初中开学已经有一个多月了，该上学的孩子都离开了夕阳谷，他们到镇里或市里的中学去了，只有童雨一个人呆在村里。虽然他一直讨厌上学，但在夕阳谷呆久了，整天无所事事的，他觉得好不习惯，心中郁闷至极。他宁愿呆在家里或者到镇里去，也不愿意在夕阳谷转悠。因为他害怕看到别人异样的眼光，那眼神好像在叩问他，“自讨苦吃了吧！”，“活该你这样”……村里的李大婶还跟童妈说起了一些事情，说她在中乡镇摆摊卖菜的时候，有好多次看到童雨跟镇里的小混混在一起。其中有一伙叫青龙帮的，那些人是从上海那边过来的，他们胆子特别大，经常向他们这些小摊小贩收保护费，她甚至还听说那些小混混还拐卖人口，卖摇头丸。
“妈，爷爷呢？”童雨刚从中乡镇回来，看见母亲便无精打采地问。
“中午我和你爸吵架了，我骂他为什么一直让你呆在家里，要是有本事就直接找校长谈去。那时候你爷爷就在房间里，不知道是不是心烦的缘故，他出门直到现在都还没回来。”童妈担心儿子会跟那些小混混学坏，就天天吵着丈夫要让童雨上学，实在没有办法，就让他跟着开拖拉机也可以。
“哥，你怎么还不去上学呢？老师说不热爱上学的孩子不是好孩子哦！”放学回来，童燕喘着气走进门口，看见她哥哥便问。童雨心里原本就没有着落，经童燕这样一说，他的内心就更觉得空虚和焦虑了。突然，他快步走出家门，朝石拱桥那边跑去。可跑了一段路，他又折了回来，走进房间拿上那件蓝色披风，还有一个手电筒。
“哥，你哪里不舒服吗？”童燕也跟着她哥哥走出了院子，一边追一边问，她觉得哥哥很陌生，古怪得很。与此同时，她在反复推敲刚才自己说过的话，到底哪里说错了。“燕燕，我去找爷爷，我们会很快回来的，叫爸妈别担心了。”
晚上十点多，天空下着牛毛般的细雨，但天上还是挂着几颗暗淡的星星。“爷爷，你是怎样说服李校长的？”童雨看着爷爷好奇地问。“三中的李校长和我是文革年代的生死至交，但现在他可不是一盏省油的灯啊！我把咱们家的宝贝都给了他，人家还歉不够潮流呢！”童钢爷爷满脸无奈，然后又摸着童雨的脑袋说，“童雨，那潮流是什么意思？”那时候，童雨也觉得这个词语陌生，只好硬着头皮，按照字面意思解释说：“像滚滚的潮水，汹涌流过。”
“滚滚潮水，汹涌流过。”童钢爷爷细读了一下，然后笑着对童雨说，“果然没有浪费你奶奶的玉镯！”
“爷爷，那玉镯我们已经传了五代，那可是我们家的传家之宝啊！”童雨急道。
“傻孩子，留得青山在哪怕没柴烧呢！”童钢爷爷笑呵呵地说。
“不行！我现在就去要回来。”童雨说着便把雨伞塞在爷爷的手上。
“你给我站住！”童钢爷爷生气地吼叫起来，说，“你想想你到底干了些什么事情，人家肯要你就已经不错啦！”童雨没有继续走，他是明白爷爷脾气的。同时他也觉得需要停下前进的脚步，是为了一间普通的中学，还是为了填补内心的空虚？他心里完全没有答案。回到家里已经是午夜了，童雨进了石头屋就去睡了。
“大童，不要叫醒童雨了，他明天还要上学呢！”童钢喊住了他的儿子。当童亮听到父亲的话，他简直不能相信自己的耳朵，激动得差点抱起他的父亲。
“先别激动，你明天得陪童雨上学。”童钢边说边拿起桌旁的水烟筒。
