随着黑泥在水中晕开，四周鱼儿竟像打通了窍门，极速朝云祈涌来。
“啊——！这、这感觉好怪！”
只见鱼群有如片片花瓣，瞬间聚集于云祈小腿周围，并朝其疯狂吮吸。云祈只觉又麻又痒，心中禁不住有些发毛。
“公子别愣着了，快插啊！”
“啊对对。”云祈忽然记起正事，高举木叉向水中刺去。
“呼——！咦？”
“嘿——！嗯？”
“哈——！为、为何插不中？！”
接二连三的失手，令云祈有些慌张，动作不免越来越急躁。他不明白，鱼群如此集中，自己也应当瞄准了，凭什么屡击不中？
“公子加紧，过会儿鱼食就没了！”
“你别干动嘴巴，下来帮把手啊？”
“哼，”郑潼偏过头去，“公子调侃我一路，在下想吃现成的行不行？”
“哗啦——”
云祈心中焦急，赶紧蹚上岸边保存鱼食。待他离开，鱼群瞬间成了无头苍蝇，于原处往复穿梭、乱作一团。
“我当真不得要领，不如——”
“哼。”
“郑——”
“哼。”
“真生气了？”云祈小心道。
“毕竟在下身负异能，有些脾性也是自然。”
“可我自愿充作诱饵，你也得了便宜不是？”
“鱼食是我弄的。”
“唉”云祈叹气道，“我也想出力，奈何身手不济啊。再这般下去，晚上又得饿肚子了。”
“哦，”郑潼干脆连身子都侧过去，“我身上没伤，还挺得住。”
见状，云祈无可奈何：“都怪我，之前是我言辞欠妥，望郑兄切莫计较……”
郑潼背着身子咧嘴一笑，问道：“公子，你说什么东西最爱吃鱼？”
“最爱吃鱼……猫？”
“正是！公子可想吃鱼？”
“想啊。”
“那好，”郑潼斜眼一瞟，“学两声猫叫听听。”
“啊？！这、这——”云祈大吃一惊，呆在了原地。
“公子羞什么？天知地知，你知我知。”
“……”
“唉，原以为公子诚心致歉，岂料——”
“么……么、喵。”云祈憋红了脸轻学一句，声音细不可闻。
“哈哈哈哈……”再次夺回主动，令郑潼心情大悦：“好一声龙吟虎啸，简直气吞山河，公子实乃丛林兽王是也！看我的！”
说完，郑潼夺过云祈手中木叉，将他拉回溪中。这下子，鱼群复又躁动起来，如同众星拱月围在云祈身旁。
“噗——噗——噗——”
只见郑潼摆好架势，猛戳三下并接连命中，当即令云祈张大了嘴巴。尔后，郑潼麻利地褪净木叉、将鱼扔向岸边，接着故技重施，顷刻间斩获颇丰。
“为、为何——？”
“公子素来锦衣玉食，哪有这等经验？其实只需稍加观察，便能发觉症结所在，你看——”
云祈依言低头，当看见水面处“断成两截”的木叉时，不由得恍然大悟。
“原来如此！所以……鱼儿位置实则深于眼中所见？”
“公子果然聪颖，”郑潼扔过木叉，“试试。”
云祈已知缘由，即便手中驽马钝刀，十中亦能刺得三四。
“哈哈哈……对了，”云祈忽然道，“鲜鱼不可久置，咱们捕获再多，万一馊了——？”
“我有办法。怎么？”
云祈得意一笑：“郑兄此计为‘引君入翁’，若能截断对方后路，岂不更好？”
郑潼一拍手：“对啊！”语毕，他赶紧从水底、岸边挑出大小不一的石块，使之彼此契合以铸成石墙，将鱼群彻底包围。
“引君入翁后，当然得来个闭门捉鳖，公子高招！”
“哈哈，粗谋浅计，兵书上都写着呢。”
“不会吧，”郑潼甚是惊恐，“公子竟用兵法对待鱼儿，简直残暴……”
“呃——”
……
“啊！烫烫烫……”
直到天色渐晚，两人才敢于岸边堆柴生火，借夜色隐藏烟迹。
“公子慢些，又没人和你争食。”
