第四十六节（下）：献密计黄盖受刑
苦肉计，为三十六计中第二十四计。“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。”人，除自虐狂外，通常不严重伤害自己皮肉，所以，人所遭受的伤残，来自外力。苦肉计，为悲情戏，是以自身的苦痛，获得同情，如果抓住“人不自害，受害必真”的心理，付出一些皮肉之苦的代价，博取同情的同时，期求更多利益，那就是苦肉计了。有时候，甚至要牺牲生命，以局部损失，换来更大的胜利成果。
在历史上，曹操比周瑜用苦肉计，要早一步，还把当事人送到你眼皮子底下。可是，你曹操敢施此计来骗周瑜，他周瑜不会如法炮制来蒙你吗？假戏必须真做，方才骗得了观众。既然诸葛亮冷笑，被明眼人看穿，想来还有破绽之处。不过，周瑜的苦肉计奏效，曹操的苦肉计失败，并非由于黄盖、阚泽的演技高超，蔡和、蔡中的表演课不过关的原因。只是曹营上下，稳操胜券，志在必得，麻痹大意，加之曹操不可一世的骄傲，长胜不败的光荣。所谓“飞龙在天，亢龙有悔”，就是由于头脑膨胀了而失去应有的警惧之心，凯歌高奏而听不到真实的清醒之音。相反，处于劣势的周瑜，是经不起任何一点疏忽的，哪怕是细节上一个漏洞，也会招来全军覆灭的命运，故而步步为营，小心谨慎，思前虑后，周到详尽。
鲁肃在《三国演义》中，是一个忠厚长者，其反应之迟慢，与诸葛亮相较，就不是慢半拍的问题了。与《三国志》中的那个深谋远虑的政治家形象，毫无共同之处。“会权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之，而肃独不言。权起更衣，肃追于宇下，权知其意，执肃手曰：‘卿欲何言？’肃对曰：‘向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？原早定大计，莫用众人之议也。’权叹息曰：‘此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。’”敢于在“众士之诺诺”中，发出“一士之谔谔”的不同声音者，必是具大智与大勇者。演义的口头文学家，特别热衷于人物对比中的反差效应，为了映衬诸葛亮的捷智，便把鲁肃写得既善良，又单纯，甚而至于有点迂，有点呆。
在《三国演义》这一回中，鲁肃的形象就离正史太远了。
“众官扶起黄盖，打得皮开肉绽，鲜血迸流，扶归本寨，昏绝几次。动问之人，无不下泪。鲁肃也往看问了，来至孔明船中，谓孔明曰：‘今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏；先生是客，何故袖手旁观，不发一语？’孔明笑曰：‘子敬欺我。’肃曰：‘肃与先生渡江以来，未尝一事相欺。今何出此言？’孔明曰：‘子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆，乃其计耶？如何要我劝他？’肃方悟。孔明曰：‘不用苦肉计，何能瞒过曹操？今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和报知其事矣。子敬见公瑾时，切勿言亮先知其事，只说亮也埋怨都督便了。’”
讲平话的艺人，只要听众爱听，便投其所好，添油加醋，没完没了。同样，写小说的作家，也容易进入这个误区，为读者写，却被读者牵着鼻子走，而失去作家自我，也是文坛一景。周瑜（当然是演义中的那个周瑜）很浅薄，竟耐不住向鲁肃打探。“肃辞去，入帐见周瑜。瑜邀入帐后。肃曰：‘今日何故痛责黄公覆？’瑜曰：‘诸将怨否？’肃曰：‘多有心中不安者。’瑜曰：‘孔明之意若何？’肃曰：‘他也埋怨都督忒情薄。’瑜笑曰：‘今番须瞒过他也。’肃曰：‘何谓也？’瑜曰：‘今日痛打黄盖，乃计也。吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就中用火攻之，可以取胜。’肃乃暗思孔明之高见，却不敢明言。”
不仅如此，他还特别戒备提防诸葛亮，时派鲁肃探听，务求胜其一筹。在中国文学作品中，至今还未塑造出一个嫉妒心如此之重的人物超过他。于是，就有了接下来“瑜亮情结”的不停较量。
