宁王一行才走了一天，就遇上了雨雪天气。细碎的雪粒裹在雨丝中，直往人的衣领中钻。全部人披上蓑衣，用油布盖好粮草，艰难前行。
按原计划宁王只陪战歌五天。但因延帝拨了大量粮草，粮车沉重，不能疾行，且还要去渭水南岸调一拨护粮军，宁王也就和战歌同行了，打算过了渭水再定行程。
这天黄昏，一行人到了承陵县。昏暗的天空雾气茫茫，极目处都是雨雾，仿佛未来的岁月一般迷雾重重。在城外遇到了等候多时的承陵皇庄大管事李九一行人。李九也就是李柚的幼弟。
见宁王纵马驰进，他满脸堆笑行礼道：“小的李九叩见殿下，殿下辛苦！”
宁王似笑非笑，半晌才道：“大总管请起，大总管别来无恙啊！”
李九肥胖臃肿的身躯挣扎了半天才爬起来，过来牵着宁王的马绺吭吭哧哧道：“小的托殿下的福，一切都好。”
转头吩咐他带来的伙计，把粮草和军士带到庄子上安顿，他自带着宁王和十几个贴身亲卫并战歌的马车进城，嘴里说道：“驿站小，住不下这许多的人，各位军爷暂去庄子上安干顿，明天一早，将小的准备好的粮草一并带上。”
一行人随他进了城门，守门的军士也不看宁王一行的路引，对着李九点头哈腰问好。
宁王勾了勾嘴角，道：“大总管威风！原来大总管的脸就是路引啊。”
李九对一脸谗笑的守城军士喝道：“瞎了你的狗眼！这是殿下亲封的亲王宁王殿下，快去通告县令大人！”
那军士吓了一逃，宁王殿下？还是亲王？啊呀，这可是祖坟冒烟了，他居然看到了亲王！忙屁颠屁颠地一溜烟往县衙跑去，连礼都忘了行。宁王被气笑了。军备松懈至此，如果杂族人打过来，岂不是连攻城都不用了！
到了驿站，李九忙又喝又叫地打发人又是安排房间，又是安顿马车，又是上水，张罗着整治酒席：“冬儿鱼和冬菇临上桌时才能炖，久了鱼就不嫩了——要用何老三家的窖酒糟。”宁王由他乱去，去车上扶战歌下车。战歌扶着点翠的手，从车里出来，宁王抱着战歌的腰一使劲，战歌就下地站着了，微皱了下眉。坐了一天，手脚的伤口都微微有些痛。
宁王紧张地问：“怎么？能坚持吗？”
战歌笑道：“那有这娇弱！我好得很！”
李九颠颠地跑过来行礼，道：“这位就是安北大将军了吧？奴才给您请安了！”
战歌道：“不敢，大总管辛苦啦。请问粮草备好了吗？”这些都是安北将军职权之内的事，所以战歌有此一问。
李九忙躬身答道：“好了好了，小的不敢耽误，接到谢太尉和内务府的领用单子，小的就张罗了一天一夜，已备齐了。明儿个就交给将军。”
战歌点点头，跟宁王告罪一声，扶着点翠的手往上房去了。宁王道：“大总管自去忙，本王也去洗漱一番。”
李九忙忙应是。
看着宁王和战歌上楼去了，李九肥胖的脸上闪过一丝狡黠的神色。
战歌还没换好衣服，就听见白宇敲隔壁的门：“殿下，承陵县令到了，在下堂候着。”
片刻，宁王敲门进了战歌的房，揉了揉战歌湿淋淋的头发，皱眉对点翠说：“去拿块干净的厚布。”战歌抬头不解。宁王从点翠手中取过厚布，亲自动手帮战歌绞头发：“天寒地冻，顶着湿发，会受寒。”点翠暗地白了唠唠叨叨变身碎嘴婆婆的宁王一眼。
战歌由着他绞了一会头发，才将毛巾丢给点翠，等点翠梳好头发，帮战歌理了理衣领携手下楼。白宇在后默默为曾经英明神武的殿下默哀三分钟。
宁王边走边对战歌说道：“承陵县令何泽顺帝十九年就在承陵县做了县令。”
战歌知道，先帝末期，已开始逐渐启用有才有能的寒门庶士做一些低等品阶的朝庭命官，想来何泽就是那一批。但二十年上下都没挪窝，不是太笨就是太精。转过拐角，己看得见楼下大堂无精打采坐着个中年精瘦中年人，估计就是他了。
忽然，李九一头扑进来，拉住何泽的袖口就叫：“好你个何大人，找了你一天不见影，可让我逮着了。我那孙子总该放了吧？”何泽使板开李九的手指，皱眉道：“放开放开，大总管干什么！”李九松开左手换右手揪看何泽的袖子不放：“我说何大人，我家小孙儿关了三天了，够了啊！”
