“只怕八九不离十……”云祈叹道。
“这贼老天究竟是何用意？偏叫你做个没头没尾的梦。还有那些偈语，通篇云来云去，也不知要暗示些什么……”
面对一连串奇闻异事，郑潼只觉得满头雾水，根本想不出所以然来。
“古往今来，此等异兆绝非人人可见。公子恰能遇到……恐怕是天命在身呐！”
“天命在身？我只求从未遇见！”云祈闻言嗤之以鼻：“这梦绝非先知，仅是后觉。一觉醒来，既不明因由，又无法改变，做来何用！”
郑潼仔细琢磨一番，又道：“据公子所说，梦境之于事实有诸多吻合，其中或许藏着什么隐晦的线索。”
云祈摇了摇头：“话虽如此，只叹目前所知甚少，叫人总如雾里看花一般，窥不出真意。”
“嘶——既然如此，不妨再从头想想。敢问府上那处弃楼，缘何会成为禁地？”
一提到那禁地，云祈当即皱紧了眉头，显得心有余悸。
“我出生之时，父王尚在蓟辽统军。直到神史三年，朝廷将父王调回，我才随其一同返京。谁知刚一进府，他就反复叮嘱我不可擅入，且言语间甚是严厉。”
“即是说……早在令尊赴蓟镇之前，这处禁地就已经存在了？”
“应该是。父王藩府本在蓟镇，但朝廷对宗室戍边颇为谨慎，致使其滞留京师多年。直到先帝登位，父王才渐受倚重，于镇边的八年中诞下了我。回京之时，我连王府都是第一次见，更别提那处废楼了。”
“尔后呢，真的一次都没进去？”
云祈一脸苦笑：“一次？半次都没有。还记得九岁那年，父王随陛下春猎，我无意间闯至禁地周围，叫母亲发现了。等父王回府，他当即将我禁足一月，一丝情面都不讲。”
郑潼咂了咂嘴：“那……令堂总知道一些吧？”
听到这话，云祈苦笑愈深：“大哥乃嫡出，我为庶出，若非父王子嗣不多，我也得不到许多宽待。加之生母病逝得早，此等秘辛……我实在无从开口。大哥倒是知道一些，每当父王于朝中受气，他便会拉着大哥进去饮酒。我虽见过几回，却始终不敢问起。”
“唉，或许其中有什么伤心之事吧。”郑潼一时想不出头绪来，又道：“那世子呢？他一夜白头，也不知受了何种刺激。”
云祈长叹一声，哀然道：“或许是天妒英才吧。大哥哪里都好，却偏偏患有恶疾，时常无故头痛。父王为其遍寻名医，但始终无法根治，只能仔细调养、减少发作。这般经年累月下来，大哥前额早已生出一缕银发，想必是一时急怒，才会令其旧疾复发、彻底白头。”
郑潼闻言甚是惋惜：“原来威名赫赫的宁王世子竟有这等隐忧。确实，一日之内家门尽灭，岂是常人所能忍受……”
“如果可以，我宁愿逃走的是大哥。”
“公子你——唉。如今看来，梦中景象或有夸张，但绝非空穴来风。”
云祈点头道：“个中深意我尚不能完全猜透，但各处细节必当有所影射。就好比，我于梦中遍寻不着之物，正是那枚玉簪。尔后，我果然将它留给了莹儿，再也无法送给应予之人。还有一处颇为明显，即霏儿消失的那条胡同。”
“胡同，”一提到此，郑潼瞬间明了，“依照成祖祖制，莫非——？”
云祈未曾答话，其面上迅速腾起一股揪心之色，虽则未哭，却比恸哭更悲。
“祖制？啐！目的既已达到，为何还要辱人妻女？唯有鼠腹蜗肠之辈，才能想出这等不堪的手段！……”
郑潼似乎对教坊司的营生极为不齿，又仿佛是在安慰云祈，以至他接连怒斥了许久，这才说回正题。
“按说颜姑娘所获并非死罪，为何在公子梦中却是衣着沾血、足不点地？”
话一出口，郑潼顿觉失言，可惜为时已晚。只见云祈许久不语，随后竟蓦地停下，抡起一拳猛砸于道旁树干上。
“公子，或许事实并非如我等所想，而是另有所指？毕竟当前猜测仅属臆断，公子切莫过于悲观……”
“悲观？”郑潼劝毕，云祈反而更加激动：“臆断也好，坐实也罢，又有哪一样令人心安？就算霏儿尚在人世，可……可活着还不是百般受辱！更遑论这一切的一切，皆是因王府而起！枉我身为男儿，却只能眼睁睁看她深陷狼穴、生死未卜，你叫我该如何释怀！”说完，云祈眉心沟壑愈深，整个人缓缓下滑，直至垂头跪地。