“这事情好办，我明天用拖拉机送他去便是。”童亮回答得很干脆。水烟筒咕噜噜地叫，铜烟嘴上的烟丝在暗淡的灯光下发出一阵耀眼的亮光。“明天是，以后都是，我要你跟着他，我不想童雨再出什么乱子。”
“爸，我总不能不工作，无所事事吧！要不然谁来挣钱养家糊口呢？”童亮满脸困惑地反问他的父亲。童钢并不急着回答，他把半个嘴巴压在水烟筒的口子上，用力一吸，竹烟筒又咕噜噜地叫起来。
“童雨就比你聪明多了。我不是叫你像跟屁虫一样跟着他。”
“那是怎样？”童亮急问。
“你教的是初一语文，你是窦州三中初一〈四〉班的班主任。”童钢边说边往烟嘴填烟丝，接着他又得意地补充道，“当然这也是童雨所在的班级。”
“我做不了教师的，我教不了他们，会误人子弟的！”童亮连忙推辞。烟嘴上的光一闪一闪的，童钢吸得很急，终于大声地咳嗽起来，他一边咳一边说：“你是我们夕阳谷学历最高的，你也曾在梁栋小学教过书，怎么就不行了？”那年高考落榜后，童亮就给安排到梁栋小学教五六年级的语文。后来童亮教了不到一年，就回家开拖拉机了，他说教师的工资太低了。
“工资是多少？”童亮又问。
“200块一个月。”
“爸，这怎么行啊？我开拖拉机每月能赚到四五百块，但现在一下子少了一半。”童亮睁眼问。童钢平静地抽着水烟，突然他长咳了几声，但始终一言不发。“大童，你陪孩子去吧！家里的担子，我来扛！”童妈突然站在他们面前说，她是在童钢爷爷急促的咳嗽声中醒来的。
“但是——”童亮还想继续辩驳。“孩子的前途最重要，我想你也不想看到童雨像你那样开一辈子的拖拉机吧？”童妈直接打断说。突然，童钢用拐杖敲打着地板，睁着满是血丝的眼睛盯着他儿子说：“你知道你爷爷为什么跑去海南吗？”童亮的视线瞬间就模糊了，他强忍着泪水，久久地站在他父亲面前，始终没有说一句话。
“他是给何闻天害的，他说你爷爷是逃兵，还偷公家的粮食，他们要置你爷爷于死地。”童钢一边说一边用拐杖把地板敲得叮当响。童雨和童燕也在敲击声中醒来，他们站在一旁默默地看着激动的爷爷。“他们那家人就是欺负我们没有知识，没有文化！”童钢狠狠地说，“小童十五岁就去海南岛开荒，然后我就把希望寄托在大童身上，但你高考又落榜了。”童钢回忆起那伤心的往事，不禁用手拍打自己的胸膛，而眼眶早已泪光闪闪了。童钢看了看童亮，然后又看了看站在一旁的童雨，叹气说：“难道你想看到童雨做一个街头小混混吗？”
“爸，你别伤心！我明天去就是啦！”童亮紧紧握着父亲老朽的手说。
“明天是周末，学校都放假了，你们后天去吧！”童钢摸着童雨的脑袋，接着又说，“我们明天去阎婆家里做一场法事，也该清清你身上的妖魔鬼怪了。”过了何闻天的四合院，就会看到一间土黄色的泥砖房，墙脚还是用河石堆砌的，房屋的正前方有两个木制窗户，窗户的木框已经发霉变黑了。这间土屋的主人是一个年过七旬的老妪，村民都叫她阎婆，阎婆有两个女儿，大女儿远嫁湖南永州，小女儿在东莞的一家酒店做客服，但阎婆从不向人提起二女儿。虽然丈夫已经过世，两个女儿也不在身边，但阎婆从不感到孤单，她家向来都是夕阳谷最热闹的。村民身体上的疑难杂症，或者精神上的不惑，他们都要往阎婆家里跑，也包括附近几个村的。教堂的老鬼就是阎婆家的常客，阎婆说老鬼鬼上身了，那鬼魂就是埋在教堂后院的西方传教士。老鬼对阎婆的话深信不疑，每天清晨他干的第一件事情就是到后院扫墓，每逢节日一定会摆上祭品，哪怕是自己最后一点口粮。