何泽无奈地说：“你让我怎么放？人家一个族的人昨儿可是在我衙门坐了一天！你那孙子忒也缺德！那寡妇，比你孙子大了五、六岁吧？他也要去招惹！”
李九道：“那何大人打算怎么办？”
何泽冷笑着说：“你们平时做的那些儿事，本官睁眼闭眼也过了二十来年。可这次人家差点吊死在衙门前，下官总不至于什么也不做吧？”
李九道：“这不没成啥事吗？只是调笑了几句，谁知那寡妇烈性这么大！”
何泽气道：“你还嫌没成事啊！那族里百年前得过圣上颁的贞洁牌坊！”
宁王战歌驻足在楼上听了半晌，明白了是啥事。也不下楼，就负手看看何泽怎么处理。
李九咬牙道：“何大人，你是不放怎么的？”何泽道：“放！”小胡子一抖一抖。李九喜道：“这不就结了吗？”“按律杖二十就放。”何泽接着说。李九气得刚要骂，一抬头看见宁王战歌在楼上看着他，立马头一缩，腰一弯，换上一脸谗笑：“殿下，将军，酒菜己备好，请……”
宁王打断他，看着何泽问：“何大人？”
说着和战下楼。
何泽对宁王叩拜：“正是下官。”
宁王点头：“何大人请起。”
何泽又对战歌拜了两拜，毫不掩饰他的惊讶：“安北将军竟然是妙龄女子，稀罕稀罕！”
李九再次邀请众位入席。何泽道：“下官己用过饭，殿下和将军自便，下官就在这下堂候着就行。”
宁王与战歌对视一眼，点头允了。李九瞪了何泽一眼，何泽装看不见。
驿站饭厅，驿站管事畏畏缩缩在门口候着，见宁王战歌过来，忙跑出几步迎上来。李九斥道：“你候在这干什么？冬儿鱼烩冬菇得了吧？”
驿站管事讪笑着说：“得了得了，等殿下将军一上桌，再淋一道热酒就成。”
宁王与战歌坐下，李九又吆吆喝喝，把个驿站管事支使得团团转。
战歌突地问道：“请问大总管官居几品？”
“啊？”李九眨巴着小眼。“小的可没资格为官，小的是太后娘家李氏长房的家奴。”
“哦？我竟不知家奴也能支使朝庭官吏了！”宁王一放筷子。驿站管事虽不入品级，但毕竟为朝庭任命。
自古宰相门前三品官，何况李九是太后的人，这承陵县所有人都习惯了李九的支使。今天宁王一斥，这驿站管事才想起来“是哦，我好歹是朝庭仼命的呢！”
李九一跪：“小的是为侍候好殿下！”
战歌尝了一口冬鱼烩冬菇，嗯嗯，果然鲜美无比。
她挑了一筷子给宁王：“尝尝，真真好味道！”
宁王赶快塞进嘴里，可不，从来没这么鲜美过。
李九跪在旁边，宁王和战歌一人一筷，吃的热气腾腾，似乎忘了他。恨得牙痒痒，你个妾生的小兔崽子，得意个啥。可不，在民间，李太妃只是妾。
细嚼慢咽吃完，战歌一偏头，
“哟，李大总管怎么跪在这？”
转头对宁王说：“殿下，这冬儿鱼烩冬菇实在做得好，快赏李大人吧。怪可怜的等了这么久。”
李九差点一口气堵死，敢情他跪在这就是讨赏啊。
宁王忍住笑，对一脸抖动的白宇召了召：“赏！”
白宇艰难地把脸上肌肉稍微理顺了些，从袖里抠出一个大钱：“李大总管，我家王爷穷得很，银子全买了军粮。这几个大钱是前几天进宫跟皇上赌壶赢的，沾着龙气，李大总管可得收好啦。”
去他娘的龙气！打发叫花子也不止一个大钱啊！
忍得肝痛，面上恭敬地接过装在胸口：“谢殿下赏！”
宁王与战歌一行人早就走了。
李九眼前发黑，总算从地上爬起来，一脚踹了一旁喘气的驿站管事个大马趴：“什么东西，给太后提鞋也不配！还龙气？我呸！我家上下都沾凤气呢！”
宁王与战歌回下堂与何泽分主次坐好。
宁王笑道：“何大人听说已久为承陵县令？”
何泽苦笑：“今年二十一年。去年下官请辞回家，上头不允。说下官知礼宽和，该勤勉为太后分忧。”
“为太后分忧？何大人是太后推的官？”
“那倒不是，下官是顺帝十九年先帝亲自任命的。”