“是我失言了。”郑潼迟疑半晌，小心道：“诚然，颜姑娘今日之局全因王府而起，可颜尚书等一干大臣，皆因与令尊过从甚密而获罪。面对这等强加之辞，公子岂能全然算在自己头上？与其沉溺于旧痛，当务之急，应是尽快找出始作俑者！公子不妨说说，何人最有可疑？”
话音落下，云祈两眼倏地睁大，从牙缝中缓缓挤出两个字——“马玉！”
“马玉……此人声名狼藉，罪行罄竹难书，倘若真是出自他手，倒也绝不稀奇。何况梦中对话，桩桩件件都指向此贼，估计是八九不离十。只可惜咱们手无证据，终归不能一口咬定……”
云祈仰头望天，愤然道：“为何不能？！其一，此贼现下深受恩宠，已借着天威除去不少异己。其二，陛下退居深宫，以至言路闭塞；若他于御前有意臧否，难免会颠倒黑白、蒙蔽圣心。其三，颜伯父等人身居要职，此案一出，这些空缺最易落入马玉之手，以供其安插党羽。其四，父王虽无实权但可上达天听，早已是阉党的眼中钉肉中刺；加之马玉数次相抗均未讨好，故而怀恨在心、设计陷害，亦合情理。如此说来，始作俑者不是那权监，又是何人？”
其间，郑潼频频点头，却仍有迟疑：“公子言之有理，但……我还有一事不明。”
“哦？”
“章大人身为三朝元老、人臣之首，纵使马玉都无法轻易撼动。为何他眼见众大臣白白殒命，却始终毫无作为？对了，梦中章府求亲一事，究竟是真是假？”
云祈当即回道：“千真万确。我从家丁口中得知，还未来得及当面问起，谁知竟在梦中求证了。”
“章府忽然求亲，是不是哪位公子倾慕颜姑娘？”
“应该不是。”云祈略一思索，接着道：“霏儿平日足不出户，若非与我同游，轻易不会抛头露面。而章府中尚未娶妻者只有章静修，那位是个花花肠子，远近闻名；倘若不知女子样貌，他是决计不会轻易求亲的。”
“如此说来，章家此举只能是有意拉拢了？不对啊，”郑潼皱眉道，“欲定谋逆大罪，陛下必会召见首辅大人相商。若他眼见一干重臣岌岌可危却袖手旁观，那与求亲之举岂非前后矛盾？究竟是首辅大人有心无力，还是他亦有自己的小心思？”
云祈叹道：“首辅大人久立官场，奈何也是今非昔比。据父王说，当初陛下年幼，每日上朝途中必执章大人之手，否则便哭闹不止。谁知到了如今，首辅大人一年面圣，或许还不及马玉半月之多。再者说，谋逆事大，即便无人敢劝也是人之常情。遥想太祖在时，只因一个胡为庸，就杀得朝野血流成河……”
“话虽如此，可牵连之人实在太多，简直不合情理。想来是马玉手段太毒，致使局面无可挽回。”
“总之，”云祈坚定道，“任你手段再毒，我也总会找到证据！”
“好，公子有此志向，何愁沉冤难雪！”
到了此时，天边已蒙蒙放亮，林中也陆续传来清脆的鸟鸣声。
“公子，今日之内，莹母一事必定案发，咱们的踪迹也会随之暴露。究竟逃往何处，你心中可有决断？”
云祈乃是一筹莫展：“霏儿梦中让我远离京城，再加道长所言，大方向倒无需忧虑。可是具体去哪……我一时也没有主意。”
“如今各处官道或已设卡，海捕文书也快放出，咱们怕是有路而不能走啊。”
云祈叹道：“那该如何？”
郑潼侧首看了两眼，忽然道：“公子的伤势如何？”
“啊？那日敷的药泥很是奏效，估计不会影响太多。”
“那好，”郑潼伸手指向远方，“既然官道危险重重，咱们不妨另辟蹊径，走山路。”
“山路，”云祈略一琢磨，“西北多有崇山峻岭，赖以掩盖行踪再好不过，只是——”
“公子不必担心，钻山下湖是我拿手绝活，公子跟着便是。天亮之后，我去采买些必需之物，公子在暗处候着，待置备齐全便可启程。”
“等等，”云祈担心道，“万一路上出了岔子，咱们因此走散可如何是好？不如同行吧。”
“此刻抛头露面实在危险，要不……”说到这，郑潼开始仔细打量云祈，并着手准备起来。