第二天，童妈早早就起来杀鸡了，而童亮则去中乡镇买猪肉、豆腐、火纸、红纸等等祭品。童钢爷爷拿着砍柴刀向村口走去，他要去砍一些神树（黑橄榄树）的树枝，童雨晚上洗澡的时候要用到，听说用这些树枝煮水洗澡能驱除人身上的晦气。村里的小孩大多用过这些树枝洗澡，并且有些孩子的脖子上还带着神树的圣物——黑橄榄的果核。
早上十点，笛声、镲声准时在阎婆家响起，还伴随着一串串听不懂的“巫语”，当然还有人群的吵杂声。一大群人围在阎婆家门口，那些人拼命往里面挤，但一时半刻又挤不进去。屋内早已坐满了人，站满了人，有上了年纪的老人，也有仅有几岁的毛头小孩，还有那些阳光朝气的学生……阎婆家里有下厅和上厅，它们之间隔着一个露天的天井，天井两旁有阶梯连通上下两厅，上厅要比下厅高出约六十厘米，平时阎婆做法事都在上厅。下厅的人必须站着，而上厅的人必须坐着，还有天井里面不能有人，这是阎婆做法事一个不成文的规定。下厅站着的人都盯着上厅看，上厅坐着的人都盯着那个跪着的人看。只见童雨穿着一身崭新的蓝衣服跪在上厅的正前方，他脖子上挂着一条红布，在他前方是一张方桌，桌上摆放着祭品。方桌的第一排是一个插着贡香的小香炉；第二排是三杯茶和五杯米酒；第三排是三碗菜和两碗水果，菜有豆腐、黑木耳、金菜，水果有苹果和红枣；第四排是五碗米饭和筷子；最后一排是一只公鸡和猪肉，他们都被摆放在一个大圆盘上，猪肉是围绕着公鸡的，公鸡的背上还撒上了一小坨食盐。
阎婆穿着一身黑色道士服，披头散发，嘴唇涂成了紫黑色。她双手抓着一个被剪过舌头的活公鸡，嘴里念着神秘的巫语，摇摇晃晃地绕着童雨转圈。阎婆不是酒鬼，但那动作模样却胜似酒鬼。童雨抬头望着那个可怜的公鸡，还有周围的人，他的家人就坐在祭台旁边，每个人看上去都是十分平静，好像很享受这个过程。童雨不认识那个打镲的人，可能是隔壁村的，而吹笛的人竟然是教堂的老鬼，看来一定是爷爷把他请过来的。当年老鬼也参加了抗越自卫反击战，他是一名冲锋号手，每次他都冲在队伍的最前面。不过，爷爷是钢刀小分队的，那时候他们并不认识。后来，老鬼独自一人来到了夕阳谷，在教堂住了下来。夕阳谷建牌坊的时候，老鬼、童钢和一些村民建议把牌坊修在天主教堂前面，也就是说天主教堂是属于夕阳谷的。快要修建的时候，村长何闻天却站出来反对，他反对的理由有两点：第一，天主教堂闹鬼，不吉利；第二，老鬼是一个来历不明的人。其实，明理人都知道何闻天是不愿意把村里的田地摊分给老鬼，哪怕是一丁点。在夕阳谷没有田地，老鬼只能去很远的地方捡别人丢弃的荒地，那些田地要么是地处偏僻，交通不便，要么就是土壤贫瘠。最后，童钢实在看不下去了，就把自家一部分田地分给了老鬼，这也是老鬼要和童钢义结金兰的一个原因。