云祈撇撇嘴：“吃了一肚子野菜，又憋了许久，哪还顶得住。奇人——咳咳，郑兄，你方才挤的什么？”
“山中没有佐料调味，挤些野果汁，总能爽口一些。”
“唉——”云祈放下手中吃食，怅然道，“以往总觉自己颇有才学，直到近几日，才发现是一无是处……”
“公子何必妄自菲薄？我也是父母早亡，才会被迫多学手艺傍身。只可惜，这些手艺却招来公子疑窦，真是……”
“郑兄，我——”
“我明白，那日秦戬所言，令公子心中左右为难。不过不要紧，正所谓‘路遥知马力，日久见人心’，假以时日，公子定会信我。”
“嗯……”云祈一时不知说些什么，转而道：“以秦兄身手，但愿他已逃出生天。”
“若非你我之故，他本可逃得轻松些。”
话音落下，二人面容齐齐一沉，暂时没了声音。
是夜，两人得知有明翎卫进山追赶，心中异常紧张，不顾疲惫朝北方疾行。约莫走了半个时辰，二人身后忽然泛起一阵霞光，紧接着轰鸣声起，显然是秦戬牺牲自己使的诱敌之策。此后一路虽然平平顺顺，两人心中却免不得生出愧意。
“公子，我有个疑问一直未曾提起。你说……宫中为何有人会向郭府报信？”
云祈想了想，道：“郭伯父与皇后娘娘乃是远亲，且郭家小姐端庄大方、沉静内敛，甚得太后及皇后喜爱。其实，皇后娘娘一直有意让郭家小姐进宫，只可惜风云突变，这才会令娘娘心有不舍吧。”
“那……为何秦戬护送的是郭家公子，而非——”说到这，郑潼苦笑一声，“也对，延续香火始终更为重要。”
“唉，提到这些，我倒是想起不少往事。”
郑潼忽生好奇：“公子讲讲？”
云祈定了定神，缓缓道：“据父王说，陛下立后之时极为宠爱皇后娘娘，几乎与其日日不离。而娘娘本人德行出众、进退有度，足以称得上‘母仪天下’四字。然而，随着陛下年岁渐长、马玉日益得势，这般光景便再难重现了。尤其是数年过去，皇后娘娘始终怀不上龙子，令她如坠冷宫，终日陪着太后诵经念佛，可说是有苦难言。”
“唉，有人苦于未有龙种，有人诞下龙子却也是无可奈何……”
“郑兄是说恭妃娘娘？”云祈叹道：“恭妃出身寒微又不得宠爱，连妃嫔名号都是太后逼着陛下册封的，日子更是难熬。至于皇长子……毕竟只是庶出，加之陛下年岁尚轻，日后再有几个龙子，估计宠爱总是轮不到恭妃娘娘。”
“你说陛下究竟能否分辨，有哪些后妃是真心实意，哪些是怀揣私心？”
云祈一愣：“郑兄所想还真是清奇。依你之见呢？”
“嗯……我觉得藏住了就是真心实意。”
此言一出，云祈心有所感，但最终不置可否。
尔后，郑潼将焖烤的鱼干收好，伸手指道：“还有一条，切莫浪费了。”
“嗯？这条为何没有汁液相佐？”
“只因它自有滋味，公子尝尝便知。”
云祈半信半疑，刚刚将其塞入口中，便立刻吐了出来：“呸呸——好苦！”
“哈哈哈，这条插破了鱼胆，滋味如何？哈哈哈哈哈……”
“哼，我去睡了！”
云祈忿忿然走向一块大石后方，旋即和衣躺倒；而郑潼示意自己先行守夜，仍旧坐在原地不动。清朗的月色下，他抬首望向天空，眸中忽然泛起些许微光。
“刷——刷刷——”
昏暗之中，郑潼手握枝桠，一笔一划地在地上写着什么。没过多久，两个刚毅的大字现了出来：黄季。
“爹，今日是你生忌，原谅孩儿礼数不周。”
忽然间，不远处的云祈翻了个身，惊得郑潼急急伸脚将字迹抹去。直至四周安静下来，郑潼才转头看向混乱的泥灰，脸上泛起一丝苦笑。
与此同时，养心殿。
“唔嗯——”
“快、快去禀告陛下，千岁爷醒了！”