“但是，皇庄大总管，是太后娘家王氏长房的忠奴。下官惹不起，这些年本着三不准条，混吃等死，竟也年年卓异！”
“哦？敢问那三不？”
“不管皇庄上下，不踏皇庄半步，不受李九财帛。”
“呵呵，何大人倒是独善其身的楷模！”
何泽面露愧色。
“那为何此次将李九孙子收监？”战歌问。
“说来也怪。”何泽答道。“这承陵县百姓都知下官的三不准条，从来与皇庄有何纠纷都不会找下官。这次李九孙子李孝调戏了本县一个张家寡妇，那寡妇偏找了根绳子要吊死在衙门前，寡妇的族人上下几百口到衙门非要下官惩治李孝，不然就要去牌坊前找绳子全部吊死。下官只好将李孝下到牢里。”
战歌恍然：“原来祖上被御赐过贞洁牌坊，不想给祖先抹黑。”
何泽皱眉道：“这，这张家去年才嫁了一个寡妇，按理说也不是规矩森严之族啊。”
战歌沉默。
何泽看宁王也再无谈兴，知趣地起身告辞。
宁王自是又到战歌房中饮了几杯茶，回房各自歇息。
第二天，宁王与战歌到皇庄点收粮草，白宇查过后倒还齐整，一行人又在李九的点头哈腰中走了。
才出皇庄五里不到，前方人声鼎沸，见许多庄户人纷纷从各个小径上往河边跑。白宇截住一个汉子打听出了何事，那汉子急道：“官爷截住我干啥？那张家家主要将张寡妇沉塘，小人还要赶去看呢！”
战歌霍一下掀开车帘，问道：“在哪里？”那汉子炸一见一张艳光四射的脸出现在帘子后，话都说不出。宁王骑马上来把帘子放下，冷冷地扫了这汉子一眼。这汉子才结结巴巴地说：“在，就在河堤上。”他用手一指，挣脱白宁就跑了。
战歌掀帘下来，对宁王道：“真真岂有此理！不去惩施害人，却来欺负受害者。我要去看看，宁王先慢行等我。”战歌已习惯与宁王之间互称“你我”了。
宁王那肯离战歌半步，执意带上白宇，战歌带上点翠，也随庄户人往河堤而去。
河堤上熙熙攘攘犹如赶场，人人往前挤。脸上表情有兴奋的，有好奇的，有同情的，无一而论。宁王护着战歌，挤到前面。庄户人看到宁王衣着光鲜，气宇轩昂，忙忙让开。
前方一个妇人满泪是泪，头发篷乱，正挣扎着被几个壮河捆扎些大石头在身上，往河边推去。几个老者站在他们身后，一个老者嘴里嚷嚷着：“张四媳妇，你也不要怪我。这张家贞洁牌坊蒙先圣所赐，焉能让祖先蒙羞。你且去了，我让家谱上记你一个好。”
战歌扬声一呵：“住手！”
那说话的老者转头看见被宁王护在胸前的战歌，疑惑地问：“小老儿族内之事，不知怎地惊动了几位贵人？”
战歌道：“天下事天下人管。请问你将族中无辜女子沉塘，依的是哪家的法哪家的理？”
老者答道：“小老儿乃承陵县张氏家族族长张允，依的是我张家家规，凡族中女子不守妇道不遵闺训，可由族长处置。”
战歌斥道：“汉华王朝无论那家那族族规，断没有大过王法之理。如汉华子民犯法，自有衙门公断。你私自断人性命，与杀人何异？”这句话直指汉华朝弊端。各士族门阀族内之事，很多都不受王朝法律约束。
这时，承陵县令何泽也闻讯赶到，衙役们挤开人群，一看见宁王与战歌，忙拜见道：“下官见过宁王殿下，安北将军。”这一下周围的庄户全听到了，冲得纷纷跪下，乱七八糟的问安声吵得人头疼。那女子也被按得跪下，呆呆地抬头看着宁王一行。
宁王见身份己公开，自战歌身后走出，对何泽说：“大人不如今天公开审审此案，也让本王见识见识。”
几个庄户人在衙役的喝声中找了几个竹篓子翻过来让何泽坐下。周围人山人海，围个水泄不通。
何泽对宁王告声罪坐了下来。
何泽先问跪在前的张允：“不知张族长因何将张氏沉塘？”张允答：“张氏几天前被李孝当众调戏，有辱张氏门风！”
“张氏是否先行勾引李孝？”
“那倒没有。但……”
“张氏是否害人性命？”
“……没有。”
“是否偷人钱财？”
“没，没有。”