正午，夕阳谷的天空乌云密布，但奇怪的是附近几个村庄却艳阳高照。那些围观的人趁着天空还没有下雨，就赶紧回家吃午饭了。笛声、镲声，还有那神秘的巫语继续在阎婆家里交集，他们没有休息，没有吃午饭。按照规矩，这场法事要持续到傍晚六点钟。上午，童雨是背向天井做法事的，而下午则是相反的方向，也就是面朝天井的。午后，天空下起了暴雨，但还是有很多人打着伞陆陆续续来到了阎婆家里，不久下厅就站满了人。成千上万的雨滴打在屋顶的黑瓦上，叽叽喳喳地响了起来，犹如战场上万马奔腾发出的声音。这些声音不停地刺激着童雨的耳膜神经，再加上他一直不吃不喝，渐渐他就感到异常疲惫和迷乱，他竟然跪着打起了瞌睡。幸亏童妈在一旁反复提醒，童燕甚至用指甲去戳他，否则他就可能睡倒在地上了。这种氛围，那些人却看得更为专注了，人群中竟然没有发出一丝声音，好像他们能感受到阎婆的力量和鬼神的存在。
黄昏，雨后的黄昏，夕阳谷就好像是一块晶莹剔透的金色琥珀。阎婆家下厅的人都已散去，或者有一些人跑到上厅的空位坐了下来。金色的余晖从房屋前面的木窗射了进来，刚好落在童雨身上。这一天，童雨头一次感受到温暖，他闭上了眼睛，回忆着石狗岭看日落的情景。突然，他的回忆被一把粗鲁的声音打断，他睁开了眼睛，只见何闻天双手叉着腰站在下厅，后面还跟着他的大儿子和二儿子。
“吵死了，你们别啥折腾了！做法事也没有用，他不会有出息的。”何闻天抬起高傲的头颅，快速扫视着上厅的人，不可一世地说。童钢怒目对视着何闻天，额上的青筋条条绽出，他想从竹椅上站起来，但他的手给童亮死死拉住。同时，童亮还有一个手紧紧拉住他的妻子。老鬼停止了吹笛，然后拉大嗓门喊着说：“不要理会这疯狗，我们继续做法事。”接着，他故意把笛吹得响亮、响亮的，于是众人的注意力便由下厅转移到阎婆和童雨的身上。此时，一天的法事也快到尾声了，阎婆把白花花的大米撒向天空，然后大米像雪花般落在童雨身上。阎婆撒完大米后，又把簸箕里面银光闪闪的硬币撒向天井。这一天法事中，观众最为关注是上午的“跳鸡舞”和最后这段“仙女散花”，他们都看得两眼发直。从另一个角度说，下厅的何闻天父子完全给众人无视了，可想而知，他们心底有多么愤怒，他们是不会善罢甘休的。
何闻天的大儿子何伟强看到法事已经结束，众人正要离开，他也许想挽回一点颜面，就自告奋勇站在他父亲前面，他一边用手摸着腰间的大哥大一边喊着说：“童雨，你这个街头小混混，迟早有一天我会把你送进监狱的。”说完，他们便得意地笑了起来。众人都愣住了，他们好像被妖魔鬼怪上了身，一动不动的。稍过片刻，他们又把目光集中在童雨身上，只见他跪在地上，两眼凶狠地瞪着何伟强。童家人走到童雨身旁，弓着腰要把童雨扶起来，童雨整天都在跪着，期间油盐不进，他一定是饿得筋疲力尽了。童雨推开了家人的手，自己竟然扶着祭台慢慢站了起来，但他的目光从来没有离开过何伟强。他嘴角上扬，露出了一丝冷冷的微笑，然后铿锵有力地说：“没错，有一天我可能会进监狱，但我——”。童雨咳了一下，众人都惊讶地看着他，但童雨的目光从来没有离开过何伟强。
“但我肯定的是，你们这群歹毒的疯狗肯定等不到那一天。”话毕，何伟强把腰间的大哥大狠狠地摔在地上，他想扑向童雨，但他又无法动弹，因为他的父亲和兄弟死死地抱住他。