“是否上不孝公婆下不扶幼子？”
“公婆俱丧，也无子。”
“哼！”何泽欲找惊堂木，才想起自己坐在竹篓上，面前也无桌案。他一拍大腿，喝道：“张氏即未害人性命，又无偷人钱财，上无公婆下无幼子，孤苦一人，你即为族长，不怜其寡贫，扶其荏弱，竟丧心病狂，仅因其被族外之人欺辱，就要置人于死地，上不遵国法，下不守人伦，来呀，”衙役忙忙答应，“将张氏放了，好好送回家中。张允，罚你银钱五贯，赔予张氏压惊！尔等可有不服？”张允跪在地上，眼睛直往人群中瞄。半晌应到：“无有不服。”
人群轰一声炸了。
战歌不发一言，锐利的目光反复在张允和张氏身上扫过。衙役们驱赶庄户人，一会就散了个精光，张允也在别人的搀扶下颤颤巍巍走了。
只有张氏，仍呆呆地跪在地上，头低着，手抠着地上的枯草。
宁王笑道：“何大人雷厉风行，本王开眼了。时辰耽误了不少，何大人自去忙，本王告辞！”
他携着战歌就要走。
这时，跪在地上的张氏忽然膝行几步，抱住战歌的脚，泣道：“姑娘救救小妇人！虽然县令大人判小妇人无罪，但小妇人显不能容于族内。况小妇人相公死了，上无公婆下无幼子，家中薄田早就被族人收回，回去也是被饿死。请姑娘买下小妇人，可帮姑娘浆洗缝补，端茶倒水，做饭劈柴，只求活命。”
点翠两眼再望天“又来一个抢饭碗的。”
宁王见张氏黑脏的手抱住战歌，双眉一纵就要发火，战歌笑笑轻捏了捏他的大手，宁王“哼”了一声。
战歌低头：“你且放手。”
继而笑吟吟地问何泽：“为何她的田产要被收走？”何泽答：“本朝不能立女户。女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子。张氏一无所有，只能依附族胞。”
“哦。那就跟我走吧。”战歌轻松地应下了。宁王自是以他家战歌为纲。
点翠多了一个竞争对手。
之后几日，宁王与战歌加紧行程，一路北行。
这张氏倒真的能干。宿营时，烧水煮食，忙前忙后，不单将战歌和宁王的衣食住行照顾得无微不至，连白宁一干亲卫也常常受惠，热茶热水，缝缝补补，简直就没停下。只是闲下来时不爱言语，弄得跟她住的点翠甚是无趣。
战歌也没管她，任她自在。
越往北走，雪越发大。拉粮草的马常常陷在雪地里，这一路上行得很是艰难。白天宁王怕战歌受寒，几乎都与战歌坐在车上，将她裹在大袍中，两人窃窃私语，耳厮鬓磨。晚上全都在野外宿营，宁王将他所有的斗篷都送来给战歌，战歌知宁王有内功在身，也欣然接受。她需尽快将身子养好，因为一过渭水，也许就再无轻松时光。
战歌早让点翠把皇后赐的冻伤膏分发下去，张氏倒没抢点翠的差事，呆呆坐在车上。
还有一日即达渭水军营。他们很晚才到达一个小镇。
宁王将军士与粮草留在镇外，坚持将战歌带进小镇，找个小店，热水热汤的舒服舒服。
自然，点翠也跟过来侍候。
战歌一边被宁王拖着走，一边转过头来对张氏吩咐，务必要多烧热水多烧热汤，让军士们好好烫烫脚，喝点热的，暖和暖和。
其实一个小镇能有什么好的地。好容易才找到一个后面住宿，前面买狗肉汤的店，宁王把人家准备买三天的狗肉狗骨狗肉汤全买下，好好熬了几大锅，吩咐伙计抬上牛车，让白宇回去交给张氏，分给大伙热乎热乎。战歌让白宇告诉张氏，今晚她和点翠不回宿地了，得洗澡换衣。
宁王和战歌点翠美美的喝了汤，吃了点饼，宁王即返镇外，行军过程中，断没有将军将士兵丢在外面而自己去享受的道理。
见宁王回来，张氏忙从火上提了壶热水，取了宁王的茶盏，送了热茶进帐篷。出来见到白宇在外守夜，张氏又忙忙回去另取了热茶给白宇送去，白宇感激地接住。
雪越发大了。呼呼的北风一阵紧似一阵，军士们喝了热汤，钻进围着粮草布了一圈的帐篷沉沉睡去，中间的火堆忽明忽暗。
一条黑影悄悄闪进宁王的帐篷。
